ষষ্ঠ অধ্যায়: জলদূত পুলিশ

পুলিশ কাকু গম্ভীর মুখে আমাকে বললেন, “তুমি কিছুদিন ছুটিতে থাকো, বাড়িতে বসে থাকো, বাইরে ঘোরাঘুরি করো না। আমরা যখন অপরাধীকে ধরে ফেলব, তখনই স্কুলে ফিরে আসবে।”
“আমার মনে হয়, খুনির উদ্দেশ্য ছিল, নিহতের কাছের মানুষদের প্রতিশোধ নেওয়া।”
তাঁর সদয় সতর্কতায় আমি কিছুটা সজাগ হলাম।
যেহেতু খুনি এমন ভয়ঙ্কর কাজ করতে সাহস পেয়েছে, তাহলে হলফি, হলুদ চুলওয়ালা আর চশমাওয়ালা নিশ্চয়ই একই ভাবে আক্রমণের শিকার হতে পারে!
আমি তাড়াতাড়ি পুলিশকে বললাম, “স্যার, আমার বাকি দুই ভাইও বিপদের মুখে পড়তে পারে।”
“এ নিয়ে চিন্তা করো না, আমরা আগেই সতর্ক ছিলাম, পরিবারের সদস্যদের সাহায্য করেছি শেষকৃত্য সম্পন্ন করতে। আর এমন কিছু ঘটবে না।”
পুলিশ কাকু স্নেহের হাত রাখলেন আমার কাঁধে, “তুমি তো পুরুষ, আরও শক্ত হতে হবে!”
আমি চুপচাপ মাথা নিচু করে থাকলাম।
এরপর স্কুল কর্তৃপক্ষ বিবেচনা করে আমাকে তিন মাসের ছুটি দিল, আর পুলিশ বিভাগ থেকেও আমাকে একজন নিরাপত্তারক্ষী দিয়ে দিল।
আমি আর হোস্টেলে ফিরিনি, হোটেলে পুলিশ পুরনো কেসের সমাধান করেছে, আমাকে বাড়ি যেতে বলল।
আমি বাড়ি না গিয়ে, ইন্টারনেট ক্যাফেতে গেলাম, দুর্ভাগ্যবশত আজ ক্যাফে বন্ধ।
এরপর আমার কাঁধে হালকা চাপ পড়ল, আমি দ্রুত ঘুরে দাঁড়ালাম, দেখি সেই পুলিশ কাকু এবার সাধারণ পোশাকে আমার সামনে দাঁড়িয়ে।
“আমি তোমার নিরাপত্তার জন্য এসেছি, লো ছাত্র।”
“আমার নাম লিন দাশান।” তিনি আগের মতোই সদয় চেহারায়।
আমি চুপচাপ তাকিয়ে রইলাম তাঁর দিকে, মনে হলো, তাঁর মুখে আগে যা ছিল, এখন যেন এক অদ্ভুত কালো ছায়া। কোথাও যেন অস্বাভাবিক।
আমি শুধু মাথা নেড়ে অভিবাদন জানালাম।
বাড়ির পথে হাঁটতে হাঁটতে, লিন দাশান আমার পেছনে আছেন, এক ছোট গলি দিয়ে যেতে গিয়ে, অন্ধকার কোণ দেখে আমি থেমে গেলাম, তারপর গলির ভেতর ঢুকে পড়লাম।
লিন দাশান তিন কদম দূরে আমার পেছনে, তিনি আমাকে সতর্ক করলেন না, গলিতে যাওয়া বিপদজনক।
বিষয়টা অদ্ভুত লাগল।
কয়েক কদম হাঁটতেই গলি আরও নির্জন হয়ে উঠল। আমার মনে অজানা ভয় জাগল, হঠাৎ আমি দৌড় দিলাম, লিন দাশান থেকে দূরে সরে গেলাম।
লিন দাশান চিৎকার করলেন, “লো ছাত্র, এত দ্রুত যেও না, বিপদ হতে পারে!”
