নবম অধ্যায়: জল ধর্মের নিয়তি-নিযুক্ত ব্যক্তি

চলমান দৃশ্যের সেই স্থানটি আগে দেখেছে লিউ বাই। ওটা তো বিশ্ববিদ্যালয়ের ফটকের সামনে, যেখানে নবাগত ছাত্রছাত্রীদের নাম নিবন্ধন হচ্ছে, আর横幅ে লেখা— কিংশেং বিশ্ববিদ্যালয়ের সকল শিক্ষক ও শিক্ষার্থী নবাগতদের স্বাগতম জানায়।

লিউ বাই সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উঠল। এবছর ২০২১, শিনচো বছরের হিসেব অনুযায়ী প্রথমবর্ষের ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে বয়সের সঙ্গে মানানসই কেবল একটাই মেয়ে, যার জন্মতারিখ পাঁচ উপাদানের মধ্যে জল উপাদানের সঙ্গী। ভাবাই যায়নি সে-ই এবারকার নবাগতদের একজন।

আর দেরি করা ঠিক হবে না, দ্রুত কাজ শুরু করতে হবে। লিউ বাই হাত বাড়িয়ে প্যান্ট তুলে নিল, পায়ের ওপর গলাতে গলাতে যখনই উঠিয়ে নিতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই হঠাৎ ডরমিটরির দরজা কড়কড় শব্দে খুলে গেল, একটা হলুদ চুলের ছেলেটি, চোখে রোদচশমা পরে, দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল।

“ভিতরে মানুষ থাকতে, দরজা আবার তালাবন্ধ কেন?” এখন লিউ বাই কেবল চতুষ্কোণ অন্তর্বাস পরে, কোমর বাঁকিয়ে প্যান্ট গুটিয়ে ধরেছে, আর হাতে একটা কাগজের পুঁটলি চেপে রেখেছে।

হলুদচুলের ছেলেটি রোদচশমা নামিয়ে লিউ বাইয়ের দিকে তাকাল, মুহূর্তেই পরিবেশটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। “বড় ভাই, তোমার একান্ত সময়ের মাঝে বিঘ্ন ঘটিয়ে ফেললাম, দুঃখিত, আমি যাচ্ছি।” লিউ বাই তাড়াহুড়ো করে প্যান্ট তুলে কয়েক পা এগিয়ে হলুদচুলের ছেলেটিকে ধরে ফেলল।

“আমি কিছু করছিলাম না, কেবল প্যান্ট পরছিলাম।”
“কে আবার প্যান্ট পরতে দরজা তালা দেয়? বোঝার কিছু নেই, আমি সব বুঝি, তুমিও তো এখন বড় হয়ে গেছো, বয়স হয়েছে।”
“কি আজেবাজে বলছো! তুমি যখন এসেছোই, একটা উপকার করবে?”

হলুদচুলের ছেলেটির আসল নাম ছিল লি হং, ডরমিটরির তৃতীয় ছেলে, ডাকনামে ‘প্রেমপুরুষ’। সে ভীষণ ভয় পেয়ে হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “বড় ভাই, এইরকম উপকার আমার দ্বারা সম্ভব নয়, তুমি নিজেই সামলাও।”

“তুমি যদি এই দরজা পেরিয়ে বেরও হও, তোমার গ্র্যাজুয়েশন থিসিসে আমার কাছ থেকে কোনো সাহায্য পাবে না।”

প্রেমপুরুষ সঙ্গে সঙ্গে পা থামিয়ে লিউ বাইয়ের প্যান্টের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“কোথায় তাকাচ্ছো? আমি তোমাকে সাহায্য চাইছি, কারণ আমি চাই তুমি আমার সঙ্গে নবাগতদের রেজিস্ট্রেশন ডেস্কে গিয়ে একজনকে খুঁজে দাও।”

“কাউকে খুঁজবে? ছেলে না মেয়ে?”
“অবশ্যই মেয়ে!” প্রেমপুরুষ ‘মেয়ে’ কথাটা শুনে বেশ স্বস্তিবোধ করল।
“বড় ভাই, চার বছরের বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে তুমি অবশেষে সচেতন হলে, এবার কি তাহলে ছোট মেয়েদের খোঁজ করবে? কেমন দেখতে মেয়ে চাও বলো তো, ভাই তোমার সব ঠিক করে দেবে।”

“এইরকম একজন।” লিউ বাই একটা কাগজ এগিয়ে দিল, সেখানে পাঁচটা জন্মতারিখ লেখা। সে জল উপাদান-সম্পন্ন জন্মতারিখের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “এই জন্মদিনটা মনে রেখো, তারপর নবাগত রেজিস্ট্রেশন ডেস্কে গিয়ে জিজ্ঞেস করো, কারো জন্মদিন মিলে গেলেই আমাকে জানাবে।”

প্রেমপুরুষ কাগজটা দেখে, আবার লিউ বাইয়ের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল,
“বড় ভাই, তুমি তো আমায় অবাক করে দিলে।
সবাই প্রেমিকা খোঁজে চেহারা দেখে, পরিবার দেখে, আর তুমি জন্মতারিখে চোখ রেখেছো! আমি তো ভাবছিলাম তুমি মাটিতে, আসলে তুমি তো মহাকাশে!”

লিউ বাই একটু উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, কারণ সে ভয় পাচ্ছিল মেয়েটা রেজিস্ট্রেশন শেষ করে ফেললে, খুঁজে পাওয়া আরও কঠিন হয়ে যাবে।
“এই অকারণে কথা বাড়িও না, সাহায্য করবে কিনা বলো স্পষ্ট করে।”

“এ নিয়ে আর প্রশ্ন করার কি আছে? অবশ্যই করব, চল!”

