অধ্যায় তিরাশি: ঝাং ছিয়াং

“নিঃশব্দ道人কে রেন বৃদ্ধের ফাঁদে ফেলা হয়েছিল, অভ্যন্তরীণ ভূত তাড়ানোর প্রতিযোগিতায় হেরে যাওয়ার পর, তাকে সাধারণ মানুষের এলাকায় একটী কুস্তির শিক্ষাকেন্দ্র খুলতে বাধ্য করা হয়!”
বলতে বলতে, সে মাটিতে ফেলে রাখা কাঠের পুতুলটি তুলে নিল, তার ওপরের জন্মতারিখের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এ ব্যাপারে, তুমি যদি বুড়ো প্রতারকের কাছে জানতে চাও, তবে সে সংকোচবোধ করবে, বরং আমার লিন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের কাছে জানতে চাও, তাহলে সেই বৃদ্ধ সাধু তোমার প্রতি অপরাধবোধে আর কোনো শর্ত রাখতে সাহস করবে না, তোমাকে সাহায্য করতে বাধ্য হবে।”
তার কথাগুলো আমাকে অনেকটা শান্ত করল, হঠাৎ উপলব্ধি করলাম, লিন সিয়া সবসময় আমার দুর্বলতাগুলো ঠিকঠাক ধরতে পারে।
তাকে না প্রশংসা করে পারলাম না, এতটা ভালোভাবে আমাকে চেনে সে।
“তাহলে, নিঃশব্দ道人 নিজের উপায়ে মুক্ত হবে, চেন আন্টির কী হবে?”
আমি হঠাৎ করে আরও একটা প্রশ্ন করে ফেললাম, লিন সিয়া একটু বিরক্ত মুখে আমাকে দেখল, “তোমার মাথাটা ঠিক আছে তো! এতবার ঠকেছ, কেন এখনও শিক্ষা হচ্ছে না!”
“চিন্তা কোরো না, সেই বৃদ্ধা নিশ্চয়ই ভালো থাকবে।”
এ কথা বলে, সে আমাকে টেনে ছোট দরজার দিকে নিয়ে গেল, দোরগোড়ায় পা রাখতেই, আমার চলার ভঙ্গিতে এক ধরনের অনিচ্ছাকৃত কাঁপুনি এল, মনে হল যেন পেছনে এক জোড়া ঠান্ডা চোখ গোপনে আমাকে নিবিড়ভাবে দেখছে।
আমি দরজা দিয়ে ঢোকার পরে, সেই ধারালো অনুভূতি হঠাৎ মিলিয়ে গেল।
দরজা পেরিয়ে বাইরে বেরোতেই, চোখে পড়ল ঝলমলে আলোর ঝলকানি, আমি অবচেতনভাবে চোখ বন্ধ করলাম, কিছুটা মানিয়ে নিয়ে আবার খুললাম, চারপাশে ছিল মানুষের গুঞ্জন, গাড়ির হর্ণ।
আমি দাঁড়িয়ে ছিলাম স্কুলের গেটের কাছাকাছি খেলনা শহরের পাশে।
আমার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল সেই অভিজ্ঞ চালক।
সে আমাকে দেখে হাসল, আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, “বাহ, বেঁচে ফিরেছ!”
“আমি তো আগেই বলেছিলাম, তোমার কপালে মৃত্যু নেই!”
