পঞ্চান্নতম অধ্যায় — হত্যার প্রকৃত রহস্য?

আমি তাড়াহুড়ো করে বললাম, "তুমি বরং তাড়াতাড়ি ফুলওয়ালীকে খুঁজে দেখো, আমি আগে গিয়ে দেখি রো দাদু কী করতে চান। চিন্তা কোরো না, আমি ফুলওয়ালীর জন্য চিহ্ন রেখে যাবো।"

রো জুয়ানের ছায়া, যে আমার পেছন পেছন আসছিল, থেমে গেল। একটু দ্বিধা করল, তারপর বলল, "তুমি সাবধানে থেকো!"

আমি তাকিয়ে দেখলাম সে চলে গেল।

আমি ফিরে তাকালাম রো দাদুর দিকে। মনে মনে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, তারপর দূর থেকে ওনার পিছু নিলাম, দেখতে চাইলাম উনি আসলে কী করতে চান।

আজ সারাদিন ঝামেলা গেছে, এখন সন্ধ্যা নামতে শুরু করেছে, চারপাশের পরিবেশ রো দাদুর সাথে সাথে আরও নির্জন হয়ে উঠছে। আমার একটু ঠান্ডা লাগছিল, আবার ভয়ও করছিল। মাঝেমধ্যে গাছের পাতায় বাতাসের শব্দ শুনতে পাচ্ছিলাম—শোঁ শোঁ করে আমার অস্থির মন আরও অশান্ত হয়ে উঠল।

আমি গভীর শ্বাস নিলাম, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলাম। জানি না কতক্ষণ হেঁটেছি, রো দাদু ইতিমধ্যে পাহাড়ের মাঝপথে উঠে গেছেন, আমি হাঁফাতে শুরু করেছি, অথচ রো দাদুর চেহারায় কোনো ক্লান্তির ছাপ নেই।

তিনি সাধারণত একটু হাঁটাহাঁটি করলেই ক্লান্ত হয়ে পড়েন, আজ কেমন যেন একফোঁটা ঘামও নেই।

আমার মনে হল, তিনি আরও অদ্ভুত হয়ে উঠেছেন।

পাহাড়ের মাঝপথে একটা কাঠের ঘর, ভিতরে হালকা আলো জ্বলছে। আমি গলা শুকিয়ে গেল, মনে হল সত্যটা সামনে এসে গেছে, তবুও একটু দ্বিধা জেগে উঠল মনে।

ছোটবেলায় রো দাদু ওরা আমাকে যেমন ট্রিট করতেন, সেটা মনে পড়ে গেল। মনে হল, তাঁর বাকি জীবনটা জেলে কাটুক এটা চাই না। কিন্তু রো জুয়ানের কথা ভেবে আবার মাথা নেড়ে সাহস করে ভিতরে ঢুকে গেলাম।

দরজা ঠেলেই দেখলাম, রো দিদিমা মাটিতে পড়ে আছেন।

তিনি আগে বেশ প্রাণবন্ত ছিলেন, আর এখন মনে হচ্ছে শিখা নিভে গেছে, মুখটা ফ্যাকাশে—শুকনো কমলার খোসার মতো। আমি তাড়াতাড়ি ঝুঁকে তাঁর নিঃশ্বাস যাচাই করলাম, তাঁর নিশ্বাস তো প্রায় শেষের দিকে।

মাটিতে ছড়িয়ে থাকা টাটকা লাল রক্ত—এটা দেখে আমার হৃদয় কেঁপে উঠল, আমি দেরি করে ফেলেছি, এমন দ্রুত ঘটনা ঘটবে ভাবতেই পারিনি!

তাঁকে রো দাদুই মেরে ফেলেছেন! এ উপলব্ধি আমাকে হতবাক করে দিল।

আমি একদমই ভাবিনি, রো দাদু এমন পাগল হয়ে স্ত্রী আর মেয়েকে খুন করতে পারেন!

