একাদশ অধ্যায়: দরজা খোলা যাবে না!

কিন ঝি মাথা নাড়িয়ে আমায় নিরুৎসাহিত করে বলল, "আমি যদিও কুসংস্কার কিংবা অন্যান্য নিয়মকানুন তেমন বুঝি না। তবে আমি একজন ফরেনসিক চিকিৎসক, বিচারবুদ্ধি আর যুক্তির দিক থেকে আমি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক এগিয়ে। তুমি কি মনে করো না, একজন তরুণ সাধক বছরের পর বছর ধরে আগরবাতির ধোঁয়া দিয়ে সময় হিসেব করে, তার চেয়ে ঘড়ির হিসেব বেশি নির্ভুল?''

বলতে বলতেই সে আমার হাতে থাকা লাল তাবিজের দিকে ইঙ্গিত করল, তারপর নিজের হাতঘড়ি তাবিজের পাশে এনে ধরল। মুহূর্তেই ঘড়ির সময় রাত বারোটার বদলে ফিরে গেল এগারোটা ছাপ্পান্ন মিনিটে।

তবুও বোঝা গেল, আসলে মাত্র এক মিনিট কেটেছিল, আমি পুরোপুরি মোবাইলের সময়ে বিভ্রান্ত হয়েছিলাম। একই সঙ্গে ভুলে গিয়েছিলাম, অশরীরীরা বৈদ্যুতিক তরঙ্গে হস্তক্ষেপ করতে পারে। কিন্তু সবচেয়ে অবাক করল আমার কেবল একটাই ব্যাপার—কিন ঝি, পুলিশ বিভাগে যারাই কাজ করে, তারা কেউ সাধারণ মানুষ নয়।

"তাহলে এখন আমরা আর প্রতারিত হবো না, তুমি চলে যেতে পারো," আমি দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট সাধকের উদ্দেশ্যে বললাম।

কিন্তু বাইরে তখন আর কোনো শব্দ নেই, যেন সেই ছোট সাধক কোনোদিন ছিলই না। কিন ঝি তার ফাঁদ ভেঙে দিয়েছে।

আর মাত্র চার মিনিট, কিছুতেই বাইরে যাওয়া চলবে না। বাকি সময়টা আমার আর কিন ঝির জন্য ভারী যন্ত্রণার ছিল, যেন পুরো একটা শতাব্দী কেটে গেল। বাইরের উঠানে অল্প অল্প করে লোক জড়ো হতে শুরু করল, শব্দে চারদিক মুখরিত, ভীষণ কোলাহল।

জানালা দিয়ে তাকিয়ে দেখলাম, লোকেরা সারিবদ্ধভাবে মশাল হাতে উঠান পেরিয়ে যাচ্ছে। মশালের আলো দোল খেতে খেতে মনে হচ্ছে, যেন কোনো মুহূর্তে বাড়িটা দাউদাউ করে জ্বলবে।

কিন ঝি-ও কৌতূহলী হয়ে জানালার ধারে গিয়ে দেখতে লাগল। তারও আমার মতোই প্রশ্ন—এত সাহস করে বাইরে এত লোক বারোটার আগে ঘুরে বেড়াচ্ছে কেন?

অনেকক্ষণ জানালার পাশে দাঁড়িয়ে থাকার পর যখন মোবাইলে তাকালাম, তখন আর মাত্র তিন মিনিট বাকি।

আরো কিছুক্ষণের মধ্যে বেরোতে পারব, তখন অব্যশই নিরব সাধকের কাছ থেকে কয়েকটা তাবিজ চাইতে হবে।

আরো উত্তেজনা না দেখে আমি আবার চুপচাপ চেয়ারে গিয়ে বসলাম। মাথা নিচু করতেই দেখি, কিন ঝির চামড়ার জুতায় লাল কিছু লেগে আছে। প্রথমে খেয়াল করিনি, এখন মনে হচ্ছে বেশ অদ্ভুত। তাই কিন ঝির জুতোটা একটু ঠেলে দিলাম। কিন ঝি অবাক হয়ে আমার দিকে তাকাল, আমার দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে নিচে তাকাতেই, পা সরানো মাত্রই মাটিতে গড়িয়ে পড়ল একটা কাটা আঙুল।

