চতুরাত্তরতম অধ্যায় জাদু প্রয়োগকারী!

ভয়াবহ সেই মাথাগুলোর জমাটবদ্ধ ভিড় একসঙ্গে মুখ তুলে ধরল, তাদের মুখে কোনো চক্ষু, নাক, মুখ নেই — কেবলমাত্র অসংখ্য পোকামাকড়ের দল পিপড়ের মতো গিজগিজ করছে।
আমি আর সহ্য করতে পারলাম না, হঠাৎ বমি করে ফেললাম। পচা গন্ধে ফুসফুস ভরে উঠতেই শরীরটা কেঁপে উঠল, গলার ভেতর থেকে পেটের সবকিছু উঠে আসার চেষ্টা করল।
বাতাসের ফোকর থেকে মাথাগুলো যেন পা নিয়ে আমার দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।
সেই মাথা আমার জামায় ছুঁতেই, আমি গাড়ির তাবিজটা ঘুরিয়ে ধরলাম, মুহূর্তেই মাথাটা অদৃশ্য হয়ে গেল।
এরপর কতক্ষণ যে কেটে গেল, জানি না। আমি প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ছিলাম, তখন হঠাৎ নিজের পিঠে কারও হাতের স্পর্শ পেলাম।
আমি চমকে উঠে জ্ঞান ফিরে পেলাম।
ঠিক সেই সময়, একটা শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "তুমি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছো, দ্রুত গিয়ে নিঃশব্দ সন্ন্যাসীর সঙ্গে মিলিত হও!"
আমি ঘুরে দাঁড়াতেই দেখি, আধা পচা মাংসের মুখটা আমার সামনে। আতঙ্ক সামলে দেখি, ওটা আসলে প্রধান বিচারকের মুখ। আমি দৌড়ে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেলাম!
আমি বের হতেই দরজা আপনাআপনি বন্ধ হয়ে গেল।
দেয়ালের ওপর ভর দিয়ে আমি হাঁপাতে হাঁপাতে শ্বাস নিলাম, একটু স্বস্তি পেতেই আবার পচা শরীরের দুর্গন্ধে গা গুলিয়ে উঠল, এবার আর বাধা দিতে পারলাম না, সরাসরি বমি করে ফেললাম।
"উফ! কী ভয়ানক গন্ধ!"
"ছোকরা, আমার শরীরে একটু গন্ধ থাকলেই, তুই এমনভাবে বমি করছিস কেন?"
কথার আওয়াজে বুঝলাম, নিঃশব্দ সন্ন্যাসী কথা বলছেন। আমি দুর্বলভাবে ঘুরে দেখি, তিনি ভেজা জামাকাপড়ে, মাথায় একটা স্যানিটারি প্যাড চেপে রেখেছেন। আমি ঠোঁট কুঁচকে বললাম, "না, তোমার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, যেন শৌচাগার থেকে উঠেই এসেছো!"
নিঃশব্দ সন্ন্যাসী শান্তভাবে মাথার প্যাডটা খুলে ফেলে দিলেন, তারপর উদাসভাবে বললেন, "ভুল করে মহিলা শৌচাগারে ঢুকে পড়েছিলাম, হঠাৎ শৌচাগারের নারী ভূতের দল ঘিরে ধরল, কোনোমতে পালিয়ে আসতে হয়েছে।"
বলেই তিনি কাঠের পুতুলটা বের করে দেখালেন, লাল সুতোটা ওপরের দিকে বাতাসে দুলছে। তিনি চোখের ইশারা করলেন, আমাকে অনুসরণ করতে বললেন।
আমি তার পেছনে হাঁটতে থাকলাম, মোড় ঘুরে লিফটে উঠলাম। নিজের কাঠের পুতুল বের করে দেখি, আমার লাল সুতোটা নিচের দিকে দেখাচ্ছে।
বড্ড অদ্ভুত! নিঃশব্দ সন্ন্যাসীর পুতুলের সুতোটা ওপরের দিকে, আমারটা নিচের দিকে — ঠিক যেন চুম্বকের দুই বিপরীত মেরু।
লিফট উঠে গেল সোজা দশতলায়। দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে এক কর্মচারী, পরিপাটি পোশাকে আমাদের সামনে এসে দাঁড়াল।
"স্বাগতম! ফেংশুই বিশেষজ্ঞ রেন ছিং-এর তলায়!"
