অধ্যায় আটচল্লিশ: গ্রামের অদ্ভুত ঘটনা!

আসাধারণ বিজয় অর্জিত হয়েছে! আজ রাতের আমার আনন্দ এতটাই উঁচুতে ছিল যে একটুও ঘুম আসছিল না। আমি দেখছিলাম ভক্তরা একের পর এক উপহার পাঠাচ্ছে, এতে আমি উত্তেজিত হয়ে পড়লাম, অর্থ ধীরে ধীরে বাড়ছে! আমি অনেকক্ষণ খেলতে খেলতে গভীর রাতে ঘুমানোর সময়ও অবসর পাইনি, জানালায় শীতল বাতাস ঢুকে আমার শরীর জমে গেল, তখনই বুঝলাম আজ রাতে তাড়াতাড়ি ঘুমাতে হবে। আমি বিছানা ছেড়ে জানালা বন্ধ করলাম।

কিন্তু কম্পিউটারে ঝুলন্ত খেলা আর বাড়তে থাকা অর্থ আমাকে এতটাই আকৃষ্ট করল যে আমি আবার এক ঘণ্টা খেললাম। এবার কিছু জটিল প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলাম। কয়েকবার খেলায় সমান ফলাফল হলো, শেষে যখন আমি তাং হাইকে খেলছিলাম, সে হঠাৎ অনলাইনে থেকে চলে গেল, বলল তাড়াতাড়ি ঘুমাতে। কিন্তু আমি তা মানলাম না, খেলার মধ্যে হাত এমন ভারী হয়ে গেল যেন কারও ওপর চাপিয়ে রেখেছি, ঠাণ্ডা লাগছিল, হাত তুলতে পারছিলাম না।

তখন মাথায় ব্যথা অনুভব করলাম, মাথার ওপর কিছু পড়ে গেল, ফিরে দেখি আলনা থেকে একটি ইঁদুর পড়ে গেছে। পাশে আমার নিতে হবে সেই গরুর হাড়ের মুখোশ, মুখোশটা দেখে আমি কেঁপে উঠলাম, হঠাৎ মনে পড়ল আজ রাতে মুখোশ পরে ঘুমাতে হবে! সৌভাগ্যবশত ইঁদুরের আওয়াজ আমাকে মনে করিয়ে দিল, না হলে গ্রামের বড় নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘন করতাম, তখন কী হতো কে জানে!

আমি মুখোশ পরে নিলাম, দেখি ইঁদুরটা আর নেই। আর কিছু ভাবলাম না, কম্পিউটার, বাতি বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়লাম। এবার কোনো স্বপ্ন দেখিনি, আধো ঘুমে মাথায় কেউ যেন কোমলভাবে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিল, কান ঘেঁষে শিশুসঙ্গীত ভেসে আসছিল, আমি আরও বেশি ঘুমিয়ে পড়ছিলাম। স্বপ্নের জগতে ঢোকার মুহূর্তে অনুভব করলাম আমি কারও কোমরে, খুব কোমল আচরণ, কিন্তু সেই বুক ছিল ঠাণ্ডা। তবু সেই ভালোবাসার অনুভূতি আমাকে মুগ্ধ করল, আরাম করে ঘুমিয়ে গেলাম।

পরদিন, সতেজ হয়ে উঠলাম, রান্নাঘরে মা ব্যস্ত, দেখে খুব সুখী লাগল। গত রাতের লাইভে উপার্জিত অর্থের কথা মনে পড়তেই আমি দ্রুত কম্পিউটার খুলে অটোমেটিক লেনদেনের পরিমাণ দেখলাম। এক, দশ, একশ, হাজার! অবিশ্বাস্য, এক রাতে পাঁচ হাজার টাকা উপার্জন করেছি! এটা তো ছোটখাটো অর্থ নয়! সঙ্গে সঙ্গে টাকা স্থানান্তর করলাম, তারপর তাং হাইকে কল দিলাম, দেখি সে আজ অনলাইনে নেই।

