বাহান্নতম অধ্যায়: মামা অশরীরীর কবলে!
তার কপালে নীল শিরাগুলো হঠাৎ ফুলে উঠল, মুখ আরও বেশি ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখের দৃষ্টি ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে আসছিল। আমি ভয়ে একটু পিছিয়ে গেলাম, এমন সময় এদিককার পরিস্থিতি ফুলদিদি ও বাকিরাও লক্ষ্য করলেন। ফুলদিদি চিৎকার করে বললেন, “খারাপ হয়েছে! অচিন, তুই তাড়াতাড়ি পিছিয়ে যা! তোর মামা আত্মাসক্ত হয়েছে!”
ওর কথা শুনে আমার বুক ধড়াস করে উঠল, দ্রুত উঠে পিছিয়ে পড়ার চেষ্টা করলাম। কিন্তু ঠিক তখনই লিউ স্যার আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে দু’হাতে আমার গলা চেপে ধরলেন, চোখের দৃষ্টি হয়ে উঠল হিংস্র আর শীতল।
আমি দমবন্ধ অনুভব করতে লাগলাম, সাথে যুক্ত হলো তীব্র ব্যথা। মুখ খুলে কিছু বলতে চাইলাম, কিন্তু কোনো শব্দ বেরোল না। এই সময় ফুলদিদি লিউ স্যারের হাত ধরে টানতে লাগলেন, ওঁকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু লিউ স্যার দেখতে যতই শুকনো হোক, শেষ পর্যন্ত তিনি একজন পুরুষ; আর ফুলদিদি তো বয়স্ক, একা কিছু করতে পারলেন না।
আমি হাঁ করে শ্বাস নিতে চাইলাম, কিন্তু টানাটানির পরও পাতলা বাতাস গলা দিয়ে ঢুকছিল না, ফুসফুস যেন সংকুচিত হচ্ছিল। মনে হচ্ছিল, চেতনা ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে আসছে। এমন সময় ফুলদিদি দৃষ্টিপাত করলেন দাসান কাকুর দিকে, চিৎকার করলেন, “দাসান, এখনো দাঁড়িয়ে আছিস কেন? তাড়াতাড়ি এসে সাহায্য কর!”
সামনের পরিস্থিতিতে কিছুটা অবাক হয়ে যাওয়া দাসান কাকু তখন ফিরে এলেন, দ্রুত এগিয়ে এসে ফুলদিদির সঙ্গে মিলে লিউ স্যারকে সরিয়ে দিলেন।
আমি গলা চেপে ধরে কাশতে লাগলাম, গলায় হালকা জ্বালা অনুভব হচ্ছিল।
লিউ স্যার ছটফট করছিলেন, কিন্তু দাসান কাকুর শক্তির কাছে হেরে গেলেন। আমি শুনলাম, দাসান কাকু অবাক হয়ে বললেন, “আরে, ওনার গায়ে এত ভিজে কেন?”
এই কথা শুনে আমি লিউ স্যারের দিকে তাকালাম, সত্যিই দেখলাম তাঁর সমস্ত শরীর ভিজে টইটম্বুর, যেন জলের ভেতর থেকে উঠে এসেছেন। চুল থেকে ফোঁটা ফোঁটা জল পড়ছে, মৃত্তিকার মতো ফ্যাকাশে মুখে কোনো পরিবর্তন নেই। দূর থেকে দেখলে যেন জল-দানো।
লিউ স্যার তো সারাক্ষণ এখানে ছিলেন, তাহলে এমন ভিজে যাওয়ার কথা নয়! মনে অজানা আতঙ্কের সঙ্গে সঙ্গে আরও বড় সন্দেহ জাগল।
ফুলদিদি একটা বাটি হাতে নিলেন, ঠিক যেরকম তরল তিনি আগে চারপাশে ছিটিয়েছিলেন, সেটাই, দাসান কাকুকে বললেন, “দাসান, ভালো করে ধরে রাখ!”
