পঞ্চম অধ্যায়: সন্দেহভাজনের সূত্র
সে তো সেই মেয়ে, যে লাফি, হলুদ চুলওয়ালা আর চশমাওয়ালার সঙ্গে একসাথে নিহত হয়েছিল! আহ! আমি আতঙ্কে এক পা পিছিয়ে গেলাম, দেখলাম লিন ছাইদিয়ে আমাকে এক অপূর্ব হাসি উপহার দিল, তারপর সহানুভূতির সুরে বলল, “আর খুনিকে খুঁজো না।” লিন ছাইদিয়ে কথাটা শেষ করেই আমার চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
আমি নির্জন রাস্তায় দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ দ্বিধায় কাটালাম, তারপর হোটেলে ফিরে এলাম। এ সময়টাতে আমি বারবার ভাবছিলাম, কেন লাফি আর চশমাওয়ালা আমাকে খুনিকে খুঁজতে নিষেধ করছিল? আর হলুদ চুলওয়ালা কেন ঠিক সময়ে দেখা করতে আসেনি?
বিছানায় শুয়ে আমি করুণ হাসলাম, মনে অজস্র বেদনা, আজ থেকে আমি আবার একা হয়ে গেলাম। কিন্তু যখনই ভাবি আমার ভাই খুনির হাতে অকালে প্রাণ হারাল, অথচ সেই খুনি এখনো বেঁচে আছে, তখন বুকের ভেতর হিংসা আর আক্রোশের ঢেউ উঠে। ভাইদের আশা হয়তো পূরণ করতে পারব না। কিন্তু খুনিকে খুঁজে বের করতেই হবে! জামা খুলে মনে মনে এটাই শপথ করলাম।
ঠিক তখনই পিঠ বেয়ে হিমেল শীতলতা উঠে এল, আমি চমকে ঘুরে দেখি, হলুদ চুলওয়ালা ভিজে শরীরে আমার পিছনে দাঁড়িয়ে। তার মুখ রক্তশূন্য, ভয়ানক ফ্যাকাশে, চোখের তারা উল্টে গেছে। আমি আবারও ভয়ে কেঁপে উঠলাম।
হলুদ চুলওয়ালা কিছুটা হতবাক, ঠোঁট নীলচে, কিন্তু সে তাড়াতাড়ি বলল, “লোচেং, আমি এখনই বলব খুনি কে… আমার এখানে থাকার সময় বেশি নেই!”
“তুমি তাহলে তাড়াতাড়ি বলো!” আমিও উত্তেজিত, সাথে সাথে দেয়ালে ঝুলে থাকা ঘড়ির দিকে তাকালাম, তখন ঠিক ১১টা ৪৫, মাত্র পাঁচ মিনিট পরেই ১২টা বাজবে।
কিন্তু হলুদ চুলওয়ালা মুখ খুলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ আমার পাশে রাখা অ্যালার্ম ক্লক বেজে উঠল—ডিং ডিং! আমি চমকে উঠলাম। আমি অ্যালার্মের দিকে খেয়াল না দিয়ে জানতে চাইলাম, খুনি কে? কিন্তু ঘুরে দেখি, হলুদ চুলওয়ালা আর নেই।
যদি না সে ভেজা পায়ের ছাপ রেখে যেত, আমি ভাবতাম ও আসেইনি। “কেন কথা শেষ না করেই চলে গেল!” আমি হতাশ হয়ে অ্যালার্মটা ছুড়ে মারতে চাইলাম।
তখন অ্যালার্মের চকচকে পৃষ্ঠে এক ঝলক কালো ছায়া ভেসে গেল। একেবারে সেদিনের মতো, যেদিন লাফির মৃত্যুর সপ্তম দিনে ইন্টারনেট ক্যাফেতে রাত কাটাতে গিয়ে কম্পিউটারে কালো ছায়া দেখেছিলাম।
আমার গা ছমছম করতে লাগল, মনে হল, লাফি আর চশমাওয়ালা কি হলুদ চুলওয়ালাকে আমাকে কিছু বলতে বাধা দিচ্ছিল? এ সম্ভাবনা আছে। আমি দুশ্চিন্তায় ছিলাম, তখনই দরজায় কেউ টোকা দিল।
টক টক!
