একাত্তরতম অধ্যায়: কাঠের পুতুল
এই কথাগুলো শুনে আমার মনটা সত্যিই জটিল হয়ে উঠল, ভেতরে কোথাও অশ্রু জমল, এতদিনে বুঝলাম, আমারও আসলে ‘ছোটো সোহাগী’ হওয়ার গুণ আছে। এরপর আমি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালাম, লিন সিয়া আমার হাত ধরে বলল, “আচেং, চল আমরা সেই প্রতারক তান্ত্রিকের কাছে যাই!”
ওর কথা শুনে আমি কিছুটা বিভ্রান্ত হলাম, অনেক ভেবে বুঝলাম লিন সিয়া নিশ্চয়ই ‘উয়ন’ তান্ত্রিকের কথাই বলছে।
ভাবতে অবাক লাগে, গত ঘটনার পর উয়ন তান্ত্রিক একবার আমায় ঠকিয়েছিল, তারপর থেকে লিন সিয়া ওকে মনে রেখেছে। তবে এসব তো সবই আমার ভালোর জন্য, তাই আমি একটু হেসে ফেললাম। পরে লিন সিয়া অনিচ্ছাসত্ত্বেও আমায় ফোন করতে বলল উয়ন তান্ত্রিককে।
আমি ফোন করলাম, সব খুলে বললাম, উয়ন তান্ত্রিক আমায় ওর কাছে যেতে বলল, আর জানাল, আমার বান্ধবীকেও সঙ্গে আনতে। সে বলেছিল বান্ধবী মানে লিন সিয়া, যদিও আমাদের সম্পর্ক এখনও আনুষ্ঠানিক হয়নি, তবে হতে তো পারেই!
ফলে সম্মতি দিয়েই, লিন সিয়া প্রথমে আমায় হাসপাতালে নিয়ে গেল, ঘা পরিষ্কার করাল। হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে দেখি, লিন সিয়া নিজেই ব্যক্তিগত গাড়ি নিয়ে এসেছে, যেন ওকে নতুন করে চিনলাম।
সত্যিই, সম্পন্না সুন্দরী!
আমি গাড়িতে উঠতেই, রাস্তার পাশে কয়েকজন মেয়ে আমায় দেখে ফিসফিসিয়ে বলে উঠল ‘ছোটো সোহাগী’, শুনে আমি নির্বাক হয়ে গেলাম। গাড়িতে উঠেই, লিন সিয়া আমায় জিজ্ঞেস করল, “আচেং, গতবার যে চুল দিয়েছিলাম, আছে তো?”
“আছে তো, আমি খুব যত্নে, গায়ে লাগিয়ে রেখেছি।” বলেই, আমি ছোট্ট লাল কাপড় খুলে, তার ভিতর লাল সুতো দিয়ে বাঁধা এক গোছা কালো চুল বের করলাম।
লিন সিয়া দেখে খুশি হয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর কাছে এসে আমার গালে চুমু দিয়ে বলল, “বাহ, দারুণ করেছো!”
এরপর ইঞ্জিন চালিয়ে নিয়ে গেল ‘উঝে’ দাওগুয়ান-এ।
উঝে দাওগুয়ান—এর নাম ‘উঝে দাওগুয়ান’ কেন, ‘উঝে দাওগুয়ান’ নয়? আগে ভাবতাম, পরে জানলাম এটা মন্দির আর চিকিৎসালয়ের সংমিশ্রণ, তখন বুঝলাম, আধুনিক আর প্রাচীনতার মেলবন্ধন।
প্রায় পনেরো মিনিট পর, আমরা উঝে দাওগুয়ানের সামনে পৌঁছলাম, আমি গাড়ি থেকে নেমে ভেতরে গেলাম।
দেখলাম, ছোটো শিষ্যটি দরজার পাশে দাঁড়িয়ে ঘুমাচ্ছে। ওকে দেখে, আগের বার ওর বার্তা দেওয়ার ঘটনা মনে পড়ে গেল, দুষ্টুমি করে ওর মুখে কলম দিয়ে ছয়টা গোঁফ এঁকে দিলাম। তারপর তৃপ্তি নিয়ে ভিতরে গেলাম, দেখলাম উঝে দাওগুয়ান স্বর্ণরঙা কাপড়ে মুড়ে স্বর্ণমণ্ডিত তলোয়ার মুছছেন।
আমার মাথায় জখমের ব্যান্ডেজ দেখে, তিনি একটুও অবাক হলেন না।
আমি বললাম, “উয়ন তান্ত্রিক, আমি এসেছি! জাদুব্যাধি মুক্তির ব্যাপারে আপনাকে অনুরোধ করতে চাই।”
কথা শেষ হতেই, উয়ন তান্ত্রিক প্রসঙ্গ এড়িয়ে বললেন, “ওই বড়লোক কন্যে কি ভেতরে আসছে না?”
