অষ্টাদশ অধ্যায় মন্ত্রবিদ্যা ও বিশ্বাস

লিউ বাই ঘরে ঢুকে জানালার ধারে গিয়ে ঝটকা দিয়ে জানালাটা খুলে দিল, তাজা বাতাস ভিতরে ঢুকে পড়ল।

"তোমরা আবার কী কাণ্ড করছো? কোথা থেকে এমন পোশাক জোগাড় করেছো?"

চিং শেং হাসতে হাসতে বলল।

"বড় ভাই, কেমন লাগছে?修炼-এর পরিবেশ কি তৈরি হয়েছে? এই পোশাক, চন্দন ধূপ, সংগীত—সবই তো অনলাইনে কিনেছি।"

...

চেং শিং ইয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর চোখ ঘুরিয়ে ধ্বংসস্তূপের মধ্যে কিছু খুঁজে বেড়ানো ছি ঝানের দিকে তাকালো, পরে আবার দৃষ্টি ফেরাল মাঝ আকাশে লড়াইরত চারজনের দিকে।

চেং শিং ইয়ানের পা থেমে গেল। সে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, হাজার সি মিন অবাক মুখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি ওদিকে যাচ্ছো কেন? ওর খুব কাছে যেও না, যদি একটু পর কামড়ে দেয়, তাহলে মুশকিল হবে। বরং আমিই যাই?" সে একবার মাটিতে পড়ে থাকা কাতরানো লোকটার দিকে তাকিয়ে, দুশ্চিন্তিত স্বরে বলল।

তুষার-ড্রাগন সিংহ বুঝতেই পারল না যে অধিপতি ইয়ান ই-এর মুখভঙ্গি বদলে গেছে, সে তখনো আপন মনে কিছু বলে যাচ্ছিল।

গুলির আঘাতে আত্মরক্ষার শক্তি খানিকটা কমে এল, শু ছিং বাঁ হাত দিয়ে তিনটি গুলি সরিয়ে দিল, ডান হাতে沙鹰 তুলে ঘন জঙ্গলের দিকে ট্রিগার টিপল, ম্যাগাজিনে বাকি চারটি গুলিও ছুড়ে দিল। তারপর পিস্তলটা পেছনের কোমরে গুঁজে রেখে, উল্টো হাতে কোমর থেকে龙渊 ছোট তরবারি বের করল।

লং শুয়ান খং খুবই দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল, কিন্তু যতই সে ছটফট করুক, কোনো লাভ হল না। পা মাটিতে পড়তেই সে দেখল, সেই বৃক্ষ-মানব ঠিক আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে, একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

এবং সে নিজেও পরে ভেবেছে, তাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য তার মন আরও বেশী কষ্ট পেয়েছে, তাই সে প্রতিজ্ঞা করেছে আর কখনও তাকে এমনভাবে কষ্ট দেবে না।

চেং শিং ইয়ানের চোখে এক ঝলক আলো ফুটে উঠল, সে এগিয়ে এলো। সে দেখল, ছি ঝান এতটা উত্তেজিত হচ্ছে মানে নিশ্চয়ই খুঁজে পেয়েছে সে যা খুঁজছিল, তাই চুপিচুপি হাসল।

এরপর ঔষধী বিধানিকগণ ঔষধবিদ ফোরামের কিছু বিষয় জিজ্ঞেস করল, আ রং সহজ ভাষায় উত্তর দিল, বোঝাতে চাইল, যদিও সে অংশগ্রহণ করছিল, কিন্তু শুধুই শুনছিল মাত্র। পরে তারা আর কিছু জিজ্ঞেস না করে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করতে লাগল।

শু ছিং কোনো বোকা নয়, স্বর্গীয় শ্বেত বানর তো প্রতিদিন বাজারে পাওয়া যায় না। এই বৃদ্ধ স্পষ্টই ওকে ফাঁদে ফেলতে চায়, আর স্পষ্ট দেখেও ঠকতে সে কখনোই রাজি নয়।

বিপদের মুহূর্তে এগিয়ে আসা তো গুয়ান ইউনের স্বভাব। ইউ শি ভালো করেই জানত, ওর এই বিশেষ গুণটা না থাকলে আজও তাদের পরিচয় হত না। যদি না সে ছায়া-আকাশ পর্বতের নিচে ওর পথ আটকে দিত, গুয়ান ইউন তো এতক্ষণে লাল শহরে ফিরে যেত।

সে স্পষ্ট মনে করতে পারে, স্কুলের ঘটনাটা নষ্ট করার পর থেকে রুইজি তার সাথে অনেকটাই নিরাসক্ত, এমনকি তার প্রতি মনোভাব খুব খারাপ, প্রায় শত্রুতার মতো।

"এটা আগুন-কিরিন গরু!" ইউ লান চমকে উঠে বলল। সে একবার এক প্রাচীন গ্রন্থে আগুন-কিরিন গরুর গল্প পড়েছিল। এরা বন্য প্রাণী হলেও বেশ বুদ্ধিমান। বলা হয়, এদের পূর্বপুরুষ এক গরু, যে একটা কিরিনের ডিম খেয়ে ভয়ানক রূপান্তর ঘটায়, তাই শক্তিতেও অসাধারণ।

এই অশুভ চন্দ্র দেবতা মনে হয় অনেকদিন কারো সঙ্গে কথা বলেনি, কথা বলার মধ্যে কোনো যুক্তি নেই, মানসিক অবস্থাও খুব স্বাভাবিক নয়।

মনে হয় নিজের অজান্তে কোনো ষড়যন্ত্রের মধ্যে পড়েছে সে, ইউ শিউ ইউয়ে, মেং কো আর, গংসুন লি হুয়া এখনো মেঘ-পরীর কাছে বন্দি, আর এই কুয়িং শিয়াও পরী তার একেবারে পাশে।

তাং জিয়া রেন হাত ঘষে, যেখানে একটু আগে যুদ্ধ আকাশ তার বাহু চেপে ধরেছিল, মনে মনে ভাবে: আমার ক্ষেত্রে দাগ তো এক রাতেই মিলিয়ে যায়, সামান্য ছাপের তো কথাই নেই।

লু শিন সামনে হাঁটতে থাকা অশুভ লিউ লি-র দিকে তাকাল, তার মনে হলো, একটা কথা আছে, ওকে বলাটা উচিত।

অনেক কাজ থাকায় স্বামী-স্ত্রী দু’জনেই ভোরে ওঠার অভ্যাস গড়ে তুলেছেন। আজকের ভোরে ওঠার কারণ কিন্তু এই অভ্যাস নয়, বরং দু’জনেই একই সঙ্গে অদ্ভুত এক স্বপ্ন দেখেছিলেন বলে।

শাও ইয়াং প্রথমে গ্রামের লোকেদের উদ্দেশে বলল, পরে গাই নি এবং ওয়েই ঝুয়াংকেও বলল, যাতে তারা যেন এই খবরটা বাকিদের জানিয়ে দেয়। শেষ পর্যন্ত এই মানুষগুলোকে নিজের দলে আনার ইচ্ছা তার, যদিও এখনো শুরু করেনি, তবে এবার একটু গুঞ্জন ছড়াতে চায়।