একচল্লিশতম অধ্যায় পুড়ে যাওয়া মৃতদেহ!
আমি সাহস করে হাতে ধীরে ধীরে সাদা কাপড়টা তুলে আবার ঢেকে দিলাম।
হঠাৎ, একদম পোড়া মাংস উল্টে বেরিয়ে আসা একটা হাত আমার কবজিতে এসে পড়ল!
“ধুর, শালা!” আমি আচমকা মুখ ফস্কে গালাগালি বেরিয়ে গেল, কারণ এ সময় গালাগালি ভূতকে ভয় দেখাতে সবচেয়ে উপকারী।
গালাগালি দিয়ে বুঝলাম, আমার কবজিতে আসলে কিছুই নেই।
সম্ভবত আমি এতটাই নার্ভাস ছিলাম যে, একপ্রকার মায়াজাল তৈরি হয়ে গিয়েছিল।
সাদা কাপড়টা ঠিকঠাক করে আমি পেছনে সরে এলাম। তখন দরজার কাছে কিছু শব্দ হলো। আমি সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হলাম। দরজা খুলতেই দেখি, আরও দুইজন নতুন লাশ নিয়ে এসে রেখে গেল।
আমি দৌড়ে দরজার দিকে যেতেই আমাকে কেউ টেনে ধরল, তারপর লাশ রাখার লোকেরা বেরিয়ে গেল, যাওয়ার সময় আমাকে ঠেলে দিল।
দরজা আবার বন্ধ হয়ে গেল, আমি একা পড়ে রইলাম মর্গে।
জানতাম এখন বের হওয়া যাবে না, সাহস করে দরজার কাছে বসে পড়লাম।
কিছু সময় পর, পরিবেশটার সঙ্গে কিছুটা মানিয়ে নিলাম। ঠাণ্ডা ছাড়া আর কিছুই অস্বাভাবিক লাগছিল না।
“চ্যাঁ...!” একটা ইঁদুর আবার আমার পায়ের কাছে এসে আমার জুতার ফিতা কাটতে লাগল।
“যা, যা!” আমি হাত নেড়ে ওটাকে তাড়ালাম।
ও আবার ফিরে এসে ফিতা কাটতে লাগল। এভাবে আমি আর ইঁদুরটা একসঙ্গে অনেকটা সময় কাটালাম।
এক সময় ইঁদুরটা ধরে ওর লোমে হাত বুলালাম। হঠাৎ মনে হলো, ইঁদুরটা বেশ মায়াবীও তো।
কিন্তু মুহূর্তেই ইঁদুরটা ধারালো দাঁত বের করে আমার আঙুলে কামড় বসিয়ে একটুকরো মাংস ছিঁড়ে খেল।
যে কোমল রঙের লোম ছিল, তা যেন ক্রমশ কালো হয়ে গেল আমার চোখে। ওর দাঁতে আমার রক্ত লেগে গেল। আমি তৎক্ষণাৎ ওটাকে ছুড়ে ফেললাম, রক্ত বন্ধ করতে ব্যস্ত হয়ে পড়লাম।
ইঁদুর তো শেষ পর্যন্ত ইঁদুরই—তাও আবার মর্গের ইঁদুর।
ভেবে শীতল ঘাম ছুটে গেল। মর্গে ইঁদুর আসবে কেন?
সাধারণত মর্গে ইঁদুর প্রতিরোধের ব্যবস্থা থাকে, আর এত ঠাণ্ডায় ইঁদুর আসার কথাই নয়!
তাহলে বুঝতে পারলাম...
ইঁদুরটা নিশ্চয়ই অস্বাভাবিক কিছু!