"দয়া করে আমাদের সাথে রেন ছিং-এর অফিসে যান, তিনি নিজে আপনাদের ঘটনাস্থলে নিয়ে যাবেন।"
এরপর কর্মচারী আমাদের নিয়ে গেলেন, বিশাল এক অফিসে, ছোট ফুটবল মাঠের মতো প্রশস্ত।
অফিসে দুটি পাইন গাছ ডেস্কের দুই পাশে। নিঃশব্দ সন্ন্যাসী বললেন, "এটা ডবল পাইন, হাতের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করে!"
তিনি আবার দরজার পাশে বড় পাইন দেখালেন, "এটা দরজার পাইন, অর্থের গাছ বলা যায়, দরজা রক্ষা ও অশুভ শক্তি দূর করে।"
তিনি কথা বলছিলেন, হঠাৎ দরজা খুলে গেল। ভিতরে ঢুকলেন একজন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, সম্ভবত পঞ্চাশের বেশি, চশমা পরা, চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ।
তিনি নিঃশব্দ সন্ন্যাসীর দিকে তাকিয়ে ধীরে বললেন, "এটা কি নিঃশব্দ সন্ন্যাসী? কী, এবার তুমি ধনীদের জন্য কাজ করতে শুরু করেছ?"
এই কথা বলতেই দেখি, নিঃশব্দ সন্ন্যাসীর হাতে কাঠের পুতুলের লাল সুতোটা হঠাৎ রেন ছিং-এর দিকে ছুটে গেল।
রেন ছিং সঙ্গে সঙ্গে আমার পেছনে সরে এসে কোমরে চাপ দিতেই আমি নিঃশব্দ সন্ন্যাসীর দিকে ছিটকে পড়লাম।
আমার কোমরটা যেন ছিঁড়ে গেল!
তাদের মধ্যে যেন পুরনো শত্রুতা আছে। নিঃশব্দ সন্ন্যাসী আমাকে তুলে ধরে চিৎকার করলেন, "রেন ছিং! তুমি-ই কি বিষ ছড়িয়েছো?"
'মৃত্যু-ভীতি' বিষের কথা শুনেই রেন ছিং-এর মুখে আতঙ্কের ছায়া। তিনি হাতের তালুতে দরজার কাছে এক মন্ত্র আঁকলেন, মুহূর্তে লাল আলো জ্বলে উঠল, দরজায় ফুঁ দিয়ে শক্তি জমা হল, দরজা সিল হলো।
রেন ছিং দরজা বন্ধ করে আমাকে নিরীক্ষণ করলেন, গভীর চিন্তায় বললেন, "বিষের লক্ষ্য তুমি?"
"তোমার মুখে শুভ-যোগ, অথচ জন্মছকে তীক্ষ্ণ বাধা!"
তাঁর কথা শুনে আমি বিভ্রান্ত, জিজ্ঞেস করলাম, "রেন ছিং, বিষের কারিগর কি আপনি?"
রেন ছিং সত্যিই মাথা নাড়লেন, আমি ক্রুদ্ধ হয়ে ঘুষি মেরে তার মুখে আঘাত করতে গেলাম, তিনি এক হাতে আমার ঘুষি ধরে পেছন দিকে ঘুরিয়ে আমাকে মাটিতে ফেলে দিলেন।
তারপর আমার মাথার ওপর পা চাপিয়ে বললেন, "ছোকরা, বিষ আমি ছড়িয়েছি, কিন্তু আমার কথা শেষ না হওয়া পর্যন্ত শুনতে পারবে না?"
"তুমি আমাকে বিপদে ফেলেছো, আমি কেন তোমার কথা শুনব!"
আমার প্রতিবাদে তিনি বললেন, "আমি শুধু 'অন্ধকার বিয়ের' বিষ দিয়েছিলাম, তুমি তো নারী ভূত থেকে মুক্ত হয়েছো! আর টাকা দিয়ে তোমাকে ফাঁসানোর লোকটা তো মৃত একজন বৃদ্ধ!"