জানলাম, আমার মনের প্রস্তুতি মোটেও যথেষ্ট ছিল না। চোখে অশ্রু জমে উঠল, মনে হল কাঁদতে ইচ্ছা করছে।

আমাকে দেখে রো দিদিমার চোখের পাতা কেঁপে উঠল। আমি কয়েক কদমে গিয়ে ওনার হাত ধরলাম, বললাম, "রো দিদিমা, আপনি..."

শুষ্ক কন্ঠে একটাও কথা বের হচ্ছিল না, মুখ খুলতেই অশ্রু গড়িয়ে পড়তে যাচ্ছিল।

আমি ওনাকে বাঁচাতে চাইলাম, কিন্তু একদমই বুঝতে পারছিলাম না কী করা উচিত, মাথা ঘুরছিল।

রো দিদিমা যেন আমার মনের ভাব বুঝে গেলেন, শুধু মাথা নেড়ে বললেন, "কিছু... কিছু করার নেই, আমি মরতে চলেছি। জুয়ান... সে ঘরের ভেতরে। রো সানহু ওর আত্মা ডেকে এনেছে, ওকে ছোট ভূত বানাতে চায়। ওরা... ওরা এখন ঘরের ভেতরেই আছে। আচ্ছা, তুমি ভালো ছেলে, তুমি... তুমি তাড়াতাড়ি পালাও, তাড়াতাড়ি... পালাও..."

বলে তিনি চিরতরে চুপ হয়ে গেলেন।

তাঁর দেহটা ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়ে যেতে দেখে, হঠাৎ বুঝতে পারলাম না কী করা উচিত।

মাথা তুলে দেখলাম, ঘরের ভেতরে আরেকটা দরজা। হঠাৎ মাথা গরম হয়ে গেল, রাগে ফেটে পড়লাম, সোজা ভিতরে ঢুকে পড়লাম।

ভিতরে মোমবাতি জ্বলছে, হালকা হলুদ আলো, জায়গাটা একটা দেবালয়, কাকে পুজো করা হচ্ছে বোঝা গেল না, আর রো দাদু ধূপ জ্বালাচ্ছেন, মুখে ভক্তি।

তাঁকে দেখেই আমার রাগ চরমে উঠল। আমার মনে পড়ল জুয়ান মাসি, আর সদ্য প্রয়াত রো দিদিমা। একের পর এক প্রাণ আমার সামনে নিষ্ঠুরতার সাক্ষী হয়ে উঠল।

আমি কিছু বলতে যাচ্ছিলাম, এমন সময় রো দাদু একটা লাঠি নিয়ে এসে আমার মাথায় সজোরে বাড়ি দিলেন, আমি সামলাতে না পেরে অজ্ঞান হয়ে গেলাম।

জ্ঞান ফেরার পরও মাথা ঝিমঝিম করছিল, ব্যথায় মাথা চেপে ধরতে চাইলাম, কিন্তু দেখি আমি বাঁধা অবস্থায় আছি।

চোখ খুলে দেখি, রো দাদু একটু দূরে দাঁড়িয়ে আছেন। মুহূর্তে মনে দুঃখ ও রাগ একসাথে জমে গেল, চিৎকার করে উঠলাম, "রো দাদু! ভাবতেও পারিনি, আসল অপরাধী আপনি! আপনি রো জুয়ান আর রো দিদিমাকে মেরে ফেললেন, কেন? ওরা তো আপনার পরিবার!"

রো দাদু শুনে অদ্ভুতভাবে আমার দিকে তাকালেন, চোখে অস্বস্তি।

দেখে বোঝা গেল, সত্যিই তিনি-ই করেছেন।

তিনি একটু ভেবে বললেন, "আচ্ছা চেং, তুমি এখনো ছোট, কিছু কিছু ব্যাপার আছে—চাইলেও করা যায় না, কিন্তু করতে বাধ্য হতে হয়।"

"কে আপনাকে রো দিদিমা আর রো জুয়ানকে মারতে বাধ্য করল?"

আমি রাগে হেসে উঠলাম, ওর যুক্তি যে হাস্যকর সেটা অনুভব করলাম। কোনো কারণই কি খুনের ছুতো হতে পারে?

