চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: মহান পরিবর্তনের গ্রাম!
সেদিন আমরা বেরিয়েছিলাম, আর লিউ স্যার বিশেষভাবে আমাদের জন্য একটি বাসের ব্যবস্থা করেছিলেন যাতে আমরা শহর থেকে গ্রামে ফিরে যেতে পারি। পুরো পথ ফিরতে প্রায় পাঁচ ঘণ্টা লেগেছিল, তখন দুপুর তিনটা বেজে গিয়েছিল।
ফিরে আসার পর দেখা গেল দাওহুয়া গ্রামে, গ্রামের প্রবেশ পথে অনেক পরিচিত বৃদ্ধ-ভাদ্রমহিলারা জড়ো হয়েছেন। তারা মাটিতে শুয়ে থাকা একটি জল-গরুর চারপাশে দাঁড়িয়ে, আর গরুটি কাঁদছিল। কিছু বৃদ্ধ বলছিলেন, "এটা অশুভ, গরু কখনো কাঁদে না, আর ওর চোখের জল অপদ্রব দূর করার ক্ষমতা রাখে।"
সাধারণত গরু এক-দু'ফোঁটা চোখের জল ফেলে, কিন্তু আজ এত বেশি কাঁদছে যে প্রায় একটা বড় বালতি ভর্তি হয়ে গেছে।
"অদ্ভুত, সত্যিই অদ্ভুত। ভালো হয় যদি ফুল婆কে ডাকা হয়।"
গ্রামের ফুল婆, যিনি এখানে সবচেয়ে সম্মানিত, ছোটবেলা থেকেই দেখেছি, গ্রামের মানুষ দেবতার কাছে প্রার্থনা করতে গেলে ওনার কাছেই যায়।
ফুল婆 যখন এসে পৌঁছালেন, আমার দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "লোজি, তুমি তো শহরে পড়াশোনা করছিলে, হঠাৎ ফিরে এলে কেন?"
আমি বললাম, "আমার মা আমাকে ডেকেছেন।"
ফুল婆 কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "তোমার মা বোঝে না, এসব কাজে ছেলেমেয়েদের ডাকা ঠিক নয়।"
আমার মনে প্রশ্ন জাগল, তবে ফুল婆 আমাকে সাহায্য করতে ডাকলেন। কিন্তু লিউ স্যারকে দেখতে পেয়ে তিনি কেঁপে উঠলেন, যেন বিস্ময়ে চমকে গেছেন।
"তুমি এখানে কেন এসেছ!"
লিউ স্যার বিনয়ের সাথে বললেন, "ফুল婆, অনেক দিন পরে দেখা হলো।"
"তুমি ফিরে আসার সাহস করেছ! ভয় নেই গ্রামপ্রধান তোমাকে শাস্তি দেবে? দ্রুত চলে যাও!" ফুল婆 তাঁকে সতর্ক করলেন।
কিন্তু লিউ স্যার বললেন, আমি যা বুঝতে পারিনি, "না, আমাকে এখানে আসতেই হবে। আঠারো বছর আগের ঘটনাগুলো, আমাকে মুখোমুখি বলতেই হবে।"
ফুল婆 আর বোঝাতে পারলেন না, না বলেই চলে গেলেন। তিনি গরুর মাথায় হাত রাখলেন, শিং থেকে নিচে নামলেন, মৃদু স্বরে বললেন, "সৎ কর্মে সৎ ফল, জীবনের ভাগ্য অনিশ্চিত, সব কিছু নিয়তির ওপর।"
"তোমার বিষয়, বৃদ্ধা তোমাকে সাহায্য করবে। থাকার জায়গা ও পূজা হবে, পরে আবার জন্ম নেয়ার সুযোগ আসবে।"
এরপর গরুটি আর কাঁদল না, উঠে হেঁটে নিজেদের গোয়ালে ফিরে গেল।
আমি ফুল婆কে জিজ্ঞাসা করলাম, এটা কী হলো?
