তৃতীয় অধ্যায় হলুদচুলের রহস্য
গতরাতে আমি প্রায় ঘুমোইনি, তাই আজ বেশ ভোরে উঠে পড়লাম। সাতটার একটু বেশি বাজে, তখনও আকাশে আলো ফুটেনি, ক্যান্টিন appena appena খুলেছে, তার উপর আজ রবিবার, ফলে ক্যান্টিনে কর্মচারীদের ছাড়া আর কেউ নেই বললেই চলে। আমি ক্যান্টিনে পৌঁছে দূর থেকে দেখি, হলুদচুলো একা বসে আছে, তার হাতে ফোনও নেই, অস্থিরভাবে যেন কারো জন্য অপেক্ষা করছে।
আমি তাকে ডাক দিলাম। সে আমাকে দেখেই সঙ্গে সঙ্গে উঠে এলো, এমন আচরণে একটু অবাকই হলাম।
"হলুদচুলো, ব্যাপারটা কী? তুই যে বার্তা পাঠিয়েছিস, সেটা কী অর্থ?"
সে আমার সামনে এসে দাঁড়াল, মুখ একেবারে সাদা, হাত দুটো কাঁপছে, চোখ দুটো স্থিরভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছে। খানিক চুপ করে থেকে বলল, "তোর বিশ্বাস হবে না, তবুও বলছি, আপাতত তুই ওদের সাথে, মানে মোটা আর চশমার সাথে দেখা করিস না।"
আমি কিছুটা বিরক্ত হলাম; একই ঘরে থাকি, এতদিনের বন্ধুত্ব, আর এখন এমন অদ্ভুত কথা! আমি ওকে বললাম, "ঠিক কী হয়েছে বল তো? গতকাল মোটা আর আমি রাত কাটাতে গিয়েছিলাম, মাঝরাতে সে হঠাৎ উধাও, সকালেও ফেরেনি। চশমারও কোনো খোঁজ নেই। আর এখন তুই এসব বলছিস! তোমরা তিনজন মিলে কি আমায় নিয়ে কোনো খেলা খেলছিস? আজ স্পষ্ট না বললে আমি কিন্তু মানছি না!"
হলুদচুলো বিস্ময়ের সঙ্গে বলল, "কি! তুই ইতিমধ্যে মোটা'র সাথে গিয়েছিলি? সর্বনাশ! শুন, মোটা আর চশমা আর আগের মতো নেই, ওদের সাথে আর দেখা করিস না, ওদের কোনো কথা বিশ্বাস করিস না।"
তাকে দেখে মনে হলো সে মিথ্যে বলছে না, কিন্তু কথাগুলো এত অদ্ভুত যে বিশ্বাস করতেও পারছি না, না করতেও পারছি না। আমি একটু অন্য প্রসঙ্গে গেলাম, "থাক, এসব বাদ দে, বল তো মোটা কোথায় গেছে? রাতে সে উধাও, আজও ফেরেনি।"
হলুদচুলো মুখটা আবার অস্বস্তিকরভাবে কুঁচকে ফেলল, কথা বলতেও পারছে না। আমি ওর মুখ দেখে আরও কৌতূহলী হয়ে উঠলাম, ঠিক কী হয়েছে?
এই সময় হঠাৎ হলুদচুলো আমার পেছনে কারো উদ্দেশে ডাক দিল, "মোটা, এত সকালে! লোচেং তোকে খুঁজছে অনেকক্ষণ।"
কি! মোটা ফিরে এসেছে? আমি দ্রুত পিছনে ঘুরে দেখি, কেউ নেই। আবার সামনে তাকাতেই দেখি হলুদচুলোও নেই, যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।
কীভাবে সে হঠাৎ উধাও হলো? আমি কিছু বুঝতে না পেরে ক্যান্টিন ছেড়ে বেরিয়ে এলাম।
ফিরে এসে দেখি, চশমা ফিরে এসেছে। সে সম্পূর্ণ ভেজা, যেন জলে ডুবে উঠেছে, চুল আর পোশাক থেকে জল টপকাচ্ছে। হলুদচুলোর কথা মনে পড়তেই ভয়ে গা শিউরে উঠল।
"চশমা, তুই এভাবে ভিজলি কীভাবে?"