দাসান কাকু সাড়া দিয়ে লিউ স্যারকে শক্ত করে চেপে ধরলেন। কিন্তু লিউ স্যার বাটির তরল দেখে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন।
ফুলদিদি সেই বাটি থেকে তরলটা লিউ স্যারের গায়ে ছিটিয়ে দিলেন, টকটকে লাল রঙের তরল ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ল তাঁর শরীর বেয়ে। হঠাৎ করেই লিউ স্যার চিৎকার করে উঠলেন, সারা গায়ে সাদা ধোঁয়া উঠতে লাগল।
আমি গন্ধ পেয়ে বুঝলাম, ওটা আসলে কালো কুকুরের রক্ত, তাই তো ফুলদিদি সেটা চারপাশে ছিটিয়েছিলেন।
সেই ভূত লিউ স্যারের শরীর থেকে বেরিয়ে এল। তাঁর সমস্ত শরীর থেকে কালো ধোঁয়া উঠছিল, প্রবল আক্ষেপে চারপাশের তাপমাত্রা আরও কিছুটা কমে গেল, আমি কেঁপে উঠলাম।
সম্ভবত কালো কুকুরের রক্তের কারণেই, মুখের কালো আক্ষেপ অন্যসব অংশের চেয়ে অনেক কম হয়ে গিয়েছিল, তাই আমি ওর মুখটা দেখতে পেলাম। দেখতে একেবারে সাধারণ, রাস্তার ভিড়ে কেবল চোখ এড়িয়ে যাওয়ার মতো মানুষ। কে জানে, ওর জীবনে কী ঘটেছিল, এত গভীর আক্ষেপ জমেছে কেন।
পুরুষ ভূতটি আমাদের দিকে দৃষ্টিতে ঘৃণা নিয়ে তাকাল, ঘুরে দাঁড়িয়ে লিউ স্যারের দিকে ঝাঁপাতে গেল, কিন্তু ফুলদিদি ওর পথ রোধ করলেন। তখন সে আমার দিকে ছুটে এলো।
আমি অবচেতনভাবে চোখ বুজে ফেললাম, কানে এলো এক তীব্র আর্তনাদ। একটু চোরা চোখে তাকিয়ে দেখলাম, আমার শরীরে আঁকা তাবিজ জ্বলজ্বল করে সাদা আলো ছড়িয়ে ওকে ব্যথা দিল।
শেষ পর্যন্ত সে পালিয়ে গেল।
আমি হঠাৎই বসে পড়লাম মাটিতে, পা কাঁপছিল, বারবার চেষ্টা করেও উঠে দাঁড়াতে পারছিলাম না।
ফুলদিদির মুখটা ভালো দেখাচ্ছিল না, “দেখা যাচ্ছে, ওর লক্ষ্য এখনও তুই আর তোর মামা। ও সহজে ছাড়বে না। এই কয়েকদিন, তুই আর তোর মামা আমার কাছেই থাকবি।”
আমরা ওইখানেই সারা রাত কাটালাম।
পরদিন সকালে লিউ স্যার জ্ঞান ফিরে পেয়ে জানতে পারলেন, তিনি আমাকে গলা টিপে প্রায় মেরে ফেলেছিলেন, মুখে গভীর অনুশোচনা ফুটে উঠল।
আর ফুলদিদি চলে গেলেন গ্রামপ্রধানের কাছে, জানালেন, ওনার মেয়ের দেহ খুব শিগগিরি পিশাচ হয়ে যেতে পারে।
গ্রামপ্রধান শুনে একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। ফুলদিদির দিকে চেয়ে ঠোঁট কাঁপতে লাগল, “আপনি... আপনি সত্যিই বলছেন?”
ফুলদিদি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি মিথ্যে বলছি না। ইয়ানারের দেহটা পুরুষ ভূতের কব্জায় চলে গেছে, হয়তো আর বেশিদিনের মধ্যেই সে পিশাচ হয়ে পুরো গ্রামে বিপদ ডেকে আনবে।”
“তাহলে... দয়া করে ওকে মুক্তি দিন।” গ্রামপ্রধান মুখ খুলে, কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে চোখ বুজে বললেন, কথার মধ্যে ছিল দৃঢ়তা আর দুঃখ।
আমি গ্রামপ্রধানের মুখের দিকে তাকিয়ে খুব খারাপ লাগল। পাশে থাকা লিউ স্যারের চোখও লাল হয়ে উঠল, নিশ্চয়ই তারও মনটা কষ্টে ভেঙে পড়েছে—একদিকে মেয়েকে হারানোর বেদনা, অন্যদিকে গ্রামের বিপদের চিন্তা।
ফুলদিদি তখন ঠিক করলেন, গ্রামপ্রধানের মেয়ের মুক্তি শুরু করবেন, আমাকে নিয়ে গেলেন তার কফিনের সামনে। লিউ স্যারকে meanwhile অন্য জায়গায় সরিয়ে নিয়ে গেলেন, দাসান কাকুকে পাহারায় রাখলেন, যাতে আবার কোনও অঘটন না ঘটে।
আমি দেখলাম, ফুলদিদি অনেক কিছুর আয়োজন করলেন, তারপর একটি পিচ কাঠের তলোয়ার হাতে নিয়ে কফিনের চারপাশে ঘুরে ঘুরে হাঁটতে লাগলেন। চারদিক জুড়ে সাদা মোমবাতি জ্বলছিল, বাতাসে টলমল করছিল শিখা, আমি ভয় পেতে লাগলাম, যদি হঠাৎ নিভে যায়!
