পঞ্চান্নতম অধ্যায় দেহদাহ!

গ্রামপ্রধান ফুল婆কে দেখেই এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "কেমন হলো?"
ফুল婆 হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর লিউ স্যারকে লক্ষ্য করলেন, "যদি সফল হতো, তাহলে উনি এমন থাকতেন না।"
গ্রামপ্রধানের মুখের ভাবও ভালো রইল না। ফুল婆 সামনে এগিয়ে বললেন, "তোমরা ওকে সামলে রাখো!"
কয়েকজন গ্রামবাসী একে অপরের দিকে তাকিয়ে এগিয়ে এসে লিউ স্যারের সঙ্গে ধস্তাধস্তি শুরু করল।
লিউ স্যারকে নিয়ন্ত্রণ করা হলেও তিনি মূলত এক রোগা বিদ্যার্থী, ফলে শক্তপোক্ত কয়েকজন গ্রামবাসী সহজেই তাকে ধরে ফেলল।
ফুল婆 একটি তাবিজ কাগজ নিয়ে তার কপালে লাগালেন, তারপর কোনো মন্ত্র উচ্চারণ করে তার ভ্রুর ওপর ইশারা করলেন। দেখে লিউ স্যারের চোখ উলটে গেল, তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
গ্রামপ্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "এভাবে চললে কোনো সমাধান নেই!"
ফুল婆 মাথা নাড়লেন, "অপরিহার্য বন্ধন! যতক্ষণ না মূল কারণ দূর হয়, ততক্ষণ কোনো উপায় নেই।"
আমি কিছুটা বিভ্রান্ত, তবে আশেপাশের গ্রামবাসীরা যেন বুঝে গেলেন, সবাই নীরব হয়ে গেল।
শেষে গ্রামপ্রধান বললেন, আর তার কথা শুনে আমি স্তম্ভিত হয়ে গেলাম, "পুড়িয়ে দাও, পুড়িয়ে দাও! আমার মনে হয় ইয়ানারও চাইবে না তার দেহ কোনো অপদেবতার কাজে ব্যবহৃত হোক। সে... আমাদের ক্ষমা করবে।"
এ কথা বলেই তিনি চোখ বন্ধ করলেন, দু’টি অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
গ্রামপ্রধান নিজের কন্যার মৃতদেহ মধ্যাহ্নের তীব্র রোদে পুড়িয়ে দেবার সিদ্ধান্ত নিলেন, তখনই লিউ স্যার পাগল হয়ে ছুটে এসে বাধা দিতে চাইলেন, ফুল婆 তাবিজ দিয়ে তাকে শান্ত করলেন, পরে দায়িত্বশীল দাদু তাকে অজ্ঞান করে বাড়িতে নিয়ে গেলেন।
রো জুয়ানের দেহ গ্রামপ্রধান ও জ্যাঠা মিলে বাইরে নিয়ে এলেন, তখন গ্রামপ্রধানের স্ত্রী যতই কষ্ট পান, অশ্রু সংবরণ করে কাজ শেষ করলেন।
"রো婆, বাড়ি ফিরে যাও, এখানে থেকো না," ফুল婆 আমাকে ইশারা করলেন, যাতে বৃদ্ধাকে বাড়ি নিয়ে যাই, কিন্তু তিনি থাকতে জেদ ধরলেন।
আমি কিছু করতে পারলাম না, ফুল婆 আগে থেকে পদ্ধতি শুরু করলেন, একটি মোরগকে জবাই করে রক্ত কাঠের স্তূপে ঢাললেন, তারপর এক বাটি পাকা চিঁড়া নিয়ে তাতে হলুদ তাবিজ পোড়ালেন, তাবিজের ছাই চিঁড়ার ওপর ছড়িয়ে দিলেন।
"আচেন, দ্রুত তোমার মামির নাক ও মুখ বন্ধ করো, করতে গেলে শ্বাস রোধ করে রাখবে, শ্বাস বন্ধ রেখে কাজ শেষ হলে সেখান থেকে সরে যাবে।"
ফুল婆 হঠাৎ নির্দেশ দিলেন।
আমি কিছুটা ভয়ে, তবুও চিঁড়ার বাটি নিয়ে গরম গরম চিঁড়া হাতে নিয়ে ভাবলাম, এখন হাত ধোয়ার সুযোগ নেই, সরাসরি মৃতদেহের পাশে গেলাম, নির্দেশ মতো শ্বাস রোধ করলাম।
কাছে গিয়ে রো জুয়ানকে দেখলাম, মৃতদেহের ত্বকের ফ্যাকাশে ছাড়া, দেখে মনে হয় না তিনি মৃত।
তার চেয়ে বেশি মনে হয় না তিনি ডুবে মারা গেছেন।
বিশেষ করে যখন আমি তার মুখ খুললাম, স্পষ্ট দেখা গেল দু’টি সামনের দাঁতের পাশে ছোট ছোট দাঁত বের হচ্ছে।
ভয়ে দ্রুত চিঁড়া তার মুখে ঠেলে দিলাম, তারপর নাকের ছিদ্রে চিঁড়া ঢোকাতে শুরু করলাম।
নাকের ছিদ্র ছোট হওয়ায় সাবধানে ঢোকাতে হচ্ছিল, একদিকে শেষ করতে না করতেই অন্য ছিদ্র থেকে কিছু বেরিয়ে আসার চেষ্টা করল।
সে জিনিসটা কী ছিল আমি বুঝতে পারলাম না, হতবাক হয়ে একসঙ্গে মুখ ও নাক বন্ধ করে দিলাম, কিন্তু য appena বন্ধ করলাম, সে জিনিস চিঁড়া ঠেলে বের করল।
আমি আবার চেষ্টা করলাম, ভিতরের জিনিস আবার চিঁড়া ঠেলে বের করল, এভাবে কয়েকবার চেষ্টা করলাম, বুঝতে পারছিলাম না কী করব, ফুল婆কে ডাকতে চাইছিলাম কিন্তু শ্বাস বন্ধ।
তখন সিদ্ধান্ত নিলাম, সে জিনিসটা টেনে বের করি।
সাহস করে ভিতরে হাত ঢোকাতেই, সে জিনিসটা আকস্মিকভাবে সরে গেল, আমার আঙুলে খামচে ধরল, চুলকানির অনুভূতিতে দ্রুত হাত সরিয়ে নিলাম।
মৃতদেহের নাকের ছিদ্রের জিনিসটা হঠাৎ আমার হাতে লাফিয়ে উঠল, ভয়ে আমি পিছিয়ে এলাম, দেখলাম হাতে একটি ছোট সবুজ ব্যাঙ, যা লাফিয়ে সরাসরি ফুলবাবার পুজোর স্থানে চলে গেল।
ফুল婆 দেখে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করলেন, "আচেন, তাড়াতাড়ি মুখ বন্ধ করো!"
