অধ্যায় আশি সাত : ভূতের অট্টালিকা

দ্রুত এগোতে লাগলাম, কিন্তু সে যেন ভুলে গিয়েছিল যে সে মানুষ, মানুষ কিভাবে ভূতের সাথে পাল্লা দিতে পারে! ভূতদের কিছু বিশেষ ক্ষমতা আছে, আর মানুষের হাতে শুধু শক্তি আর বুদ্ধি ছাড়া আর কিছুই নেই এই মুহূর্তে! আমি আর কোনো মন্তব্য করতে ইচ্ছুক নই, শুধু নিজেকে বাঁচাতে চুপিচুপি সোনালী খাপের তলোয়ারটি বের করে গাড়ির সামনের কাচের উপর রাখলাম।

ঠিক তখনই, যখন নীল রঙের পুরানো ট্রাকটা গাড়ির গায়ে পাঁচ সেন্টিমিটারেরও কম দূরত্বে ছিল, সোনালী খাপের তলোয়ারটি হঠাৎ ঝলসে উঠল, মুহূর্তেই তার আলোয় নীল ট্রাকের ছায়ামূর্তি দূর হয়ে গেল।

এইভাবেই আমি আর ঝাং ছিয়াং বেঁচে গেলাম।

বিশেষ করে ঝাং ছিয়াং আমার হাতে এমন একটা দামী জিনিস দেখে অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, “তুই আগেই বের করলি না কেন! একটু আগে তো মরতে মরতে বেঁচে গেলাম!”

তার কথা শুনে আমি আর কোনো কথা খুঁজে পেলাম না, একটু অন্যমনস্ক হয়ে বললাম, “সামান্য বিভ্রান্ত হয়েছিলাম। সোনালী খাপের তলোয়ারকে আসল রূপে আনতে হয়, তবেই শক্তি কাজ করে। সাধারন সময়ে আমি এটা মোটা চালের ছোট থলেতে রাখি।”

“তাই বুঝি! আমি সবসময় অনুভব করতাম, তোদের গায়ে শুধু ভূতের গন্ধ নেই, চালের গন্ধও প্রচন্ড!”

ঝাং ছিয়াং একরকম হতাশ হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।

“ঠিক আছে, এখন গাড়ি চালাতে তো আর সমস্যা নেই!”

আমি তলোয়ারটি এখনও গাড়ির কাচে রাখা দেখে অনুভব করলাম, আগের চেয়ে অনেক বেশি ঝকঝকে হয়ে উঠেছে।

তলোয়ারের খাপে বৌদ্ধদের প্রতীক খোদাই করা আছে, গোটা তলোয়ারেই এক ধরনের কঠোর ভাব ফুটে উঠেছে।

তবে, কিছু দূর পরপরই সোনালী খাপের তলোয়ার একবার করে ঝলসে উঠত, আর সামনের পথ একেবারে পরিষ্কার হয়ে যেত।

এভাবেই আমরা নিরুপদ্রব গন্তব্যের কাছে পৌঁছাতে লাগলাম, তখন আমি তলোয়ারটি গুটিয়ে ফেললাম।

এতে ঝাং ছিয়াং হিংসায় বলল, “বলেন কি, নির্বাক পুরোহিত এত বড় দানশীল, এমন দামী বস্তু তোমার হাতে তুলে দিয়েছে!”

আমি শুধু বললাম, “আসলে দিয়েছিল ধার, পরে কিছু ঘটনা ঘটার পর, তিনি লজ্জায় চিরতরে দিয়ে দিলেন।”

গতবার, নির্বাক পুরোহিত ভুল সিদ্ধান্তে, স্কুলে ক্ষুধার্ত ভূতের রাতে আমাকে বাঁচাতে অস্বীকার করেছিলেন।

