চতুর্দশ অধ্যায় উচ্চমানের ক্রেতা নির্ভুলভাবে খুঁজে পাওয়া—একটি সমৃদ্ধির উজ্জ্বল পথ

“আরে, চীনা ঔষধ নাকি! তাহলে বলো না কেন, সে তো একেবারে গুরু।”
“ভাগ্যিস বড় কোনো বিপদ হয়নি, না হলে আমাদের স্নোই নিশ্চয়ই কোনো অশুভ কিছু হতো।”
“হাহাহা, স্নোই, তুমি তো পঁচিশ বছর ধরে একেবারে নিষ্পাপ, এবার তবে সব শেষ হলো নাকি?”
...
ছিন স্নো বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, এমন বন্ধুরা পাওয়া যেন তার জন্য এক দুর্ভাগ্য।
কে ভেবেছিল, তিনজন দুনিয়ার ঘোরা মেয়ে থাকতেও তাদের মধ্যে এমন একটা নিষ্পাপ বন্ধু থাকবে!
“থাক, তোমাদের সঙ্গে আর কথা বাড়াবো না। কয়েকদিন পরে আমি ওই ছেলেকে খেতে ডাকবো, তোমরা সময় পেলে এসো।”
মেসেজ পাঠিয়ে সে ফোনটা পাশে ছুড়ে দিলো, কম্বলের নিচে গা ঢাকা দিলো।
কিন্তু ছিন স্নোর একটুও ঘুম আসছিল না, জানে না কেন, তার মাথার মধ্যে বারবার ঘুরে বেড়াচ্ছে লিন ফেং-এর দুষ্ট-মুগ্ধকর চেহারা।
“ড্রাইভার, এখানেই থামান।”
“ঠিক আছে, পনেরো টাকা।”
লিন ফেং টাকা পরিশোধ করে হেসে বললো, “ড্রাইভার, গাড়িটা একবার সার্ভিস করিয়ে নিন, আমার মনে হচ্ছে, ব্রেকটা ঠিক নেই।”
ড্রাইভার হতভম্ব হয়ে তার চলে যাওয়া দেখলো, তারপর মাথা নাড়িয়ে বললো, “আজকালকার ছেলে-মেয়েরা কত কী না বলে! ব্রেক ঠিক থাকলে থাকে, নইলে থাকে না, এ আবার অনুভূতি দিয়ে বোঝার কী আছে!”
তিনি গাড়িতে গিয়ার দিয়ে ছাড়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, হঠাৎই চোখ বড় হয়ে গেল।
ড্যাশবোর্ডে ব্রেকের ত্রুটির লালবাতি জ্বলছে।
“বাপরে! এ তো কোন অলৌকিক ব্যাপার?”
লিন ফেং দু’হাত পকেটে রেখে এক পাথরের গেটের সামনে দাঁড়িয়ে, সিগারেট ধরালো।
বৃদ্ধের ঘটনার পর থেকে সে ঠিক করেছে, প্রতিটি কাজে সদিচ্ছা রাখবে।
ট্যাক্সির ব্রেক খারাপ থাকলে প্রাণহানি ঘটতে পারে, তাই সাবধান করে দেওয়া তার দায়িত্ব; ড্রাইভার না শুনলে সে দায়ী নয়।
সামনে দেখা যাচ্ছে, সাহিত্য রত্নপথ—সু শহরের বিখ্যাত কৌতূহলবাজার।
নামটা যতটা জাঁকজমক, আসলে ততটা নয়, বরং একেবারে সাধারণ বাজার।
সবই মেলে এখানে, এমনকি খাবারের ছোট দোকানও।
[ডিং! তাৎক্ষণিক তথ্য পাওয়া গেছে *১]
[এটি এক বিশৃঙ্খল কৌতূহলবাজার, এখানে সংগ্রহযোগ্য আসল জিনিস খুবই কম, বেশিরভাগই আধুনিক শিল্পকর্ম, বাজারের নিরাপত্তা খুব খারাপ, অপরাধের আশঙ্কা শতভাগ, চোর-জালিয়াতের খপ্পরে পড়ার ঝুঁকি শতভাগ, নিম্নমানের খাবার খাওয়ার সম্ভাবনা শতভাগ, সৎ বিক্রেতা পাওয়ার সুযোগ এক শতাংশ, সৎ বিক্রেতার দেখা পাবে শতভাগ]