তবে সে একটা বার্তা রেখেছে, “এটা তোমার জন্য আমার উপহার! বন্ধু, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, স্কুলে যোগ দাও!” আমি তার মোবাইল উপহার খুলে দেখি পাঁচশো টাকা। তাং হাইকে দেখে বোঝা যায় না, সে আসলে একজন ধনী! আমি তো গরিব, টাকা স্থানান্তর হয়ে গেলে আমি সঙ্গে সঙ্গে ব্যাংক কার্ড নিয়ে রান্নাঘরে মায়ের কাছে দিলাম।

কিন্তু দরজায় দেখি মা স্যুপ নিয়ে ঠাকুরমার বাড়ির দিকে যাচ্ছে। ভাবলাম, আবার লাইভ করে অর্থ উপার্জন করতেই হবে। সকালে খেয়ে নিলাম, তখনই লিউ স্যার এসে হাজির। তাকে দেখে চোখের চারপাশ কালো, মনে হচ্ছে ঘুমায়নি, বরং রক্তশূন্যতার লক্ষণ। লিউ স্যার শুধু বললেন, “দুপুরে, তোমার মা তোমার ঠাকুরমাকে দেখবে, তুমি গ্রামপ্রধানের বাড়িতে খেতে এসো।”

“ঠিক আছে।” আমি অজান্তেই লিউ স্যারের স্বাস্থ্যের জন্য উদ্বিগ্ন হলাম। তারপর জানি না কী বলব, অজান্তেই জিজ্ঞেস করলাম, “মামা, গত রাতে মুখোশ পরেছিলেন?” লিউ স্যার শুনে বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়লেন, বললেন, “কোন মুখোশ? গত রাতে তো গ্রামে পূজা ছিল না, শুধু গ্রামের মানুষই পরতে পারে না?” এই কথা শুনে আমার মুখ সাদা হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম, “এই কথা কে বলেছে আপনাকে?” লিউ স্যারের প্রতিক্রিয়া ধীর, কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে আমাকে দেখলেন, ধীরে বললেন, “শ্বশুরবাড়ি থেকে...”

বলেই তিনি টলতে টলতে চলে গেলেন, আমার মনে এক অজানা শীত বয়ে গেল। গ্রামপ্রধানের দাদি এমন কথা বললেন! তাহলে তো ইচ্ছা করে তাকে বিপদে ফেলছে! আগে যদি কিছু ভুলও থাকত, এখন লিউ স্যারের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে আত্মা-উৎ্সাহে অস্বাভাবিক। এভাবে আর চলতে পারে না! তাকে আর গ্রামপ্রধানের বাড়িতে থাকতে দেওয়া যাবে না, কিছুদিন পরে কি বাঁচতে পারবেন কে জানে!

এই কথা ভাবতে ভাবতে মনে পড়ল সেই পাগল বুড়োর গান। তখন কিভাবে গেয়েছিল, মনে হয়েছিল গ্রামে তিনটি ভূত এসেছে! একটি ভূত ভেজা! একটি ভূত গরম! শেষের ভূত দেখা যায় না, ছোঁয়া যায় না। আসলে কে? যদিও শেষের কথায় পাগল বুড়ো আমার দিকে ইঙ্গিত করেছিল, তবু মনে এক অজানা অস্বস্তি। তবে সে তো পাগল, তখন মনে হয়েছিল, কথার সত্যতা নেই, তাই গুরুত্ব দেইনি। এখন ভাবলে মনে হয়, গ্রামের বাতাসের দিকে বেশি নজর দিতে হবে।

কিছুক্ষণ পরে আমি গ্রামপ্রধানের বাড়িতে গেলাম, এবার বড় আকুই গাছ আর কুয়োর পাশ দিয়ে যেতে যেতে অনুভব করলাম বাতাস খুব বেশি। মনে হচ্ছে এখানে পরিবেশ অন্য জায়গার চেয়ে আলাদা। পার্থক্য হলো এখানে বরাবর ঠাণ্ডা, আর সব সময় বাতাস থাকে।

