অধ্যায় আটত্রিশ: নারী ভূতের উন্মত্ততা

সে হঠাৎ করেই ঘরে ঢুকে পড়ল, বয়স্ক হলুদ চাচার মনোযোগ আকর্ষণ করে, তাকে অনুসরণ করে বসার ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। এতে আমার সুযোগ হল, আমি তৎক্ষণাৎ জুতা খুলে একপাশের নির্জন কোণে ছুড়ে দিলাম, ঠিক টেলিভিশনের পর্দার নিচে। তখনই খেয়াল করলাম, সেখানে একটি টেলিভিশনের পর্দা আছে, যা প্রায় আয়নার মতো প্রতিফলিত হচ্ছে, আমার মনে উৎকণ্ঠা জেগে উঠল। তারপর হঠাৎ অনুভব করলাম, আমার ঘাড়ে শীতলতা, যেন কেউ কিছু স্পর্শ করে দিয়েছে।

আমার বিপদের অনুভূতি মুহূর্তেই জেগে উঠল, আমি সঙ্গে সঙ্গে সেই ঠান্ডা হাত ঝটকা দিয়ে ছাড়িয়ে নিলাম, ফলে কেউ আমাকে শক্ত করে টেনে ছোট বৃত্ত থেকে ফেলে দিল, মাথা দেয়ালে আঘাত লাগল, আমি কিছুটা বিহ্বল হয়ে পড়লাম। আমার শরীরের মোচা ভর্তি ব্যাগও মাটিতে পড়ে গেল। মোচার নিরাপত্তা ও লুকিয়ে থাকার সুবিধা হারিয়ে আমি সম্পূর্ণভাবে নারী ভূতের সামনে প্রকাশিত হয়ে গেলাম।

“তুমি কি সত্যিই ভাবছো, আমি সেই বুড়োটার দিকে মনোযোগ দেব? তুমি ওকে অনেক বেশি গুরুত্ব দাও,” নারী ভূত খিলখিল করে হাসল, তার লম্বা লাল জিহ্বা আমার মুখে আলতো করে ছোঁয়াল, তারপর সন্তুষ্ট ভঙ্গিতে আমার দিকে আরও আগ্রহী চোখে তাকাল।

“তোমাকে খেয়ে ফেললে, হয়তো পাতালপুরীর নিয়ম ভঙ্গ হবে না। তাছাড়া, তুমি তো আমারই লোক।” নারী ভূত জিয়াং লি কথা বলতে বলতে, তার নীলাভ সাদা ত্বকে শিরা ফুটে উঠল, আমি অজান্তেই শিউরে উঠলাম, তারপর জানালার দিকে চিৎকার করলাম, “চাচা, তুমি এসেছো!” ঠিক তখন, নারী ভূত জিয়াং লি ওদিকেই তাকাল, আমি তৎক্ষণাৎ মোচা ও হলুদ তাবিজ হাতে নিয়ে নারী ভূতের দিকে ছুঁড়ে দিলাম, ঠিক তার মুখে গিয়ে পড়ল।

“আহ্ আহ্ আহ্ আহ্!” নারী ভূত জিয়াং লি চিৎকার করে উঠল। আমার কান ব্যথা করে উঠল, এই সুযোগে আমি মোচা ভর্তি ব্যাগ কাঁধে ঝুলিয়ে দ্রুত বাইরে পালালাম। বসার ঘর থেকে বেরিয়ে নারী ভূত জিয়াং লি পেছন থেকে চিৎকার করে তাড়া করল, “নোংরা লোক, তুমি পালাতে পারবে না!”

আমি তার কথায় কান দিলাম না, শুধু মাথা নিচু করে দৌড়ালাম, দৌড়াতে দৌড়াতে আয়নার প্রতিফলন হয় এমন কাচ ও চকচকে মেঝে এড়িয়ে চললাম। পালাতে পালাতে বুঝতে পারলাম, পুরো বাড়িটির বেশিরভাগই আয়না সদৃশ প্রতিফলক দিয়ে তৈরি, সত্যিই যেন ভূতের বাড়ি! এখানে আসা কারও জন্য লুকানোর জায়গা নেই! যেন ঠিক প্রস্তুতি নিয়ে রাখা হয়েছে।

আমি দৌড়াতে দৌড়াতে তৃতীয় তলায় পৌঁছালাম, এখানে শোবার ঘর, আমাকে বাধ্য হয়ে ওয়্যারড্রোবের ভেতরে লুকাতে হল, শান্তভাবে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করলাম।

