অষ্টপঞ্চাশতম অধ্যায় ভূতের বন্ধু

বাইরের অন্ধকার ছায়া এখন তার আসল রূপ প্রকাশ করেছে, সেই পরিচিত মুখ দেখে আমি প্রায় ঘর ছেড়ে দৌড়ে যেতে চেয়েছিলাম।
তবে আমি তা করিনি; বলা চলে, আমি একদম নড়তে-চড়তে পারছিলাম না। আমার গায়ে章丽丽 বারবার আমার কানে ফিসফিস করে সতর্ক করছিলেন, "ওদিকটা দেখো না, আজ রাতে যেইকে দেখো না কেন, বাইরে যেও না, সিনিয়র!"
আমি কষ্ট করে মাথা নাড়লাম।
তবুও চোখ দু’টি জানালা থেকে সরাতে পারলাম না; বাইরের ছায়া খুব একাকী, তার গোটা ভূত-ছায়া যেন বিষণ্ন ও ভগ্ন।
সে বিষণ্নভাবে আমাকে ডেকে বলল, "আচেং, একটু বাইরে আসো, আমার সাথে কথা বলো। এই ক’দিন আমি পুরনো দিনগুলোর কথা খুব মনে করছি।
আমি নিচে খুব ঠান্ডা...
ভাই, একটু বাইরে এসে কিছু জ্বালিয়ে আমাকে খেতে দেবে?"
তার কথা শুনে আমার চোখে জল চলে এল, বুকটা কষ্টে ভারি হয়ে উঠল, ভাবতেও পারিনি আমার ভাই নিচে এত কষ্টে আছে।
সে আমার বহুদিনের হারিয়ে যাওয়া ভাই, হলুদ চুলের刘峰源!
আমি চোখের জল মুছে নিতে না নিতে, কথা বলার জন্য মুখ খুলতেই章丽丽 আমার মুখ চেপে ধরলেন, ইশারা করলেন কথা না বলতে।
তিনি বললেন, "কথা বলো না!"
আমি শুধু মাথা নাড়লাম, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলাম।
আবার একটু পাশ ফিরে তাকালাম, জানালার বাইরে ভেসে থাকা হলুদ চুলের ছায়ার দিকে, মনে প্রশ্ন জাগল—এই সময়ে সে কেন আমাকে খুঁজতে এসেছে?
মনটা যখন খুব জটিল, তখনই শুনলাম দরজা খোলার শব্দ, তারপর নানা খটখট আওয়াজ।
章强কে শুনলাম মেঝে চাবুক মারার শব্দ করছেন, শব্দটা জানালার বাইরে আরও কাছে আসছে।
যতক্ষণ না জানালার বাইরে ছায়াটা ঝলমল করে অদৃশ্য হয়ে গেল, তখনই বুঝলাম章强 ভূত তাড়াচ্ছেন।
হলুদ চুলের ভাইটা এভাবেই হঠাৎ দেখা দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
আমি কিছুটা নিরানন্দ মন নিয়ে, একা বসে থাকলাম।
章丽丽 তখন আমার ওপর থেকে উঠে জানালার দিকে গেলেন, দ্রুত পর্দা টেনে দিলেন।
তারপর একখণ্ড উইল গাছের ডাল গুঁজে রেখে, ঘর ছাড়ার আগে বললেন, "তুমি অতটা দুঃখিত হওয়ার দরকার নেই, আজ রাতে যেইগুলো তোমাকে খুঁজতে পারে, তারা কেউ ভালো নয়।"
তিনি এমন বললেন, এতে আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, "কেন?"