তিনি যে লিন সিয়ার কথা বলছেন বুঝতে পারলাম, একটু অস্বস্তি লাগল, ভাবলাম এমন তো বলতে পারি না, “সে আপনাকে অপছন্দ করে।” কিন্তু আমি কিছু বলার আগেই, উয়ন তান্ত্রিক মুছা তলোয়ারটা আমার হাতে দিয়ে, ইশারা করলেন, ওনার সঙ্গে যেতে।
আমি উয়ন তান্ত্রিকের পিছু পিছু পূর্বপুরুষের কক্ষের দিকে গেলাম। দেখলাম, ওনার বড় ধূপদানে দুটো কাঠের পুতুল রাখা, তাতে জন্মতারিখ লেখা, আমি অবাক হলাম। কিছু জিজ্ঞেস করলাম না, উয়ন তান্ত্রিক আমায় তিনটি ধূপ জ্বালাতে বললেন, তারপর আমার নাড়ি ধরে পরীক্ষা করলেন, তারপর কিছু ধূপের ছাই আমার তালুতে ঢাললেন।
আমি অনুভব করলাম, আমার তালুতে যেন ব্লেড দিয়ে কাটা হল, তারপর সেখানে ছয়টি চিহ্ন ফুটে উঠল, তবে ছয়টি চিহ্নের মাথা মাঝখান দিয়ে কাটা।
অজান্তে মাথায় হাত বুলিয়ে ভাবলাম, কোথাও কি এই চিহ্ন আমার মাথাকে ইঙ্গিত করছে? আর কাটা অংশটা বোধহয় আমার চোটের কথাই বলছে!
উয়ন তান্ত্রিক চিহ্নটা দেখে গম্ভীর হয়ে বললেন, “লুওচেং, তুমি ছয়-চিহ্ন প্রাণঘাতী জাদুতে আক্রান্ত!”
শুনে আমার গা শিউরে উঠল, প্রাণঘাতী জাদুরও নানারকম হয় নাকি?
উয়ন তান্ত্রিক ব্যাখ্যা করলেন, প্রাণঘাতী জাদু হালকা-গুরুতর নানা রকম হয়। ছয়-চিহ্ন প্রাণঘাতী জাদু সবচেয়ে বিষাক্ত, এতে তিন দিনের মধ্যে আক্রান্ত ব্যক্তি অন্য জগতের আত্মার দ্বারা গ্রাসিত হবে এবং চিরতরে বিলীন হয়ে যাবে, আর কোনো জন্ম হবে না!
এই কথা শুনে আমি ভীষণ ভয় পেলাম। চিরকাল পুনর্জন্ম হবে না! কী ভয়ংকর জাদু!
উয়ন তান্ত্রিক আমার আতঙ্কিত মুখ দেখে আরও বললেন, “ছয়-চিহ্নটা কি মনে হয় না, মানুষের হাত ছড়িয়ে দেওয়ার মতো?”
