সপ্তম অধ্যায়: প্রকৃত অপরাধীকে নির্মূল করা
লিন দাশানের মুখাবয়ব মুহূর্তের মধ্যে সেই দুষ্ট ছেলেটির ঘৃণিত চেহারায় রূপ নিল, সে আমার সামনে লুটিয়ে পড়ল, আর ঠিক তখনই আমার পেছনে এক পুরুষের ভারী, স্থির কণ্ঠস্বর শোনা গেল— “ভাইটি, ওর কপালের তাবিজটা খুলে নাও, মন্ত্র পড়ো, অশুভ আত্মার ছাপ, আদেশের মতো দ্রুত, বিলীন হোক!”
“তাড়াতাড়ি করো, সময় নেই, নইলে ও পালিয়ে যাবে!”
দাঁতে দাঁত চেপে আমি হাত বাড়িয়ে ছেলেটির কপালের তাবিজটা টেনে নিলাম, তারপর অতি দ্রুত মন্ত্র পড়তে শুরু করলাম—
“অশুভ আত্মার ছাপ, আদেশের মতো দ্রুত, বিলীন হোক!”
ছেলেটির চোখের লাল আভা মিলিয়ে গেল, সে হাহাকার করে উঠল, তারপর ধীরে ধীরে ম্লান আলোয় ঝলমল করা এক আত্মায় রূপ নিল।
ওকে ঐ অবস্থায় দেখে, আমার মনে ঘৃণা জমে রইল, সেই চেহারা আমি কোনোদিনও ভুলতে পারব না!
কিন্তু ছেলেটি যখন চেতনা ফিরে পেল, অপ্রত্যাশিতভাবে সে আমার কাছে ক্ষমা চাইল— “আমি দুঃখিত।”
“তোমার বন্ধুকে হত্যা করাটা আমার ইচ্ছা ছিল না।”
“আর সেই কালো ছায়া...”
ছেলেটি কথাটা শেষ করার আগেই হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, কিন্তু রেখে গেল এক গভীর প্রশ্ন।
কোম্পিউটার স্ক্রিনে ছায়ার ঝলক, কিংবা দেয়াল ঘড়ির আয়নায় সেই রহস্যময় ছায়া—
সে কি একই ছায়া ছিল না?
তবে কেন বলল, ইচ্ছাকৃতভাবে হত্যা করেনি?
আমি যখন এইসব ভেবে বিভ্রান্ত, তখন পেছনের পুরুষটি আমার সামনে এসে দাঁড়াল, তার হলুদ ধর্মীয় পোশাক বাতাসে দুলে উঠল, আর সেই ছায়াময় গলিতে এক রহস্যময় আবহ তৈরি করল।
তারপর সে গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি সত্য জানতে চাও?”
তার কথায় ছিল এক অসাধারণ আকর্ষণ, আমি উঠে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকাতে দেখলাম, সে এক তীক্ষ্ণদৃষ্টি মধ্যবয়সী পুরুষ।
ঘাম মুছে, আমি গম্ভীর মুখে তাকে অনুরোধ করলাম, “অনুগ্রহ করে আমাকে সত্যটা জানান!”
হলুদ পোশাকের সাধু আমার কথা শুনে আঙুলে হিসেব কষতে থাকলেন, মুখে অস্পষ্ট মন্ত্র পড়লেন, হঠাৎ করেই ঘুরে গিয়ে গলি ছেড়ে বড় রাস্তায় হাঁটা ধরলেন, আমাকে অবাক করে দিয়ে আমিও তার পেছনে চললাম।
তাহলে কি সত্য জানাবেন না? এখন এমন ধাঁধা কেন? আমি ভাবলাম, কিছুদূর দেখে নিই।
আমি তার পিছু পিছু গাড়ির পার্কিংয়ের গোলচত্বর পর্যন্ত গেলাম, পথিমধ্যে পথচারীরা আমাদের জিজ্ঞাসু চোখে তাকালেও তিনি নির্বিকারভাবে গাড়ির চত্বরে উঠে এলেন, তারপর সূর্যের দিকে তাকিয়ে এক আটকোনা আয়না বের করে কী যেন খুঁজতে লাগলেন।
আমি দেখলাম, আটকোনা আয়নার কাঁটা উত্তর-পশ্চিম দিকে স্থির হয়ে রয়েছে।
তারপর তিনি সেই দিকে ইঙ্গিত করলেন, যেটা আমার স্কুলের পেছনের বড় গেটের খুব কাছাকাছি।
যদিও জানি না, কেন তিনি এটা করছেন।
এরপর তিনি আমার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “আগামী মাসের তিন তারিখ, রাত সাতটায়, তুমি স্কুলের পেছনের গেট দিয়ে আমার কাছে এসো, গাড়িতে বা হেঁটে, কিন্তু কোনো নারীর যেন সঙ্গ না থাকে, আর তোমার সঙ্গে যেন কোনো সন্দেহপ্রবণ বা লুকানো শত্রু না আসে!”
