অধ্যায় ত্রয়োদশ: আবার শিক্ষাঙ্গনে ফিরে

একটি রাত কাটার পর, নিঃশব্দ সাধু আমাকে একটি ছোট সোনার খাপের কাঠের তলোয়ার দিলেন।
তিনি বললেন, এটি অপদ্রব দূর করার অস্ত্র; প্রয়োজনে এর ওপর কিশোরের প্রস্রাব ছিটিয়ে দিলে শক্তি বাড়ে ও আত্মরক্ষার ক্ষমতা বৃদ্ধি পায়।
কিশোরের প্রস্রাবের কথা বলাই বাহুল্য, সাধু ঠিক অনুমান করেছিলেন—আমার কাছে তা সবসময়ই পাওয়া যায়।
ফিরে আসার সময়, চিন ঝি আমার ও নিঃশব্দ সাধুর কথাবার্তা শুনে বিশ্লেষণ করছিলেন; মনে হয়, তিনি বুঝতে পেরেছেন কেন লিন দাশান এখন ভূতের রূপে আছেন।
তাই ফেরার পথে, তিনি আর কিছু জিজ্ঞাসা করেননি; শুধু বললেন, "সময়ে যোগাযোগ রেখো, গত রাতের ঘটনার পর আমরা তো বন্ধু হয়ে গেছি।"
"তোমার কোনো সমস্যায় হয়তো আমি সাহায্য করতে পারব।"
"ধন্যবাদ, চিন ঝি। তুমি পাশে থাকলে আমি আর একাকী নই।"
আমরা দুইজন মুঠোফোনে হাত মিলিয়ে পরস্পরের দিকে হাসলাম, তারপর চুপচাপ ফিরে গেলাম যার যার জায়গায়।
স্কুলে ফিরে, আমি আগের ছাত্রাবাসে ফিরে থাকার আবেদন করলাম।
এই সিদ্ধান্তে শিক্ষকরা এবং অন্যান্য শিক্ষকও বেশ অবাক হলেন; হয়তো ভাবলেন, আমি এত সাহস দেখালাম কেন?
বিশেষত আমাদের ক্লাস শিক্ষক, তিনি ভয় পেলেন আমি পুরনো স্মৃতি দেখে ব্যথিত হব; আমাকে পরামর্শ দিলেন বাইরে থাকার জন্য তিনি ঘর খুঁজে দেবেন।
আমি সবই প্রত্যাখ্যান করলাম, অবশেষে ফিরে যাওয়ার অনুমতি পেলাম।
পরদিন, আমি মালপত্র নিয়ে পূর্বের ছাত্রাবাসে ফিরলাম; সেখানে এখন আমি একাই।
লাওফেই, চশমা ও হলুদ চুলওয়ালা—তাদের জিনিসপত্র পরিবারের লোকেরা নিয়ে গেছে।
সবকিছু পরিষ্কার করে গেছে, তাদের কোনো চিহ্নই নেই।
আমার নাকটা খানিকটা ঝাঁঝালো হয়ে উঠল।
সময়ের প্রবাহ সত্যিই ভয়ানক—এক মাস আগেও যারা পাশে ছিল, এখন তারা কেউ নেই।
আমি মালপত্র রেখে গোছাতে শুরু করিনি, তখনই ছাত্রাবাসের স্নানঘরের দরজা খুলে একজন ছেলে বেরিয়ে এল।
চুলে হলুদ রং, দেখতে হলুদ চুলওয়ালার মতো, কিন্তু সে নয়; সে আমার ক্লাসের শু ফাং।
শু ফাং আমাকে দেখে সান্ত্বনা দিল, "শাওলো, মন খারাপ করো না।"
"ধন্যবাদ," আমি শান্তভাবে ফিরে গিয়ে মালপত্র গোছাতে শুরু করলাম।

শু ফাং দেখল, আমি তার কথায় আগ্রহ দেখাইনি, তাই নিজেই বলল, "শাওলো, আজ থেকে আমি এখানে তোমার সঙ্গে থাকব; আরও দুজন ভাই থাকবে, অন্য ক্লাসের।"
"প্রথম ক্লাসের টাং হাই এবং তৃতীয় ক্লাসের লিন গু ই।"