সেই অপরাধবোধে তিনি তলোয়ারটি ফেরত চাননি, বরং নতুনভাবে খাপটি সোনালীতে মোড়ালেন।

ঝাং ছিয়াং শুনে কিছুক্ষণ চিন্তিতভাবে আমার দিকে তাকাল, তারপর গাড়ি থামিয়ে বলল, “গন্তব্য এসে গেছে, তুমি ভেতরে ঢুকে পুরোহিতকে খুঁজে নাও, আমার সাহায্য এখানেই শেষ।”

আমি গাড়ি থেকে নেমে পড়লাম, কিন্তু চোখের সামনে যা দেখলাম, তাতে থমকে গেলাম—একটা বিশাল অট্টালিকা, যার উপরে বড় বড় করে লেখা ‘চেন গ্রুপ’।

আমি ঠিক ওদের কোম্পানির প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে আছি...

হঠাৎ আমি প্রচণ্ড আতঙ্কে পড়ে গেলাম, বিশ্বাস করতে পারছিলাম না, দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে ঝাং ছিয়াংকে চিৎকার করে ডাকলাম, “চাচা ঝাং, আমরা এই ভূতের জায়গায় এলাম কি করে!”

ঝাং ছিয়াংও হতভম্ব, গাড়ি থেকে নেমে মাথা তুলে তাকিয়ে দেখল, সে-ও ভয় পেয়ে গেল।

“এ কি হল? একটু আগেও তো নির্বিকার道馆 দেখছিলাম!”

“আমি-ও তো ঠিক তাই দেখেছিলাম, গাড়ি থেকে নামতেই কীভাবে জায়গা বদলে গেল!”

ভূতের অট্টালিকার সামনে আমি উদ্বিগ্ন হয়ে ঘুরে বেড়াতে লাগলাম, বুঝতে পারছিলাম না কী করব।

তাড়াতাড়ি গাড়িতে উঠে ঝাং ছিয়াংকে বললাম, “চলুন, দ্রুত এখান থেকে সরে পড়ি!”

ঝাং ছিয়াং গালি দিয়ে উঠে পড়ল, গাড়ি স্টার্ট দিল, মুহূর্তের মধ্যে ভূতের অট্টালিকার সামনে থেকে বেরিয়ে গেলাম, বাণিজ্যিক সড়ক পার হলাম, দেখলাম পথঘাটে লোকজন কেনাকাটা করছে, স্বাভাবিক দৃশ্য দেখে মনে একটু শান্তি এল।

কিন্তু এইবার গাড়ি থেকে নামতেই ঠান্ডা হাওয়া চারপাশে বইতে লাগল, বাতাসে কাগজ উড়ছিল, রাস্তা শুনশান, একটাও লোক নেই, গাড়ি থেকে দেখা দৃশ্যের চেয়ে একেবারে ভিন্ন।

আমার সামনে তখনও সেই চেন গ্রুপের অট্টালিকা, কাচের দরজা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখি, রাস্তায় সাদা ছায়া উড়ছে, ঘুরে তাকিয়ে দেখি, কিছুই নেই।

এ কী হচ্ছে আসলে?

ঠিক তখনি ঝাং ছিয়াং গাড়ি থেকে নেমে আশপাশে দেখে চিৎকার করে উঠল, “খারাপ হয়েছে!”

“পুরোহিত বলছিলেন, ভূতের কুয়াশার ফাঁদ আবার চালু হয়েছে, আমরা ঘুরে ফিরে ভূতের অট্টালিকার সামনে চলে এসেছি!”

আমি শুনে আতঙ্কিত, “কিন্তু এর আগে তো এমন কিছু হয়নি! হঠাৎ করে কীভাবে ফাঁদে পড়ে গেলাম, আর একটু আগেই তো সোনালী খাপের তলোয়ার ছিল...”

বলতে বলতেই ঝাং ছিয়াং নিজের মাথায় হাত চাপড়ে অনুতপ্তভাবে বলল, “সব দোষ আমার, নির্বিকার道馆 দেখে আমি একটু ঢিলে হয়ে পড়েছিলাম, আর তুমি ঠিক তার আগে তলোয়ার গুটিয়ে ফেললে। এই সামান্য অবহেলাতেই এখন আমরা চরম বিপদে!”

