অধ্যায় ১৬ ০০৩: লিয়ু পরিবারের লোকজন

সূর্য ধীরে ধীরে ওপরে উঠে, সকাল নয়টা বাজতেই চীনপাইন বাগানে প্রাণচাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে।

লিউ ওয়েইহং আবার আয়নায় নিজেকে একবার ভালো করে দেখে নিলেন, নিশ্চিত হলেন তাঁর পোশাক-আশাকে কোনো ত্রুটি নেই, তারপর দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

“ভিভি আপা!”

তিনি appena বসার ঘরে পা রেখেছেন, তখনই এক মধুর ডাক কানে এল। ফ্লোরাল ফ্রক পরা গোল মুখের এক কিশোরী হাসতে হাসতে তাঁর দিকে এগিয়ে আসে; শুধু হাঁটছে, অথচ যেন ঝাঁপিয়ে ঝাঁপিয়ে উচ্ছ্বসিতভাবে আসছে।

এই প্রাণবন্ত মেয়েটি তাঁর দ্বিতীয় কাকা লিউ ডিংবাং-এর কন্যা, লিউ ওয়েইরান। বয়স চৌদ্দ, মাধ্যমিকের দ্বিতীয় বর্ষে পড়ছে।

লিউ পরিবারের কর্তা দুই ছেলে ও দুই মেয়ের জনক। লিউ ওয়েইহং-এর বাবা বড় ছেলে। অন্য তিনজন দ্বিতীয় প্রজন্মের সদস্য হলেন পরিবারের বড় মেয়ে ও চার সন্তানের মধ্যে সবচেয়ে বড়, লিউ মেইজুন; দ্বিতীয় ছেলে লিউ ডিংবাং; এবং ছোট মেয়ে লিউ সুজুন।

“ওয়েইরান, তুমি এসেছ? ওয়েই কোথায়?”

লিউ ওয়েইহং তাঁর এই চাচাতো বোনের সঙ্গে খুবই ভালো সম্পর্ক রাখেন। ওয়েইরান কাছে আসতেই তিনি অজান্তেই তার হাত ধরে কথার সূচনা করলেন। ‘ওয়েই’ বলতে ওয়েইরানের যমজ ভাই লিউ শিইওয়েইকে বোঝানো হয়েছে।

ওয়েইরান হাসে, তার গোল মুখের দুটো ছোট ডিম্পল হাসিতে ছড়িয়ে পড়ে, দুষ্টুমি ও মাধুর্যে ভরা।

সে হাত তুলে বসার ঘরের আরেক কোণ দেখিয়ে বলল, “আমার বাবা-মা আর শিইওয়েই সবাই দাদুর সঙ্গে কথা বলছে।”

লিউ ওয়েইহং আগেই তাঁর কাকা-কাকীর উপস্থিতি দেখতে পেয়েছিলেন।

সত্যি বলতে, আগের জন্মে এই দুই বড়দের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক তেমন ঘনিষ্ঠ ছিল না; বিশেষত কাকী ওয়েই লিংলিং তাঁর প্রতি খুব একটা সদয় ছিলেন না। তবে পরিবারের কর্তার সামনে ওয়েই লিংলিং কখনোই তাঁর প্রতি মুখ ভার করেননি।

এর কারণটা লিউ ওয়েইহং জানেন। একই নাতি-নাতনিদের মধ্যে, পরিবারের কর্তা শুধু তাঁর প্রতি বিশেষ স্নেহ দেখাতেন; অন্যদের, অর্থাৎ শিইওয়েই ও ওয়েইরান সহ, আরও নাতি-নাতনিদের প্রতি তাঁর আচরণ ছিল বেশ কঠোর।

তাই কাকী সবসময় তাঁর ওপর বিরক্ত থাকতেন, সুযোগ পেলেই কিছু না কিছু কটু কথা বলতেন। লিউ ওয়েইহং তখন অহংকারী ছিলেন; কাকী বড় হলেও, তিনিও কম যাননি।

সেই কারণে তাঁদের সম্পর্ক আরও খারাপ হয়ে যায়। সৌভাগ্যবশত, ওয়েইরান এতে কোনো দূরত্ব তৈরি করেনি—প্রকৃতিগতভাবে সরল ও স্নেহশীল ওয়েইরান কখনোই “দাদুর আদর পাওয়ার” প্রতিযোগিতায় ছিল না, বরং এতে তাঁর মা বেশ উদ্বিগ্ন ছিলেন।

“কাকা-কাকী, কেমন আছেন? শিইওয়েই, তুমি কেমন?”

লিউ ওয়েইহং ওয়েইরানের হাত ধরে লিউ ডিংবাং দম্পতির সামনে এসে নম্রভাবে তাঁদের অভিবাদন জানালেন।

ওয়েই লিংলিং অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন। আগের জন্মে এই ভাতিজি কখনোই এতটা বিনীত ছিলেন না; অভিবাদন জানাতেন, তবে এত আন্তরিকতা ছিল না। বিশেষত, কাকীকে সালাম জানানোর সময় তিনি একটু ঝুঁকে পড়েছিলেন, যেন সত্যিই সম্মান দেখাচ্ছেন… আজ সূর্য কি পশ্চিম দিক থেকে উঠেছে?