সে একবার তাকিয়ে একটা তোয়ালে নিয়ে জল মুছতে মুছতে বলল, "কিছু না, একটু দৌড়াতে গিয়েছিলাম, অসাবধানে এক পুকুরে পড়ে গিয়েছিলাম।"
আমি অবাক হলাম, কারণ চশমার দৌড়ানোর অভ্যাস নেই, আজ হঠাৎ কেন?
তবু, বেশি মাথা ঘামালাম না, বরং জিজ্ঞাসা করলাম, "মোটা'র কোনো খবর আছে? গতকাল রাতেই সে উধাও, এখনও ফেরেনি।"
চশমা তোয়ালে দিয়ে জল মুছে নিজের বিছানায় উঠে পড়ল, হঠাৎ বরফের মতো ঠান্ডা গলায় বলল, "মোটা'র বাড়িতে শোকের অনুষ্ঠান, আপাতত সে ফিরছে না।"
আমি মনে মনে অস্বস্তি বোধ করলাম, চশমা আগেই বলেছিল তার বাড়িতে শোক, এবার মোটা'র বাড়িতেও! অথচ মোটা তো আমাকে কিছু বলেনি!
আমি বেরিয়ে যেতে চাইতেই চশমা পেছন থেকে ডেকে উঠল, "তুই কি হলুদচুলোকে দেখেছিস?"
ওর গলায় এমন কিছু ছিল, যাতে আমার পা কেঁপে উঠল, কাঁপা কাঁপা গলায় বললাম, "হ্যাঁ, ক্যান্টিনে দেখা হয়েছিল..."
চশমা হঠাৎ ঠান্ডা হাসল, "সে কি তোকে বলেছে, আমার বা মোটা'র কোনো কথাই বিশ্বাস করতে না?"
এতক্ষণে চশমার ব্যবহার আরও অদ্ভুত মনে হতে লাগল। "হ্যাঁ, সে বলেছে। কিন্তু, আমরা তো দশ বছরের বন্ধু, কী এমন হলো যে সবাই এত রহস্যময় হয়ে উঠলি?"
চশমা হঠাৎ ওপরের বিছানা থেকে নেমে এলো, আমি ভয় পেয়ে পালাতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু ওর পরের কথায় থমকে গেলাম।
"কিছু না, হলুদচুলো ঠিকই বলেছে, তুই ওর কথাই বিশ্বাস কর।"
আমি পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেলাম। হলুদচুলো বলেছিল ওদের বিশ্বাস না করতে, চশমা বলছে ওকে বিশ্বাস করতে! তাহলে আমি কার কথা শুনব?
এ তো যেন একটা অশেষ চক্র!
আমি কিছু না বুঝে, পালিয়ে বেরিয়ে এলাম। একটু এগোতেই দেখলাম, মাঠে অনেক লোক জড়ো হয়েছে। কাছে গিয়ে যা দেখলাম, তাতে গা কাঁটা দিয়ে উঠল!
মাঠের মাঝখানে বিশাল গাছের ডালে ঝুলছে এক মৃতদেহ, লাল পোশাক পরা এক মেয়ে। দেখতে বেশ সুন্দরী, যেন কোনো তারকার মতো, কিন্তু তার জিভ লম্বা হয়ে বেরিয়ে আছে, চোখ বেরিয়ে এসেছে, দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে লাল জুতোর ওপর পড়ে জমে গেছে।
চারপাশের ছাত্রছাত্রীরা কেউ ভিডিও করছে, কেউ মন্তব্য করছে।
"ওর জন্য তিনজন মারা গেছে, শেষ পর্যন্ত ও নিজেও পালাতে পারল না।"
সবাই নানা কথা বলছে, কিন্তু আমি নিশ্চিত এটা সেই স্বপ্ন, যা আমি দেখেছিলাম!