বাইরে কেউ দরজায় কড়া নাড়ল, হয়তো হোটেলের কর্মচারী। আমি আতঙ্ক চেপে রেখে প্রথমে দরজার ছিদ্র দিয়ে বাইরে তাকালাম, সেখানে কেউ নেই।
কেউ নেই দেখে আমি ঘুরে দাঁড়াতেই আবার টোকা পড়ল। আবার ছিদ্র দিয়ে তাকাই, কেউ নেই।
আবারও টোকা পড়ল! কে এমন রাতের বেলায় দুষ্টুমি করছে!
টোকা পড়তেই থাকল, বিরক্ত হয়ে শেষমেশ আমি দরজা খুলে ফেললাম।
“কে দুষ্টুমি করছে!”
দরজা খুলে বাইরে পা বাড়াতেই এক ঠান্ডা বাতাস পিঠের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, দরজা গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে বন্ধ হয়ে গেল। করিডরের ম্লান হলুদ আলোয় কাউকে দেখা গেল না। আশেপাশের অন্যান্য কক্ষের দরজাও শক্ত করে বন্ধ।
আমার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় জানান দিল, কিছু ভয়ানক ঘটে যাচ্ছে।
“নিজেই নিজেকে ভয় দেখাচ্ছি!” মনে মনে দোলাচলে পড়লাম। ঘরে ফিরতেই দরজাটা আপনাআপনি জোরে বন্ধ হয়ে গেল।
ঘরের আলো একবার জ্বলে, একবার নিভে, অদ্ভুত ভাবে ঝলকাতে লাগল—এটা তো নিশ্চিতই অতিপ্রাকৃত কিছু! অস্বস্তিতে চিৎকার করলাম, “লাফি, না কি চশমাওয়ালা!”
“ভাই, বেরিয়ে এসো! আমাকে ভয় দেখিও না!”
চিৎকার শেষ হতেই আলো স্বাভাবিক হয়ে গেল। একটু স্বস্তি পেলাম, কিন্তু মুহূর্তেই আলো নিভে পুরো ঘর অন্ধকার।
ঘর অন্ধকার, কিছুই দেখা যাচ্ছে না, বুক কাঁপতে কাঁপতে বিছানায় রাখা মোবাইলের দিকে হাত বাড়ালাম। মোবাইলের পাশেই ছুঁয়ে গেলাম একটা ঠান্ডা, শক্ত বস্তু, একেবারে হাড়ের মতো।
মোবাইলের আলো জ্বালিয়ে বিছানার ওপর ফেলতেই দেখলাম, সেখানে পড়ে আছে একটা শক্ত জমাট কাটা হাত। আমি আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলাম, “আহ্! বিছানায়...হাত এলো কোত্থেকে?!”
ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দরজার দিকে ছুটলাম, হ্যান্ডেল টানতে চেষ্টা করলাম, কিন্তু নড়ল না।
এত অদ্ভুত ঘটনা, বিশ্বাস করা যায় না। এরপর জানালার দিক থেকেও শব্দ এলো, যেন কেউ ভারি পায়ে হেঁটে আসছে।
মোবাইলের টর্চ জ্বালাতে দেরি করলাম না, ঘরের আলো আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল। জানালা বাতাসে দুলছে, আবারও বিছানার দিকে তাকিয়ে দেখি, সেই কাটা হাতটি ঠিক আগের মতো পড়ে আছে। কাটা অংশের ক্ষত মসৃণ, রক্ত কম বেরিয়েছে, আর রক্ত কালচে কালো, দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে।
নিশ্চয়ই কাটা, আর মৃত মানুষের হাত! কে এত নিষ্ঠুর, মরা মানুষের হাত-ও ছাড়ল না! আমি জানালার ধারে গিয়ে বাইরে তাকালাম, এটা পাঁচতলা, সাধারণত কেউ আসতে সাহস করবে না।
কিন্তু জানালার পাশে ভেন্টিলেটরের ওপর একটা পায়ের ছাপ স্পষ্ট—মোটা, বড়, নিশ্চয়ই কোনও পুরুষের পা।
এ দেখে আমার ভেতরটা কেঁপে উঠল, আবার সেই কাটা হাতের কথা মনে পড়তেই সাহস করে কাছে গিয়ে ভালো করে দেখে নিলাম, মৃত হাতের বুড়ো আঙুলে খোদাই করা খুলি আংটি।
আমার চোখ অশ্রুসজল, কান্না আটকাতে পারলাম না। কারণ এই খুলি আংটি লাফি অনলাইনে গেম খেলার জন্য কেনা, আমরা দুজনেই গেম খেলতে পছন্দ করতাম, মাঝেমধ্যে এমন জিনিস কিনতাম।
তখন লাফি আমাকে গর্ব করে বলেছিল, সে দুই সপ্তাহের খাবারের টাকা বাঁচিয়ে কিনেছে এটা।
এই হাত...