"তাছাড়া, বিপদের সময় আমি তোমাকে সাহায্য করেছিলাম; সেই ইঁদুর, যা তোমাকে সতর্ক করেছিল, সেটা আমারই পাঠানো!"
"আমি ইঁদুরের মাধ্যমে তোমার মনোযোগ বাড়িয়েছিলাম, না হলে তোমার প্রাণশক্তি মর্গে শবের দ্বারা শুষে নেওয়া হত!"
এতক্ষণে আমি নির্বাক। তিনি আসলে সেই হলুদ কাকু আর নারী ভূতের ঘটনাটার কথা বলছেন!
তাহলে ইঁদুরের দল আমাকে বাঁচাতে এসেছিল!
এ কথা ভাবতেই আমার শরীরে কাঁপুনি ধরল, নিঃশব্দ সন্ন্যাসীও কিছুটা দ্বিধায় পড়ে রেন ছিং-এর দিকে সন্দেহভরে তাকালেন।
"তুমি তো শুধু টাকা ভালোবাসো! কে জানে, মৃত্যুর বিষও তুমি ছড়াওনি?"
রেন ছিং কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, "আমি এতটা বোকা নই! এই ছোকরার ভাগ্য তো ভবিষ্যতে রাজকীয়; তার পূর্বপুরুষের শুভ-যোগও প্রচুর। তার ভাগ্য বিনষ্ট করা মানে আত্মহত্যা!"
"তুমি জানতে চাইলে, বলি, আমি বলি, তুমি বরং সেই ভূতের গুরুকে খুঁজো, আমাকে নয়!"
বলেই তিনি পা সরিয়ে নামের কার্ড বের করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ মাটিতে ধুলো-ভরা ঠান্ডা বাতাস উঠল, আমার নাকের পাশে দিয়ে রেন ছিং-এর প্যান্টের নিচে ঢুকে গেল।
পরক্ষণে নিঃশব্দ সন্ন্যাসী আমাকে টেনে পাশে সরিয়ে নিলেন।
আমি দেখলাম, রেন ছিং-এর শরীর থেকে কালো ধোঁয়া উঠছে, তিনি ছোট হয়ে যাচ্ছেন। কিছুক্ষণ পর তার জামা মাটিতে পড়ে গেল, তিনি উধাও।
নিঃশব্দ সন্ন্যাসী চমকে উঠে বললেন, "এটা তো ধোঁয়া-পরিহার পালানোর কৌশল!"
"বুড়োর মনে নিশ্চয়ই কিছু লুকানো আছে!"
এই সময়ই রেন ছিং-এর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, আমার রাগে মাথা ফেটে যাচ্ছে।
"শোনো, আজ তোমরা ঢুকেছ, বের হতে পারবে না!"
"বিষের রহস্য জানতে চাইলে, তিন দিন অপেক্ষা করো, তখন সব জানতে পারবে!"
তার কুটিল হাসি অফিসে ঘুরপাক খাচ্ছে।
হঠাৎ অফিসের দরজার সিল ভেঙে গেল, বাইরে থেকে সাদা ধোঁয়া ঢুকছে, গন্ধে আবার পচা শরীরের দুর্গন্ধ ভেসে আসছে।
নিঃশব্দ সন্ন্যাসী আমাকে ধরে সতর্কভাবে বললেন, "লোকশহর, তোমার কাঠের পুতুলটা দেখো; যদি লাল সুতোটা নড়ে, পুতুলটা আকর্ষিত হয়, তখনই স্বর্ণের খাপের তলোয়ার দিয়ে আঘাত করবে!"
ঠিক তখনই আমি অনুভব করলাম, পুতুলটা কাঁপছে।
লাল সুতোটা ধীরে ধীরে দরজার বাইরে ওঠে ইশারা করছে, আমি প্রস্তুত হয়ে দরজার দিকে তাকিয়ে রইলাম—
সেই অদৃশ্য ষড়যন্ত্রকারী।
এসে গেল... আসছে...!