কীভাবে স্বপ্ন সত্যি হলো?
গতকাল রাত থেকে যা যা ঘটছে, সব আমার মাথায় ঘুরছে; কিছুই বুঝতে পারছি না। এ সময় শিক্ষক এসে পড়ল, স্কুলের বাইরে পুলিশের সাইরেন বাজছে।
আমি হতভম্ব হয়ে মাঠ ছেড়ে স্কুলের বাইরে চলে গেলাম, সাহস করে আর হলে ফিরলাম না। মাকে ফোন করে বললাম, অসুস্থ, টাকা পাঠাতে বললাম। এক হাজার টাকা পেয়ে একটি হোটেলে গিয়ে ঘর নিলাম, কিছু খেয়ে বিছানায় শুয়ে থাকলাম।
কেন এমন হচ্ছে, কিছুই মাথায় ঢুকছে না।
এইভাবে ঘুম-জাগরণের মাঝে কেটে গেল পরের দিন।
সোমবার, ক্লাস শুরু হবে। অনেক ভেবেচিন্তে ঠিক করলাম, ক্লাসে ফিরব। কারণ, মোটা, হলুদচুলো, চশমা — ওরা আমার দশ বছরের বন্ধু, কী হয়েছে না জেনে মরলেও শান্তি পাব না।
কিন্তু স্কুলে ঢুকতেই আমাকে মাঠে ডাকা হলো। শুনলাম, হঠাৎ করেই প্রধান শিক্ষক আইনি সচেতনতা সভা ডাকিয়েছেন, পুলিশের উচ্চপদস্থ কর্তা এসেছেন বক্তৃতা দিতে।
আমি এসব সভায় আগ্রহ পাই না, মন শুধু গতকালের ঘটনাতেই পড়ে আছে। এইভাবে অন্যমনস্ক হয়ে দাঁড়িয়ে আছি।
কিন্তু প্রধান শিক্ষকের বক্তৃতায় হঠাৎ শুনলাম, গত সপ্তাহে আমাদের স্কুলের ছাত্ররা বাইরে ইন্টারনেট ক্যাফেতে অপরিচিত কিছু দুষ্কৃতির হাতে আক্রান্ত হয়েছিল।
কেন জানি মনে হলো, এর সঙ্গে কি মোটা আর ওদের কোনো সম্পর্ক আছে?
প্রধান শিক্ষক আবার বললেন, আমাদের স্কুলের এক মেয়ে বড় গাছের ডালে আত্মহত্যা করেছে। সব কেমন যেন জড়িত মনে হলো।
তবে প্রধান শিক্ষক এত কথা বললেন, কিছুই পরিষ্কার হলো না। কৌতূহল চেপে রাখতে না পেরে পাশে থাকা সিনিয়র এক দিদিকে জিজ্ঞাসা করলাম।
দিদি একটু গুজবপ্রিয়, সে সব খুলে বলল, "হল কী, শনিবার মাঠে যে মেয়ে আত্মহত্যা করল, সে নাকি ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়েছিল, সেখানে কিছু বাইরের ছেলেরা তাকে বিরক্ত করছিল। আমাদের স্কুলের তিনজন ছেলে তাকে বাঁচাতে গিয়ে দুষ্কৃতিদের সঙ্গে লড়াইয়ে নামে। দুর্ভাগ্য, দুষ্কৃতিরা ছুরি নিয়ে এসেছিল, তিনজন ছেলেকে কুপিয়ে মেরে ফেলে। মেয়ে তখন পালাতে পেরেছিল, কিন্তু যখন শুনল তার জন্য ওই তিনজন মারা গেছে, সে প্রায় পাগল হয়ে গিয়েছিল।