এই হাত লাফির...
আমি চুপচাপ চোখের পানি ফেললাম, নিজেকে কাঁদতে না দেওয়ার চেষ্টা করলাম।
কে এত পাষণ্ড যে মৃত লোকের হাতও কেটে ফেলে! উত্তর একটাই—যে লাফিদের হত্যা করেছে, সেই পালিয়ে যাওয়া খুনি! এবার ইচ্ছে করেই লাফির কাটা হাত আমার বিছানায় রেখে গেছে!
ও আমাকে ভয় দেখাচ্ছে, চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিচ্ছে! বোঝাচ্ছে, সে জানে আমি তাকে খুঁজছি! সে নিজেই আমার সামনে চলে এসেছে।
সেই রাতে আমি লাফির পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করলাম, ফোন তুললেন লাফির মা।
আমি তাঁকে কিছুটা সান্ত্বনা দিলাম, তিনি হৃদয়বিদারক কান্নায় ভেঙে পড়লেন, আমারও বুক ফেটে গেল।
এতেই আমার প্রতিজ্ঞা আরও দৃঢ় হল, খুনিকে বিচারের কাঠগড়ায় তুলতেই হবে!
এরপর আমি সারা রাত জেগে থাকলাম, পুলিশকে ফোন করে লাফির কাটা হাতের কথা জানালাম। যখন স্কুলে ফিরলাম, তখন ক্যাম্পাসে নানা গুজব ছড়িয়ে পড়েছে। এক জুনিয়র ছাত্রীর পাশে দিয়ে যাওয়ার সময় শুনলাম সে ফিসফিসিয়ে তার বন্ধুদের বলছে, “জানো? শুনেছি লিউ ফেংফেং দাদা মারা যাওয়ার পর তার একটা হাতও কাটা পড়েছে, আর তাদের বাড়ির সব টাকা নিয়ে গেছে খুনি। নিশ্চয়ই সেই পালিয়ে যাওয়া খুনি-ই করেছে।”
“কি পাষণ্ড! একেবারে নিষ্ঠুর, এখন পুলিশ পুরো ব্যাপারটা তদন্ত করছে, খুনির সাহস দেখো, আবার ফিরে এসেছে!”
“আশা করি পুলিশ দ্রুত এই বদমাশটাকে ধরে ফাঁসি দেবে!”
সবাই ক্ষুব্ধ, ভয়ের ছায়াও ছড়িয়ে পড়েছে।
বিশেষত আমাকে দেখামাত্র সবাই চুপচাপ ক্লাসে ফিরে গেল।
আমারও পড়াশোনায় মন বসছিল না, খুনিকে খোঁজা ছিল আমার একমাত্র লক্ষ্য। তাই আমি অফিসে গিয়ে ছুটি নিতে চাইলাম, কিন্তু ক্লাসে ঢুকতেই সামনে হাজির হলেন কয়েকজন পুলিশ।
তাদের মধ্যে একজন সদয় মুখাবয়বের পুলিশ প্রথমে শান্ত্বনা দিলেন, তারপর কাটা হাতের প্রসঙ্গ তুললেন।