ষষ্ঠতুত্তর অধ্যায়: উভয় বিষেরই প্রভাব!
“এটি থাইল্যান্ডের ভূত সাধক তিজি উদ্ভাবন করেছিলেন, যার উদ্দেশ্য ছিল মাদক পরিবহন এবং ভূত প্রতিপালন, বিশেষত মানুষের কাটা মুণ্ডু পরিবহণের জন্য, যাতে আত্মা আহ্বানের কাজটি সম্পন্ন হয়। সাধারণত উচ্চপদস্থ ও ক্ষমতাশালী ব্যক্তিরাই এই কৌশল ব্যবহার করেন।”
“তাদের পদ যত উচ্চ, তত বেশি মানুষের জীবন নেয় তারা। নিরপরাধ কেউ তাদের হাতে মারা গেলে সে হয়ে যায় প্রতিশোধপরায়ণ আত্মা! এবং সে ফিরে আসে প্রতিশোধ নিতে। তাই এইসব লোকেরা পাপ অন্য কারও ঘাড়ে চাপানোর ফন্দি আঁটে।”
“আর আঙুলের ডগায় মুণ্ডু লুকানোর যে আচার, সেটি এমনভাবে হয় যে, মানুষের কাটা মাথা ভূত সাধকের দ্বারা এক ফোঁটা রক্তে সংকুচিত করা হয়, এবং সেই রক্ত দোষ চাপানোর ব্যক্তির আঙুলের ডগায়, অর্থাৎ তোমার ছোট আঙুলে ফোঁটানো হয়, যাতে উদ্দেশ্য পূরণ হয়!”
“এই পুরুষটি স্পষ্টতই হত্যার শিকার হয়েছে, দেখেই বোঝা যায় কেউ তার ভূতীয় ক্ষোভ তোমার ওপর চাপাতে চেয়েছিল!”
“ভূতেরা সাধারণত পার্থক্য করতে পারে, কিন্তু সময়ের সঙ্গে স্মৃতি ঝাপসা হয়ে আসে, তারা পরে তোমাকেই তাদের হত্যাকারী বলে মনে করবে! তখন প্রতিদিন তোমার পিছু নেবে, প্রতিশোধ নেবে!”
লিন সিয়ার কথায় বোঝা গেল, এত ভয়ংকর জাদু বিস্তৃতভাবে ব্যবহার করা যায়, কিন্তু আমি তো কারও কোন ক্ষতি করিনি! তবু কেউ আমার ওপর এমন জাদু চালিয়েছে।
যখন আমি কিছুতেই উত্তর খুঁজে পাচ্ছিলাম না, তখন লিন সিয়া মাটিতে পড়ে থাকা মাথাটি জানালার বাইরে অপেক্ষমাণ পুরুষ আত্মার দিকে ছুড়ে দিলেন, তারপর আমার ছোট আঙুলে আবার সূঁচ ফুঁড়ে একটু হলুদ গুঁড়ো ছিটিয়ে দিলেন। সঙ্গে সঙ্গেই আঙুলের ডগায় পোড়া পোড়া ব্যথা অনুভব করলাম, কালো রক্ত সাদা ধোঁয়া ছড়িয়ে মেঝেতে পড়তে লাগল।
একটু পরে দেখলাম আঙুলের ডগায় ছোট্ট একটা ফুটো হয়েছে, ধীরে ধীরে সেখানে আবার রক্ত জমছে।
লিন সিয়া তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ছেড়ে বললেন, “আছেং, আর চিন্তা নেই, এই জাদুটা সদ্য দেওয়া হয়েছে, শুধু ভূক্তভোগীর চামড়া আর সালফার থাকলেই মুক্তি সম্ভব।”
“আরও দেরি হলে কী হতো, ভাবতেও ভয় লাগে।”
আমি মিশ্র অনুভূতিতে বললাম, “ধন্যবাদ! আবার তোমার ঝামেলা বাড়ালাম।”
“আছেং, কে এই জাদু দিয়েছে, আমি খুঁজে বের করব।”
“ধন্যবাদ, ব্যাপারটা সম্ভবত আমার ছায়াযন্ত্রের তদন্তের সঙ্গেই সম্পর্কিত! যদি আমার অনুমান ঠিক হয়… সম্ভবত…”
আমি শেষ করতে পারিনি, লিন সিয়া সঙ্গে সঙ্গে থামিয়ে বললেন, “তোমার জাদুর সাথে ওই বুড়ি মহিলার কোনও সম্পৃক্ততা নেই!”
