১১০তম অধ্যায়: ভয়ঙ্কর ভাই হলুদ চুল!

'হলদে চুল, তুমি কেন এমন করলে?'

নিজের অজান্তেই মনের ভেতর চিৎকার করে উঠলাম। কিন্তু মুখ খোলার উপায় নেই। ইতিমধ্যে নারী ভূতটি আবার আক্রমণ শুরু করেছে। আমি সোনার খাপসহ তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে ঝাও ই-ই-কে টেনে কয়েক কদম পিছিয়ে এলাম।

নারী ভূতটি তার লম্বা ও ধারালো লাল নখগুলো বের করে সরাসরি আমার পেটের দিকে আক্রমণ চালাল। তার প্রতিটি নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও ক্ষিপ্র। প্রতিবার যখনই আমি নিজেকে রক্ষা করছি, আমার পেটের কাছে এক তীব্র শীতল বাতাসের ঝাপটা অনুভব করছি। এরপরই শরীরে আড়ষ্টতা চলে আসছে, যা আমাকে অকারণে আতঙ্কিত করে তুলছে। এই নারী ভূতটি সত্যিই খুব ধূর্ত ও ভয়ংকর।

পরিস্থিতি ক্রমেই জটিল হয়ে উঠছে। হলদে চুল শুধু অন্ধকার দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে হাসছিল, তারপর লিন গু-ইকে শক্ত করে চেপে ধরে এক ধাপ পিছিয়ে গেল। আমার পাশে থাকা ঝাও ই-ই ভয়ে চিৎকার করতে শুরু করল, তার শব্দে আমার কান ঝালাপালা হওয়ার উপক্রম।

যখন আমি সামনে ও পেছনে শত্রুর আক্রমণের মুখে এবং মাঝখানে একজনকে বাঁচাতে গিয়ে হিমশিম খাচ্ছিলাম, ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে লিন গু-ই হঠাৎ নিজের হাত ছাড়িয়ে নিল এবং মুহূর্তের মধ্যে আমার সামনে এসে দাঁড়াল।

'পরিস্থিতি খারাপ, আমি আর সামলাতে পারছি না।'

তার কথা শুনে আমি সতর্ক হয়ে দুই দিকের ভূতদের দিকে তাকালাম। সামনে থাকা হলদে চুল আমাকে শীতল গলায় সতর্ক করল, 'বাধা দিবি না! নতুবা তোকেও ছাড়ব না।'

কথাগুলো শুনে আমার ভেতর এক গভীর বিষাদ ভর করল। মুখ বন্ধ থাকায় আমি কোনো প্রশ্নও করতে পারলাম না—কেন হলদে চুল এমন হয়ে গেল?

ঝাও ই-ই মানসিকভাবে খুবই দুর্বল, তাই আমি ও লিন গু-ই তাকে দুই দিক থেকে ঘিরে রেখেছিলাম। আমরা সুযোগ খুঁজছিলাম। হলদে চুল ও নারী ভূত—উভয়েই আমার হাতের সোনার খাপের তলোয়ারটিকে ভয় পাচ্ছিল, তাই কাছে আসতে সাহস করছিল না।

আমি টাং হাই-এর অবশিষ্ট আত্মার সন্ধানে ধূপের ছাই অনুসরণ করছিলাম। ঠিক তখনই এক পরিচিত অবয়ব আমার নজরে এল। কিন্তু ভালো করে দেখার আগেই, প্রতিপক্ষের এক তীব্র আঘাতে লিন গু-ই ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল। আমি তাকে বাঁচাতে চাইলাম, কিন্তু লোকটির গতি আমার চেয়ে অনেক বেশি ছিল। আমার পা সরানোর আগেই সে লিন গু-ইকে ধরে ফেলল।

তাকিয়ে দেখলাম, লিন গু-ইকে আক্রমণকারী ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, সেই বখাটে ফাং তিয়ান-কি, যার সঙ্গে আমার আগে ঝামেলা হয়েছিল। সে কীভাবে ভূতদের সঙ্গে জোট বাঁধল?

আমি বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইলাম। ফাং তিয়ান-কির ত্বক নীলচে-কালো হয়ে গেছে, শরীরে প্রাণের কোনো লক্ষণ নেই। আমি প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেলাম যে সেও আমার মতো একজন জীবন্ত মৃতদেহ।

কিন্তু পরক্ষণেই আমার ধারণা ভুল প্রমাণিত হলো। একজন জীবন্ত মৃতদেহ মাটির ওপর পা রেখে চলতে পারে, কিন্তু ফাং তিয়ান-কি বাতাসে ভাসছিল। আমি যখন জীবন্ত মৃতদেহ হওয়ার আগে আত্মা হিসেবে ছিলাম, তখন আমিও এভাবে ভাসতাম, কিন্তু মনোযোগ না দিলে আমার পক্ষে মাটির সংস্পর্শে থাকা কঠিন ছিল। অথচ ফাং তিয়ান-কি সেটা অনায়াসেই করছে, এমনকি এক আঘাতেই লিন গু-ইকে উড়িয়ে দিয়েছে। এর মানে তার শক্তি অকল্পনীয়।