এটা ভাবতেই পায়ের নিচে অদ্ভুত চঞ্চলতা অনুভব করলাম।
নিচে তাকিয়ে দেখি, আগের ইঁদুরটার পাশে আরও একটা ইঁদুর এসে আমার অন্য জুতার ফিতা কাটছে।
অদ্ভুত ব্যাপার, ওদের ধারালো দাঁত থাকা সত্ত্বেও ফিতা কাটার সময় ওদের শক্তি কমে যাচ্ছে।
ওরা যেন আমার জুতার ফিতাতে বিশেষ আগ্রহী।
এক লাথিতে ইঁদুরটা সরিয়ে দিয়ে আবার ফিতা বেঁধে নিলাম। হঠাৎ পিঠে ঠাণ্ডা অনুভব করলাম, আর সঙ্গে সঙ্গে মনে হলো কেউ একজন পুরো ওজন নিয়ে আমার পিঠে চেপে বসেছে।
এটা ছিল ঠিক মানুষের ওজনের মতো।
হৃদপিণ্ড দ্রুত বাজতে লাগল, নিশ্বাসের সঙ্গে তাল মিলিয়ে। একটু নড়তেই মাথার ওপরে সাদা কাপড়টা পড়ে গেল, আর তার সঙ্গে পোড়া গন্ধটা নাকে এলো।
ভাবলাম, তাহলে কি...
আমি ছটফট করতে করতে সোজা হয়ে তাকালাম। যে লাশটা পোড়া, সেটা ঠিকঠাক শুয়ে আছে।
কিন্তু পিঠের ভার কমল না। হাত বাড়িয়ে পেছনে ছুঁলাম—একটা ইঁদুর ধরলাম, যার মুখে রক্ত লেগে আছে।
এটা নিশ্চয়ই আমার রক্ত!
তৎক্ষণাৎ ছুড়ে ফেললাম, আবার পেছনে হাত দিলাম—আবার একটা ইঁদুর, আবার ছুড়ে ফেললাম। একটার পর একটা ইঁদুর, যেন কোনো শেষ নেই। হঠাৎ পিঠে আঁচড় কেটে যন্ত্রণা দিল।
হাতে রক্ত, কাঁচা গন্ধে চারপাশে ছুড়ে দেওয়া সব ইঁদুর সামনে এসে ভীড় করল, হিংস্র চোখে তাকাতে লাগল।
ওরা আমাকে খাবার ভাবছে এখন।
“ছাড়!” এক লাথিতে ইঁদুরগুলো পাশ কাটাল, আবার পিঠে উঠতে চাইল।
মাটিতে গড়াগড়ি দিয়ে ওদের চাপা দিতে চাইলাম। পেছনে বাধা অনুভব করলাম, যেন কেউ আমাকে টেনে ধরছে। কাঁধে ভারী চাপ, স্পর্শটা যেন দুই হাতে।
পেছনে দেখতে পাচ্ছিলাম না। কিছু ইঁদুর পা বেয়ে মাথায় উঠে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তখনই শুনলাম এক ধরনের চিৎকার, সঙ্গে সঙ্গে কাঁধের ওজন গায়েব হয়ে গেল। আমি ছুটে দরজার পাশে গিয়ে তাকালাম—পোড়া লাশটা বিছানা থেকে উঠে সামনে এসে দাঁড়িয়ে গেল।
মুখে একটা ইঁদুর, আর সে ঠিক যেন মায়ের খোঁজে শিশুর মতো দু’হাত বাড়িয়ে এগিয়ে আসছে।
সাহস সঞ্চয় করে ওর দিকে একটা লাথি মারলাম, কিন্তু লাশটা আমার পা ধরে দরজায় ছুড়ে দিল।
এক বিকট শব্দ!
বাইরে দুইজন বদমেজাজি পুলিশ চিৎকার করে উঠল, “এই! ছোকরা, আবার গোলমাল করলে পানির সেলে পুরে রাখবো!”
ভয় আর ব্যথায় কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়িয়ে সাহায্য চাইতে গেলাম, ঠিক তখনই লাশটা দরজায় মাথা ঠুকে আবার শব্দ করল। বাইরে পুলিশ এবার একটু ফাঁক করে দরজা খুলে গালাগালি দিল, “আর হ্যাঁকাল, এবার তো তোকে নপুংসক বানিয়ে ছাড়বো!”