এরপর আমাকে উত্তর দিলেন章丽丽, যেন তার স্বভাব বদলে গেছে।
অভিনিশ ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "ভালো ভূত কখনো কাউকে তার সবচেয়ে দুর্ভাগ্যপূর্ণ সময়ে খুঁজতে আসে না, এতে শুধু বিপদ হয়।
কেউ যখন সবচেয়ে দুর্ভাগ্যপ্রাপ্ত, তখন শরীরের তিনটি উজ্জ্বল আগুন সহজেই নিভে যেতে পারে; ছোট ছোট আলো তখন দুলতে থাকে, তাই ভূতেরা এ সময়েই এসে মানুষের প্রাণ গ্রাস করে। ভূতরা এই সময়ে আসে, কারণ তাদের উদ্দেশ্য খারাপ।
তোমার বন্ধুটি ভূত হয়ে এতদিন থাকলে নিশ্চয়ই এসব না জানার কথা নয়।"
章丽丽-এর কথা আমার ওপর বজ্রাঘাতের মতো পড়ল।
ভেবে দেখলাম, লাল মোটা আর চশমাওয়ালা, তারা দু’জনেই আমাকে সত্য জানতে বাধা দেয়।
একমাত্র হলুদ চুলের ভাইটা চাইত আমি সত্য জানি, তাই বারবার আমাকে খুঁজে আসত, যদিও কখনোই পুরোটা বলতে পারত না, অদৃশ্য হয়ে যেত।
আমার মনে হয়, লাল মোটা তাকে বাধা দিত!
যেমন বড় বিল্ডিংয়ের ঘটনায়, লাল মোটা ঠিক সময়ে এসে আমাকে বাঁচিয়েছিল।
এই দুই ভাইয়ের কাজ সম্পূর্ণ বিপরীত।
আমি কিছুই বুঝতে পারছিলাম না।
章丽丽 ঘর ছাড়ার পর আমার খুব ক্লান্ত লাগতে শুরু করল, চোখ ক’বার পিটপিট করতেই চোখ বন্ধ হয়ে গেল, গভীরভাবে ডুবে গেলাম স্বপ্নে।
চোখের সামনে আবারও বিস্তৃত তৃণভূমি, সেখানে দাঁড়িয়ে দু’টি ছায়া, তাদের মুখ অস্পষ্ট, তবে পোশাকের ধরন দেখে চিনতে পারলাম, ওরা আমার বাবা আর দাদা।
বাবা ছোট শার্ট পরতেন, দাদা পুরনো সামরিক পোশাক, পাইপ মুখে।
তারা দু’জন আমার সামনে দাঁড়িয়ে, কিছু বলেন না, কোনো অভিব্যক্তি নেই, শুধু চুপচাপ তাকিয়ে আছেন।
আমি অজান্তেই তাদের দিকে এগিয়ে গেলাম, বাবা আর দাদা আমাকে হাত নেড়ে ডাকলেন, আমি উত্তেজিত হয়ে তাদের ডাকতে চাইলাম, কিন্তু তারা বসে মাথায় হাত বুলিয়ে নরম স্বরে বললেন, "এদিক-ওদিক ঘুরবে না, বাবা আর দাদার পাশে থাকলেই নিরাপদ।"
আমি বাধ্য ছেলের মতো মাথা নাড়লাম, খুব খুশি লাগল।
বাবা আমার মাথা আলতো করে চাপড়ে বললেন, "আমি, পরেরবার বাবা তোমাকে অনেক মিষ্টি কিনে দেবে..."
এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে আমি ভয়ে বড় বড় চোখ করলাম, অবাক হয়ে বললাম, "বাবা, আমি তো আচেং!"
আমি কথা বলতেই গোটা তৃণভূমি আমার কণ্ঠে প্রতিধ্বনি তুলল—"আমি আচেং..."
এই কথাটা যেন কোনো দোষের দরজা খুলে দিল, বাবা মাথায় রাখা হাত হঠাৎ শক্ত করে চেপে ধরলেন, তার মুখ দেখতে পেলাম না, গভীর ছায়ায় ঢাকা, অন্ধকারে মিশে গেছে। মাথা তুলতেই চোখের পাতা লাল হয়ে উঠেছে, কপালে দেখা যাচ্ছে লাভার মতো ফাটল।
আমি মনে পড়ল সেই নারী নিরাপত্তারক্ষীর কথা!