এতেই শেষ নয়, পাঁচজন ছিল দুষ্কৃতিরা, পুলিশ চারজনকে ধরেছে, একজন পালিয়েছে। অবাক করার বিষয়, তিন দিন পর সেই পালানো দুষ্কৃতি আবার স্কুলে এসে মেয়েটিকে ধর্ষণ করে, এবং ভয়াবহভাবে হুমকি দেয়, তার সারা জীবন কষ্ট দেবে, তার ভাইদের বদলা নেবে। এই আঘাতে মেয়েটি মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে, কাল লাল পোশাক পরে বড় গাছের ডালে আত্মহত্যা করে। অপরাধী এখনও ধরা পড়েনি। তাই আজ এত নিরাপত্তা, অতিরিক্ত নিরাপত্তারক্ষী, সভা ডাকা হয়েছে।"
দিদির কথা শুনে শরীরে কাঁটা দিল, মাথায় সব তথ্য ঘুরপাক খাচ্ছে, কিছুটা সত্য বুঝতে পারলাম, কিন্তু মন কিছুতেই মেনে নিতে পারল না।
ঠিক তখন মঞ্চের পুলিশ কর্তা শেষ আশাটুকুও ভেঙে দিলেন—
"সবাই নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখবে। গত সপ্তাহের নিহতদের নাম পড়ছি:
লিন ছাইদিয়ে
লিউ ফেঙফেঙ
লিউ ফেঙইউয়ান
...
...
লিন ছাইদিয়ে কে, জানি না, সম্ভবত সেই মেয়ে। কিন্তু পরের তিনটি নাম যেন বুকে বাজ পড়ার মতো।
লিউ ফেঙফেঙ, ওটাই মোটা'র আসল নাম।
লিউ ফেঙইউয়ান, মোটা'র চাচাতো ভাই, ডাকনাম হলুদচুলো।
শেষ নামটা, আমি কোনোদিন ওকে আসল নামে ডাকিনি, চশমা বা চারচোখই বলতাম।
কেন জানি, হঠাৎ শরীর থরথর করে কাঁপল, বুকে চাপ, চোখ দিয়ে জল পড়তে লাগল, দম নিতে পারছিলাম না, হঠাৎই চিৎকার করে উঠলাম, মাঠের সবাই থমকে গেল।
"মোটা! হলুদচুলো! চশমা!"
চারপাশের শিক্ষার্থী, শিক্ষকরা আমাকে পাগল ভেবে তাকাতে লাগল, সবাই ফিসফিস করতে লাগল। অবশেষে কেউ বলল, আমি ওদের রুমমেট, তখন সবাই শান্ত হল, কেউ কেউ এসে সান্ত্বনা দিতে লাগল।
"ভাই, স্কুল বদলাও।"
"বন্ধু, শক্ত থেকো।"
"ভয় পেও না, কোনো সমস্যা হলে আমিই পাশে আছি।"
এসব সান্ত্বনার কথা আমার কানে ঢুকল না, আমি শুধু ভাবছিলাম—
"প্রথমত, আমাকে ওদের হত্যাকারীকে খুঁজে বের করতেই হবে, প্রতিশোধ নিতে হবে।
দ্বিতীয়ত, ওরা কেন আমার কাছে ফিরেছিল? কী বার্তা দিতে চেয়েছিল?
আরও মনে পড়ল, স্বপ্নে লিন ছাইদিয়ে আমাকে চুমু খেয়েছিল, অথচ আমি তাকে চিনতামই না। কেন? সে কি আমাকে কোনো সংকেত দিতে চেয়েছিল?"
ভাবতে ভাবতে মাথা এলোমেলো হয়ে গেল, কিছুতেই গুছিয়ে উঠতে পারলাম না।
এগিয়ে যেতে যেতে আমি আবার হলে ফিরে গেলাম, ঠিক করলাম, মোটা, হলুদচুলো, চশমার কাছে যাব, সব জানার চেষ্টা করব।
ওরা যদি সত্যিই মৃত, তবু আমি ওদের মুখোমুখি হব। কারণ, আমি তো সেই নির্বোধ, যিনি শুধু অনলাইনে ব্যস্ত ছিলাম, বন্ধুরা মরেছে এক সপ্তাহ, কিছুই জানতাম না; ওদের প্রতিশোধ না নিলে আমি কীভাবে বাঁচব?