লি হংয়ের ডাকনাম প্রেমপুরুষ হওয়ার কারণ ছিল, মেয়েদের সামলানোর ব্যাপারে তার নিজস্ব কৌশল ছিল। সে নিজেও সুদর্শন ছিল, তার সঙ্গে ছিল অতিশয় নাছোড়বান্দা মনোভাব—এমন খুব কম মেয়ে ছিল যাকে সে পটাতে পারেনি। এটাই ছিল লিউ বাইয়ের তার কাছে সাহায্য চাওয়ার আসল কারণ।
বিশ্ববিদ্যালয়ের ফটকের সামনে, নবাগত কোনো মেয়েকে গিয়ে জন্মতারিখ জিজ্ঞেস করা, তাতে একটুও সংকোচ না করা, একমাত্র প্রেমপুরুষই পারত।

কিংশেং বিশ্ববিদ্যালয়ের পূর্ব ফটকে, মানুষের ভিড় লেগেই ছিল, অনেক নবাগত ছাত্রছাত্রী তাদের ব্যাগপত্র নিয়ে রেজিস্ট্রেশন ডেস্কে নাম লিখাচ্ছিল। লিউ বাই আর প্রেমপুরুষ দুইজনে বাগানবেঞ্চে বসে, চোখ বুলিয়ে যাচ্ছিল।

প্রেমপুরুষের অবিরাম চেষ্টায়, ইতিমধ্যে সে দশজনেরও বেশি নবাগত মেয়ের সঙ্গে আলাপ জমিয়ে ফেলেছে। এমনকি রেজিস্ট্রেশন ডেস্কের পুরনো ছাত্রছাত্রীদের চোখে প্রেমপুরুষের প্রতি সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠেছে।
তবু প্রেমপুরুষ নির্ভীক, সে ঠোঁট উঁচিয়ে, রাস্তার দিকে তাকিয়ে রইল। যেন কোনো শিকারি তার শিকার আসার জন্য অপেক্ষা করছে।

“বড় ভাই, এবারকার নবাগত মেয়েদের মান তো চমৎকার! ওই সাদা পা, ছোট হট প্যান্টের মেয়েগুলো আমাদের সময়ের চেয়ে ঢের ভালো! আমি ইতিমধ্যেই চারজনের নম্বর নিয়েছি, পরে সবাই ভাগ করে নেব।”

প্রেমপুরুষ তার সাফল্যের গল্প বলছিল, ঠিক তখনই একটা কালো মার্সিডিজ গাড়ি রাস্তার ধারে এসে থামল।
লিউ বাই জানে না কেন, হঠাৎ যেন মনে হল গাড়িটায় এমন কেউ আছে, যার উপস্থিতি তার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ।

“বড় ভাই, কি দেখছো?”
লিউ বাইয়ের দৃষ্টিপথ ধরে প্রেমপুরুষও তাকাল, দেখল মার্সিডিজের পেছনের দরজা খুলে গেল, সেখান থেকে একজোড়া সাদা দীর্ঘ পা বের হল। মানুষটা তখনও ঠিকমতো দেখা যায়নি, প্রেমপুরুষ আগেই রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল,
“আহা! অনবদ্য!”

খুব দ্রুত, একজন সুঠাম গড়নের, ফর্সা, লম্বা চুলের সুন্দরী গাড়ি থেকে নেমে এল। তার মুখে কোনো উচ্ছ্বাস বা বিষণ্নতা ছিল না,
কিন্তু তার উপস্থিতি এমন ছিল যে, কেউ সহজে কাছে আসতে সাহস পেত না।
তবুও প্রেমপুরুষের কথা আর কি! সে তো সামাজিকতায় সিদ্ধহস্ত। তার অভিধানে লজ্জা, সংকোচ, ভয়—এ ধরনের কোনো শব্দই নেই।
লিউ বাই বলার আগেই প্রেমপুরুষ দ্রুত ছুটে গিয়ে সুন্দরীর সামনে গিয়ে কিছু বলার চেষ্টা করল।

সুন্দরী পাত্তা দিল না, তবুও প্রেমপুরুষ হার মানল না, তার নাছোড়বান্দা স্বভাব দেখাতে লাগল।
অবশেষে সুন্দরী রেগে গেল, চোখ বড় বড় করে প্রেমপুরুষের দিকে তাকাল।
প্রেমপুরুষের শরীরটা কেঁপে উঠল, সে আর আগ্রাসী হয়ে কিছু বলতে সাহস পেল না।

লিউ বাই হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে সুন্দরীর দিকে একদৃষ্টে তাকাল।
কারণ, সে ঠিক সেই মুহূর্তে মেয়েটির শরীর থেকে এক ধরনের শক্তি অনুভব করেছিল, এমনই এক শক্তি, যা প্রেমপুরুষকে থামিয়ে দিয়েছিল।

তবে লিউ বাই তখনও তার ‘শক্তি-দৃষ্টিশক্তি’ ব্যবহার করেনি, আর দূরত্বও কিছুটা ছিল, তাই কেবল অনুভব করেছে, পুরোপুরি দেখতে পায়নি।

প্রেমপুরুষ হতাশ মুখে ফিরে এল, তার মানসিক অবস্থাও একটু অস্বাভাবিক লাগল।
লিউ বাই সঙ্গে সঙ্গে মুদ্রা করে মন্ত্রোচ্চারণ করল—
শক্তি-দৃষ্টিশক্তি, শুরু!

প্রেমপুরুষের পুরো শক্তির স্রোত লিউ বাইয়ের চোখের সামনে ফুটে উঠল।
লিউ বাই মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করল, প্রেমপুরুষের কপালের মাঝখানে, এক ফোঁটা ক্ষীণ কালো ধোঁয়ার রেখা ঘুরে বেড়াচ্ছে।