"করেছি, তাড়াতাড়ি আসো!"
"আচ্ছা!" আমি দ্রুত কাজ শেষ করে সরে এলাম।
এরপর গ্রামপ্রধানের কণ্ঠে ভেসে এল, "জ্যাঠা, আগুন ধরাও!"
জ্যাঠা মাথা নাড়লেন, টর্চ কাঠের স্তূপে ছুড়ে দিলেন। আগুন জ্বলে উঠল।
আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, কয়েক মিনিটের মধ্যে দেহ পুড়তে শুরু করল, আমি গন্ধ পেয়ে বমি ভাব পেলাম।
সবশেষে দেহ পুড়ে গেলে, ঘটনা শেষ হলো, গ্রামপ্রধান যেন কয়েক বছর বৃদ্ধ হলেন, আমার পাশে এসে কাঁধে হাত রেখে বললেন, "বাচ্চা, আজ অনেক কষ্ট করেছ।"
"বাড়ি ফিরে যেব柚পাতা দিয়ে স্নান করবে, কাল শহরে পড়তে চলে যাবে। তোমার মা-বাবার দিকে দাদু-ঠাকুমা দেখাশোনা করবেন!"
আমি মাথা নাড়লাম, গ্রামপ্রধানকে সান্ত্বনা দিলাম, "দুঃখকে শক্তি করে এগিয়ে চলুন!"
গ্রামপ্রধান কিছু বললেন না, ফুলবাবার সঙ্গে কিছু কথা বললেন।
এরপর ফুল婆 আমার দিকে তাকিয়ে থাকলেন, দায়িত্বশীল দাদু ও জ্যাঠা চলে গেলে, ফুল婆 সতর্কভাবে চারপাশে তাকালেন।
তাড়াতাড়ি আমাকে ধরে বললেন, "আচেন,婆婆 তোমাকে কিছু বলবে।"
"কি বলবেন?"
"ভয় হয় তোমার মামির আত্মা কেউ আটকেছে, তাই আমি খুঁজে পাচ্ছি না।"
শুনে আমি অবিশ্বাসের সাথে তাকালাম, ফুল婆ও অবিশ্বাসী, কিন্তু বললেন, "তুমি জানলেই হবে, আমি রো পরিবারকে বলতে সাহস পাই না, আর জুয়ানের আত্মা মনে হয় গ্রামের মধ্যেই আছে, কিন্তু খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, সম্ভবত শুধু গ্রামপ্রধানের বাড়িতে।"
"তুমি দেখেছ ছোট ব্যাঙটা?"
"ওটা জুয়ানের আত্মার সঙ্গ নিয়ে এসেছে, মনে হচ্ছে সাহায্য চাইছে, আর সে井蛙, গ্রামপ্রধানের বাড়ির কুয়োর সাথে সম্পর্ক আছে।"
এ কথা শুনে আমি ভাবলাম কেন শুধু আমাকে বলছেন?
ফুল婆 বললেন, "কুয়োর ব্যাঙটি তোমার ভাগ্যের সাথে জড়িত, তুমি দেখেছ, গ্রামপ্রধান, জ্যাঠা, দাদু কেউই ব্যাঙটি দেখেনি!"
আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "কেন?"
ফুল婆 বললেন, "তোমার মামি চায়নি তারা দেখুক, তাই জাদু করেছে, তুমি আর আমি দেখেছি, কারণ সে চায় আমরা সাহায্য করি!"
"তাহলে কী করব?"
ফুল婆 গোপনে বললেন, "রাতে যদি তোমার মামির আত্মা আসে, তুমি অবশ্যই ওর পিছু নেবে, দেখবে কোথায় নিয়ে যেতে চায়, কোথায় থামে, সেই স্থান মনে রাখবে, তারপর আমার কাছে এসে জানাবে, আমি ব্যবস্থা নেব।"
রো জুয়ানের আত্মা আসতে পারে শুনে আমার ভয়ে বুক কেঁপে উঠল, কিন্তু আত্মীয় বলে আমি সাহায্য না করে পারি না, আর মামা লিউ ফাং এখন পাগল হয়ে গেছেন।
তিনি সুস্থ থাকলে নিশ্চয় চাইতেন আমি মামিকে সাহায্য করি!
তাই আমি বললাম, "ফুল婆婆, কিছু প্রতিরক্ষা দেবেন, রাতে আমি ভয় পাই।"
"যদি... যদি সত্যিই আসে, আমি তো সঙ্গে সঙ্গে তোমার কাছে যেতে পারব না!"