ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: রহস্যময়

এই ছেলেটার কী হয়েছে? আমি হোস্টেলে গিয়ে শু ফাংকে জিজ্ঞাসা করলাম। শু ফাং শুনে কিছুটা গোপনীয় ভঙ্গিতে আমার কানে কানে বলল, “তাং হাইকে সম্প্রতি কিছু উচ্ছৃঙ্খল ছেলেরা টার্গেট করেছে। স্কুল বিশেষ ছুটি দিয়েছে, যাতে সে কিছুদিন আড়ালে থাকতে পারে।”

কেন উচ্ছৃঙ্খল ছেলেরা ওকে টার্গেট করল? ব্যাপারটা আমার কাছে বেশ অদ্ভুত লাগল, তাই জিজ্ঞেস করলাম, “কেন? তাং হাই কি তাদের সঙ্গে কোনো ঝামেলা করেছিল?”

“না, তাং হাই এক মেয়েকে ওদের হাত থেকে উদ্ধার করতে গিয়ে বিপদে পড়েছে। এখন ওর নিজেরই নিরাপত্তা নেই। এমনকি লিন গু ই, ক্লাসের সবচেয়ে মেধাবী ছেলেটাও জড়িয়ে পড়েছে। বাইরের গুন্ডাদের নেতা নাকি নির্দেশ দিয়েছে, ওদের দেখলেই মারবে, যতক্ষণ না পঙ্গু হয়ে যায়। পুলিশ তদন্ত করেও কোনো প্রমাণ পায়নি, কিছুই করতে পারছে না। বুঝতেই পারছো, ওরা অনেক চালাক।”

“আমার মনে হয় আবার ক্যাম্পাসে বড় কোনো ঘটনা ঘটতে চলেছে!” এসব বলে শু ফাং নিজের মতো চলে গেল, যেন কোনো কিছুই হয়নি।

আমি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। সত্যিই, মানুষ বিপদ এড়াতে চায়, যার সমস্যা নয়, সে কখনো মনেও রাখে না। অথচ ছাত্রীদের সঙ্গে এমন অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা আমাকে সতর্ক করে তুলল। সবকিছু যেন সেই পুরোনো ঘটনাটার মতো মনে হচ্ছে—লাও ফেইয়ের ঘটনার কথা মনে পড়ে গেল।

সবকিছুতেই একটা অদ্ভুত গন্ধ পাচ্ছি!

ভাবতে ভাবতে সিদ্ধান্ত নিলাম, না, আর কিছুতেই এই ঘটনা ঘটতে দেওয়া যাবে না!

তবে পরদিন ঘুম থেকে উঠে দেখি লিন সিয়া আমাকে একটা বার্তা পাঠিয়েছে।

“অনেকদিন দেখা নেই, আমাকে ভুলে গেলে তো নয় তো? (∩_∩) সামনে পড়লে ছাড়ব না কিন্তু।”

পড়েই মনে হলো, ওর রাগ যেন পর্দা পেরিয়ে আমার দিকে ছুটে আসছে। তবু মনটা হালকা হয়ে গেল। আমি উত্তর দিলাম, “তোমাকে খুব মিস করছি, কিন্তু গ্রামের বাড়িতে অনেক ঝামেলা, সময় পাচ্ছি না। এই সপ্তাহান্তে ক্যাম্পাসের গেটে দেখা হবে, কেমন?”

উত্তরের পর অনেকক্ষণ অপেক্ষা করলাম, লিন সিয়া আর কোনো উত্তর দিল না। একটু মন খারাপ হয়ে গেল।

ভাবলাম, আগে স্কুল থেকে ছুটি নিয়ে চেন আন্টির কাছে যাই, রক্তের পাত্রটার ইতিহাস খুঁজে বের করতে হবে।

তবে হোস্টেল থেকে বের হতেই শুনলাম, ক্যাম্পাসে আবার গুঞ্জন উঠেছে—একজন মেয়ে নাকি বিশাল বৃক্ষের নিচে আত্মহত্যার চেষ্টা করেছে, তবে মারা যায়নি, এখনো হাসপাতালে আছে।

শোনা যাচ্ছে, প্রতিদিন হ্যারাসমেন্টে অতিষ্ঠ হয়ে মানসিক চাপে সে আত্মহত্যার চেষ্টা করেছে।

ওই মেয়ের নাম খোঁজ নিয়ে জানলাম, ঝাও ইই। আমাদেরই বর্ষের অন্যতম সুন্দরী, লিন ছাইদিয়ের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী।

এই ঘটনা আমাকে আরও ভাবিয়ে তুলল, মনে হলো ফাং থিয়ানছির কথাও মনে পড়ল—ওই উচ্ছৃঙ্খল ছেলেটা আবার জড়িত কি না কে জানে। যদি তাই হয়, আবার একটা মর্মান্তিক ঘটনা ঘটতে পারে!

