আমার স্ত্রী আমাকে বিপদের মুখোমুখি হতে সাহায্য করতে পারে।

        হোটেলের ঘরে, এক আবেদনময়ী নারী তার মোহনীয় চোখে কথা বলল। "যুবক, কাছে এসো, যাতে আমি পরিষ্কারভাবে দেখতে পারি তুমি কোন ধরনের লাউ বিক্রি করতে চাও।" লিউ বাই বিছানায় বসে, কোনো কথা না বলে নারীটির দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল। "আপনি এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছেন কেন? আপনি কি লাউয়ের বদলে আপনার শক্তি বিক্রি করতে চান না?" আবেদনময়ী নারীটি উদ্যমী যুবকদের সাথে লেনদেন করতে ভালোবাসত। তাই যখন লিউ বাই 'লাউ' হস্তান্তর করতে তার কাছে এল, সে কিছু একটা ঘটার আশায় হোটেলেই লেনদেনের ব্যবস্থা করল। কিন্তু তার হতাশায়, ঘরে ঢোকার পর থেকেই লিউ বাইয়ের চোখ ফ্যালফ্যাল করে স্থির ছিল। সে লিউ বাইয়ের সামনে হাত নাড়ল, কিন্তু সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। একটু আগেই তো সে ঠিক ছিল, হঠাৎ করে এমন নিস্পৃহ কেন? হুম? তার গলায় যে লাউটা পরা আছে, সেটাই কি সে আমার কাছে বিক্রি করবে? মহিলাটি জেড পাথরের লাউটির দিকে হাত বাড়াল, যেইমাত্র তার হাতটা ওটাকে ছুঁতে যাচ্ছিল... একটা কট শব্দে জেড পাথরের লাউটা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। এক ঝলক সাদা ধোঁয়া লিউ বাইয়ের মুখ ও নাকে ঢুকে গেল। লিউ বাই, যার দৃষ্টি এতক্ষণ শূন্য ছিল, সঙ্গে সঙ্গে তার চোখে আলো ফিরে এল। সে ক্ষণিকের জন্য হতবাক হয়ে তার বিস্মিত বোন এবং চারপাশের পরিবেশের দিকে তাকাল। "এটা কোথায়? আপনি কে?" "এটা একটা হোটেল। আমি আপনার জেড পাথরের লাউটা কিনতে এসেছিলাম, কিন্তু এটা নিজে থেকেই ফেটে গেছে। এর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।" একটা জেড পাথরের লাউ? হ্যাঁ, একটা জেড পাথরের লাউ।

বাবার চিকিৎসার জন্য টাকা জোগাড় করতে আমি জেড পাথরের লাউটা বিক্রি করার পরিকল্পনা করেছিলাম। এখন আমার মনে পড়ছে। হঠাৎ, লিউ বাইয়ের মনে অগণিত স্মৃতি ভিড় করে এল, যার ফলে তার প্রচণ্ড মাথাব্যথা শুরু হলো। অবশেষে, স্মৃতিটা স্থির হলো দুজন বৃদ্ধের ওপর, এক