“তাহলে এখন আমরা আর বেরোতে পারব না?”

আমার কথা শেষ হতে না হতেই, ভূতের অট্টালিকার কাচের দরজা আপনাতেই খুলে গেল, ভেতর থেকে প্রবল টান অনুভূত হল, কাগজগুলোও উড়ে ভিতরে ঢুকে গেল।

“মুশকিল হয়েছে, কিছু ধরে রাখো!”

ঝাং ছিয়াং চিৎকার করল।

আমি ঠিকমতো নড়ার আগেই, পেছন থেকে কেউ জোরে ঠেলে দিল, শরীরটা ঘুরে উল্টে তীব্র বাতাসে আমি ভূতের অট্টালিকার ভেতরে ঢুকে পড়লাম, ঝাং ছিয়াংও আমার পেছনে ছুটে এসে ঢুকে পড়ল।

বাইরের ট্যাক্সিটা বাতাসে ভেসে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ঝাং ছিয়াং কষ্টে উঠে পড়ে আমাকে নিয়ে দৌড়ে বাইরে যেতে চাইল, কিন্তু কাচের দরজা সঙ্গে সঙ্গে বন্ধ হয়ে গেল, আরও কয়েকটা কাচের দরজা আমাদের সামনে এসে পড়ল।

আমি হতাশ হয়ে দরজায় ঘুষি মারতেই, সেখানে রক্তগঙ্গা বয়ে যেতে লাগল, আর সব দরজার কাচ রক্তে লাল হয়ে উঠল।

“দরজার কাছে যাস না, এখন আমাদের ভেতরে গিয়ে পুরোহিতকে খুঁজতে হবে!”

ঝাং ছিয়াং আমাকে টেনে ধরল, তারপর দেখাল, রক্তের দরজার পাশের পথ দিয়ে অর্ধেক দেহবিশিষ্ট একটা লাশ হামাগুড়ি দিতে করতে করতে বেরিয়ে আসছে, মৃত মাছের মত ফ্যাঁকাসে চোখ, চওড়া ফাটল মুখ, আমাদের দিকে তাকিয়ে প্রবল লোভে তাকিয়ে আছে।

“আর এক মুহূর্তও দেরি করলে, এরা আমাদের খেয়ে ফেলবে।”

“আমার ধারণা ঠিক হলে, আশেপাশের ভূতেরা আর এই কুয়াশার ফাঁদ, অনেকটা নরকের আঠারো তলার মতো, প্রথম স্তরটা ক্ষুধার্ত ভূতদের জন্য! কিছুক্ষণ পর আরও অনেক এমন জিনিস বেরোবে।”

“চল, আমরা তাড়াতাড়ি দ্বিতীয় তলায় যাই!”

এরপর আমি বাধ্য হয়েই ঝাং ছিয়াংকে অনুসরণ করে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠলাম। দ্বিতীয় তলায় ঢুকে দেখলাম, চারপাশ স্বাভাবিক মনে হচ্ছে, কিন্তু একটু পরেই দেয়ালের তাপমাত্রা বাড়তে লাগল, আমার পায়ের কাছে লাল গরম পাথর ফুটে উঠল।

এবার আমার সামনে হঠাৎ বিশাল এক তেলেভাজার কড়াই দেখা দিল, ফুটন্ত তেলে ফোটা ফোটা, পড়ে গেলে যেন কঙ্কাল হয়ে যাবো!

চরম গরমে আমি কষ্ট পাচ্ছিলাম, হঠাৎ পা ফসকে পড়ে যাচ্ছিলাম কড়াইয়ের মধ্যে, ঠিক তখন ঝাং ছিয়াং আমাকে টেনে তুলল।

সতর্ক করে বলল, “থেমে যাবি না, শুধু দৌড়া, না হলে এখানেই শেষ।”