“আর আমার নাম নিরব, আমার আশ্রমের নাম নির্ভয় আশ্রম।”
বলতে বলতে তিনি বুক পকেট থেকে এক লম্বা লাল তাবিজ বের করে আমার হাতে দিলেন, আমার নাম জানতে চাইলেন না, এমনকি আমি পরিচয় দিতে চাইলে থামলেনও না।
এক পলকের মধ্যেই সেই নিরব সাধু ভিড়ের মাঝে যেন চোখের পলকে মিলিয়ে গেলেন, দশ পা দূরে গিয়ে এক লাফে চলে গেলেন, সত্যিই তিনি অদ্ভুত মানুষ!
কিন্তু আরও অবাক করা ব্যাপার, আশেপাশের কেউ যেন এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখেইনি।
এতে আমার বিশ্বাস আরও দৃঢ় হল, তিনি একজন উচ্চস্তরের সাধক।
আমি আবার নতুন একটি অতিথিশালায় গিয়ে অস্থায়ীভাবে উঠলাম, পুলিশকে আপাতত কিছু জানানো ঠিক মনে করলাম না, কারণ এখন পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল, আজব সত্য বললেও কেউ বিশ্বাস করবে না যে, এই পৃথিবীতে ভূত-প্রেত আছে!
স্কুলে ফিরে গেলে শিক্ষক কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু তবু আমাকে ক্লাসে যেতে দিলেন।
ক্লাসের যেসব সহপাঠীদের সঙ্গে আগে ভালো সম্পর্ক ছিল, তারা সবাই ঘটনাটির পর থেকে আমাকে এড়িয়ে চলতে লাগল।
আমি চুপচাপ ক্লাসরুমে বসে রইলাম, ক্লাস ছিল অস্বাভাবিক শান্ত, শুধু শিক্ষকের কণ্ঠস্বর শোনা যাচ্ছিল, আমি টেবিলের উপরে মাথা রেখে পাশের তিনটি ফাঁকা চেয়ারের দিকে তাকিয়ে রইলাম।
ভেতরটা শূন্যতায় ভরে উঠল, চোখে পানি এসে গেল, সেই তিনটি পরিচিত অবয়ব আবারও যেন সামনে এসে দাঁড়াল— বিশেষ করে মোটা বন্ধুটি হাসিমুখে আমাকে হাত নেড়ে ডাকছে, চশমা পরা বন্ধুটা নিজের চশমা পরিষ্কার করছে, আর সোনালী চুলের ছেলেটা টেবিলে মাথা রেখে ঘুমাচ্ছে।
কিন্তু আবার চোখের পলকে দেখলাম, টেবিলগুলি আগের মতোই খালি।
এরপর শিক্ষক আমার পাশে এসে উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকালেন, তার নাম ছিল চিন ঝি, বয়সে আমার চেয়ে বেশি বড় নন, তার সঙ্গে দু’জন পুলিশ বাইরে অপেক্ষা করছিলেন।
আমি উঠে বাইরে গেলাম, তখনই দুই পুলিশ আমাকে দুই পাশে নিয়ে স্কুলের গেট দিয়ে পুলিশের গাড়িতে তুললেন, গাড়ির ভেতরে অপেক্ষাকৃত কমবয়সী এক পুলিশ আমাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “ভয় পেয়ো না, থানায় গিয়ে যা জানো সব বলে দাও, তারপর বাসায় যেতে পারবে।”
আমি কোনো উত্তর দিলাম না, গাড়ি থেকে নেমে থানায় ঢুকলাম, থানার দরজাগুলো ছিল বুলেটপ্রুফ, ভেতরে ঢুকতেই আলাদা এক ধরনের পরিবেশ অনুভব করলাম, মেঝে ছিল ঝকঝকে, তবে অজানা কারণে আমার মনে হল বড় নোংরা।
আমাকে জেরা করতে এলেন এক প্রবীণ পুলিশ, তিনি সিগারেট টানতে টানতে আমার ঠিক সামনে বসলেন, সোজাসাপ্টা বললেন, “ভাইটি, যা জানো সব খুলে বলো।”
আমি আর বেশি ঘোরাঘুরি না করে সোজা বললাম, “লিন কাকা আমাকে কিছুদূর পথ পর্যন্ত নিরাপদে পৌঁছে দিলেন, তারপর আর তাকে দেখিনি।”
পুলিশ অফিসার আমার কথা শুনে, ভুরু কুঁচকে বিস্মিত হয়ে বললেন, “লিন কাকা কে?”