তখন হাওয়া জোরে ধাক্কা দিয়ে ঘরের দরজা খুলে দিল, নারী ভূত ভেসে ভেসে ঘরে ঢুকল, সে চারদিকে আমাকে খুঁজতে লাগল, বিশেষ করে তার হাতে ছোট আয়না নিয়ে কোণের কোণে খুঁজতে লাগল। মনে হল, এখন নারী ভূত শুধু আয়নার মাধ্যমে আমাকে অনুসন্ধান করতে পারে, না হলে আমাকে খুঁজে পাবে না। চাচার অবস্থাও জানা নেই।

কিছুক্ষণ পর, নারী ভূত হাতের ঝটকায় ওয়্যারড্রোবের দরজা খুলে দিল, আমি নিঃশ্বাস আটকে থাকলাম, বড় করে শ্বাস নিলাম না, দেখলাম সে আয়না নিয়ে কোণায় কোণায় খুঁজতে লাগল। ভাগ্যক্রমে ওয়্যারড্রোবটি বেশ বড়, আমি নারী ভূত আয়না তুলে খুঁজতে গেলে তার অনুসন্ধান করা জায়গায় একটু একটু করে সরে গেলাম।

নারী ভূত জিয়াং লি যখন আমার পালানো অবস্থান খুঁজে পেল, কিন্তু ওয়্যারড্রোবে আমাকে দেখতে পেল না, সে উৎকণ্ঠায় চিৎকার করতে লাগল, “তুমি কোথায়? তুমি কোথায়?!”

“লোচেং, দ্রুত বেরিয়ে আসো!”

“নোংরা লোক, বেরিয়ে আসো!” আমি নিঃশ্বাস আটকে থাকলাম, অপেক্ষা করলাম সকাল পর্যন্ত, নারী ভূত এখনও ঘরে অস্থিরভাবে এদিক-ওদিক খুঁজছিল, আমি পাশে লুকিয়ে যতটা সম্ভব অন্ধকারে চলে গেলাম, কারণ অন্ধকার জায়গায় আয়নার প্রতিফলন সহজ হয় না।

আরও কিছুক্ষণ পর, বাড়ির ভেতর ঘন্টাধ্বনি বাজতে শুরু করল, পুরো বাড়ি জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, নারী ভূত চুল ধরে অস্থির হয়ে চিৎকার করল, “সময় নেই, না, যতক্ষণ তাকে না পাই, আমি কিছুতেই ফিরে যাব না!”

এই মুহূর্তে নারী ভূত জিয়াং লি ঘুরে দাঁড়াল, তার মুখের চামড়া পচে গেছে, ত্বক ফেটে গেছে, ভয়ানক রূপে দেখে আমি প্রায় চিৎকার করে উঠতে যাচ্ছিলাম। তার মুখে মোচার ছাপ ছড়িয়ে আছে, বুঝতে পারলাম, মোচা সত্যিই দুষ্ট ভূতের অমোঘ প্রতিষেধক।

আমি চুপচাপ হাতে একমুঠো মোচা নিয়ে নিলাম, সংকটময় মুহূর্তে আত্মরক্ষা করার জন্য, তবে হাতে নিতেই কিছুটা মোচা মাটিতে পড়ে গেল। মোচা মাটিতে পড়ার শব্দ শুনে হয়তো নারী ভূত জিয়াং লি টের পেল, সে ঘর ছেড়ে যাওয়ার পথে হঠাৎ থেমে গেল।

আমি মনে মনে অনুভব করলাম, বিপদ হল, তারপর তৎক্ষণাৎ মাটিতে পড়ে মোচা কুড়াতে শুরু করলাম, জানি না কখন মোচা ভর্তি ব্যাগটি ফেটে গেছে? হয়তো নারী ভূত দেয়ালে ছুঁড়ে মারার সময় ফেটে গেছে?

আমার ধারণা, সেই সময়েই ফেঁটে গেছে, তারপর চুপচাপ ফাঁকটি গিঁট দিয়ে বাঁধলাম। কুড়াতে কুড়াতে, জানালার কাছে আসতেই, জানালার দরজা হঠাৎ খুলে গেল, সামনে পাঁচটি ছোট ভূতের ছায়া দেখা দিল, তারা দৌড়ে এসে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, “আপা, ছয় নম্বর ওরা সবাই এক নোংরা তান্ত্রিকের হাতে ধরা পড়ে গেছে, এখন কী করব?”

