একান্নতম অধ্যায়: ছায়াময় বিবাহের অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন!

“আয়!” ব্যথায় কুঁকড়ে উঠতেই, এক বিশাল হাত আমাকে ধরে দাঁড় করিয়ে দিল।
আমি উঠে দাঁড়াতেই দেখি, দাদাঠাকুর আর ঝংকাঠাকুর হাতে কাঠের কুঠার নিয়েছেন, যার ওপর হলুদ তাবিজ লাগানো। দু’জনেই অভ্যস্তভাবে ঘরে ঢুকে কুঠার দিয়ে বাতাস কেটে চললেন। কিছুক্ষণ এইভাবে কাটার পর, জানালার কাগজ ভেঙে এক বড় ফাঁক তৈরি হলো, কোনো কিছু পালিয়ে গেল, ঘরের ভেতর শান্তি ফিরে এলো।
সবশেষে বড়মামাকে টেনে বের করা হলো; দেখলাম, তার মুখে ফেনা, শরীর কাঁপছে, যেন মৃগী রোগের মতো। তখন ফুলমা এক বাটি তাবিজজল ছিটিয়ে দিলেন, তবেই তিনি শান্ত হলেন।
বড়মামা শান্ত হলে, ফুলমা হাঁটু গেড়ে তার মুখ খুলে দেখলেন, এক বিষাক্ত ব্যাঙ লাফিয়ে বেরিয়ে এলো। ফুলমার মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল, তিনি চিৎকার করে বললেন, “বিপদ! বিপদ!!”
“তোমার মামা, মনে হচ্ছে বিয়ের অনুষ্ঠান করা যাবে না, রোজনা রেগে গেছে, সম্ভবত লিউফাংয়ের সাথে বিয়েতে সে রাজি নয়!”
“কীভাবে সম্ভব? রোজনা তো স্বপ্নে এসে বলেছিল, বিয়ে দিলে তার আত্মা ফিরে আসবে! তখন ফুলমা, তুমি তো এমনই বলেছিলে!” রোদাদু ভীত-সন্ত্রস্ত মুখে বললেন, তিনি উদ্বেগে এদিক-ওদিক হাঁটতে লাগলেন।
সবার মুখেই ভয় ছেয়ে গেল।
বিশেষ করে বড়মামা, তিনি ধীরে ধীরে সাড়া পেয়ে উঠলেন, হতবাক চেহারায় আমাকে দেখতে লাগলেন।
আমারও মুখ সাদা হয়ে গেছে; হঠাৎ বড়মামার চোখ উলটে গেল, জিভ বেরিয়ে এলো, তিনি আমার গলা শক্ত করে চেপে ধরলেন।
“দ্রুত! ভূতের ছায়া পড়েছে! তাড়াতাড়ি লাল চপস্টিক আনো! আর তাবিজজলে ভেজানো শুকনো চাল!”
ফুলমা পাশে নির্দেশনা দিচ্ছেন, দাদাঠাকুর লাল চপস্টিক এনে আমার গলায় থাকা হাত চেপে ধরলেন।
কিন্তু তাতে কিছুই হলো না, আমি শ্বাস নিতে পারছি না, অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছি!
“আহ্, ব্যথায় মরে যাচ্ছি!”
হঠাৎ বড়মামা সজাগ হয়ে উঠলেন, চেঁচিয়ে উঠলেন, তারপর ঝংকাঠাকুর তার মুখে একগোছা চাল গুঁজে দিলেন।
“থু থু! ঝংকাঠাকুর, কী করছেন?”
বড়মামা চাল চিবোতে চিবোতে রাগী চোখে ঝংকাঠাকুরের দিকে তাকালেন, তারপর সচেতন হয়ে দেখলেন, তার হাত আমার গলায়।
তিনি আতঙ্কিত হয়ে গেলেন, তাড়াতাড়ি আমাকে ছেড়ে দিয়ে পিঠে হাত বুলিয়ে বললেন, “আচিং, আচিং, তুমি ঠিক আছো তো? আমি কি তোমাকে চেপে ধরেছিলাম?”
“শুধু চেপে ধরার কথা নয়, তুমি ভূতের ছায়া পড়েছিলে!”
বড়মামা অবাক হয়ে নিজের হাতের দিকে তাকালেন, ভীত হয়ে বললেন, “আমার শরীরে তো সবচেয়ে বেশি প্রাণশক্তি, ভূত আমার কাছ থেকে দূরে থাকে, কীভাবে আমাকে ধরল?”
“এবার তুমি এক অভিশপ্ত ভূতের শিকার!”
ফুলমা উৎকণ্ঠায় ঘরের মধ্যে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “এ কিভাবে হলো, রোজনা কীভাবে অভিশপ্ত ভূত হলো? অসম্ভব, কখনও তার বড়মামাকে ক্ষতি করবে না!”
তিনি কিছুতেই বুঝতে পারলেন না, তারপর আমার দিকে তাকিয়ে হাততালি দিয়ে রোদাদুকে বললেন, “রোদাদু, তাড়াতাড়ি ঘরে কতগুলো ব্যাঙ আছে খুঁজে দেখো!”
আমি বুঝতে পারলাম না, কেন আমার দিকে তাকিয়ে বললেন? তবে ঘুরে দেখি, লিউশিক্ষক ফ্যাকাশে মুখে ফুলমার দিকে তাকিয়ে আছেন, তখনই কিছুটা বুঝলাম।
ফুলমা দেখছেন নতুন বরকে।
ঘরে ব্যাঙ না পেলেও, সাতটি বিষাক্ত ব্যাঙ পাওয়া গেল!