“প্রতি বার চিহ্নের মাথা অদৃশ্য হলে, বুঝবে তোমার আত্মা এক অংশ করে মুছে যাচ্ছে। তবে এখনো শুধু অর্ধেক কাটা, পুরোপুরি গ্রাসিত হয়নি। তিন দিনের মধ্যে, যদি আমরা জাদু প্রয়োগকারীর রক্ত আর তোমার জন্মতারিখ লেখা কাঠের পুতুল জোগাড় করে জ্বালিয়ে দিই, তাহলে মুক্তি পাবে।”
বলেই তিনি ধূপদান থেকে কাঠের পুতুল বের করে লাল সুতো বেঁধে, একটা আমায় দিলেন, বললেন, “এটা জন্মতারিখের পুতুল, এটা তোমায় জাদু প্রয়োগকারীর আশেপাশে নিয়ে যাবে।”
“তবে জায়গাটা মোটামুটি অনুমান করতে পারবে।”
“ছয়-চিহ্ন প্রাণঘাতী জাদুর অবস্থান খুঁজে বের করার গোপন রহস্য এই জন্মতারিখের পুতুলটি, কারণ এতে আক্রান্ত ব্যক্তির রক্ত লাগে, তার থেকে প্রায় জন্মতারিখ ধরে দিক নির্দেশ করে।”
“যখন প্রকৃত জাদু প্রয়োগকারী খুঁজে পাবে, তখন পুতুলের জন্মতারিখ আপনা-আপনি বদলে ওই অপরাধীর আসল জন্মতারিখে পরিণত হবে।”
বলেই, তিনি আমার হাত চেপে ধরলেন, পুতুলে সূঁচ ফোটালেন, রক্তের ফোঁটা জন্মতারিখের ওপর ঝরল, সঙ্গে সঙ্গে লাল সুতো ভেসে উঠল।
“ভাসমান লাল সুতো তোমায় দিক দেখাবে।”
“আচেং, খেয়াল রেখো, যত বেশি সুতো উত্তেজিতভাবে নড়বে, বুঝবে, জাদু প্রয়োগকারী তত কাছে আছে।”
উয়ন তান্ত্রিক নিজের হাতেও এক পুতুল ধরলেন, তারপর সাধারণ পোশাক পরে, আমায় নিয়ে বাইরে এলেন।
বাইরে এসে দেখলাম, লিন সিয়া দরজার পাশে দাঁড়িয়ে আছে, উয়ন তান্ত্রিককে দেখেই সে কড়া গলায় বলল, তারপর মুখ ঘুরিয়ে নিল। উয়ন তান্ত্রিক কিছু বললেন না, শুধু আমায় বললেন, “দেখছি, বড়লোক কন্যে আমার সঙ্গে তদন্তে যেতে আগ্রহী নয়!”
আমি লিন সিয়ার দিকে তাকালাম। সে আমার সামনে এসে হাত ধরে বলল, “আচেং, তুমি এই প্রতারক তান্ত্রিকের সঙ্গে থাকলে আমার চেয়ে অনেক নিরাপদ থাকবে, তাই আমরা দুই দলে ভাগ হয়ে কাজ করি।”
বলেই, সে আমার সম্মতির অপেক্ষা না করেই গাড়িতে উঠে চলে গেল।
আগের মতোই সে একা চলতেই ভালোবাসে!
আমার মনে কিছুটা দুশ্চিন্তা জাগল, পাশের উয়ন তান্ত্রিক সেটা দেখে বললেন, “ওর জন্য দুশ্চিন্তা না করে, বরং নিজের জন্য করো। ওই বড়লোক কন্যের দক্ষতা অনেক বেশি!”
তার কথায় গভীর অর্থ ছিল, আমি কিছুটা ভাবনায় পড়ে গেলাম।
তবে, দাওগুয়ানের দরজায় বেশিক্ষণ দাঁড়ালাম না, উয়ন তান্ত্রিকের পুতুলের লাল সুতো আমারটার চেয়ে সম্পূর্ণ বিপরীত দিকে নড়ল।
আমি লক্ষ করলাম।
“চলো, আচেং, আমার পুতুলের পথ ধরো।”
উয়ন তান্ত্রিক লিন সিয়ার বিপরীত দিকে হাঁটলেন, ট্যাক্সি নিলেন না, কেবল অন্ধকার গলিঘুঁজির মধ্যে দিয়ে চললেন।
প্রায় ত্রিশ মিনিট খোঁজার পর, উয়ন তান্ত্রিক হঠাৎ ট্যাক্সি ডাকলেন, ড্রাইভারকে বললেন, “চলুন, বানিজ্যিক সড়কে!”