অষ্টম অধ্যায়: ইন্টারনেট ক্যাফের অদ্ভুত ঘটনা

এই খবরটা আমার কানে পৌঁছায়নি; সম্ভবত আমি পুলিশ স্টেশন ছাড়ার পরই এ সংবাদ ছড়িয়েছে। গ্যাংয়ের সর্দার যেন অপরাধীকে ধরা নিয়ে খুবই উদ্বিগ্ন, তার চোখে আমার প্রতি প্রবল বিদ্বেষ; সে ঘুষি তুলেই আঘাত করতে যাচ্ছিল। আমি হাত বাড়িয়ে প্রতিরোধ করতে চেষ্টা করলাম, ওর খুব কাছাকাছি থাকায় স্পষ্ট দেখতে পেলাম, সর্দারের গলায় ছায়ার মতো একটা দীর্ঘ ও তীক্ষ্ণ হাত ঝলমল করে উঠল, আলতোভাবে আঁচড় কেটে পাঁচটি রক্তাক্ত দাগ ফেলে দিল।

“আহ্ আহ্ আহ্!” সর্দার যন্ত্রণায় চিৎকার করে আমাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।

সে ভেবেছিল আমি এই কাজ করেছি, কিন্তু চারপাশের সবাই অজানা আতঙ্কে বিহ্বল হয়ে গেল এবং আমার থেকে দূরে সরে দাঁড়াল।

তাদের একজন আতঙ্কিত হয়ে আমাকে দেখিয়ে বলল, “দেখো, আমি আগেই বলেছিলাম, লোচেং ছেলেটার আশেপাশে আজকাল কিছু অদ্ভুত ঘটছে।”

“ওর মৃত ভাই হয়তো তাকে রক্ষা করছে!”

এই কথার পরেও অনেকে বিশ্বাস আর সন্দেহে দোলাচলে থেকেছে, সর্দার রাগে গলা চেপে ধরে আমার দিকে ছুটে আসছিল। কাছে থাকা একটি মোবাইল চেয়ার স্বয়ংক্রিয়ভাবে সর্দারের সামনে এসে পড়ল, ওকে বাধা দিল, সে হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, এমনভাবে মুখ থুবড়ে পড়ল যে তার দাঁত ভেঙে গেল, মুখে রক্ত, ভয় পেয়ে সে তড়িঘড়ি ইন্টারনেট ক্যাফে থেকে পালিয়ে গেল।

“ভূত! ভূত!”

এরপর ক্যাফে নিস্তব্ধ হয়ে গেল, কেবল নেটওয়ার্ক ম্যানেজারের কয়েকজন ছাড়া আমি একা বসে ছিলাম। আমি অভ্যাসবশতঃ সেই জায়গার দিকে তাকালাম যেখানে আমার বন্ধু অলফি বসত, পাশের আবহাওয়া ক্রমে ঠান্ডা হয়ে এল। অতিপ্রাকৃত ঘটনা দেখে আমি আন্দাজ করলাম, নিশ্চয়ই কেউ বসেছে সেখানে।

এতটা ঠান্ডা, কেবল কোনো প্রতিহিংসাপরায়ণ ভূতের পক্ষেই সম্ভব। তবে কি অলফি এসে আবার খেলা শুরু করেছে?

আমি ঘাড় ঘুরিয়ে তাকালাম, পাশে একটা গরম কোকো রাখা আছে, আর সেখানে বসে আছেন এক বৃদ্ধ। তার হাসি ছিল রহস্যময়, তিনি ইশারা করে আমাকে গরম কোকোটা পান করতে বললেন।

আমার সে কোকো খেতে ইচ্ছে হচ্ছিল না। হঠাৎ বৃদ্ধ ক্রুদ্ধ হয়ে টেবিলে আঘাত করে চেঁচিয়ে উঠলেন, “কিসে দেরি! তাড়াতাড়ি পান করো!”

তার চিৎকার এত জোরে ছিল যে কাউন্টারের লোক এসে আমাদের দিকে তাকিয়ে ‘শু’ বলে শান্ত করল।

তখনই বুঝতে পারলাম বৃদ্ধ আসলে ভূত নয়!

কিন্তু তার শরীর থেকে যে শীতলতা ছড়াচ্ছিল তা সাধারণ মানুষের নয়। সন্দেহ নিয়ে আমি গরম কোকো হাতে নিলাম, তখনই বৃদ্ধ হাসিমুখে শান্ত হয়ে গেলেন।

এতটাই অদ্ভুত!