আমি ভদ্রভাবে একটু হাসলাম, লিন সিয়ার খোঁজে চারপাশে তাকালাম, দেখি সে কোথাও নেই। মনটা সঙ্গে সঙ্গে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
পাশের সেই চালক আবার আমাকে সতর্ক করে বলল, “সেই দারুণ রূপবতী, শুধু তার নিজের জায়গায় ফিরে গেছে, আমার অনুমান যদি ঠিক হয়, তাহলে কোনো উপাসনালয়ে বা অনুরূপ কোথাও গেছে, আসলে তাকে দেখে তো মনে হয় খুব ধনী।”
“তোমার জন্য অপেক্ষা করার অনুরোধ করেছে আমাকে।”
বলতে বলতে, সে আমাকে দেখল, চোখে ছিল কৌতূহলের ঝলক, মজা করে বলল, “তোমার ভাগ্য বেশ ভালো, দশ বছর কম পরিশ্রম করতে হবে।”
আমি তার কথায় মন দিলাম না, কয়েকটা কথাবার্তা বলে ঠিক করলাম স্কুলে ফিরে যাব, এই যাত্রায় আবার মৃত্যুর মুখে পড়ে গিয়েছিলাম, দুর্ভাগ্য যেন পিছু ছাড়ে না।

কিন্তু আমি কয়েক পা যেতে না যেতেই, পুরো শরীরটা কেউ টেনে ধরল, সেই চালকের গলা হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল, বলল, “মরতে না চাইলে, আমার চোখের আড়াল হবে না।”
এত আকস্মিক পরিবর্তনে আমি হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে গেলাম।
আমি ঘুরে দাঁড়াতেই, সে হঠাৎ আমার পেটে একটা ঘুষি মারল, যন্ত্রণায় আমি অবচেতনভাবে মুখ খুলে ফেললাম।
একটা গোল, চকচকে বস্তু উগড়ে দিলাম, দেখতে কাচের গুটির মতো।
আমি মুখ চেপে ধরে কষ্ট পাচ্ছিলাম।
চালক রুমাল বের করে গুটি তুলে নিজের পকেটে রাখল, আমাকে প্রশ্ন করার সুযোগই দিল না।
সে বলল, “চলো, আমার বাড়ি গিয়ে পেট পরিষ্কার করি, তোমার পেটে অনেক অচেনা বস্তু ঢুকেছে, নিশ্চিতভাবে সিঁড়ি ওঠার সময় কিছু ঢুকে পড়েছে।”
বলতে বলতেই, আমার অনুমতি না নিয়ে আমাকে টেনে তার ট্যাক্সিতে উঠিয়ে দিল।
গাড়িতে উঠেই সে বলল, “আমার নাম চ্যাং, চ্যাং চিয়াং, আমাকে চিয়াং কাকা বললেই হবে।”
“আর আমি আগের যে গাড়ির তাবিজ দিয়েছিলাম, সেটা ফেরত দাও, তোমার মতো অশুভ জিনিস টানার মানুষ গাড়িতে থাকলে, সেটি গাড়িতে ঝুলিয়ে রাখতে হয়!”
আমি পকেট থেকে তাবিজটা বের করে ফেরত দিলাম।
চ্যাং চিয়াং তাবিজটা নিয়ে নতুন প্যাকেট করল, একটা কয়েন লাগিয়ে গাড়ির সামনে আয়নার পাশে ঝুলিয়ে দিল।
ঝুলতে ঝুলতে তীব্র সাদা আলো ছড়াচ্ছিল।
সেই সাদা আলো আমার চোখে লাগল, আমি অবচেতনভাবে চোখ আধা বন্ধ করে দেখলাম, পাশের আসনের হাতল ধরে এক বুড়ো হাত, নখগুলো লম্বা, কালো, চামড়া শক্ত করে ধরে আছে, কয়েকটা আঁচড়ের দাগ রেখে গেছে।
হায়! এখন তো ভূতও উঠে এসেছে!
তারপর দেখলাম, চ্যাং চিয়াং চালু করার আগে, ইউজির পাতা নিয়ে পাশের আসনে কয়েকবার আঘাত করছে।
মুখে বলছিল, “যাবি না তো, মেরে ফেলব, যাবি না তো মেরে ফেলব।”
“মেরে তোর গোপন স্থান উন্মোচিত করব!”
“মেরে তোকে তিন ইঞ্চি ছোট করব!”
“মেরে তোকে আত্মা-প্রাণ ছিন্নভিন্ন করব!”

“এখনও যাবি না!”
