অধ্যায় একাশি: সংকটে পতিত
লিন সিয়া অনেক আগেই অদৃশ্য হয়ে গেছে। যেখানে সে আগে দাঁড়িয়েছিল, সেখানে এখন এক নিরাপত্তারক্ষীর পোশাক পরা নারী দাঁড়িয়ে আছে। তার টুপির চাঁদর এতটাই নিচু করা যে মুখ দেখা যাচ্ছে না।
"তাহলে এটা সবই ফাঁদ ছিল! সর্বনাশ! আমাকে প্রতারিত করা হয়েছে!"
আমি আতঙ্কিত হয়ে আগত নারীর দিকে তাকিয়ে রইলাম।
এখান থেকে তার চেহারা একদমই বোঝা যাচ্ছে না। নারীটি হয়তো আমার পেছন ফেরার কারণে আবেগে বদল এনেছে, ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি, ধীরে ধীরে মাথা তোলে। চাঁদের নিচে তার অপরূপ মুখাবয়ব দেখে আমি বিস্মিত হই।
চেরি সদৃশ ঠোঁট, উঁচু নাক, আর দু’টি দৃষ্টিহারা চোখ, যেগুলো আমার চোখের দিকে তাকাতেই আমার শরীর কেঁপে ওঠে।
নারীটি আঙুল ইশারা করতেই আমার শরীর তার নিয়ন্ত্রণে চলে যায়, আমি অনিচ্ছায় সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামতে থাকি। প্রতিটি পা ফেলার সঙ্গে সঙ্গে বুকের ভেতর ছিঁড়ে যাওয়ার মতো যন্ত্রণা অনুভব করি।
আমি স্পষ্ট দেখতে পাই, নারীর ঠোঁটের কোণে রক্তের রেখা ফুটে উঠেছে। এই রক্তিম ছাপ আমাকে তার প্রতি একপ্রকার আতঙ্কে ভরিয়ে দেয়। তার চোখে বুঝি কোনো বিশেষ শক্তি রয়েছে!
সে যখন আমার দিকে তাকায়, তখন অন্য কোনো ভাবনা চিন্তা করারও উপায় থাকে না। এমনকি ব্যথার মধ্য দিয়েও নিজেকে জাগিয়ে তোলার চেষ্টা করলেও তা কঠিন হয়ে পড়ে।
বলিষ্ঠ মানসিক শক্তি আমাকে বারবার মনে করিয়ে দেয়, এখনও সব শেষ হয়ে যায়নি, কিছু করার চেষ্টা করতে হবে।
আমি মনে মনে প্রতিজ্ঞা করতে থাকি, শেষমেশ আঙুলে সামান্য সংবেদন ফিরে আসে। ছোট ছোট নড়াচড়া নারীর নজরে পড়েনি। আমি উরুর দিকে শক্ত করে চেপে ধরি, আগের চিমটায় জায়গাটা ব্যথা করছিল, এবার জোরে চাপ দিতেই তীব্র যন্ত্রণায় মুহূর্তেই তার নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পাই।
এক মুহূর্তও ভাবলাম না, জানি এখানে আর এক মুহূর্ত থাকলে কিছুই ভালো হবে না!
“কটকট” কাঠের পুতুলের নড়াচড়ার শব্দ।
আমি পিছু হটতেই দেখতে পাই, হাতের পুতুলের লাল সুতো নারীর আঙুলের দিকে নির্দেশ করছে। এই দৃশ্য আমাকে সামনে বিপদের কথা স্পষ্ট করে দেয়। আমি দ্রুত পা চালিয়ে এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করি।
ভেতরে বিস্ময়ে কেঁপে উঠি। এই নারী!
এই নারীই আমার ওপর প্রাণঘাতী অভিশাপ দিয়েছে!
আমি ঘুরে তাকাই, ছাদের দরজার দূরত্বটা মাপি।
আমি দৌড়াতে শুরু করি, এক ধাপ, তারপর আরেক ধাপ...