আমি শুনে হাতের কাজ থামালাম, অন্য বিছানাগুলোয় চোখ বুলিয়ে দেখলাম, সত্যিই কিছু মালপত্র দরজার পাশে রাখা।
নিজের ওপর হেসে উঠলাম—আমার চেয়ে সাহসী মানুষের অভাব নেই।
"তোমরা থাকো, ভয় না পেলে থাকতেই পারো," আমি নিরুত্তাপভাবে বিছানা গুছোতে থাকলাম, শু ফাং আমার কাঁধে সজোরে চাপ দিল।
সে একজন ক্রীড়াবিদ, ভালো বাস্কেটবল খেলে; স্কুলে মেয়েদের কাছে বেশ জনপ্রিয়।
আর দুইজন যারা আসবে—
আমি শুনেছি, টাং হাই খুব ভালো বিজ্ঞান ছাত্র, লিন গু ই দেখতে সুন্দর, মেয়েদের কাছে ‘পুরুষ দেবতা’ বলে পরিচিত।
তুলনা করলে, আমি যেন একেবারে সাধারণ, অতি সাধারণ একজন।
সব গোছানো হলে, আমি ল্যাপটপ বের করে ইন্টারনেট চালাতে চাইলাম, কিন্তু খুঁজতে গিয়ে দেখলাম, ল্যাপটপ নেই।
মনে হয়, অসাবধানতাবশত হারিয়ে গেছে; সেই ল্যাপটপটা আমি ও লাওফেই মিলে খেলার টাকায় কিনেছিলাম।
স্মৃতি জড়িয়ে আছে।
আমি যখন বইয়ের টেবিলে বসে অজান্তে ভাবছিলাম, শু ফাং দয়ালু হয়ে নিজের ল্যাপটপ আমাকে দিল, "তুমি ব্যবহার করো, আমি বাইরে খেলতে যাচ্ছি।"
সে ভয় পেল আমি ফেরত দেব, তাড়াতাড়ি বাইরে চলে গেল।
সে একজন ভালো মানুষ, লাওফেইদের মতোই; আমি তার কম্পিউটার খুলে QQ তে লগইন করলাম, দেখলাম অনেক গ্রুপ বার্তা এসেছে—সবই আমাকে গ্রুপ থেকে বের করে দেওয়ার নোটিস।
এটা কী?
আমি অবাক হয়ে থাকতেই, কয়েকজন পুরনো পরিচিত QQ তে জানাল, ক্যাম্পাসে আমার ও ভূতের সঙ্গী হয়ে ইন্টারনেট ক্যাফেতে যাওয়ার গল্প ছড়িয়েছে; সবাই ভয় পাচ্ছে কারণ আমি নাকি ভূতের সঙ্গে খেলি। কে ছড়িয়েছে তা তারা জানে না।
আমি ‘ধন্যবাদ’ লিখে পাঠালাম, তখনই একটি অপরিচিত বার্তা এল, লেখা—“ইন্টারনেট ক্যাফের বাইরে এক লালচুলওয়ালা ছোট গুন্ডা ছড়িয়েছে; সে বলেছে তুমি ভূতের দ্বারা তার চোয়াল ভেঙে দিয়েছ। এই গুজব ছড়িয়ে পড়েছে, তাই তোমাকে সব গ্রুপ থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে।”
এই দয়ালু অপরিচিতের প্রতি কৃতজ্ঞ বোধ করলাম, ফের ‘ধন্যবাদ’ লিখে পাঠালাম, সে আমাকে বন্ধু হিসেবে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ পাঠাল।
তখনই দেখলাম, তার নাম কু কু; তার প্রোফাইলজুড়ে অদ্ভুত নানা ছবির ভয়াবহ গল্প, সে একজন রহস্য ও কুসংস্কারপ্রিয়।

এটা কি নিছক কাকতালীয়, নাকি আমার চারপাশের গল্পে তার আগ্রহ আছে বলে আমাকে খোঁজে? এসব গুরুত্বহীন।
আমি কু কু-কে যোগ দিলাম, তখনই সে আমাকে একটি নথি পাঠাল, লেখা—“তুমি জানতে চাও কেন এত অদ্ভুত?”