ভাবতে ভাবতে হলে ফিরে দরজা খুললাম, দেখি কেউ নেই। ভেবেছিলাম আমি দেখতে পাচ্ছি না, জোরে ডাকলাম, তবু কোনো সাড়া পেলাম না।
হতাশ হয়ে ফিরে যেতে যাব, হঠাৎ দেখি মোটা আমার পিছনে দাঁড়িয়ে হাসছে।
আমি কাঁপা কাঁপা পায়ে চেয়ে রইলাম, কথা বেরোল না; শেষে মোটাই বলল, "তুই অবশেষে বুঝলি।"
ওর কথা শুনে জানি না কেন, একটু স্বস্তি পেলাম। বললাম, "দুঃখিত, এতদিনে জানলাম। তোমরা কি কোনো সূত্র দিতে এসেছ? আমি প্রতিশোধ নেবই!"
কিন্তু মোটা হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "না, আমার কাছে কোনো সূত্র নেই। আমি প্রতিশোধ চাইতেও আসিনি। আমি তোকে সবচেয়ে ভালো জানি—বাইরে কঠোর, ভেতরে বন্ধুত্বের মূল্য জানিস। জানতাম, তুই আমাদের বদলা নিতেই চাইবি, তাই তোকে বাধা দিতে এসেছি। কিছুতেই আমাদের বদলা নিতে যাস না।"
কি বলছিস!
মোটার কথা শুনে হতভম্ব হয়ে গেলাম। ও ফিরে এসেছে আমাকে প্রতিশোধ করতে বারণ করতে!
"কেন?" আমি জিজ্ঞাসা করলাম।
মোটা কোনো উত্তর দিল না, বরং হঠাৎ খুব গম্ভীর হয়ে উঠল, শক্ত করে আমার কাঁধ চেপে ধরে দেয়ালে ঠেলে দিল, ওর মাথা থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, মুখ ভিজে গেল, এক চোখ হঠাৎ ফেটে গেল, অন্য চোখ দিয়ে সে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "মনে রাখিস, কখনোই প্রতিশোধ নিতে যাস না! তুই পারবি না, খুব ভয়ংকর!"
এ কথা বলেই মোটা বাতাসে মিলিয়ে গেল, আর খুঁজে পেলাম না।
আমি呆 হয়ে বিছানায় বসে রইলাম, মাথায় কিছুই ঢুকল না।
"প্রতিশোধে যেতে মানা করছে? ও কি ভেবে দেখছে আমি বিপদে পড়ব? কিন্তু সে দুষ্কৃতিকে পুলিশও ধরতে পারেনি, তবুও সে তো একটা সাধারণ দুষ্কৃতি, আমি কি একেবারেই পারব না?"
তবুও, কেন মোটা মানা করছে?
এই সময় হঠাৎ আমার ফোনে বার্তা এলো, হলুদচুলো পাঠিয়েছে—
"কখনোই মোটা বা চশমার কথা বিশ্বাস করিস না! আমার কাছে খুনির সূত্র আছে, রাত আটটায় ইন্টারনেট ক্যাফেতে আয়!"
মরা মানুষ কি বার্তা পাঠাতে পারে?
আমি জানি না, শুধু বার্তার কথাই ভাবছিলাম, কারণ বাকি কিছু আর মাথায় ঢুকছিল না।
হলুদচুলো আর মোটার মধ্যে কী চলছে?
ওদের তিনজনের মধ্যে কী হয়েছিল?
সেই রাতে ক্যাফেতে আসলে কী ঘটেছিল?
কে আমাকে সত্যিটা বলবে!!!