চল্লিশতম অধ্যায়: পর্বতের চূড়ার গুহা
ঝাই ওয়েই হাত নাড়লেন।
“হাহা~ থাক, বাদ দাও। যদি তুমি মন্ত্রপাঠে কোনো কারচুপি করো, তাহলে তো আমারই সর্বনাশ হবে।”
“তাহলে আমাদের ছেড়ে দিতে হলে, কী করতে হবে?”
“তোমরা যদি আমার জন্য একটা কাজ করে দাও, তাহলে আমি তোমাদের ছেড়ে দেব।”
......
উত্তরের লিয়াও রাজ্যের বিষয়টি, উত্তর সঙ সাম্রাজ্যের মন্ত্রিপরিষদের কাছে কেবল মনোযোগের বিষয় ছিল। যেই হোক না কেন, ইউয়ান হাও কিংবা লিয়াও শিংজং, তারা সবাই উত্তর সঙের শত্রু। তাদের পারস্পরিক দ্বন্দ্ব, তাদের কাছে বরং সুখবর, কিন্তু আপাতত হস্তক্ষেপের প্রয়োজন তারা দেখল না।
হুয়াং লেই মনোযোগ দিয়ে আগানের প্রতিক্রিয়া আর মুখাবয়ব দেখলেন, কিছুটা বিশ্বাস করলেন, পাশেই ঝাং ইশিং সপক্ষে বলায় বিশ্বাসযোগ্যতা আরও বেড়ে গেল।
“ওহ, হুয়ানা কি তাকে অন্য কোনো কাজ দেবে না?” গাম জিং কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলেন, এই সঞ্চালকের পেছনে হুয়ানার মনোভাব কী।
“রোদ্রিগো মহাশয়, আপনি তো এখানে চতুর্থ মূল সেনাদলকে প্রত্যাহার করে নিয়েছেন, ফলে আমাদের সৈন্যবল দুর্বল হয়ে পড়েছে। আমি আশঙ্কা করছি, সৈন্যসংখ্যা কম থাকায় আমরা সাঞ্জোর মনোযোগ আকর্ষণে ব্যর্থ হব।”
সু বিংইউন মুখের কোণে রক্ত মুছে, ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন—কিছু বললেন না। এই সময় আদুয়ান এবং তার সঙ্গীও সুড়ঙ্গমুখে এসে পৌঁছেছে। দুই দলের পাঁচজন একটিও কথা না বলে আবার ভয়াবহ সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
এই ভবনটি প্রায় শেষ পর্যায়ে সাজানো হয়ে গেছে, বসানো হয়েছে নানা অফিসের যন্ত্রপাতি, দিংহাই নৌবাহিনীর জন্য খুব গুরুত্ব দেয়া হয়েছে, প্রয়োজনীয় সব সুবিধা এখানে রয়েছে।
গাম জিং হাসতে হাসতে আবার মঞ্চের দর্শকদের উদ্দেশে হাত নাড়লেন, এখানে তাকে আপনভাব প্রকাশ করতে হয়।
শতপদ পাখিরা যেমন ফিনিক্সের সামনে মেলে ধরে, রাজকীয় পোশাকে অপরূপ সুন্দরীরা, কিছু পৌরাণিক কাহিনি, পাহাড়-নদীর অপরূপ দৃশ্য—সবই যেন রেশমের চাদরে জীবন্ত হয়ে ওঠে। যেখানেই রাখা হোক, এ যেন এক অপূর্ব চিত্র, তার চেয়েও বিস্ময়কর হলো – স্থান বদলালে দৃশ্যও পাল্টে যায়, পেছনে ফিরলেও দৃশ্য ফিরে আসে, কল্পনার সীমা ছাড়িয়ে বাস্তবে গড়া।
“শিঙ শুয়ান, অতিমানবীয় যুদ্ধশরীরের মন্ত্রের উৎপত্তি বর্বর রক্তধারার সঙ্গে যুক্ত। এই কৌশলের সৃষ্টিকর্তা নিজেই সম্ভবত বর্বর রক্তধারার ঈশ্বরচিহ্নধারী ছিলেন। তাই বর্বর রক্তধারীরা এই যুদ্ধশরীরের কৌশল সহজেই আয়ত্ত করতে পারে এবং আরও শক্তিশালী হয়,” বললেন গু গুয়োদু।
“রৌপ্যনগরী?” বিস্মিত হয়ে জানতে চাইলেন শিংচেন। তিনি সত্যিই ভাবতে পারছিলেন না, এই নিরাপদ এলাকায় কী ধরনের বিপদ আসতে পারে।
অশুভ শক্তির ঝড়ের শব্দ যেন বজ্রধ্বনির মতো চারদিক কাঁপিয়ে তুলল, আকাশপ্রাচীর খানিকটা ধসে পড়ল, তারপর ভয়ঙ্কর হত্যাযজ্ঞের ফাঁদে আছড়ে পড়ল। হাজার হাজার ড্রাগনের মতো সংঘাতের ধ্বনি উঠল, মুহূর্তেই সেই আকাশপ্রাচীর আর টিকে থাকতে পারল না, একে একে ভেঙে পড়ল।
চালক কেঁপে উঠল, কালো পোশাকধারীর দৃষ্টিতে এমন শীতলতা, মনে হলো সত্যিই তাকে মেরে ফেলবে। একটু ভেবে, সে তার কথা মতো গাড়ি ঘুরিয়ে ফিরে চলল।
পুরো রাস্তাটি এখন ভয়াবহ অগ্নিকুণ্ড, দুইজন অগ্নিশিখার মধ্যে যুদ্ধে লিপ্ত, প্রবল সংঘর্ষ চলছে।
“মোটা, তুমি না ভাবলেও, আমি ভাবি!” ইয়ে শাওশুয়ান মনে মনে সবসময় সন্দেহ করত, গু বু ছুয়ান সবসময় কি শুধু নিচু প্রবৃত্তির দিকেই মন দেয়?
শে ইয়ুন বজ্রপূত্রের উত্তরাধিকার সূত্রে ছি মিং-এর তরবারির কৌশল দেখেছে, জানে সেই কৌশল শক্তি সঞ্চয়ে নির্ভরশীল। যদি এইভাবে ছি মিং-এর তরবারি চেপে ধরা যায়, তবে সে একেবারে দাঁতহীন বাঘ হয়ে যাবে।
তাহলে এত চেষ্টা, এত শ্রমের পরও, তার মনে সে কি এতটাই গৌণ? এমনকি সামান্য স্থানটুকুও সে তাকে দিতে চায় না?
ছেন কেশিনের হৃদয় কেঁপে উঠল, সে চুপচাপ আঙুল শক্ত করে ধরল, মনের গভীরে হঠাৎ অজানা এক চিন্তা উঁকি দিল।
“ও আমার ঈশ্বর, কী হচ্ছে!” ছিয়েন ছি ইউয়েত ইয়াং চিয়া হুয়াকে বিদায় দিয়ে আবার ছিয়েন ছি ইয়াওর সঙ্গে দেখা করল। ছিয়েন ছি ইউয়েত দেখল, ইয়াং চিয়া হুয়া বেরোবার কিছুক্ষণের মধ্যেই দরজার সামনে কালো ছায়া সরে গেল, অনুমান করতেও বাকি রইল না কে। আজ রাতে আর ঘুমের ঠিক নেই, বরং বড়ো ঝামেলা পোহাতে হবে।