লিন ফেং বুঝে গেল, তথ্যটা স্পষ্ট বলে দিয়েছে।
এই বাজারে বিশেষ কিছু নেই, তবু প্রতিদিন অনেক ধনী ক্রেতা আসে।
তারা হয়তো টাকাওয়ালা, কিন্তু বেশিরভাগই অপটু, এখানে এসে শিক্ষা-শুল্কই দেয়।
তবে কেউ কেউ সত্যিকারের পটু মানুষও আসে সুযোগ খুঁজতে।
বাজারে ঢুকতেই তীব্র বিশৃঙ্খলার ঢেউ এসে আঘাত হানলো মনে।
কোনো অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ছাড়াই লিন ফেং টের পেল, এখানে দশজনের মধ্যে অন্তত নয়জন তার দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

বাকি একজন সেই নতুন, যার চোখে শুধুই আশা—সে আসলেই শিক্ষা-শুল্ক দিতে এসেছে।
[ডিং! ব্যক্তিগত তথ্য সংগ্রহ সম্পন্ন]
[একজন, যে পাঁচ লাখ টাকা প্রতারিত হয়েছে]
[দশ লাখের বেশি খরচ করে নিজেরে সংগ্রাহক মনে করে]
[এক চতুর জালিয়াত, নকল জিনিস বেচে পেট চালায়]
[একজন সামান্য টাকাওয়ালা, যার জীবনের নীতি—দামি কিনো, ঠিক কিনো না]
[একদল সংঘবদ্ধ চোর, যারা শুধু পকেট কেটে চলে]
এই বাজারের অবস্থা বড়ই করুণ।
লিন ফেং মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললো, এই যুগে ব্যবসা করতে হলে একটু বক্র পথে না চললে টিকে থাকা দায়।
“বস, এই কয়েনটা আপনি নিজের কাছে রাখুন, আমি কিনতে পারবো না।”
“স্যার, আরেকটু দেখুন, এটা আসল!”
একজন সোনার ফ্রেমের চশমা পরা মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি পাশ দিয়ে চলে গেল।
পেছনে প্রাচীন মুদ্রা বিক্রেতা হতাশ মুখে গালাগাল করলো, “ধুর! আজ তো একজন বিশেষজ্ঞ এসে পড়লো, এ আর কপালে ছিল!”
লিন ফেং অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাকে একবার ভালো করে দেখলো।
[ডিং! তাৎক্ষণিক তথ্য পাওয়া গেছে *১]
[একজন দক্ষ কৌতূহল সংগ্রাহক, বিশেষজ্ঞ তার মুদ্রা ও ডাকটিকিটে, এবার কাজের সূত্রে সু শহরে এসেছে, এখানে বাজার দেখে খুব হতাশ]
আরে! এ তো সেই হাজারে-এক দুর্লভ লক্ষ্য!
লিন ফেং দু’হাত পকেটে নিয়ে দিক পরিবর্তন করে তার পিছু নিলো।
তিনি কয়েকটি দোকান ও স্টল ঘুরে একেবারে হতাশ হয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
বাজারের ফটকে এসে তিনি একটি ট্যাক্সি ডাকলেন, তখন লিন ফেং তাকে ডাকলো,
“স্যার, একটু শুনবেন?”
“হ্যাঁ? আপনি আমায় ডাকছেন?”
তিনি চশমা ঠিক করলেন, বেশ সতর্ক মনে হলো, বাজারের পরিবেশ সম্পর্কে ভালোই জানেন।
তবে লিন ফেং-এর পোশাক দেখে সতর্কতা অনেকটাই কমে গেল।
“চিন্তা করবেন না, দেখলাম আপনি অনেক দোকান ঘুরে দেখছেন, মুদ্রা আর ডাকটিকিটে বেশ আগ্রহী নাকি?”
