অধ্যায় আটষট্টি ভূতের বাড়ির রহস্যময়তা

হলুদ তাবিজটি লাগানোর উদ্দেশ্য ছিল ভূতের বাতাসে মোমবাতি নিভে যাওয়া ঠেকানো। আমি বিছানায় বসে অনুভব করলাম শরীরটা বেশ গরম হয়ে উঠেছে, যেন ধোঁয়া বেরিয়ে আসবে এমন মনে হলো। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর মনে হলো, আমি এখন লিন সিয়া-র সঙ্গে একই ঘরে একা রয়েছি। এই ভাবনায়, এই ভয়ানক রাতে একটু উষ্ণতা অনুভব করতে লাগলাম, আর ভয়টা যেন অনেকটাই কমে গেল।

তখন, লিন সিয়া স্বাভাবিকভাবেই এসে আমার উরুর ওপর বসে পড়ল, তার সুগন্ধ আমার নাকে এসে লাগল, আমার মনটা কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল। আমি তো একেবারে স্বাভাবিক পুরুষ, appena মনে কিছুটা ভাবনা জেগেছিল, তার পরেই লিন সিয়া আমাকে বিছানায় ঠেলে দিল। দুজনের চোখ চোখে, নাকের ডগা নাকের ডগায়, আমি চুপচাপ গিলে ফেললাম। লিন সিয়া হেসে আমার নাকটা টিপে দিল। মজা করে বলল, "আচেং, তুমি তো অনেক বেশি ভাবছো। আমার প্রপিতামহ এখনও এই পথে হেঁটে গেছেন, তিনি রাতে দেরি করে ঘুমানোকে খুব অপছন্দ করেন, তাই আমাদের শুয়ে পড়ে ঘুমানোর ভান করতে হবে।"

"আমি ভাবতেই পারিনি, তুমি এতটা দুষ্টু।" বলেই সে মাথা নিচু করে হাসল, আমার গালে হালকা চুমু দিল, এতে আমার হৃদয় দোল খেয়ে উঠল, আবার লজ্জাও লাগল। সবকিছুই সে বুঝে নিয়েছে, তার সামনে আমি একেবারে উন্মুক্ত হয়ে পড়েছি। মুহূর্তেই আমাদের মধ্যে আরাম্ভিক পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল, আমার শ্বাস ভারী হলো, গলা শুকিয়ে গেল, আমি ধীরে ধীরে তার কাছে যেতে চাইলাম, কিন্তু হঠাৎ লিন সিয়া আমাকে বিছানায় চেপে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে "ঠক ঠক ঠক!" করে দরজায় প্রচণ্ড শব্দ হলো।

বাইরে আবার সেই ঘটনা শুরু হলো, তবে এবার আগের মতো কিছুক্ষণ পর থেমে গেল না, বরং আরও প্রবলভাবে দরজা ভাঙার চেষ্টা চলতে থাকল, যেন দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকবে! "ঠক ঠক ঠক!"—বাইরে একটানা শব্দ। লিন সিয়ার মুখের রঙ হঠাৎ পাল্টে গেল, আমাকে দ্রুত টেনে নিল, চারপাশে নজর বোলাল, তার মুখে বিস্ময় ও উদ্বেগ। "এটা ঠিক নয়, এমন ঘটনা তো কখনও ঘটেনি!"

"ঘরজুড়ে ভূত তাড়ানোর তাবিজ আছে, ভূত তো এখানে ঢুকতে সাহস করবে না! নিশ্চয়ই কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছে, তাড়াতাড়ি ঘরে কিছু অদ্ভুত জিনিস খুঁজো—ভূতের কোনো কিছু, কিংবা কোনো মাধ্যম!" বলেই লিন সিয়া ঘরজুড়ে খুঁজে দেখল, কোনো চিহ্ন পেল না। আমি বিছানার নিচে দেখতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ কোমরে কেউ টান দিল, কাপড় ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ হলো। আমি অবাক হয়ে ফিরে তাকালাম, দেখলাম লিন সিয়ার সুন্দর মুখ, গভীর চিন্তায়, জিজ্ঞেস করল, "তুমি ঘরে ঢোকার আগে কোনো অদ্ভুত কিছু দেখেছ?"

তার প্রশ্নে আমি দ্রুত ফিরে তাকালাম, চাপে মাথা নাড়লাম, "ঘরে ঢোকার আগে এক মাথাহীন পুরুষ ভূতের মুখোমুখি হয়েছিলাম!" বলেই দেখি লিন সিয়ার হাতে একটা পায়জামার কাপড়ের টুকরো, সে সেটাকে আমার সামনে ধরে আছে। সে গম্ভীর গলায় বলল, "এটা তোমার কোমরের পায়জামার ফিতা থেকে ছিঁড়ে নিয়েছি।"

এই কথায় আমার ভেতর ভয় চেপে ধরল। তাহলে কি শুরু থেকেই সেই মাথাহীন পুরুষ মৃতদেহ আমারই খোঁজে এসেছে, চেন আন্টিকে নয়?! চেন আন্টি তো শুধু সঙ্গে ছিল! আমি কাপড়ের টুকরোটা দেখলাম, নিশ্চিত হলাম, সেটাই তো সেই মৃতদেহের গায়ে ছিল। আমার মনে হলো আবার কোনো ষড়যন্ত্রের ফাঁদে পড়েছি।

তারপর লিন সিয়া কাপড়ের টুকরোটা জানালার পাল্লায় রেখে দিল, চোখের পলকে মাথাহীন মৃতদেহ জানালার ওপর এসে দাঁড়াল, ভারী দেহটা বাতাসে হালকা হয়ে দোল খাচ্ছে। সে জানালার পাশে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে, ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছে না, বা সে ঢুকতেই পারছে না। বরং সে শক্ত হাতে আমাকে দেখাল। আমি সতর্ক হয়ে মাথাহীন মৃতদেহের দিকে তাকালাম।