আমি শুনি না, দৌড়ে গলির শেষে দুই মিটার উঁচু একটা দেয়ালে এসে থামলাম। লিন দাশান সামনে এসে হাত বাড়াল আমাকে ধরার জন্য।
আমি তাঁর হাত ধরতে চাইলাম, তখনই হঠাৎ একটা ঠান্ডা ঝলক আমার হাতের পিঠে ছড়িয়ে পড়ে, রক্ত ছিটিয়ে আমার মুখ ঢেকে দিল, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল।
আমি দেখি শুধু এক সুন্দর পরিচিত নারী ছায়া, ঝলকে ওঠে, তারপর অদৃশ্য হয়ে যায়।

“আহ! আমার হাত!”
এরপরই লিন দাশানের যন্ত্রণায় চিৎকার শুনলাম।
মাটিতে ঠান্ডা ঝলক ছড়ানো ছুরি, এখন স্পষ্ট, সে আসলে আমাকে মারতে এসেছিল!
আমি অবাক হয়ে তাকালাম মাটিতে পড়ে থাকা লিন দাশানের দিকে, দেখি তাঁর রক্ত চারপাশে ছড়িয়ে আছে, আমার একটুও করুণাভাব নেই।
সরাসরি ফোন বের করে পুলিশ ডাকতে চাইলাম, কিন্তু হাত অচল হয়ে গেল।
কাঁধের দুই পাশে অদৃশ্য ভারী হাত আমাকে আঁকড়ে ধরল, কান ঘেঁষে ঠান্ডা বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ, মানুষের মতো নয়।
“তুমি দেরিতে এসেছ, এ শরীর নিয়ে কিছুই করতে পারো না! কয়েকবারেই নারী ভূতের হাতে ধরাশায়ী।”
মাটিতে পড়ে থাকা লিন দাশান ব্যথার ভাব বদলে দম্ভভরে উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর শরীর থেকে পানি ছিটতে লাগল, ভিজে গেল, নিচের জলের দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
আমার পেছনে অদৃশ্য চাপ আরও প্রবল।
“অপদার্থ, সামান্য দায়িত্বও পালন করতে পারো না, সারা জীবন জলের ভূত থাকাই তোমার যোগ্যতা।”
পেছনের গম্ভীর কণ্ঠে অবজ্ঞার সুর।
লিন দাশানের মুখের ভাব বদলে গেল, আমি তখনই挣াজ করতে থাকলাম, পা ঠুকে শরীর ফিরাতে চাইলাম, হঠাৎ বুকের মধ্যে যন্ত্রণায় দেখি এক নীলাভ হাত ভেতর থেকে বেরিয়ে এসেছে, আঙুলে পরিচিত খুলি আকৃতির আংটি।
ওটা হলফির জিনিস!
তাহলে আমার পেছনেরটা মানুষ নয়, ভূত!
অভিশাপের মতো আমি পেছনের ভূতকে উল্টে মাটিতে ছুঁড়ে ফেললাম।
কিন্তু দেখি শুধু এক কালো ছায়া লিন দাশানের শরীরে গিয়ে ঢুকে পড়ল, তারপর তার শরীর বদলে গিয়ে এক ভয়ঙ্কর আত্মা হয়ে উঠল, চোখে তীব্র ক্রোধের ঝলক।
সে আমার দিকে ছুটে এল, আমি হাত দিয়ে বাধা দিতে গিয়ে দেয়ালে আঘাত খেলাম, আশপাশের পরিবেশ হঠাৎ ঘূর্ণিতে বাঁকিয়ে আমাকে টেনে নিল।
আমি এক পাশে পড়ে গিয়ে চোখ মেলে দেখি আবার সেই ছোট গলির মুখে ফিরে এসেছি, লিন দাশান নেই।
বিস্মিত হয়ে থাকতেই, গলি থেকে ভেতর থেকে আর্তচিৎকার ভেসে এল! সেই চেনা কণ্ঠ, আমাকে অজান্তেই ভিতর দিকে দৌড়াতে বাধ্য করল।
গলির গভীরে পৌঁছালাম, চারটি পরিচিত ছায়া দেখে আমার চোখে জল এলো।
হলফি, চশমা, আর হলুদ চুলওয়ালা এক মেয়েকে রক্ষা করছে, তারা সাহসের সাথে ছোট খোকা দলের মোকাবিলা করছে।
যাকে রক্ষা করছে সে হল লিন সাইটিয়ান!