এইভাবে তিন মিনিট ধরে বিড়বিড় করল, তারপর গাড়ির দরজা ‘ধপ’ শব্দে খুলে গেল, এক প্রবল ঠান্ডা বাতাস বেরিয়ে গেল।
দেখা গেল, ভূতটা মার খেয়ে অবশেষে আমাকে আক্রমণ করার আশা ছেড়ে গাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে গেল, এতে আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম।
চ্যাং চিয়াং ইউজির পাতার অর্ধেক ফেলে দিল, নিজের ঘাম মুছে বলল, “ও বুড়ো ভূতটা সত্যিই একগুঁয়ে, তিন ইঞ্চি ছোট হয়ে গেলেও তোকে ছাড়তে চায় না।”
“তুমি তো সত্যিই ভূতের জন্য অমূল্য, এখনও বেঁচে আছ, এটা তুমুল আশ্চর্য।”
আমি শুনে, ভালো মুখ দেখালাম না, কে-ই বা চায় নিজেকে শিকার হিসেবে ভাবতে!
সে আমাকে বাঁচিয়েছে ঠিক, কিন্তু আমার মন খারাপ, মজা করার মন নেই।
এরপর চ্যাং চিয়াং আমাকে পাশে বসতে বলল, আমি প্রথমে অস্বস্তিতে না করতে চাইলাম, কিন্তু দেখলাম পেছনের আসনের দু’পাশে দুইটি বসার দাগ, এক বড়, এক ছোট, আমি মাঝখানে বসে কাঁটা হয়ে গেলাম, দ্রুত পাশের আসনে চলে গেলাম।
এরপর চ্যাং চিয়াং আরাম করে গাড়ি চালাতে লাগল, পেছনের ভূতদের তাড়ানোর কোনো ইচ্ছাই দেখাল না।
আমি সারাটা পথ উদ্বিগ্নে সামনের আয়নায় পেছনে তাকালাম, দেখে নিলাম, এক মা ও মেয়ে ভূত, মেয়েটি রক্তাক্ত পুতুল জড়িয়ে বসে আছে, বড়টি চোখে রক্ত নিয়ে ঠান্ডা হাসি হাসছে।
গাড়ি কিছুটা চলার পর, সবুজ ঝোপের কাছে চ্যাং চিয়াং ছায়ার মধ্যে গাড়ি থামাল, নিজে নেমে পেছনের দরজা খুলে ফাঁকা আসনের দিকে বলল, “তাড়াতাড়ি ফিরে যাও!”
“এভাবে ঘুরে বেড়িয়ো না, অপেক্ষা করো, যেদিন আয়ুষ্কাল শেষ হবে সেদিন পুনর্জন্ম হবে।”
চ্যাং চিয়াং তাদের চিনে মনে হল, আর তার আচরণও ছিল অভ্যস্ত, মনে হল এ ধরনের ঘটনা সে প্রায়ই দেখেছে, ভূতকে সাহায্য করা দেখে আমি একটু অন্য চোখে দেখলাম।
এরপর গাড়ির দরজা ধীরে ধীরে নড়ল, আমি জানালা দিয়ে ঝোপে এক পুরুষের ছায়া দেখতে পেলাম, কিছুক্ষণ পর, দেখলাম, মা-বাবা-মেয়ে ভূত হাত ধরে ঝোপের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “চিয়াং কাকা, আপনি কি প্রায়ই ভূতকে সাহায্য করেন? আমি তো শুধু দুষ্ট ভূত দেখেছি, যারা অপরাধী, সবাইকে ধ্বংস করা হয়েছে, ভালো ভূতও আছে ভাবিনি।”
চ্যাং চিয়াং আমার কথা শুনে, নিজে একটা সিগারেট মাটিতে গোঁজে, পথের পাথরে মাথা নত করে, তারপর বলল, “ও তিনজনকে তো স্থানীয় জমিদার রক্ষা করেছেন, তাদের গল্পটা দুঃখের, ভালোভাবে বেঁচে ছিল, হঠাৎ দুর্বৃত্ত কেউ তাদের আয়ুষ্কাল শুষে নিল, এ মৃত্যুটা অস্বাভাবিক, পাতালপুরীর জন্ম-মৃত্যু তালিকায় এখনও তাদের নাম জীবিত, নিচের কর্মকর্তা তাদের করুণ বলে, কপালে দুঃখ, তাই উপরের লোকদের বলেছে তাদের জন্য একটি স্মৃতিসৌধ তৈরি করতে।”