গ্রামে এত বাতাস কোথা থেকে আসে, এখানে তো বেশ রহস্যময়। সামনে গ্রামপ্রধানের বাড়িতে পৌঁছাতে যাচ্ছি, বড় আকুই গাছের নিচে বসে দাবা খেলছে বেশ কয়েকজন বৃদ্ধ। তারা আমাকে দেখে হাত নাড়ল, ডাকল, “আচেং, এসো, আমাদের সঙ্গে দাবা খেলো।” কণ্ঠটা বেশ পরিচিত লাগল, কৌতূহল নিয়ে এগিয়ে গেলাম, দেখি চশমা পরা ছেলেটার দাদু দাবা খেলছেন, তবে তিনি ডাকেননি, তাঁর পাশে এক বৃদ্ধ আমাকে ডাকলেন।

“দাদু, আপনি কে?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম। ঝাং দাদু তখন জলপাইপে ধূমপান করছিলেন, নিরবভাবে আমাকে দেখছিলেন, তবে চোখের ইশারায় গ্রামপ্রধানের বাড়ির দিকে যেতে বললেন। ওই বৃদ্ধ হাসিমুখে হাতে ধরে আমাকে টেনে নিলেন, তাঁর হাত বেশ ঠাণ্ডা লাগল। তিনি আমাকে একটা টফি দিলেন, বললেন, “তাড়াতাড়ি তোমার লাও লো-র বাড়িতে খেতে যাও! খেয়ে তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, না হলে আমাকে সারা দিন দাবা খেলতে হবে।”

আমি বৃদ্ধের দিকে অবাক হয়ে তাকালাম, টফি নিয়ে গ্রামপ্রধানের দাদির বাড়িতে ঢুকে পড়লাম, সঙ্গে সঙ্গে খাবারের সুগন্ধে পেট চোঁচো করে উঠল। ভিতরে ঢুকতেই গ্রামপ্রধানের দাদি হাত ধুতে বললেন। আমি বলতে যাচ্ছিলাম, তখন তিনি আমার হাতে টফিটা দেখে তাড়াতাড়ি নিয়ে নিজের পকেটে লুকিয়ে রাখলেন, বললেন, “খাওয়ার সময় টফি কেন? তাড়াতাড়ি হাত ধুয়ে নাও, একটু লবণ দিয়ে জীবাণুমুক্ত করো।”

বৃদ্ধার কথা অনুসারে, আমি হাত ধোয়ার বেসিনে কিছু লবণ দিলাম, তারপর হাত ধুয়ে নিলাম, পানি পুরোপুরি কালো হয়ে গেল, দেখে অবাক হলাম। আমার হাত কি এতটাই ময়লা ছিল?! আমি পর্যবেক্ষণ করার আগেই গ্রামপ্রধানের দাদি বাইরে থেকে ডাকলেন, আমি বেরিয়ে গেলাম। ঠিক তখন রান্নাঘরে বেসিন পড়ে যাওয়ার আওয়াজ শুনলাম, সঙ্গে একটি বিড়ালের ডাক।

গ্রামপ্রধানের দাদি আমাকে টেনে নিয়ে গেলেন বসার ঘরে, টেবিলে সাজানো নানা খাবার, মাছ, হাঁস, শুয়োরের মাংস, সব ধরনের মাংস। আমি বসে নির্দ্বিধায় খেতে শুরু করলাম। লিউ স্যার এলে দেখলাম, তিনি যেন ঘুম ভাঙেনি। আমি তাঁর জন্য কিছু মাংস তুলে দিলাম, তিনি হাসিমুখে খেলেন, মনে হলো প্রাণবন্ত হয়ে উঠলেন।

গ্রামপ্রধানের দাদি এক বাটি স্যুপ নিয়ে এলেন, সুগন্ধে ঘর ভরে গেল, মনে হলো বিশেষ ভাবে লিউ স্যারের জন্য রান্না হয়েছে। তাঁর সঙ্গে খুব আন্তরিক, আগের রাতের মতো দুঃখ বা ক্রোধ নেই।

“লিউ, আরও খাও, সম্প্রতি বাড়ির কাজ তোমার সাহায্যে সহজ হয়েছে।”