"আআআ! এটা... এটা আঙুল কীভাবে এলো!" কিন ঝি ভয়ে লাফিয়ে আমার পাশে চলে এলো। যেই চেয়ারে সে বসেছিল, সেটা কাঁপতে কাঁপতে আচমকা নিজের ইচ্ছেতে লাফিয়ে উঠল, ভারী শব্দে ঘরটা ভয়ে ঠান্ডা হয়ে গেল।

আমি ভয় পেয়ে এক পাশে সরে দাঁড়ালাম। আজ রাতটা সত্যিই ভয়ানক অদ্ভুত।

একটার পর একটা ঘটনা, কিন ঝির চেয়ার কাঁপতেই মাটিতে কয়েক ফোঁটা লাল তরল বেরিয়ে এলো। এভাবে জমতে জমতে মেঝেতে বড় একটা লাল দাগ তৈরি হলো, যার গন্ধ অসহ্য কটু।

"এটা মানুষের রক্ত," কিন ঝি নিস্তব্ধভাবে বলল, তার পেশাগত অভ্যাসের কারণেই সে এতটা নির্লিপ্ত। আমি গন্ধে বমি করতে চাইছিলাম, অথচ সে একটুও বিচলিত হল না।

"কিন্তু ভালো-ভালো ঘরে রক্ত এলো কোথা থেকে?"

"বাইরে কিছু করছে না তো? অথচ এত লোকের ভিড়, পবিত্র শক্তি জমে থাকলে ভূতেরাও ভয় পায়, এমন তো হওয়ার কথা নয়!"

আমার প্রশ্নে কিন ঝি কিছুটা আটকে গেল, বলার মতো ভাষা পেল না। সে তো বিজ্ঞানপন্থী, এসব বোঝে না, আমিও শুধু ভূতের ছবিতে যা দেখি, তাই জানি।

এমন অবস্থায় আর কিছু করার নেই, অন্ধকারে একটু একটু করে এগোতেই হবে।

কিন্তু অদ্ভুত ঘটনা একের পর এক ঘটতে লাগল—প্রথমে রক্তের দাগ, তারপর সেই দাগটা গড়িয়ে আমার সামনে এসে থামল, আর সেখান থেকে বেরিয়ে এলো একটা চোখ।

ভয় আর জঘন্যতা মিলিয়ে আমি লাফিয়ে উঠলাম। কিন ঝি তখন আমার সামনে এসে চায়ের পাত্র থেকে জল ঢেলে দিল রক্তের ওপর। রক্ত মিলিয়ে হালকা হয়ে ধোঁয়ার মতো মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল।

"বলা হয়েছিল, বাইরে না গেলে কিছু হবে না। তাহলে ভিতরে এসব কী হচ্ছে?"

কিন ঝি কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠল, কিন্তু বাইরে না যাওয়াই যে বেঁচে থাকার উপায়, এটা সে বোঝে। আমি তার হাতে লাল তাবিজটা ধরিয়ে দিলাম, "কিছু হবে না, নিরব সাধক আমায় দিয়েছিলেন, এখন তোমার কাছে থাকুক।"

"তুমি?" কিন ঝি দ্বিধায় পড়ে তাবিজটা নিল।

আমি কোনো উত্তর না দিয়ে জানালার পাশে গিয়ে বাইরে দেখলাম। আগুনের সারি ঘুরে ঘুরে চলছে, আমি কিছুই স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলাম না। কিন ঝি এগিয়ে এসে আঙুল দিয়ে জানালার কাগজ ফুঁড়ে ছোট একটা গর্ত করল। আমরা দুজন মিলে ভালো করে বাইরে দেখলাম।

বাইরের ভিড় দেখে আমার ভয়ে বুক কেঁপে উঠল।

"ওরা... ওরা তো মানুষই না!"