বুঝলাম যেহেতু বৃদ্ধ ভূত নয়, তাহলে কোকোতে কোনো সমস্যা নেই। আমি কোকো পান করার পর পাশের ঠান্ডা আবহাওয়া হঠাৎ মিলিয়ে গেল।

সঙ্গে সঙ্গে বৃদ্ধও অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

এই দৃশ্য দেখে আমি আতঙ্কিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লাম, দ্রুত বাইরে ছুটে গেলাম। বেরিয়ে মোবাইলে সময় দেখলাম, রাত একটা বাজে। আমি তড়িঘড়ি হোটেলের দিকে ছুটলাম, সেখানে পৌঁছে দেখি পুলিশ অফিসার চিন ঝি আমার জন্য অপেক্ষা করছেন।

তিনি আমাকে দেখে হাত নেড়ে বললেন, “লোচেং, একসঙ্গে খেতে যাবে? তারপর কথা বলি।”

খাবারের কথা শুনে আমার পেটে অস্বস্তি লাগল, সদ্য খাওয়া কোকো আমাকে ঠান্ডা অনুভূতি দিচ্ছিল; তাই খেতে ইচ্ছে করল না। সরাসরি বললাম, “কিছু বলার থাকলে পাশের ক্যাফেতে বসে বলুন।”

চিন ঝি সম্মত হয়ে মাথা নেড়ে আমার সঙ্গে ক্যাফেতে এলেন। তিনি ভদ্রভাবে দু’টা মিষ্টি কফি অর্ডার করলেন, তারপর বললেন, “লোচেং, তুমি আগেই জানিয়েছ, তুমি ও লিন দাশান শেষবার ছোট গলির মুখে দেখা হয়েছিলে, তাই তো?”

“এটা তো আমি আগেই পুলিশকে জানিয়েছি, কী বলবেন, বলুন।” পেটের অস্বস্তি আমাকে বিরক্ত করছিল।

তখনই চিন ঝি স্পষ্ট করে তার উদ্দেশ্য বললেন।

“লিন দাশান সত্যিই সেই ব্যক্তি ছিলেন? তুমি কি কাউকে ভুল করেছিলে?”

তিনি খুবই গুরুত্ব দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, আমিও একটু মনোযোগ দিলাম।

“ফরেনসিক অফিসার, আপনি কি ভূতের অস্তিত্বে বিশ্বাস করেন?”

চিন ঝি আমার কথা শুনে মুখের ভাব পাল্টালেন, তবে মাথা নাড়ে বললেন, “একজন ফরেনসিক হিসেবে, আপনি কি মনে করেন আমি এসব বিশ্বাস করি?”

আমি কিছু বললাম না, শুধু বললাম, “যেহেতু বিশ্বাস করেন না, তাহলে আমি আর অদ্ভুত ঘটনার কথা বলতে পারব না।”

বলেই উঠে পড়লাম, চিন ঝি আমাকে থামিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, ধরে নিলাম আমি বিশ্বাস করি; বলো, কী অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে?”

তিনি খুব জানতে চাইছিলেন লিন দাশানের ব্যাপার। তিনি জানালেন, আসল অপরাধীর মৃতদেহ পাওয়া গেছে এক জলাভূমিতে, এবং সেখানেই লিন দাশানের দেহও উদ্ধার হয়েছে।

“শব পরীক্ষায় দেখা গেছে, লিন দাশান ও অপরাধী কয়েকদিনের ব্যবধানে ডুবে মারা গেছে।”

“কিন্তু অপরাধীর ঘাড়ে আমি লিন দাশানের আঙুলের ছাপ পেয়েছি... আর তার শরীরে কোথাও কোথাও পোড়া দাগও ছিল…”

চিন ঝি কথাগুলো ভিন্ন ভিন্নভাবে বলছিলেন, যেন সবটা বলতে দ্বিধা করছিলেন।

আমি আর কিছু শুনলাম না, শুধু বললাম, “আপনি যদি সত্যি জানতে চান, তাহলে আগামী মাসের তিন তারিখ রাত সাতটায় আমার স্কুলের পিছনের গেটের সামনে অপেক্ষা করবেন; আমরা এক জায়গায় যাব, হয়তো সব সত্য বের হবে।”