রোদাদু ব্যাঙগুলো ছেড়ে দিতেই, তারা সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে পালাল।
ফুলমা দেখে চিৎকার করে উঠলেন, তারপর আমাকে, বড়মামা এবং লিউশিক্ষককে ধরে বললেন, “বিপদ, কফিনটা রোজনার নয়, এটা এক ভয়ানক ভূতের!”
“নিয়ম অনুযায়ী, মেয়েরা ব্যাঙে ভর করে, ছেলেরা বিষাক্ত ব্যাঙে!”
“বিয়ের মিল ঠিক হয়নি, এখন সব উলটে গেছে। এখানকার যুবকদের আজ থেকেই আমার পুরাতন মন্দিরে থাকতে হবে, প্রাণের নিরাপত্তার জন্য!”
এই কথা শুনে, সবাই ঘেমে উঠল, তারা বুঝতে পারল না কোথায় ভুল হয়েছে?
তারা কফিনের দিকে তাকিয়ে দেখল, এখনও রোজনার মৃতদেহ, তবে কীভাবে মিল ভুল হলো?
এরপর ফুলমা কঠিন মুখে বললেন, “আত্মা ভুল হয়েছে, সেই ভূতটা পুরুষ, শুধু মিল ভুল নয়, বরং নিচের নিয়মও ভঙ্গ হয়েছে; এবার গ্রামে বড় দুর্ঘটনা ঘটবে!”
এই কথা শুনে, সবাই আতঙ্কে চুপ হয়ে গেল।
জীবিতের সঙ্গে মৃতের বিয়ে এমনিতেই নিষিদ্ধ, তার ওপর আত্মা পুরুষ!
আর পুরুষ ভূত কীভাবে নারীর দেহে ভর করল?
সেদিন ফুলমা আমাকে বাড়ি যেতে দিলেন না, আমাকে, বড়মামা ও লিউশিক্ষককে নিয়ে তার পুরাতন মন্দিরে থাকতে দিলেন।
সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয় লিউশিক্ষক; ভুল বিয়ে হলে সবচেয়ে খারাপ পরিণতি হবে তার!
পরের অবস্থায় বড়মামা ও আমি।
ফুলমার পুরাতন মন্দিরে গ্রামের পূর্বপুরুষদের পূজা হয়, নামফলকগুলো সোনালী রঙে আঁকা।
ভেতরে ঢুকে দেখি, মন্দিরে অনেক স্যাঁতস্যাঁতে ভাব।
সবচেয়ে চোখে পড়ে, ফুলমা যেন কোনো ভূতপূজার দেবতা পূজা করছেন!
আমি ভালো করে দেখতে চাইলাম, হঠাৎ কেউ আমার কাঁধে হাত রাখল; ঘুরে দেখি, ফুলমা।
তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কি দেখছো? চুপচাপ বসে থাকো!”
আমি মাথা নেড়ে লিউশিক্ষক আর বড়মামার কাছে বসে গেলাম।
ফুলমা হাতে এক বাটি অজানা তরল নিয়ে আমাদের চারপাশে ছিটিয়ে দিলেন, হাঁটতে হাঁটতে কিছু জপতে লাগলেন। তারপর কিছু তাবিজ কাগজ তুলে এনে আমার সামনে দিলেন, পরতে বললেন।
আমি, লিউশিক্ষক ও বড়মামা চার কোণে বসলাম, মাটিতে অদ্ভুত কিছু চিহ্ন আঁকা।
ফুলমা বললেন, এই চিহ্নগুলো আমাদের রক্ষা করবে, গ্রাম প্রতিষ্ঠার সময় থেকেই আছে।
লিউশিক্ষক আমার পাশে; মুখ সাদা, স্পষ্ট কষ্টের ছাপ।
আমি জানি, গ্রামপ্রধানের কন্যার ঘটনা তাকে এমন করেছে, কীভাবে তাকে সান্ত্বনা দেব বুঝতে পারছি না।
বড়মামার অবস্থাও ভালো নয়, তিনি পরিষ্কারভাবে ভীত, আগের উচ্ছলতা নেই, এক কোণে নিজেকে গুটিয়ে রেখেছেন।
বাইরে রাত নামছে, ঠান্ডা বাতাস দরজায় আটকে আছে, তবু কেন যেন আমি ঠান্ডা অনুভব করছি।
শরীরে কাপড় টানলাম, মনে হলো, এই কয়েকদিন রাতে এত ঠান্ডা ছিল না, বরং আবহাওয়া গরম, আজ হঠাৎ কেন এত ঠান্ডা?
ফুলমার মুখও ভালো দেখায় না, তিনি বললেন, “মনে হচ্ছে, ভূত এখনই আসবে, সাবধান থাকো!”
আমি মাথা নেড়ে সাড়া দিলাম।
লিউশিক্ষক কাঁপছেন, আমি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, “শিক্ষক, আপনি ঠিক আছেন তো?”
তিনি আমার দিকে ঘুরে তাকালেন, ফ্যাকাশে মুখ, বুঝতে পারলাম, হয় ভয় পেয়েছেন, নয়তো অন্য কিছু।
তিনি মাথা নেড়ে দুর্বল স্বরে বললেন, “আমি... ঠিক আছি!”
কিন্তু একদম ঠিক আছেন বলে মনে হলো না।
আমি হাত বাড়িয়ে দেখতে চাইলাম, তিনি যেন কোনো অশুভ কিছু দেখেছেন, হঠাৎ আমার হাত ঠেলে দিলেন, শক্তি ছিল প্রচণ্ড।
আমি হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, “শিক্ষক, কী হয়েছে?”