ষোলোতম অধ্যায়: নতুন সঙ্গী

সে কথা বলেই হঠাৎ একটু দ্রুত হাঁটতে শুরু করল, আমার আগেই ফিরে গেল ছাত্রাবাসে। ফিরে গিয়ে দেখি, সেখানে আগে থেকেই许放 বিছানায় ঘুমিয়ে পড়েছে।
দেখে মনে হলো, সে গুজবগুলোকে একেবারেই গুরুত্ব দেয়নি; তার স্বভাবটা যেন 老肥-এর মতোই।
এক রাতের মধ্যে 唐海 চলে গেল, আর 林顾易 ও 许放—দুজন এমন পুরুষ এল, যাদের সঙ্গে গভীর বন্ধুত্ব করা যায়।
প্রথমবারের মতো মনে হলো, যেন আবার ফিরে এসেছি সেই সময়টায় যখন 老肥, 黄毛 আর চোখের চশমা পরা ছেলেরা ছিল, বুকের গভীরে উষ্ণতার অনুভব।
পরের দিন সকালে উঠেই দেখি, ছাত্রাবাসে দুজন এখনও ঘুমিয়ে আছে; আমি আগেভাগে উঠে ক্যান্টিনে খেতে গেলাম। কিছু অর্ডার করতেই দেখি, খাবার টেবিলের পাশে 唐海 বসে আছে।
তার চোখের নিচে কালি, মুখে ক্লান্তি, পুরো শরীরেই এক ধরনের বিষণ্নতা; মনে হলো, ঠিকমতো ঘুমাতে পারেনি, মনোবল হারিয়েছে।
তবে টেবিলে দুইটি আধা-তেলাপিতার, আধা কাপ দুধ, এক কাপ কফি আর এক টুকরো পিচ্ছিল ডিম; এই কড়া স্বাদের খাবার 黄毛-এর মতোই।
তাতে আমি আকৃষ্ট হয়ে 唐海-এর পাশে বসে পড়লাম। সে ধীরে ধীরে আমাকে দেখে উদ্বিগ্নভাবে বলল, “洛城, আমি মনে করি, তোমার ছাত্রাবাসেই ফিরে গিয়ে থাকি।”
“কেন? তো ভয় পেয়েই তো সদ্য চলে গিয়েছিলে?” আমি অবাক হয়ে এক চুমুক সয়াবিন দুধ খেলাম।
唐海 মোবাইল বের করে, তাতে তোলা একটি ছবি বড় করে দেখাল।
আমি একবার দেখে বুঝলাম, ছবিটি রাতে ছাত্রাবাসের জানালার বাইরে তোলা—সেখানে এক নারী লাল পোশাক পরে দাঁড়িয়ে আছে, মুখ স্পষ্ট নয়।
唐海 তখন আতঙ্কিত হয়ে গত রাতের কথা বলতে শুরু করল, “洛城, আমি দেখলাম, চতুর্থ তলা আরও ভয়ানক; ৪০৫ নম্বর কক্ষে কেউই রাতে জানালার বাইরে লাল পোশাকের নারীকে দেখতে পায়নি। আমি বললাম, কেউ বিশ্বাসই করল না।
শুধু আমি একাই দেখতে পাচ্ছি, খুব অদ্ভুত! এবং...”
সে আবার একটি ছবি দেখাল; তাতে দেখা যায়, লাল পোশাকের নারী দেয়াল পেরিয়ে ৪০৫ নম্বর কক্ষে ঢুকছে, 唐海-এর বিপরীত বিছানায় থাকা ছাত্রের ওপর শুয়ে পড়েছে।
এটাই সেই বিখ্যাত ‘ভূতের চাপানো’।
“আর, আমি ছবিগুলো ওদের দেখালাম, ওরা কেউই দেখতে পেল না; বরং বলল, আমি রাতে ওদের গোপনে ছবি তুলেছি, আমি বিকৃত!”
唐海 হতাশ মুখে আমার দিকে চাইল, দেখে আমি ছবির ভূত দেখতে পাচ্ছি, সে যেন আশার আলো দেখে আমার পাশে এসে বসে গেল।
আমি বললাম, “৩০৩-ও নিরাপদ নয়, হয়তো অন্য ছাত্রাবাসে যাওয়াই ভালো।”
কিন্তু আমি এত বলতেই, 唐海 কষ্টে কেঁদে টেবিলের ওপর মাথা রেখে বলল, “ওরে, আমিও তো চাই, কিন্তু কে যেন গুজব ছড়িয়ে দিয়েছে—যে কারণে পুরো ছেলেদের ছাত্রাবাসেই সবাই ভাবে আমি বিকৃত!”
“বাইরে ঘর ভাড়া নিতে গেলে আবার অনেক খরচ, আমার আর কোনো উপায় নেই। ৩০৩-তে তো 许放 আর 林顾易 আছে, ওরা থাকলে নিশ্চয়ই নিরাপদ।”
তার মুখে করুণার ছাপ, যেন এক অভিমানী নারী; দেখে মনে হলো, সে চোখের চশমা পরা ছেলের মতো।
দেখতে দুর্বল, কিন্তু প্রয়োজনের সময় নির্ভরযোগ্য।
“আমার কোনো আপত্তি নেই, ফিরে যেতে চাইলে যেতে পারো।” আমি সয়াবিন দুধ শেষ করে উঠে পড়লাম, 唐海 তাড়াহুড়ো করে আমার পেছনে এল।
আমার ক্লাস ছিল উচ্চ মাধ্যমিক দ্বিতীয় বর্ষের প্রথম বিভাগে; এই স্কুলটি বিশাল, মাধ্যমিক ও উচ্চ মাধ্যমিক দুটি শাখা একসাথে, ছাত্রসংখ্যা প্রায় তিন হাজার।
ছাত্রসংখ্যা শুনে আমি হঠাৎ ভাবলাম—নিজের গুজবটি কি স্কুলজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে?