বলতে বলতে তিনি জানালার বাইরে মাথা বসানো পুরুষ লাশটির দিকে ইঙ্গিত করলেন; মাথার গলায় কাটা দাগ এতই নিখুঁত ছিল যে, মাথা বসানোর সঙ্গে সঙ্গেই তা শরীরের সঙ্গে মিশে গেল, তবে সেলাইয়ের জায়গা দিয়ে টাটকা রক্ত গড়িয়ে জানালার ধারে পড়তে লাগল।
মাথা লাগানোর পরও ভয়ংকর চেহারা ছিল, মাথার খুলি চ্যাপ্টা, চোখ-মুখ বিকৃত।
দু'চোখে মাছের মত সাদা দৃষ্টি আমার দিকে, তারপর লিন সিয়ার দিকে ঘুরে নিঃশব্দে কিছু বলার চেষ্টা করল।
এরপর লিন সিয়া আমাকে বললেন, “ওই পুরুষ আত্মা বলল, সে আত্মহত্যা করেছিল, একটু আগে যিনি তোমাকে ভেতরে ঢুকতে দিলেন তিনি তার স্ত্রী, এবং তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে এখানে আনেননি।”
“ওর স্ত্রী কেবল নিজের প্রাণ বাঁচাতে চেয়েছিলেন। আর সে বিশেষভাবে বলেছে, আছেং, তোমার উচিত আয়নার বিষয় নিয়ে ওনার জীবন নিয়ে অনুসন্ধান বন্ধ রাখা। বিশ বছর আগের ঘটনার জন্য তার শ্বশুরবাড়ির বড় ছেলে চেন ইয়োশিয়ানের কাছে যাও।”
“তোমার প্রয়োজনীয় বস্তুটি তার কাছেই, সে এক স্বনামধন্য রিয়েল এস্টেট ব্যবসায়ী, এসব জাদুর সঙ্গে নিয়মিত ওঠাবসা করে।”
লিন সিয়া কথা শেষ করতেই, জানালার ধারে থাকা লাশটি অদৃশ্য হয়ে গেল।
এই ছোট্ট ঘটনা সদ্য শেষ হল, রেখে গেল এক বিশাল রহস্য!
কে আমার ওপর এই জাদু চালাল?!
যদি সদ্য দেওয়া হয়েছে, সন্দেহের কেন্দ্রবিন্দু কেবল চেন আন্টিই হতে পারেন।
আমি যখন কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলাম না, লিন সিয়া জানালেন, “আঙুলে মুণ্ডু লুকানো জাদু, দক্ষ ভূত সাধকরা দূর থেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, আছেং, চলো চেন ইয়োশিয়ানের খোঁজ করি, সম্ভবত এর সঙ্গে তার সম্পর্ক আছে!”
তবু আমি কিছুতেই বুঝতে পারছিলাম না, তাই অবাক হয়ে বললাম, “কিন্তু আমার তো তার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, তাহলে তিনি কেন আমাকে ক্ষতি করবেন?”
এ কথায় লিন সিয়ার এক বাক্যেই আমাকে চুপ করিয়ে দিলেন।
“সম্ভবত ছায়াযন্ত্রের জন্যেই!”
“ওটা অতি ভয়াবহ, সঠিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলে, বিপুল সম্পদ আর সৌভাগ্য নিয়ে আসতে পারে!”