হয়তো পরিবারের কর্তার সামনে ভদ্রতার অভিনয় করছেন। আহ্, এই মেয়েটি, দাদুর মন জয় করতে ভালোই জানে।

ওয়েই লিংলিং হালকা মাথা নাড়লেন, তেমন কিছু বললেন না। বরং লিউ ডিংবাং তাঁর উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার বিষয়ে কিছু খোঁজ নিলেন, যথাযথ যত্ন প্রদর্শন করলেন।

লিউ ওয়েইহং জানেন কাকী কী ভাবছেন, তবে তিনি পুনর্জন্ম লাভ করেছেন, তাই এসব ছোটখাটো বিষয়ে আর পরিবারের সাথে মনোমালিন্য রাখতে চান না।

সবশেষে, তাঁরা সবাই এক পরিবারের। ওয়েই লিংলিং হয়তো তাঁর প্রতি সদয় নন, কিন্তু কখনো ক্ষতি করেননি। লিউ পরিবারের পতনের পর, লিউ ডিংবাং যিনি মধ্য প্রশাসনে কাজ করতেন, তিনিও নিস্ক্রিয় হয়ে পড়েন। কিন্তু ওয়েই লিংলিং তখন অদ্ভুত দৃঢ়তা দেখান; একা হাতে চাকরি, স্বামী ও সন্তানদের দেখভাল করেন, এবং শিইওয়েই ও ওয়েইরানকে দেশের সেরা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ানোর ব্যবস্থা করেন।

এটুকুর জন্য, লিউ ওয়েইহং কাকীকে শ্রদ্ধা করেন। হয়তো তিনি তাঁকে ভালোবাসেন না, কিন্তু নিঃসন্দেহে তিনি একজন ভালো স্ত্রী এবং মা।

তাই লিউ ওয়েইহং কাকীকে সালাম জানানোর পরই চলে যাননি, বরং তাঁর পাশে বসে আলাপ শুরু করলেন।

“কাকী, আমি এখন বিশ্ববিদ্যালয়ে আবেদন করতে যাচ্ছি, আপনার মতামত জানতে চাই।”

“আ? আমার মতামত?”

ওয়েই লিংলিং আরও অবাক হলেন। লিউ ওয়েইহং সত্যিই নিজে থেকে তাঁর কাছে আসলেন?

“আমি তো শিক্ষা বিভাগে কাজ করি না, তোমাকে তেমন কোনো পরামর্শ দিতে পারব না।” ওয়েই লিংলিং মাথা নেড়ে বললেন। তিনি অভিজাত পরিবারের মেয়ে, স্বাস্থ্য বিভাগে কাজ করেন; কথাটা এড়ানোর জন্য নয়। তবে অন্য কোনো বড়রা হলে, হয়তো আরও উষ্ণভাবে উত্তর দিতেন।

লিউ ওয়েইহং হাসি কমান না, আন্তরিকভাবে বলেন, “আপনি তো আমার বড়, অভিজ্ঞতা নিশ্চয়ই আমার চেয়ে বেশি। আমি তো বুঝতে পারছি না কি আবেদন করব, একেবারে অন্ধকারে।” আসলে তাঁর মনে আগে থেকেই ঠিক আছে কোথায় পড়তে যাবেন; এমনটা বলার উদ্দেশ্য শুধু কাকীর সঙ্গে সম্পর্কের টানাপোড়েন কমানো।

আগের জীবনের নানা ঝড় পেরিয়ে, লিউ ওয়েইহং গভীরভাবে বুঝেছেন পরিবারের গুরুত্ব। সম্পর্ক ঠিক করতে হলে তিনি পরিশ্রম করতে রাজি।

“তাই নাকি…”

লিউ ওয়েইহং তাঁকে সম্মান জানানোর পর, ওয়েই লিংলিংয়ের মন ভালো হয়ে যায়, চোখে সত্যিকারের হাসি ফুটে ওঠে।

“তাহলে, তুমি আগে তোমার মতামত বলো, আমি বিশ্লেষণ করে দেব।”

“হ্যাঁ, কাকী, অনেক ধন্যবাদ!”

লিউ ওয়েইহং বিনয়ের কোনো কমতি রাখেন না, বারবার কাকীর প্রশংসা করেন। মানুষের মন তো নরম, ওয়েই লিংলিং মূলত খারাপ নন, শুধু একটু স্বার্থপর। কথা বলতে বলতে তাঁদের মধ্যে পরিবেশটা বেশ আন্তরিক হয়ে ওঠে, মা ও চাচাতো বোনের সম্পর্কের টানাপোড়েন নিয়ে চিন্তিত ওয়েইরান এতে খুশি হয়।

ঠিক তাই, পরিবারের সবাই মিলেমিশে থাকলে কত আনন্দ!