আমি কৌতূহলী হয়ে গ্রহণ করলাম, নথিতে শুধু নানা অদ্ভুত, ভূতের ছবি, সত্যিই আশ্চর্য।
কয়েকটি দেখে, যতই নিচে যাই, ততই আমার বুক ধকধক করে ওঠে।
শেষ তিনটি ছবিতে, দেখলাম কাগজের মানব-প্রদীপ উৎসর্গের রহস্যবার্তা, যা আমাকে গত রাতের অভিজ্ঞতার স্মরণ করিয়ে দিল।
তার পাশে ছিল ব্যাখ্যা—কাগজের মানব প্রদীপ উৎসর্গ, ভূতের উৎসবে, হত্যাকারী বা ঘোরাফেরা করা আত্মা কাগজের মানবের ওপর ভর করে, শরীর চালায় বা শত্রুকে প্রতিশোধ নেয়। প্রতিশোধের জন্য কালো কাগজের মানব তৈরি হয়, মৃতের জীবনের রক্তে লাল, শত্রুর চুল মিশিয়ে কালো কালি দিয়ে আঁকা।
আরও লেখা—সাধারণত মন্দির বা আশ্রমে এই নিয়ম মানা হয়, কেউ ভাঙলে কুসংস্কার জগৎ থেকে বহিষ্কৃত হয়।
সাধারণ কাগজের মানব ভর হলে, সচেতনতা আসে; ভূতের উৎসবে কোনো অশুভ বস্তু, যেমন লাল অন্তর্বাস বা কাগজের মানবের খুব কাছে গেলে, বিপদ হয়।
কেউ দরজা বন্ধ না রাখলে, প্রবেশাধিকার না দিলে, তারা পিছু নেবে, জীবন্ত গিলে ফেলবে।
প্রবেশাধিকার অর্থ—স্থানীয়দের প্রদীপের আগুনে তৈরি প্রতিরক্ষা; নিষেধাজ্ঞা তুলে নিলে প্রতিরক্ষা ভেঙে যায়।
ঘটনা শেষ হলেও, এই রহস্যের ব্যাখ্যা পড়ে আমার সারা দেহে ঠাণ্ডা ঘাম জমল।
ভাগ্য ভালো, আমরা দরজা খুলি নি; না হলে নিষেধাজ্ঞা তুলে গেলে, আমার ও চিন ঝি’র জীবন বিপন্ন হত।
শেষে আরও দুটি বার্তায়, ভূতের উৎসবের মুদ্রার ধূসর ছাই ও নীল রঙের পুরনো ট্রাকের শহুরে রহস্যের গল্প লেখা ছিল।
মনে হল, কু কু ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে এসব জানাচ্ছিল।
সব পড়ে বুঝলাম, নীল ট্রাকটি আসলে মৃতদের মুদ্রা নিয়ে অন্ধকার জগতে পাঠায়; আর মুদ্রার ছাই সামনে উড়ে আসে কারণ ভূত টাকাই তুলে নেয়। চিন ঝি গাড়ি চালানোর সময় জানালায় ছাই পড়ছিল, সামনের রাস্তা স্পষ্ট ছিল না।
আসলে গাড়ির সামনে ভূত টাকা তুলছিল; এখন ভাবলে, সেই ভূত আমার ও চিন ঝি’র খুব কাছে ছিল, শুধু আমরা দেখতে পাইনি।
সব পড়ে, কু কু-র প্রতি একরকম অজানা ভয় অনুভব করলাম; যাই হোক, সে তথ্য দিয়েছে, ভয় পেলেও তাকে বাদ দেওয়ার সাহস পেলাম না।
তখনই, আমি মনোযোগ ফেরাতে না ফেরাতেই, সে আমাকে একটি ঝাঁকুনি বার্তা পাঠাল।