ওকে আমি নেটক্যাফেতে দেখেছিলাম, তখন থেকেই অস্বাভাবিক লেগেছিল। ওর গায়ে মেয়ের আত্মার আঁচড় ছিল। তবে তখন ও খুব চুপচাপ ছিল, শুধু আমার নামে গুজব ছড়ানো ছাড়া বিশেষ কিছু করেনি।

ঝাও ইই ছিল সিয়ার পূর্বজন্মের ঘনিষ্ঠ বন্ধু। সিয়া নিশ্চয়ই নিরব দর্শক হয়ে থাকবে না।

এরপর আমি এক সপ্তাহের ছুটি নিলাম, স্কুল ছেড়ে সোজা শহরের বড় রাস্তায় সেই বাড়ির দিকে গেলাম, যেটা বেশি দূরে ছিল না। দ্রুত নিচে গিয়ে দাঁড়ালাম। নিজের চেনা সিঁড়ি দেখে মনে হলো, সবকিছুই কত অদ্ভুতভাবে মিলছে।

বিশ বছর আগের সেই রহস্যময় ঘটনা, এখন আর কেউ জানে না। কেউ যদি জানেও, হাতে গোনা কয়েকজন ছাড়া আর নেই।

আমি সেই রহস্যের গভীরে যেতে চাইছিলাম। ফুলওয়ালা বুড়োদের সঙ্গে কথা বলার পরে কিছু সূত্র পেলাম।

জানলাম, চাং দাদার মুখে শোনা গ্রামের প্রাক্তন প্রধানের পরিবার প্রায় ছড়িয়ে গেছে, তবু একজন মেয়ে রয়ে গেছে। ওই মেয়েটি প্রধানের সবচেয়ে ছোট সন্তান, এই বাড়িরই বাসিন্দা। চেন আন্টি নাকি সবার প্রিয় ছিল।

ঘটনার সময় সে নাকি ঘটনাস্থলে ছিল, তবে মানসিক আঘাতে আমি জন্মানোর আগেই গ্রাম ছেড়ে চলে যায়, আর ফেরে না। গ্রামের কারও সঙ্গে আর যোগাযোগও নেই।

তবু একই গ্রামের মানুষ বলে অনেকেই ওর বর্তমান ঠিকানা জানত। চাং দাদা আমাকে বিশেষভাবে ঠিকানাটা দিলেন। এখন সে এফ শহরে থাকে, বেশ ভালো আছে, বড়লোক না হলেও শান্তিতে চলে যাচ্ছে।

রক্তের পাত্রের সত্যিটা জানতে হলে, ওকেই খুঁজতে হবে।

এর আগে শহরে ফিরে মাকে ফোন করতে চাইলাম, অনেকক্ষণ ভাবলাম। এতদিন বাড়ি ফিরিনি, পথে অনেক কিছু হয়েছে, সময় পাইনি কথা বলার। আবার রহস্যের টানে এফ শহরে যাচ্ছি, যদিও ক’দিনের জন্যই, মনটা ভার লাগছে।

ফোন করলে মা বুঝি খাচ্ছিলেন। কয়েকবার বলার চেষ্টা করলাম, মা বারবার থামিয়ে দিলেন। কে জানে, কিছু আঁচ করেছেন কি না।

শেষবার মা একটু দ্বিধায় পড়লেন, আমার বুক ধড়ফড় করল। শেষে বললেন, “আচেং, তুমি বড় হয়েছো, নিজের সিদ্ধান্ত নিজেই নাও! আমি তোমার পাশে আছি।”

“মা, আমি…” বলতে চাইলাম, সত্যিটা লুকাতে। বাবার, দাদার মৃত্যুর রহস্য জানতে চাইছি, সেটা বলতে পারলাম না।

মা শুধু বললেন, “তোমার নিরাপত্তার খেয়াল রেখো।”

আমি মাথা নিচু করে সম্মতি দিলাম, ফোনটা ছাড়েনি, চোখে জল চলে এল।

ফোনের ওদিকে মা নিশ্চয়ই গ্রামের কাজে ব্যস্ত। কিন্তু ওর কী কাজে ব্যস্ত, আমি বুঝতে পারি না। জানি, মা চায় না আমি দূরে যাই, তবু বললাম, “মা!”

মা একটু চুপ করে থেকে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি ভালো আছি, চিন্তা কোরো না। যেতে হলে তাড়াতাড়ি যাও।”

মায়ের কণ্ঠে মায়ার ছোঁয়া শুনে হাসলাম, “আমি তো ফেরতই আসব। ক’দিন পরেই ফিরব।”

মা শুনে চোখ গোল করলেন, “বলছ কী! এই ক’দিন আগেই বাড়ি এসেছে, আবার চলে যাচ্ছিস। এবার ফিরলে বেশ কিছুদিন বাড়িতে থাকবি, কোথাও যেতে দেব না।”

মায়ের মনটা হালকা হয়ে গেছে দেখে দ্রুত হ্যাঁ বললাম।

ফোন রেখে তাকালাম, এই বাড়িটাই এখন চেন আন্টির ঠিকানা।

ফ্ল্যাটের কোন তলায় ভাড়াটিয়া থাকেন, জানি না বলে পাশের দোকানের মালিককে জিজ্ঞেস করলাম। উত্তর শুনে আমি অবাক।

হতবাক হয়ে বললাম, “আপনি কী বললেন? আবার বলুন তো?”

তিনি আমার মুখ দেখে একটু বিরক্ত হলেন, তবু বললেন, “ও এখানে একটু দূরে থাকেন, পুরো দালানের মালিক। তবে চাকরি করেন না, ভাড়া থেকেই চলে।”

তিনি যে বাড়ির কথা বললেন, ওটাই আমি আগে ভাড়া নিয়েছিলাম।