এ কথা শেষ হতেই লাশটা পুলিশটিকে এক হাত টেনে মর্গে নিয়ে ঢুকিয়ে দিল।
দেখলাম, সে সেই খাটো, সিগারেটখোর পুলিশ।
সে কালো পোড়া লাশ দেখে চিৎকার করে উঠল, “ছোকরা, আমাকে ভয় দেখাবি? পারবি না!”
বলেই পোড়া লাশের মুখে ঘুষি মারল, কিন্তু লাশটা শক্ত হয়ে উল্টা ঘুষি মারল, তার টুপি খুলে ছিটকে পড়ল।
“উফ, পুলিশকে মারার সাহস পেয়েছিস? ছোকরা, চেন ভাই আমাকে বলে গেছে তোকে দেখভাল করতে!”
সে বিরক্ত হয়ে আমাকে গালাগালি করল। আমি ব্যথা চেপে বললাম, “আমি এখানে, দাদা! সত্যি সত্যি লাশটা জীবন্ত হয়ে গেছে!”
শুনেই পুলিশটা হতবাক। তারপর হঠাৎ ভয় পেয়ে চিৎকার দিয়ে লাথি মারল, “ও বাবা! সত্যিই তো লাশটা উঠে গেছে!”
এক লাথিতে পোড়া লাশটা কাঁধে তুলে ছুড়ে ফেলল, তারপর আমাকে টেনে বলল, “চল, ছেলেটা! এখান থেকে পালাতে হবে!”
এবার তার মধ্যে কিছুটা দয়া আছে বলে মনে হলো। কিন্তু বাইরের পুলিশ পুরো ব্যাপারটা বোঝেইনি!
সে বাইরে থেকে দরজা বন্ধ করে দিল।
হাসতে হাসতে বলল, “ফাং, ভালো করে দেখাশোনা কর এই ছোকরার, দেখি লিন সাহেবের দানবাক্সও চুরি করতে সাহস পায় কিনা!”
“হারামজাদা! হং, তুই শুয়োর, এখানে লাশ উঠে গেছে, তাড়াতাড়ি দরজা খুল!”
ফাং নামে পুলিশটা এবার রাগে ফেটে পড়ল।
আমাকে টেনে ধরে রাখার মধ্যেই দেখলাম আরও লাশ উঠে এসে আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে।
এবার ফাং সরাসরি লাথি মারতে প্রস্তুত হলো। মুহূর্তেই চারপাশ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, দেখি অন্য সব লাশও সাদা কাপড় ঢেকে দাঁড়িয়ে গেছে।
সবচেয়ে ছোট্ট একটা লাশ, সাদা কাপড় খুলে গলায় গুলির দাগ দেখাল, লাল জামা উড়ছে।
ভয়ে চিৎকার করে উঠলাম, “পুলিশ দাদা, ওই...ওই মেয়েটা, ও-ই, গোটা মর্গের লাশগুলো চালাচ্ছে!”
ফাং একবার তাকিয়ে বুক চেপে চিৎকার করতে লাগল, “বাঁচাও! ভূত!” তারপর মরিয়া হয়ে দরজা ধরাধরি করতে লাগল, কিন্তু বাইরে কোনো সাড়া নেই।
“লাশ উঠেছে!”
“লাশ উঠেছে!”—ফাং আমার চেয়েও বেশি ভয় পেয়ে গেল। তারপর লাল জামা পরা মেয়েটি, যার নাম ছিল জিয়াং লি, ভেসে এসে ফাং-এর গলা চেপে ছুড়ে ফেলল, তারপর আমার গলা চেপে আমাকে তুলে ধরল।
আমি শ্বাস নিতে পারছিলাম না, কথা বলাও অসম্ভব হয়ে গেল।
“ওকে ছেড়ে দাও, ডাইনি!”—ফাং তড়িঘড়ি করে পিস্তল বের করে মেয়েটার দিকে গুলি করল।
“প্যাঁক!”—গুলির ধোঁয়া উঠল, কিন্তু কোনো কাজই হলো না।