কিন্তু যতই দৌড়াই, ছাদের দরজা আরও দূরে সরে যায়।
কিছুতেই যেন কাছে যেতে পারছি না।怀ের কাঠের পুতুল “কটকট” শব্দ করতে থাকে, এই শব্দ আমাকে খানিকটা নিরাপত্তা দেয়। বুঝতে পারি, আমি অতি উত্তেজিত হয়ে বাস্তব আর অবাস্তবের তফাত করতে পারছি না।
আমি খানিক ভেবে চোখ বন্ধ করি। যদিও এই পথ বারবার হাঁটা হয়নি, তবু একটু আগে দেখে নিয়েছিলাম, তাই মোটামুটি আন্দাজ আছে।
চোখ বন্ধ করলাম যাতে মন শান্ত রেখে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করতে পারি, যাতে দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারি। অজানা বিপদ আমি একা সামলাতে পারব না।
চোখই মানুষের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বিভ্রম সৃষ্টি করে। চোখ বন্ধ করতেই চারপাশের সব শব্দ থেমে যায়, এই প্রশান্তি আমাকে আরও যুক্তিবাদী ভাবে ভাবতে সাহায্য করে।
আমি পরিস্থিতি সংক্ষেপে বিশ্লেষণ করি, হঠাৎ সামনে উজ্জ্বল সাদা আলো অনুভব করি।怀ের পুতুল আমাকে বেরিয়ে যাওয়ার পথ দেখায়। আমি সাদা আলোর সাথে সামনে এগোই।
কয়েক কদম পরে ফের পায়ের নিচে জ্বলন্ত তাপ অনুভব করি, কিন্তু চোখ খুলি না।
আমি জানি, আমার মন এখনও যথেষ্ট স্থির নয়, তাই অন্যের নিয়ন্ত্রণ অনুভব করি।
শেষমেশ, নিজেকে স্থির রাখতেই সব অস্বস্তি দূর হয়ে যায়। ছাদের দরজা একদম সামনে, হাত বাড়িয়ে ঠান্ডা হাতল ছুঁয়ে ঘুরাই, দরজা খুলে যায়। চোখ মেলতেই তীব্র আলো মিলিয়ে গিয়ে চারপাশে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ে।
গুড়গুড়... গুড়গুড়... আগুনের ফেনা ফাটার শব্দ।
দেখি, সামনে ফাঁকা ছাদ নয়; বরং এক অতল গহ্বর, যেখানে গলিত আগ্নেয় শিলা ফুটছে। অসাবধানতায় পায়ের কাছে একখণ্ড পাথর গড়িয়ে পড়ে। পাথরটি গলে মিলিয়ে যায়।
পাথরটা বুঝি আগ্নেয় শিলার কিছু জাগিয়ে তোলে। চারপাশ মুহূর্তে আগুনের সমুদ্রে পরিণত হয়। আগুনের আলো আকাশ ছুঁয়ে জ্বলতে থাকে, তার উত্তাপে মুখ ঝলসে যায়।
এই নরকের দৃশ্য দেখে শরীর শীতল হয়ে আসে, নিঃশেষিত আশার অনুভূতি চেপে ধরে।
অবশেষে বোঝা যায়, একবার পেছন ফিরলেই চিরন্তন পতন।
আমি আবারও প্রতারণার শিকার হয়েছি!
আগুনের সমুদ্রে নারী নিরাপত্তারক্ষীর ছায়া ফুটে ওঠে।
সে ধীরে ধীরে মাথা তোলে, অপরূপ মুখাবয়বে এখন আগ্নেয় শিলার মতো কয়েকটি ফাটল।
বাঁ গালে সেই ফাটল আস্তে আস্তে ছোট্ট...
বহুদূর থেকে দেখা যায়, যেন এক টুকরো শিশুর হাতের ছাপ, যা দেখতে অনেকটা রক্তিম পাতার মতো।
অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকি তার দিকে। মনে হয়, এক গভীর ষড়যন্ত্র এখনই উন্মোচিত হচ্ছে।
"তুমি আসলে কে?! কেন বিনা কারণে আমার ক্ষতি করলে?!"
"আমার তো তোমার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, তোমাকে চিনিও না!"
এতদিনের দমিয়ে রাখা যন্ত্রণা আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে উঠি।
চিৎকার শেষ হতেই, বুঝে ওঠার আগেই, আমার সামনে সেই নারীর মুখ অনেকটা বড় হয়ে ফুটে ওঠে।
সে হঠাৎই আমার সামনে এসে দাঁড়ায়, হাত বাড়িয়ে আমার বাহুতে চেপে ধরে।
"আহহহহ!" পুড়ে যাওয়ার মতো যন্ত্রণায় আর্তনাদ করি।
"আমাকে ছেড়ে দাও!"
আমি জোরে লাথি মারি, কিন্তু পুরো শরীর সে এক হাতে তুলে নেয়।
নারী নিরাপত্তারক্ষী আমাকে উঁচু করে ধরে বিল্ডিং-এর কিনারার দিকে এগোতে থাকে।
"টক... টক..." তার চামড়ার জুতার শব্দে আমার হৃদয় থরথর করে কেঁপে ওঠে।
অবশেষে সে থামে। দেখি, তলায় অজস্র গাড়ি, মানুষ পিঁপড়ের মতো ছোট।
সে বুঝি আমাকে এখান থেকে ছুড়ে ফেলবে?
এত উঁচু থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে মাথা ঝিমঝিম করে ওঠে, ভয়ও ভুলে যাই।
ঠিক সেই মুহূর্তে, নারী নিরাপত্তারক্ষী শীতল স্বরে বলে ওঠে, "আচেং, তুমি সত্যিই আমাকে চিনতে পারছো না?"
আমি হতভম্ব দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাই। মনে করার চেষ্টা করি, কখনও কি তাকে কোথাও দেখেছি?
কিন্তু সে আবারও শীতল কণ্ঠে বলে, "আচেং, ছোটবেলায় তো কথা দিয়েছিলে, একসাথে জীবন-মৃত্যু ভাগ করে নেবে?"
"তবে কেন তুমি আমাকে ফেলে রেখে চলে গেলে, একা একা মরতে দিলে..."
তার কথায় আরও বেশি বিভ্রান্ত হই। হঠাৎ মনে ঝলকে ওঠে এক ছোট্ট মেয়ের মুখ।
তবু মুহূর্তেই সেই স্মৃতি ফুরিয়ে যায়, যেন আমার স্মৃতিতে এমন কোনো মেয়ের অস্তিত্বই নেই।
"আমি তোমাকে চিনি না, হয়তো তুমি ভুল করছো। আমাদের মধ্যে কোনো শত্রুতা নেই, তাহলে... দয়া করে আমাকে আর জড়িয়ে রেখো না?"
আমি সঙ্কোচে বললাম।