সে কেন লিন গু-ইকে ধরেছে তা আমি বুঝতে পারছিলাম না। তাকে বাধা দেওয়ার কথা ভাবলেও, তার চোখে ফুটে ওঠা তীব্র শত্রুতা ও হিংস্রতা দেখে আমি পিছিয়ে এলাম। সে লিন গু-ইকে ধরার পর থেকেই আমাকে খুনি দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, যা আমাকে অস্থির করে তুলছিল। ঝাও ই-ই-র অবস্থা তো আরও শোচনীয়।

সে লিন গু-ইকে ধরেছে কোনো গভীর ষড়যন্ত্রের অংশ হিসেবেই—হলদে চুল ও নারী ভূতকে নিয়ে তার এই জোট গড়ার কারণ এটাই। আমি ষড়যন্ত্রের কথা না জানলেও লিন গু-ইকে বাঁচানো এখন আমার প্রধান কাজ।

আমি যখন তাকে উদ্ধারের উপায় খুঁজছি, ঝাও ই-ই তখন ভয়ে আমার পেছনে সেঁধিয়ে গিয়ে আমার জামার প্রান্ত শক্ত করে ধরে রইল। আমি কোনো কৌশল বের করলেও নড়াচড়া করতে পারছিলাম না। আমার মুখে টাং হাই-এর দুটি আত্মা থাকায় আমি কথা বলতে পারছিলাম না। আমি হাত দিয়ে তার হাত সরানোর চেষ্টা করলাম, কিন্তু ঝাও ই-ই-র শক্তি তখন অস্বাভাবিক রকমের বেশি ছিল।

নিরুপায় হয়ে আমি তাকে হালকা আঘাত করলাম। ব্যথায় সে চিৎকার করে আমার কাপড় ছেড়ে দিল। আমি যেই হলদে চুলের দিকে ফিরব, অমনি ঝাও ই-ই-র পেছন থেকে নারী ভূতটি হিংস্র ভঙ্গিতে আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে জানত আমার মুখে আত্মা রয়েছে, তাই সরাসরি আমার দিকেই এল।

আমি ঝাও ই-ই-কে টেনে সরিয়ে নিলে ভূতটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। সে আবার আক্রমণ করতে চাইলে হলদে চুল তাকে বাধা দিল। নারী ভূতটি রাগে চিৎকার করে উঠল, 'তুই কি চুক্তি ভাঙতে চাস?'

হলদে চুল শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল। আমি ভেবেছিলাম সে হয়তো এখনো আগের মতো বন্ধুত্বের কথা ভাবছে, কিন্তু পরক্ষণেই সে আমার দিকে ছুটে এসে তার ধারালো দাঁত দিয়ে কামড় দিতে চাইল! আমি অবিশ্বাস্য দ্রুততায় সোনার তলোয়ার দিয়ে তার আক্রমণ প্রতিহত করলাম।

নারী ভূতটি ব্যর্থ হয়ে এবার ঝাও ই-ই-কে লক্ষ্য করল। আমি ঝাও ই-ই-কে ছেড়ে দিয়ে এক বিশাল লাফ দিয়ে তার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়ালাম। ইতিমধ্যে লিন গু-ই ফাং তিয়ান-কির হাত থেকে নিজেকে মুক্ত করে নিল এবং একটি লাল সুতা বের করে নিজের আত্মার সঙ্গে জড়িয়ে চিৎকার করে বলল, 'সামান্য এক মানুষের আত্মা দিয়ে আমাকে কাবু করা যাবে না! আমি লিন পরিবারের সন্তান!'

লিন গু-ই সুতাটিকে চাবুকের মতো ব্যবহার করে আঘাত করলে ফাং তিয়ান-কি ভয়ে জঙ্গলের ভেতর অদৃশ্য হয়ে গেল। সে চিৎকার করে উঠল, 'তুই... তুই তো ডাও বিদ্যা জানিস!'

তার এই সংকট কেটে যাওয়ায় আমি অবাক হলাম। লিন গু-ই-র দক্ষতা দারুণ। তবে ফাং তিয়ান-কি আসলে মানুষ, কিন্তু তার আত্মা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন। এর মানে সে এখনো জীবিত, অথচ ভূতদের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে!

কিন্তু এখন এসব ভাবার সময় নেই, কারণ হলদে চুল আবার আক্রমণ করেছে। আমি ঝাও ই-ই-কে আড়াল করে সরে গেলাম। হলদে চুল অদৃশ্য হয়ে গেল, আমার মাথার ওপর শীতল অনুভূতি হলো। তাকিয়ে দেখি, সে আমার মাথার ওপর দাঁড়িয়ে আছে। তার ভেজা পা আমার মাথায় চেপে বস