বলেই তিনি ঘড়ির দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, “সময় হয়ে আসছে, প্রস্তুত হও।”
আমি মাথা নাড়লাম, মনে হচ্ছিল পথ চলতে চলতে কত অদ্ভুত বিপদের মুখোমুখি হচ্ছি! নিজের ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলাম, প্রায় তিনটা বাজতে চলেছে, মনে একটু স্বস্তি এল।
লিন সিয়া আমাকে সাবধান করলেন, “একেবারে নির্ভার হইও না, কিছু ভূত আছে যারা সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে মানুষের সতর্কতা শিথিল হলেই হঠাৎ আক্রমণ করতে।”
তিনি এ কথা বলতেই মনে হল, আবার ঠিকই বুঝে ফেলেছেন, অস্বস্তিতে মাথা নাড়লাম, “বুঝেছি।”
তিনি মাথা ঝাঁকালেন, হালকা হেসে বললেন, “না, তোমার এই অনুভূতি স্বাভাবিক। তবু এখানকার পরিস্থিতি একটু অন্যরকম, সাবধান থাকতে হবে।”
আকাশের চাঁদ পশ্চিমে হেলে পড়ছে, আমি যদিও ক্লান্ত, তবু আজ রাতের অভিজ্ঞতা এতটাই ভয়ংকর যে, ঘুম আসার কোনো উপায় নেই।
আমি আর লিন সিয়া ঠিক তিনটার সময় পাশের কক্ষ থেকে বেরিয়ে আরেক জায়গায় গেলাম, একটু বিশ্রাম নেওয়ার জন্য।
কিন্তু কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই পিঠে ঠাণ্ডা স্রোত অনুভব করলাম। ঘুরে দরজার দিকে তাকাতেই দেখি লিন সিয়া দরজায় দাঁড়িয়ে।
আমি হাঁফ ছেড়ে বললাম, “তুমি এখনো দরজায় কেন…”
কথা শেষ করতে পারলাম না, কারণ আমার পাশেই আরেকজন লিন সিয়া দাঁড়িয়ে!
আমি হতভম্ব হয়ে দরজার ওদিকে থাকা লিন সিয়ার মত দেখতে নারী ভূতের দিকে তাকিয়ে রইলাম।
হঠাৎ সামনে ঝলকে উঠল, সে নারী ভূত এক লাফে আমার সামনে এল, হাত বাড়িয়ে গলা চেপে ধরল, আমাকে খানিকটা ওপরে তুলে ধরল, যেন এভাবেই শ্বাসরোধ করে মেরে ফেলবে।
হঠাৎ আসা আক্রমণে নিঃশ্বাস বন্ধ হতে লাগল, পায়ের নিচে মাটি না পেয়ে ছটফট করতে লাগলাম।
এতক্ষণে এক ভূত চলে যাওয়ার পরই, রাত তিনটে পেরিয়ে গেছে, তবু কেন আবার নারী ভূত?!
আর তার মুখাবয়ব পুরোপুরি লিন সিয়ার মত, শুধু পার্থক্য হলো মুখজুড়ে বরফশীতল হত্যার ছাপ।
লিন সিয়া আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন, “না, করবেন না!”
তিনি আমাকে বাঁচাতে ছুটে এলেন, কিন্তু তার শক্তি নারী ভূতের কাছে কিছুই নয়, বারবার ছিটকে গেলেন।
ভাগ্য ভালো, ওই নারী ভূত তাকে আঘাত করেনি, শুধু সরিয়ে দিয়েছে।
অবশেষে হঠাৎ লিন সিয়া বলে উঠলেন, “ঠাকুমা, উনি আমার স্বামী!”
তবেই বোঝা গেল, নারী ভূতটি লিন সিয়ার ঠাকুমা! ঠাকুমার চেহারা একেবারে তারই মত!
তিন প্রজন্মের এমন মিল দেখে আমি হতভম্ব।
লিন ঠাকুমা তাঁর কথা শুনে তবে আমাকে ছেড়ে দিলেন।
ততক্ষণে আমি নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে শরীর অবশ, মাটিতে বসে হাপাতে লাগলাম।
লিন ঠাকুমা আমার দিকে তাকিয়ে বিদ্রুপ করে বললেন, “কী অকেজো পুরুষ! একটা পাত্রও খুঁজে পেলে না, আমার নাতনিকে সঙ্গে নিয়ে মরতে চাও?!”
পাত্র? তবে কি তিনি ছায়াযন্ত্রের কথাই বলছেন!
এ কথা মনে হতেই শরীর শিউরে উঠল, হিমশীতল স্রোত বইতে লাগল, বুক ধড়ফড় করতে লাগল, অজানা এক দমবন্ধ অনুভূতি চেপে ধরল!
মাথা যেন কেউ চেপে ধরল, মেঝেতে মুখ লেগে গেল, মুখে রক্তের স্বাদ, চোখ ঝাপসা।
এমন আক্রমণে কিছু বুঝে ওঠার আগেই লিন ঠাকুমার ঠাণ্ডা গলা শুনলাম, “ছেলেটা বেশ অদ্ভুত!”
লিন সিয়া আতঙ্কে চিৎকার করলেন, “এবার…”
“এটা তো প্রাণসংহারী জাদু!”