কিন্তু সে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে শুধু আমাকে দেখিয়ে যাচ্ছে, কোনো শব্দ নেই, শুধু মৃত চোখে আমাকে দেখাচ্ছে। এতে আমি আরও অবাক হলাম, সে কেন আমাকে দেখাচ্ছে? আমি যখন চিন্তায় বিভ্রান্ত তখন লিন সিয়া আমার পাশে এসে দাঁড়াল, মাথাহীন মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, ভাবুক মুখে বলল, "তবে সে তো কিছু খুঁজতে এসেছে, আচেং, কাপড়ের টুকরো ছাড়া তুমি কি আর কোনো ভূতের জিনিস ভুল করে নিয়েছ?"

লিন সিয়ার প্রশ্নে আমি কিছুটা অসহায় হয়ে মাথা নাড়লাম, কিন্তু জানালায় দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষ ভূত হঠাৎ হাতটা শক্ত করে জানালায় ঠেলে দিল, সে যেন খুব উত্তেজিত! এবার লিন সিয়া ব্যাখ্যা করল, তার মুখে গম্ভীরতা, "সে বলছে, তুমি তার মাথা নিয়েছ।"

আমি তাড়াতাড়ি অস্বীকার করলাম, "আমি নি! আমি মানুষ মারিনি, আর ভূতের মাথা নেওয়ার সাহসও নেই!" আমি সত্যিই কিছু জানি না, আর আমি তো তাকে চিনিও না!

তাহলে মাথাহীন পুরুষ ভূত এত নিশ্চিত হলো কেন? সে কি আমাকে ফাঁসাতে চাইছে? এই ভাবনায় আমি কিছুটা ক্ষুব্ধ হলাম। এরপর দেখি, সে মৃতদেহ আরও উত্তেজিত হয়ে জানালায় ধাক্কা দিচ্ছে! এবার লিন সিয়া কিছু না বললেও, আমি তার অঙ্গভঙ্গিতে বুঝতে পারলাম সে কী বলতে চাইছে।

"আমি নির্দোষ, কোনো অপরাধ করিনি, মিথ্যে দোষারোপ করো না!" কিন্তু এবার লিন সিয়া অবাক হয়ে বলল, "সে বলছে, তোমার শরীরে তার গন্ধ আছে, তার মাথা তোমার শরীরে লুকিয়ে আছে।"

এই কথায় আমি স্বভাবতই নিজের শরীরের দিকে তাকালাম, কোনো চিহ্ন আছে কিনা, তারপর লিন সিয়াকে সাহায্য করতে বললাম, দুজনে মিলেও কোথাও মাথার কোনো চিহ্ন পেলাম না। এতে মনে হলো, মাথাহীন পুরুষ ভূত শুধু ঝামেলা করতে এসেছে!

তাই আমি জানালা বন্ধ করে তিনটা বাজলে বাড়ি ছাড়ার পরিকল্পনা করলাম। appena হাত বাড়িয়েছিলাম, লিন সিয়া বাধা দিল, সে আমাকে বলল, "এই ভূত মিথ্যে বলেনি, আচেং, হয়তো তোমাকে ফাঁদে ফেলা হয়েছে, তাই তুমি তার সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছ, আগে নিজের শরীরে কোথাও কোনো চিহ্ন খুঁজো, তারপর অন্য কিছু বিশ্লেষণ করো!"

"আর তিনটা বাজলে বাড়ি ছাড়লেও, এই ভূত তোমার সঙ্গে সঙ্গে বাইরে যাবে!" লিন সিয়ার কথায় আমি নিরুপায় হয়ে জামা খুলে শুধু আন্ডারওয়্যার পরে, তার সামনে ঘুরলাম।

তার মুখটা লাল হয়ে উঠল, সে তৎক্ষণাৎ আমার শরীর পরীক্ষা করল, তারপর আমাকে দুহাত তুলে ধরতে বলল। কিছুক্ষণ দেখেও কিছু পেল না, appena আমি হাত নামালাম, লিন সিয়া আমার ছোট আঙুল শক্ত করে চেপে ধরল, আমি অবাক হয়ে তার দিকে তাকালাম, ছোট আঙুলে সূচের মতো ব্যথা অনুভব করলাম, নীচে "ঠক!" করে ভারী কিছু পড়ে গেল, সেটা গড়িয়ে আমার পায়ের কাছে এল।

আমি নীচে তাকালাম, দেখি একটা মাথার খুলি, ভিতরে গর্ত, মানুষের মাথা বলে চেনা যাচ্ছে না, স্পষ্টত খুনের শিকার! কিন্তু এটা হঠাৎ আমার শরীর থেকে পড়ে গেল কেন? appena আমি লিন সিয়াকে প্রশ্ন করতে যাচ্ছিলাম, তার কণ্ঠ ঠান্ডা হয়ে গেল।

"আচেং, তুমি কি জানো আঙুলের ডগায় মাথা লুকানোর ভূতের জাদু কী?" আমি মাথা নাড়লাম, জানি না।

তখন লিন সিয়া আমার ছোট আঙুল তুলে ধরল, আমি সেখানে সূচের গর্তে কালো রক্ত দেখলাম। ভীষণ অদ্ভুত। লিন সিয়া বলল, "আঙুলে মাথা লুকানোর এই কৌশলটা গত শতাব্দির শুরুতে জীবিত মানুষ দিয়ে মৃতদেহ বহনের জন্য ব্যবহার হতো।"