ফুল婆 বললেন, "গরুটির উপর আত্মা ভর করেছিল, সে জীবনের কষ্টে কাঁদছিল। আমি দু'কথা বলেছি, এখন সে চলে গেছে।"
ফুল婆 এখনও এত রহস্যময়, আমি বেশ মুগ্ধ হলাম।
তবে আমি আরও বেশি কৌতূহলী হয়ে গেলাম লিউ স্যারের ব্যাপারে। তিনি ও গ্রামপ্রধানের মধ্যে কী সম্পর্ক? কী শত্রুতা?
আমি বাড়িতে ফিরে গেলাম। আমাদের বাড়ি তিনতলা ইটের, মা খরচ বাঁচিয়ে বানিয়েছেন। মায়ের নাম লিউ সাই ইং। বাড়িতে এখন আমার এক পিসি ও তার দুই সন্তান আছেন, ঠাকুরবাড়ি গ্রামপ্রধানের বাড়ির পাশে।
আমার বাবা ও দাদাকে আমি পাঁচ বছর বয়সের পর আর দেখিনি। মনে আছে, শেষবার বাবা ও দাদা মিলে একটি সেগুন কাঠের বাক্স নিয়ে গ্রাম ছেড়ে গিয়েছিলেন, আর ফেরেননি।
বিদায় নেবার সময়, দাদা ও বাবা আমাকে একটা টফি দিয়ে বলেছিলেন, তারা খুব দ্রুত ফিরবেন, আর আমাকে গেম মেশিন কিনে দেবেন।
কিন্তু তারা আর ফেরেননি।
গ্রামের মানুষ মাকে বলত, "তুমি এখনও তরুণী, আবার বিয়ে করো, তোমার স্বামী আর ফিরবে না।"
কিন্তু মা জেদ করে অপেক্ষা করেছেন, বাবার ফেরার জন্য।
এই অপেক্ষা ত্রয়োদশ বছর হয়ে গেছে, আমি এখন বড় হয়ে গেছি।
ফিরে এসে দেখলাম মা কাঠ কাটছেন। আমি উত্তেজিত হয়ে ডাকলাম, "মা! আমি ফিরে এসেছি!"
মা ফিরে তাকিয়ে আমাকে দেখে, উত্তেজিত হয়ে কুড়ুল ফেলে দিয়ে ডাকলেন, "লোলো!"
লোলো আমার ছোট নাম, বড় হয়ে গিয়েও মা আমাকে ছোট নামে ডাকেন, তাতে একটু লজ্জা পেলাম। মা লিউ স্যারকে দেখে মুখের ভাব বদলে গেল, গম্ভীর হয়ে বললেন, "তুমি এখানে কেন?"
লিউ স্যার কিছুটা স্মৃতিমগ্ন হয়ে বললেন, "বোন, অনেক দিন পরে দেখা হলো।"
এ কথা শুনে আমি অবাক হয়ে গেলাম, বুঝতে পারলাম লিউ স্যারই আমার মায়ের ভাই।
কারণ মা নিজের জন্মস্থান নিয়ে খুব কম বলেন, এমনকি দাদু-ঠাকুমার নামও জানি না, প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম।
মা আমাকে নিয়ে ঘরে ঢুকে লিউ স্যারকে বললেন, "ঘরে বসে কথা বলো, গ্রামপ্রধান দেখলে বিপদ হবে।"
সব কথাই গ্রামপ্রধানের নামে, আমার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
মা আমাকে গোসল ও খেতে পাঠালেন, নিজে লিউ স্যারের সাথে কথা বললেন।
গোসল করে বেশ স্বস্তি পেলাম, একটা হাফস্লিভ পরে নিজের ঘরে ঘুমাতে যাচ্ছিলাম, তখন বাড়ির বাইরে হঠাৎ ঝগড়ার আওয়াজ এল, গ্রামের অনেকেই জড়ো হয়েছেন।
আমি বের হয়ে দেখলাম, লিউ স্যারকে দুই শক্তিশালী লোক ধরে রেখেছে, মুখ ফুলে গেছে, নাক ফেটে রক্ত।
গ্রামপ্রধানের স্ত্রী পাশে কাঁদছেন, বলছেন, "আমার মেয়ে! আমার可怜 মেয়ে!"