আমি দ্রুত সাহায্য করতে গেলাম, কিন্তু আমার শরীর যেন এক অদৃশ্য ছায়া, তাদের মধ্য দিয়ে চলে গেল।
হলফির পেটে ছুরি ঢুকেছে, সে এক খোকাকে মেরে ফেলল।
কিন্তু হলুদ চুলওয়ালা এক হলুদ চুলওয়ালা খোকার ছুরিকাঘাতে পড়ে গেল, আমি তাকে তুলতে যাই, কিন্তু স্পর্শ করতে পারি না।

আমি উদ্বেগে পুড়ছি, হলফি আর চশমা অন্য খোকাদের সঙ্গে রক্তাক্ত হয়ে পড়ে রইল, জীবন নেই, লিন সাইটিয়ান অদৃশ্য।
ঘুরে দেখি হলুদ চুলওয়ালাও নেই, মাটিতে পড়ে থাকা সবাই অদৃশ্য।
শুধু এক খোকা বেঁচে আছে, ভয় পেয়ে পালাচ্ছে।
আমি ক্ষুব্ধ হয়ে তাকে তাড়া করি, সে-ই শেষ খুনি!
বারবার তাকে ধরে ফেলি, কিন্তু ঘুষি, লাথি সবই অদৃশ্য হয়ে যায়, শেষ পর্যন্ত খোকা রক্তাক্ত পেট চেপে নদীর ধারে পড়ে গেল, বুঝলাম সে অনেক দূরে পালিয়েছে।
ফোনে পুলিশ ডাকতে চাইলাম, কোনও সিগন্যাল নেই, কল যাচ্ছে না।
“প্রকৃতপক্ষে আমি অতীতের দৃশ্য দেখছি!”
আমি নিজের অসহায়তায় দুঃখে পুড়লাম, হঠাৎ নদীর ধারে পানি ফোঁটায় ফোঁটায় উঠল, খোকা ভয় পেয়ে পানিতে পড়ে গেল, সাঁতরে উঠতে চাইল।
তখন পানির উপরে পুলিশ পোশাক পরা লিন দাশান উঠে এল, সে উৎফুল্ল হয়ে খোকাকে পানিতে চেপে ধরল।
“মা! আমাকে বাঁচাও!”
খোকা কষ্টে চিৎকার করল, শেষ পর্যন্ত দম বন্ধ হয়ে পানি ভেসে উঠল।
আমি দেখলাম লিন দাশান শেষ মানবিক স্পন্দন শোষণ করে নিল, আমার মনে ভয় জাগল, বুঝতে পারলাম জলের ভূতের বিকৃত চাহিদা!
“তাহলে খোকা আগেই মারা গিয়েছে!” আমি আতঙ্কে স্তম্ভিত।
পানির উপর লিন দাশান যখন গর্বে ভাসছে, খোকার মৃতদেহ অদ্ভুতভাবে উঠে এসে তার গলা কামড়াল।
“আহাহাহা!” লিন দাশানের গলা দিয়ে নীল তরল বেরিয়ে এলো, খোকা পুরোপুরি শুষে নিল।
খোকার চোখ রক্তে ভরা, সে জলের ভূত লিন দাশানকে উল্টে দিল।
তারপর সে পানিতে অদৃশ্য হয়ে গেল।
আমি যখন আবার চেতনা ফিরে পেলাম, দেখি কালো ছায়া লিন দাশানের শরীরে, সত্যিকারের খুনি ধারালো দাঁত নিয়ে আমাকে কামড়াতে আসে, তার মুখ আমার থেকে মাত্র দশ সেন্টিমিটার দূরে, তখনই, ধাম!
লিন দাশানের কপাল ফেটে গেল, মাঝখানে একটি হলুদ তাবিজ গেঁথে, সে সম্পূর্ণ দগ্ধ হতে লাগল।
“আহাহা!”
“আমার শরীর!!”