তিনি প্রতিটি শব্দ জোরে জোরে বললেন, "তুমি, আমি-কে, ফেরত, দাও, আমার!"
"তুমি আমি-কে ফেরত দাও!!"
বলেন, আমার গলা চেপে ধরলেন, মুখে খুনের উন্মত্ততা। আমি যন্ত্রণায় কষ্ট পাচ্ছিলাম, অবিশ্বাসে তাকিয়ে ছিলাম, চারপাশের তৃণভূমি আবার আগুনের সমুদ্রে পরিণত হলো, সবুজ ঘাস পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
"আআআআ!"
আমি যখন দম বন্ধ হয়ে আসছে, তখন হঠাৎ চোখ খুলে উঠে বসে পড়লাম, চারপাশে তাকিয়ে বুঝলাম, এটা কেবল স্বপ্ন।
কিন্তু স্বপ্নটা ছিল ভয়ানকই বাস্তব! শরীর ঘামে ভিজে গেছে।
আমি অজান্তেই গলা ছুঁয়ে দেখলাম, যেন সেই চেপে ধরার অনুভূতি এখনও আছে।
এ সময়张芬 আমার ঘরে এসে এক盆 জল মাটিতে ঢেলে দিলেন।
তিনি চোখে সন্দেহ নিয়ে তাকালেন, সতর্ক করলেন, "ছেলে, ফিরে যাও, সকালের খাবার খেতে হবে না, আমার স্বামী তোমাকে অন্য জায়গায় নিয়ে গিয়ে জোর করে অশুভ জাদু দূর করবে, তোমার শরীরের অবস্থা কিছুটা স্থির থাকবে।"
বলে তিনি আমার গতকালের পোশাক ফিরিয়ে দিলেন।
আমি নিরুপায় হয়ে পোশাক পরলাম, ঘর থেকে বেরিয়ে দেখি章强 ট্যাক্সির পাশে অপেক্ষা করছেন।
আমি এগিয়ে গেলাম, তিনি আমাকে গাড়িতে তুললেন।
গাড়িতে উঠে章强 আমাকে একটা খাবার বাক্স দিলেন, "লোচেং, দুশ্চিন্তা করো না, আমার স্ত্রী এমনই, সরাসরি কথা বলেন, তবে তোমার জন্য সকালের খাবার ঠিকই তৈরি করেছেন!"
"কিছু না, বুঝতে পারি, গত রাতে নিরাপদে থাকা তোমার জন্যই সম্ভব হয়েছে, ধন্যবাদ চেং কাকা।"
章强 হঠাৎ আমার সামনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, গাড়ি চালিয়ে রাস্তায় উঠলেন, গতকালের স্মৃতিস্তম্ভ পার হতে গাড়ির সামনে জানালায় দুটি কালো পায়ের ছাপ পড়ে গেল।
章强 রাগে গাড়ি থেকে নেমে কিছু লাল চাল ছড়িয়ে দিলেন। পায়ের ছাপ মুছে, বললেন, "রাস্তা আটকাবে না, সব শান্ত থাকবে! বুঝো তো, নতুন ভূত!"
এরপর আমার পাশের জানালা হঠাৎ ধাক্কা খেল, আমি ভয় পেয়ে লাফিয়ে উঠলাম, তাকিয়ে দেখি জানালায় কালো ছাপ দিয়ে এক পুরুষের মুখ; কয়েকবার ধাক্কা মারার পর, বাইরে আর কোনো শব্দ নেই।
章强 রাগে গাড়িতে উঠে এলেন, কিন্তু মুখে গভীর উদ্বেগ, যেন কিছু গুরুতর ঘটনা ঘটেছে।
তিনি বললেন, "এইমাত্র যে ভূত, সে সদ্য সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেছে, তার ক্ষোভ এত বেশি যে নিজের মৃত্যুকে মেনে নিতে পারছে না; সে দেখেছে তোমার শরীরে অন্ধকারের ছায়া, তার জন্য উপযুক্ত, তাই তোমাকে লক্ষ্য করেছে।"