কিন্তু ফুলদিদি সেসব নিয়ে চিন্তিত নয়, হাঁটতে হাঁটতে আপনমনে মন্ত্র পড়ছিলেন, হাতে তলোয়ার ঘুরাচ্ছিলেন, অন্য হাতে কিছু একটা ছিটিয়ে দিচ্ছিলেন।
হঠাৎ প্রবল ঝড় উঠল, আগে থেকেই বন্ধ করে রাখা দরজা খুলে গেল। শুরুতেই ফুলদিদি বলেছিলেন, মোমবাতির দিকে খেয়াল রাখতে—একটাও যেন না নেভে। আমি দৌড়ে গিয়ে দরজা বন্ধ করতে চাইলাম, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।
শুধু শুনলাম, ফুলদিদি এক গর্জনে চিৎকার করলেন, ঘরের সব মোমবাতি মুহূর্তে নিভে গেল। অন্ধকার ঘরে নিস্তব্ধতা নেমে এলো, এত নীরবতায় বুক কেঁপে উঠল।
আমি তাড়াতাড়ি মোবাইল বের করে টর্চ জ্বালালাম, দেখলাম ফুলদিদি দাঁড়িয়ে, মুখে আতঙ্কের ছাপ—“শেষ! শেষ! মুক্তি ব্যর্থ হয়েছে!”
আমি দ্রুত ঘরের আলো জ্বলালাম—চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে বিশৃঙ্খলা। মোমবাতিগুলো সব উল্টে পড়ে গেছে, চারপাশে ছিটানো হলুদ তাবিজগুলোও জলেভেজা, আর কাজে লাগবে না। ফুলদিদি নিজে অক্ষত, কিন্তু পিচ কাঠের তলোয়ারটা ফেঁটে গিয়েছে।
আমি বাইরে তাকালাম, বাইরে এখনও চড়া গরম, ঝড়বৃষ্টি দূরের কথা নয়।
শরীরটা যেন হঠাৎ বরফজলে ডুবে গেল, কাঁপতে ইচ্ছে করল। বুঝলাম, এইসব কারসাজি ওই পুরুষ ভূতেরই।
এই মুক্তি-চেষ্টা সম্পূর্ণ ব্যর্থ হল।
আমরা ওই শ্মশানঘরে আরেকটা রাত কাটালাম। ফুলদিদি মনে হচ্ছিল, সারারাত কিছু একটা চিন্তা করছিলেন, কথা বললেন না।
ভোরের আলো একটু ফুটতেই কেউ দৌড়ে এল, দরজা ঠেলে চিৎকার করল, “বিপদ! ফুলদিদি, বুড়ো লিউ হঠাৎ উন্মাদ হয়ে উঠেছে!”
এই কথা বলেই সে ঘরের অবস্থা দেখে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
ফুলদিদি মাটিতে হাত দিয়ে বললেন, “পাপ হয়েছে, পাপ!”
তারপর আমাকে আর তাকে সঙ্গে নিয়ে সেই লোকের দেখানো পথে রওনা দিলেন।
আমরা পৌঁছতেই দেখলাম, অনেক লোক লিউ স্যারকে ঘিরে আছে, সবার হাতে লাঠি, কিন্তু কেউ এগোতে সাহস পাচ্ছে না। লিউ স্যার রাগে উন্মত্ত চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে বরফ-শীতল জ্যোতি।
কে যেন চিৎকার করে উঠল, “ফুলদিদি এসেছেন!” সবাই সঙ্গে সঙ্গে রাস্তা ছেড়ে দিল, ফুলদিদি ভেতরে ঢুকে গেলেন।