“সেই নোংরা তান্ত্রিক এখন বাড়ির দিকে এগিয়ে আসছে!”

“আর সেই নোংরা তান্ত্রিকের শক্তি বেশ ভালো, আপা, তুমি হয়তো ওর সামনে টিকতে পারবে না, আমরা তাড়াতাড়ি পালাই!”

এই কথা শুনে, আমি ভেবেছিলাম, হলুদ চাচাই হবে, কিন্তু ছোট ভূতদের কথা শুনে বুঝলাম, আসল লোক কে। হলুদ চাচার শক্তি এতটা নেই, এফ শহরে নামকরা যারা আছে, সম্ভবত নিঃশব্দ তান্ত্রিকই হবে।

এরপরই নারী ভূত জিয়াং লি ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করল, “তোমরা কীভাবে সেই তান্ত্রিককে এখানে নিয়ে এলে! এখন বাড়িতে আরও একজন আধা-তান্ত্রিক আছে।”

“দ্রুত, আমাকে লোচেংকে খুঁজে দাও, সেই বর, আজ রাতে আমাকে ওকে নিয়ে যেতে হবে!”

এই কথা শুনে, ছোট ভূতরা আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, “কিন্তু বিয়ের সময় তো এখনও আসেনি, আমাদের তাড়াতাড়ি পালানো উচিত!”

কয়েকটি ছোট ভূত ঠিকভাবে সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না, নারী ভূত জিয়াং লি রাগে চিৎকার করল, “চুপ করো! আমি এখনই ভূত媒婆র কাছ থেকে খবর পেয়েছি, বিয়ের সময় আগেই tonight-এ হয়েছে, যদি tonight আমি লোচেংকে না পাই, তাহলে চুক্তি ভেঙে যাবে!”

আমি ধারণা করলাম, নারী ভূতের মুখের চুক্তি মানে হয়তো অন্ধকারের বিয়ে!

এটা ভাবতেই, আমি আরও মনোযোগ দিয়ে লুকিয়ে পড়লাম, মাটিতে শুয়ে পড়লাম, হঠাৎ অনুভব করলাম, পিঠে কিছু চাপ পড়েছে।

আমি চুপচাপ তাকিয়ে দেখলাম, একটি ছোট ভূত অজান্তেই আমার পিঠে বসে আছে, আমি একটুও নড়াচড়া করতে সাহস পেলাম না, বুঝতে পারলাম না এটা ভালো না খারাপ।

আরেকটি ছোট ভূত আগের ভূতের হাঁটুতে বসে ভয়ভীতিতে বলল, “পাঁচ ভাই, কী করি? সেই তান্ত্রিক আসছে, আমি কিন্তু ধরা পড়ে ছোট ভূত হতে চাই না।”

“কে বলল আমাদের জীবনে এত খারাপ কাজ করতে, এখন তো পূর্বপুরুষের কবরেও ঢুকতে পারছি না।” আমার পিঠে বসা পাঁচ ভাই নামে ছোট ভূত হঠাৎ বলল, তারপর সে হাত বাড়িয়ে আমার মাথায় স্পর্শ করল, ঠান্ডা অনুভূতিতে আমি স্তব্ধ হয়ে গেলাম, বিপদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

আমি হাতে মোচা শক্ত করে ধরে রাখলাম, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, ঠিক প্রস্তুত হলাম ছোট ভূত আমাকে দেখে নিলে ওর গায়ে মোচা ছুঁড়ে দেব।

কিন্তু পাঁচ ভাই নামে ছোট ভূত আবার আমার মাথায় চাপ দিল, তারপর নারী ভূতকে বলল, “আপা, আমরা এই ঝামেলা না করি, সেই তান্ত্রিককে বিরক্ত না করি, তান্ত্রিক তো এই বাড়ির বিক্রেতা নিয়ে এসেছে, হয়তো সে টাকা পেয়ে খুব চেষ্টা করবে!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমরা চলে যাই!” হয়তো ছোট ভূতদের কথায় নারী ভূত মন গলল, তারপর আদেশ দিল, “চলো, অন্ধকারের বিয়ে! ভূতের সম্মান, আমি আর চাই না!”

“ঠিক আছে! আমরা চলে যাই!”

এরপর শীতল বাতাস বইতে লাগল, আমি দেখলাম, নারী ভূত ছোট ভূতদের নিয়ে চলে গেল।