রো দাদু মাথা নেড়ে বললেন, "কেউ না।"

আমি নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলাম, শরীরটা একটু সরিয়ে আরাম পেলাম, "রো দাদু, জানি না আপনি এখন কোনো খারাপ আত্মা, না আমার চেনা সেই রো দাদু। এখন যদি গিয়ে আত্মসমর্পণ করেন, হয়তো কিছুটা ক্ষমা পাবেন, আপনি দয়া করে আর একগুয়ে হবেন না!"

রো দাদু আমার দিকে তাকিয়ে, দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে কিছু না বলে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

আমি ভাবলাম, তিনি বুঝি পাহাড় থেকে নামছেন, কিন্তু দেখলাম তিনি বাইরে গিয়ে রো দিদিমার মৃতদেহ টেনে ঘরে নিয়ে এলেন। সেই রক্তশূন্য পরিচিত মুখটা দেখে চোখ জ্বালা করে উঠল, আমি রো দাদুর দিকে রাগে তাকালাম, কিন্তু চোখ ঝাপসা হয়ে এলো।

ঘরের ভিতরের সাজসজ্জা আমার মধ্যে অদ্ভুত এক অনুভূতি জাগাল, মনে হল কিছু একটা সাজানো হচ্ছে। আমি রো দাদুর দিকে তাকালাম, আর তারপর এমন দৃশ্য দেখলাম, জীবনে কোনোদিন কাউকে এতটা ঘৃণা করিনি।

রো দাদু রো দিদিমাকে ঘরের মাঝখানে রাখলেন, তারপর একটা ধারালো কুড়াল বের করলেন, তাঁর মাথায় কোপ দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

কুড়ালের ধার চিকচিক করছে, মনে হল যেকোনো মুহূর্তে কোপ বসবে।

আমি আর সহ্য করতে না পেরে চেঁচিয়ে উঠলাম, "কঠিন হৃদয়, কী করছো তুমি?!"

সে... সে না কি দেহ টুকরো টুকরো করতে যাচ্ছে! তার মধ্যে কোনো মানবিকতা নেই!

হঠাৎ চোখের সামনে ঝাঁপসা হয়ে গেল, সেই সময় রো দিদিমার অশরীরী আত্মা রো দাদুর পেছনে হাজির হলো। ওটা তাঁর ভূত!

রো দিদিমা অবিশ্বাসে সবকিছু দেখছিলেন, পুরো আত্মা দুলছিল।

আমি রো দিদিমার দিকে তাকালাম, মনে হল সহ্য করতে পারছি না। তখন দেখলাম, রো দাদু কুড়ালটা উঁচিয়ে এক কোপ বসালেন, গরম রক্ত আমার গায়ে এসে পড়ল, আমি ক্ষোভে চিৎকার করে উঠলাম।

"অমানুষ! পশু!"

আমি প্রায় চোখের সামনে দেখছিলাম, ছোটবেলা থেকে যিনি আমাকে এত ভালোবাসতেন, তাঁকে স্বামী এভাবে ঠাণ্ডা মাথায় টুকরো টুকরো করছে।

আমি রাগে কাঁপছিলাম। এখন আমি নিশ্চিত হতে পারি, তিনি খারাপ আত্মার দখলে চলে গেছেন, না হলে আমার চেনা রো দাদু এমন করতে পারতেন না।

"আচ্ছা চেং, পালাও!"

রো দিদিমার ভূত, হঠাৎ আমার গায়ের দড়ি খুলে দিলেন, তারপর পেছন থেকে রো দাদুকে আটকে ধরে বললেন।

আমি ওনার দিকে তাকালাম, আবার তাকালাম রো দাদুর দিকে, যিনি তখনও রো দিদিমার দেহ কেটে চলেছেন—একধরনের দুঃখ আর ভয় মিশে আমার হৃদয় ভরে গেল।

রক্তের গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, আমার গা গুলিয়ে উঠল।