“লিন দাশান, তিনি তো আপনারাই থানার পুলিশ, আপনারাই তো আমাকে পাহারার ব্যবস্থা করেছিলেন?”
আমি নামটি বলামাত্র, তার মুখের রং মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি অদ্ভুতভাবে অনেকক্ষণ আমার দিকে তাকিয়ে থেকে পাশের সহকর্মীর সঙ্গে আলোচনা করতে চলে গেলেন।
পরে দেখলাম, তার সহকর্মীরাও মুখ কালো করে কিছু বলাবলি করছে, কারও হাতে কাপ থাকলেও হাত কাঁপছে।
শেষ পর্যন্ত সেই প্রবীণ পুলিশ আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, আমাকে এক কাপ গরম পানি দিলেন, আস্তে করে বললেন, “তুমি এখন বাড়ি চলে যাও, এই ব্যাপারটা আর কাউকে বলো না।”
“কিছু হলে এই নম্বরে ফোন করো।” বলতে বলতে তিনি আমাকে একটা ভিজিটিং কার্ড দিলেন।
তাতে বড় করে লেখা— লিন দা-হো।
কার্ডটা হাতে নিয়ে দেখলাম, তার মুখাবয়বে লিন দাশানের সঙ্গে বেশ মিল রয়েছে, বোঝা গেল, দু’জনের মধ্যে রক্তের সম্পর্ক আছে।
এরপর আমি ফিরে যেতে চাইলাম, থানার দরজা দিয়ে বেরোতেই কেউ ডাকল, “একটু দাঁড়ান! লও-ছাত্র!”
আমি ঘুরে তাকাতেই দেখলাম, সাদা ল্যাবকোর্ট পরা একজন, ভেতরে ফরমাল স্যুট, থানায় এমন পোশাকে কেবল ফরেনসিক চিকিৎসকই থাকতে পারেন।
তিনি আমার সামনে এসে সাদা গ্লাভস খুলে, পকেট থেকে একটি ভিজিটিং কার্ড বের করে দিলেন, বললেন, “আজ বিকেলে, আমি কি আপনার থাকার জায়গায় আসতে পারি? কিছু বিষয়ে আপনাকে জিজ্ঞাসা করতে চাই।”
আমি আরেকটা কার্ড নিলাম, খুশি মনে রাজি হলাম।
সেখানে যাওয়ার আগে আমি স্কুলে না গিয়ে সোজা গেলাম নেটক্যাফেতে।
গিয়ে দেখি, সম্প্রতি নেটক্যাফেতে লোকজন খুব কম, বিশেষ করে কিছু চেয়ারে কিছু বেপরোয়া ছেলেপেলে বসে আছে, তাদের মধ্যে কয়েকজন আমাকে দেখেই উঠে এসে আমার সামনে দাঁড়াল, চেহারায় চরম উগ্রতা।
“চলো, সিএফ গেমে এক রাউন্ড খেলি কেমন?”
“আমার কোনো আগ্রহ নেই। অন্য কাউকে খুঁজো।” আমি ঠাণ্ডা গলায় বললাম, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, ওরা জোর করে ঝামেলা বাঁধাতে এসেছে।
আমার না বলাতেই দলের নেতা রেগে গিয়ে আমার কলার চেপে ধরল, জোর গলায় বলল, “শুনেছি, তুমি পুলিশকে সাহায্য করে খুনি ধরিয়েছো, বাহ, দারুণ করেছো!”