ভালো খবর ছড়ায় না, খারাপ খবর ছড়িয়ে যায় হাজার মাইল।
ক্লাসে ঢুকতেই দেখলাম, সহপাঠীদের চোখ আমার দিকে; যেন বিরল প্রাণী দেখছে, তবে ভয় আর কুসংস্কারের ছাপ বেশি।
একদিনের ক্লাসে আমি টেবিলের ওপর মাথা রেখে সময় কাটালাম, পড়াশোনায় মন দিলাম না।
বিরতির পর, ক্লাসের দরজার বাইরে মেয়েদের চিৎকার শুনলাম; বাইরে তাকিয়ে দেখি, 林顾易 এসে আমাকে হাত দেখিয়ে ডাকছে—তাকে দেখে মনে হলো, আমাকে খুঁজতে এসেছে।
দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলাম; 林顾易 বিরক্তি নিয়ে বলল, “এত ধীরে, আমার সঙ্গে ক্যাফেতে চলো, আজ আমি কুইন ফরেনসিককে ডেকেছি।”
“তুমি সরাসরি পুলিশে খবর দাওনি?”
“পুলিশে খবর দিলে বড় ঝামেলা, আমি ভয় করি, অপরাধী পালিয়ে যাবে।” 林顾易 ঠান্ডা গলায় বলল।
তাতে মনে হলো, সে কঠোর প্রকৃতির মানুষ; অপরাধী পালানোর ভয়ে আমার নিরাপত্তা না ভেবে আমাকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করছে, প্রতিশোধের জাল পাতছে!
যদিও পরিচয়পত্র আমি দিয়েছিলাম, তবুও বলতে হয়—এ ধরনের মানুষের সংকল্প কতটা দৃঢ়, কতটা নির্মম!
শীঘ্রই 林顾易-এর সঙ্গে ক্যাফেতে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলাম; অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও কেউ এল না, বরং একটি ফোন এল।
林顾易 ফোন ধরার পর মুখটা কালো হয়ে গেল।
সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি একবার বাড়ি ফিরছি, কুইন ফরেনসিকের দায়িত্বটা তোমার ওপর।”
“ঠিক আছে, এ তো আমারই ব্যাপার, আমি নিজেই সামলাবো।”
আমি ইচ্ছাকৃতভাবে বিরক্ত করি না, তবে 林顾易 মনে হলো, রাগে আমার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, “এটা শুধু তোমার ব্যাপার নয়! আমি তোমার মতো বখাটে মানুষকে সাহায্য করতে চাই না, আমি চাই আমার বোনের জন্য!”
বলেই সে দরজা ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
আমি হতভম্ব হয়ে ভাবলাম, 林顾易 কেন আমাকে বখাটে বলল? আমি কি আগেও তাকে অপমান করেছি?
তবে সে নিজের বোন 林彩蝶-কে খুব গুরুত্ব দেয়; আমিও সেই মেয়েটির জন্য অজানা কৌতূহল অনুভব করি, জানি না, কবে তাকে দেখতে পাব?
আমি যখন এইসব ভাবনায় বিভোর, হঠাৎ হালকা জীবাণুনাশকের গন্ধ এল; ফিরে দেখি, কুইন ফরেনসিক আমার সামনে বসে আছে, হাতে ছোট বুদ্ধের মালা—দেখে মনে হলো, সে এখন বিপদ থেকে রক্ষা করার কৌশল জানে।
“ঘটনাটা শুনেছি, 洛城, মানুষের ব্যাপার সহজে মিটবে, কিন্তু ঐ ধরনের জিনিস আমাদের হাতে নেই।”
কুইন ফরেনসিক সরাসরি কথা বলে, চামড়ার খামে কিছু ছবি বের করে দেখাল।
ছবি হাতে দেখি, therein সেই নেটক্যাফের বখাটে 方天齐।
তবে যেটা চোখে পড়ল, তার গলায় এক রহস্যময় রত্নের হাত—দেখে মনে হলো, নারীর হাত।
এই হাতটি আমি নেটক্যাফে আগেও দেখেছি, তাই বললাম, “তাকে কি ভূতের ঘেরাও করেছে?”
“সাধারণত ঘেরাও করে মেরে ফেলে না, কিন্তু ভূতটির যেন সে উদ্দেশ্য নেই; দেখো 方天齐-এর চারপাশের পরিবেশ।”
কুইন ফরেনসিক বলল, আমি লক্ষ্য করলাম, সব ছবির পেছনে ফুড স্ট্রিটের দৃশ্য।
“方天齐 ফুড স্ট্রিটে কেন যায়? রাতের খাবার?”
আমি ছবি দেখে অবাক, কুইন ফরেনসিক আবার বলল, “ভালো করে দেখো, কোনো সূত্র বের করতে পারো কি না—এটা তোমার জন্য খুব গুরুত্বপুর্ণ।”
আমি মনোযোগ দিয়ে একে একে ছবি দেখলাম; লক্ষ্য করলাম, সব ছবিই রাতে তোলা।
“方天齐 কি সবসময় রাতে আসে?”
“আমি তো আগেরবার দিনে নেটক্যাফে দেখেছিলাম।”
আমি ছবি রেখে দিই, কুইন ফরেনসিক আরও একটি ছবি বের করল; তাতে 方天齐-এর মুখ অস্পষ্ট।