বাইরে বিশাল সারিতে যারা দাঁড়িয়ে, তারা আদতে রঙিন কাগজের পুতুল। সাদা মুখ, লাল আঁকা ঠোঁট, শীতল হাসি আর প্রত্যেকটার চোখে এক বিন্দু কালো কালি।

ওরা হাঁটছিল না, ভাসছিল যেন। আর তাদের ভয়ংকর মুখ, প্রত্যেকটা পুতুল আমাদের ঘরের দরজার দিকে তাকিয়ে ছিল, কালো দৃষ্টি তীব্র লোভ আর আকাঙ্ক্ষায় পরিপূর্ণ।

আমরা যেন খাঁচার ভিতর বন্দি পাখি।

কিন ঝি আতঙ্কে আমায় টেনে ভেতরে নিয়ে গেল, যেন বাইরে কাগজের পুতুলগুলো হঠাৎ ছুটে এসে ঢুকে পড়ে।

কিন্তু তার আশঙ্কা সত্যি হলো। দরজার বাইরে কিছু একটা জোরে ধাক্কা দিল, দরজা শক্তভাবে টিকে থাকল, কিন্তু পরপর ধাক্কা আসতে লাগল—একবার, দু'বার, তিনবার, চারবার, পাঁচবার...

ধাক্কার শব্দ থামল না, জানালার কাগজও ছিদ্র হয়ে গেল কয়েক জায়গায়। সেই ছোট ছোট গর্ত দিয়ে ঠাণ্ডা বাতাস ঢুকে পড়ল, বাতাসে কান্নার মতো গোঙানির শব্দ, যেন কেঁদে চলেছে কোনো শিশু।

কিছুক্ষণ পরে, সেই ছিদ্রগুলো দিয়ে অসংখ্য আঙুল ঢুকে পড়ল, যেন কিন ঝি-র মতো জানালার কাগজ ছিদ্র করার চেষ্টা করছে। আঙুলগুলো ক্রমাগত নড়ছে।

তারপর জানালার কাগজ দ্রুত অসংখ্য ছিদ্র হয়ে গেল, আর অসংখ্য আঙুল সোজা আমাদের দিকে বাড়িয়ে দিল, যেন আমাদের আঁকড়ে ধরতে চায়।

ঘরের দরজা কেঁপে কেঁপে পড়ার উপক্রম। হঠাৎই একটা স্ফটিক স্বর বাজল, যেন রুপার ঘণ্টা বাজছে।

জানালার কাগজে থাকা সব আঙুল মুহূর্তে সরে গেল, বাইরের আগুনের সারিও একেবারে মিলিয়ে গেল।

তারপর বাইরে কে যেন চিৎকার দিল, আগুনের শিখা জ্বলে উঠল, ছোট সাধকের কোমল কণ্ঠ স্বর্গীয় সুরের মতো শোনা গেল—

"তায়েশাং লাওজুনের নির্দেশে, অশুভ আত্মারা দূর হোক!"

"হা!"

তারপর বাইরে আর্তনাদ আর চিৎকার চলতেই থাকল, অবশেষে সব শব্দ থেমে গেলে চারপাশ আবার আগের মতো শান্ত হয়ে উঠল।

দরজার বাইরে ছোট সাধকের ডাক শোনা গেল, "লোচেং-এর নির্ধারিত সময় হয়েছে, দ্রুত গিয়ে আমার গুরুজিকে দেখো!"

ওর কথা শুনে মনে হলো, সে বুঝি আগেই জানত আমার এই বিপদ হবে। ঠিক সময়ে এসে পৌঁছেছে। আমি মোবাইলে দেখি, সময় ১২টা এক মিনিট। বুঝলাম, সময় শেষ, বিপদ কেটে গেছে।

আমি কিন ঝির হাত ধরে বললাম, "চলো, এখন আমরা বেরোতে পারি।"

কিন্তু কিন ঝি একদম নড়ছে না, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। আমি জোরে টেনে তুললাম, তখন টের পেলাম, তার শরীর থেকে টকটকে দুর্গন্ধ বেরোচ্ছে।

কিন ঝি অপ্রস্তুত মুখে আমার দিকে তাকাল, তারপর কয়েক পা পিছিয়ে ছোট সাধকের উদ্দেশ্যে বলল, "ছোট গুরুজি, যাওয়ার আগে একটা নতুন প্যান্ট দেবেন?"

আমি হাসি চেপে রাখতে পারলাম না।