চিন ঝি কিছুক্ষণ চুপ করে আমার দিকে তাকালেন, তারপর সম্মতি দিলেন।

ক্যাফে থেকে বের হওয়ার পর আমাদের মধ্যে আর কোনো যোগাযোগ হয়নি।

মার্চ মাস দ্রুত চলে আসল।

স্কুলে সন্ধ্যা সাতটা বাজে, তখন অনেক ছাত্র-ছাত্রী পড়াশোনা করছিল। আমি আগেভাগে ক্লাস থেকে বের হয়ে পিছনের গেট দিয়ে বের হলাম, দেখলাম চিন ঝি নিজ গাড়িতে অপেক্ষা করছেন। তিনি আমাকে দেখে হাত নেড়ে ডাকলেন। আমি কিছুক্ষণ ভাবলাম, মনে পড়ল পুরোহিতের বলা দুটি নিষেধ, এক—নারীকে সঙ্গে নেওয়া যাবে না, দুই—শঙ্কিত ও সন্দেহপ্রবণ কাউকে সঙ্গে নেওয়া যাবে না।

আমি কিছু ভূতের সিনেমা দেখেছি, কিছু গল্প পড়েছি—সন্দেহপ্রবণ ও ভীতু ব্যক্তিরা সাধারণত মানসিকভাবে দুর্বল, তাদের আত্মার শক্তি কম, সহজেই নিভে যায়, ফলে ভূত সহজেই তাদের দখল নিতে পারে।

আবার সাহসী মানুষের আত্মার শক্তি বেশি, ভূত-দেবতা তাদের এড়িয়ে চলে।

চিন ঝি একদিকে ভূত-দেবতায় বিশ্বাস করেন না, অন্যদিকে ফরেনসিক হিসেবে সাহসীও বটে।

তাই আমি নিশ্চিন্তে তার সঙ্গে যাওয়া ঠিক করলাম।

আমি গাড়িতে উঠেই বললাম, “চলো, বড় রাস্তার নির্ভীক শিক্ষালয়ে।”

চিন ঝি কোনো আপত্তি করলেন না, বরং যেন আগ্রহ নিয়ে অপেক্ষা করছিলেন। তিনি গাড়ি চালাতে শুরু করলেন, তিন মিনিটের মধ্যেই আমি তার শরীর থেকে এক পরিচিত গন্ধ পেলাম।

“তুমি কি গরম কোকো খেয়েছ?”

আমি ওই গন্ধে খুবই সংবেদনশীল। চিন ঝি অবাক হয়ে আমাকে দেখে বললেন, “তুমি কি গরম কোকো পছন্দ করো না?”

“গাড়ি চালানোর আগে এক বৃদ্ধকে রাস্তা চিনতে সাহায্য করেছিলাম, তিনি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে আমাকে এক কাপ গরম কোকো দিলেন।”

এই কথা শুনে চিন ঝির প্রতি আমার নতুন শ্রদ্ধা জন্ম নিল; সত্যিই তিনি ভালো মানুষ।

এরপর আর কিছু বললাম না, গাড়ি পাঁচ মিনিট চলল। রাস্তার আলোকসজ্জা ছিল ম্লান ও নিস্তেজ; জানালার বাইরে দেখলাম ছোট ছোট ঘূর্ণি ধুলা উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছে।

গাড়ির জানালা কালো হয়ে গেল, গাড়ির ফ্রেমেও ছায়া আরও ঘন হয়ে গেল, সামনে রাস্তা দেখা যাচ্ছিল না। তাই চিন ঝি নেমে এসে তোয়ালে দিয়ে জানালা পরিষ্কার করলেন।

তোয়ালের কালো ময়লা যেন ছাইয়ের মতো।

“আসলে, শহরের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা দিন দিন খারাপ হচ্ছে।” চিন ঝি অভিযোগ করে কালো তোয়ালেটা আবর্জনা বাক্সে ফেলে দিলেন, তারপর আমার দিকে হেঁটে আসতে লাগলেন।

আবর্জনা বাক্স “ধপ” করে পড়ে গেল, বাতাসে কয়েক মিটার দূরে গড়িয়ে গেল, আমি বিস্মিত হলাম—গাড়ির দরজা তো খোলা, অথচ বাতাসের প্রবাহ তো অনুভব করিনি!