এমন সময় লিউ পরিবারের দুই কন্যা এবং তাঁদের পরিবারও চীনপাইন বাগানে এসে পৌঁছালেন।

লিউ ওয়েইহংয়ের সুন্দর ভুরু একটু কুঁচকে গেল, তারপর আবার স্বাভাবিক হয়ে পড়ল।

কাকী ওয়েই লিংলিংয়ের চেয়ে, তিনি আরও কম পছন্দ করেন তাঁর অহংকারী বড় খালা ও পরিবারের সদস্যদের।

কেন্দ্রীয় দপ্তরে কর্মরত লিউ মেইজুন পঞ্চাশের কোঠায়, তবে বেশ ভালোভাবে নিজের সৌন্দর্য ধরে রেখেছেন, বয়সের তুলনায় বেশ ক’ বছর কম দেখান। কিন্তু তাঁর মধ্যে সবসময় এক ধরনের উচ্চ-মার্গীয় অহংকার থাকে, যা তাঁর তিন সন্তানকে প্রভাবিত করেছে।

তাঁর স্বামী ওয়েন মিংও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তবে শক্তিশালী স্ত্রীর সামনে তিনি কিছুটা দুর্বলই লাগে।

তাঁদের তিন সন্তান লিউ ওয়েইহং-এর চেয়ে বয়সে বড়; বড় ছেলে ওয়েন ইংচিন পঁচিশ বছর বয়সী। একুশ বছরের বড় মেয়ে ওয়েন শি-কি এবং আঠারো বছরের ছোট মেয়ে ওয়েন শি-শিন মা-র মতোই, শুধু চেহারার উঁচু চিবুক নয়, তাঁদের স্বার্থপর স্বভাবও এক।

তবে তাঁরা তাঁদের চাচাতো বোন লিউ ওয়েইহং-এর প্রতি খুবই “স্নেহশীল”; এমনকি একটু চাটুকারিতাও করেন, সারাদিন “ভিভি”, “ভিভি” বলে। এই “স্নেহ” আসলে শুধু এই কারণে যে লিউ ওয়েইহং পরিবারের কর্তার প্রিয়।

একটি ভণ্ড পরিবার!

আগের জন্মে, লিউ পরিবারের পতনের সঙ্গে সঙ্গে বড় খালার পরিবারও চরম দুর্দশায় পড়েছিল। ওয়েন ইংচিন অর্থনৈতিক সমস্যার কারণে কারাগারে যান। তাঁরা পরিবারকে বাহ্যিকভাবে বড় নাম হিসেবে ব্যবহার করতেন, তাই মানুষ শাস্তি দিতে কসুর করেনি।

সুযোগ থাকলে, লিউ ওয়েইহং বড় খালার পরিবারের বিষয়ে মাথা ঘামাতেন না। কিন্তু এখন তিনি বুঝতে পেরেছেন, “একজনের উন্নতিতে সবাই উন্নতি, একজনের পতনে সবাই পতন।”

বড় খালার পরিবারের বিষয়ে, তিনি চাই বা না চাই, দায়িত্ব নিতে হবে; তাঁদের দুর্দশা দেখেও বসে থাকতে পারবেন না। তাঁরা তাঁর পরিবার, তাঁদের বিপদে পড়লে বাবার ভবিষ্যৎও ক্ষতিগ্রস্ত হবে, আর তা তাঁকে প্রভাবিত করবে।

পরিবার মানে কী? বড় পরিবারের সবাই নিজেদের স্বার্থে আলাদা থাকতে পারে না!

ছোট খালা লিউ সুজুনের পরিবার, বড় খালার পরিবারের ঠিক বিপরীত।

ছোট খালা ও তাঁর স্বামী রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানে মধ্য-স্তরের কর্মী। লিউ পরিবারের মতো সম্ভ্রান্ত পরিবারে, “রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান” বাইরের কাছে বড় হলেও, এখানে তেমন কোনো মর্যাদা নেই।

লিউ সুজুন ও তাঁর স্বামী চু ইউন্নান দুজনেই অন্তর্মুখী, তাঁদের ষোল বছর বয়সী একমাত্র ছেলে চু জুনশেং আরও বেশি লাজুক, যেন এক কিশোরী।

লিউ পরিবারের সবাই একত্রিত হতে বাকি ছিল না, বাইরের অতিথিরা ইতিমধ্যেই জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাতে আসতে শুরু করেছেন।

চীনপাইন বাগানে আসার যোগ্য প্রত্যেকেই “প্রভাবশালী ব্যক্তি” হিসেবে গণ্য, তবে লিউ ওয়েইহং-এর জন্য শুধু একজন অতিথি গুরুত্বপূর্ণ।

সে ব্যক্তি, শিগগিরই আসতে চলেছেন…

—

(এই অধ্যায়টা মূলত লিউ পরিবারের সদস্যদের পরিচয়… প্রথমে চরিত্রগুলোর সম্পর্ক তুলে ধরতেই তো হবে, তাই না? শিগগিরই প্রথম ছোট ক্লাইম্যাক্স আসছে, প্রিয় পাঠকরা, সংগ্রহে রাখুন!)