গ্রামপ্রধান তাঁকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন, আবার রাগে বললেন, "ওকে মারো, এ বেঈমানকে!"
আমি বুঝতে পারছিলাম না, কী হচ্ছে? কিন্তু জানতে পারলাম লিউ স্যারই আমার মামা। তাই দৌড়ে গিয়ে বাধা দিলাম, "আপনারা আইন ভঙ্গ করছেন, গ্রামপ্রধান!"
গ্রামপ্রধান আমাকে দেখে বিস্মিত হয়ে মাকে জিজ্ঞাসা করলেন, "বাচ্চা ফিরে এসেছে?"
মা বললেন, "আমি ডেকেছি!"
গ্রামপ্রধান হঠাৎ রাগের সাথে বললেন, "নির্বোধ! তুমি কেন ছেলেকে ডেকেছ? ও ছোট, এসব কাজে ওকে জড়াতে নেই!"
"পুরোনোরা নিজেরাই মীমাংসা করবে!"
"কিন্তু লোলোও তো গ্রামের সন্তান, এখন গ্রাম... আহাইও চায়..."
মা উত্তেজিত হয়ে বলতেই গ্রামপ্রধান ধমক দিলেন, "তুমি, নারী, চুপ করো!"
আহাই আসলে লোহাই, আমার বাবার নাম।
এরপর গ্রামপ্রধান আমার দিকে কিছুটা শান্ত হয়ে বললেন, "বাচ্চা, ঘুমাতে যাও। চিন্তা নেই, তোমার মামাকে কয়েকদিন আটকে রাখব, প্রাণে আঘাত হবে না।"
তিনি আমার আপত্তি শুনলেন না, এক চাচাকে চোখের ইশারা করে আমাকে বাড়িতে নিয়ে গেলেন।
"লোজি, ফিরে যাও, পুরোনোদের ব্যাপারে তুমি জড়াতে নেই, গ্রামপ্রধান বুঝে চলবেন।"
এ কথা বললেন পাশের বাড়ির চাচা, লো দাশান। তিনি ও আমার বাবা পূর্বপুরুষে ভাই, ছোটবেলা থেকেই আমাকে খুব আদর করেন, ভালো কিছু হলে আমাকে দেন।
দাদু ও বাবার ঘটনা ঘটার পর থেকেই গ্রামের সবাই আমাকে বিশেষভাবে যত্ন করেন।
এমনকি গ্রামের খারাপ কুকুরও আমাকে দেখে লেজ নাড়ে।
আমাকে ঘরে নিয়ে গিয়ে দাশান চাচা দরজা বন্ধ করলেন, বাইরে থেকে বললেন, "লোজি, কয়েকদিন থাকো, তারপর শহরে গিয়ে পড়াশোনা শুরু করো!"
"আর তোমার লো হুয়াং চাচা কিছুদিনের মধ্যে চলে যাবে।"
লো হুয়াং চাচার ঘটনাও আমি জানতাম।
সব শেষে চাচার পদচিহ্ন দূরে চলে গেল, আমি চুপচাপ বিছানায় বসে ভাবতে লাগলাম, গ্রামে কী হচ্ছে?
গ্রামপ্রধান কেন আমার ফেরাকে মেনে নেননি?
আমি মন খারাপ করে বসে ছিলাম, তখনই বাইরে ঝগড়ার আওয়াজ ভেসে এল, কেউ বলছিল, "নড়বে না! কেউ নড়বে না! ঘেরাও করলে তারপর ধর!"
আমি জানালা দিয়ে উঁকি দিলাম, দেখলাম জানালায় কালো কাপড় টাঙানো।
গ্রামের সবাই কী করছে, এমনকি আমাকে দেখতেও দেয় না!
শেষে ঘুরে দাঁড়াতেই শুনলাম এক গুরুত্বপূর্ণ শব্দ।
"হুম!"
"ওকে পালাতে দিও না! আটকাও!"
এটা গরু! তারা রাতে গরু ধরছে কেন?