“ভাই, খোলাসা করে বলুন।”
[ডিং! তাৎক্ষণিক তথ্য পাওয়া গেছে *১]
[একজন সত্ সংগ্রাহক, যদি তিনি বিক্রেতার কাছে মূল পণ্য পান, সন্দেহ দূর করা গেলে লেনদেন নিশ্চিত]
লিন ফেং কথায় সাড়া দিয়ে পকেট থেকে ডাকটিকিট বের করলো, হাসলো, “স্যার, একবার চোখ রাখবেন?”
“এটা তো…”

“বাড়ির পুরনো ডাকটিকিট, হঠাৎ টাকার দরকার, এই বাজারে ঠকবার ভয় আছে, আপনি একটু ভালো মানুষ মনে হচ্ছেন তাই…”
লিন ফেং-এর কথা শুনে তিনি চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “এখানে বেশি লোক, চলো কোথাও নির্জনে কথা বলি।”
দু’জনে পাশের একটি চায়ের দোকানে গিয়ে আলাদা ঘর নিলো।
“আমার নাম লিন, আপনার নাম?”
“আমি তান।”
“তান স্যার, আপনি আগে জিনিসটা দেখুন।”
লিন ফেং টেবিলে ডাকটিকিট রাখলো, তিনি কোনো দ্বিধা না করে গ্লাভস পরে খুব যত্নে ডাকটিকিট তুললেন।
প্রথমে তার চোখে বিশেষ কোনো ভাব ছিল না।
কিন্তু কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই দৃষ্টি বদলে গেল, বেশ গুরুত্বের সঙ্গে দেখছেন।
দ্বিতীয়টা তুলতেই হাত কেঁপে উঠলো।
তৃতীয়টি ভালো করে দেখে মুখে উত্তেজনা আর ধরে রাখতে পারলেন না।
[ডিং! তাৎক্ষণিক তথ্য পাওয়া গেছে *১]
[একজন সংগ্রাহক, আসল ডাকটিকিট পেয়ে উত্তেজনায় প্রায় নিজেকে সামলাতে পারছেন না]
লিন ফেং কথায় আগুন ঢেলে দিলো, “কেমন লাগলো? আমি ঠকাচ্ছি না। খুব দরকার না হলে বিক্রি করতাম না।”
“লিন সাহেব এত খোলামেলা বললেন, তাই আমিও বলি—ছয়টি ডাকটিকিটের জন্য এক লাখ বিশ হাজার।”
তিনি যেন ভয় পাচ্ছিলেন, লিন ফেং রাজি না হতে পারে, তাই বললেন, “আগের পাঁচটা পঞ্চান্ন হাজারে পেলে যেত, শেষেরটা অন্য কেউ কিনলে সর্বোচ্চ ত্রিশ-৫০ হাজার, কিন্তু আমি বিশেষভাবে ভালোবাসি ১৯৪৯ সালের প্রথম সেট, তাই সত্তর হাজার দিচ্ছি।”
এমন সৌভাগ্যই বা কার কপালে হয়!
মূল্যায়ন আর তথ্য, দুইই মিলে গেছে, শেষেরটাও সত্তর হাজারে।
এখনও দরাদরি করলে বোকামি ছাড়া কিছু নয়।
“ঠিক আছে, চুক্তি পাকা।”
তিনি খুশিতে মুখ উজ্জ্বল করে দ্রুত লেনদেন শেষ করলেন।
দশ মিনিট পরে, লিন ফেং একা বসে সদ্য পাওয়া এক লাখ বিশ হাজারের দিকে তাকিয়ে চোখ চকচক করছে।
মনে হচ্ছে জীবনের সঠিক পথ খুঁজে পেয়েছে।
ঢালাও টাকা তার দিকে হাতছানি দিচ্ছে।
লিন ফেং দুই চুমুক চা খেলো, এমন সময় ছিন স্নো-এর ম্যাসেজ এলো।
সুন্দরী মেয়েটি রাতে তাকে দাওয়াত দিয়েছে ওপরতলায় খেতে।
একজন পুরুষ মানুষ, ভয় কী? লিন ফেং একটা ওকে ইমোজি পাঠিয়ে চায়ের দোকান ছাড়ার প্রস্তুতি নিলো।
হঠাৎ করেই তার কপাল কুঁচকে উঠলো, কানে আবার সেই সতর্ক সংকেত বাজতে শুরু করেছে।