নব্বইতম অধ্যায়: অশান্ত প্রেক্ষাগৃহ

চিরকুটকাটা জাদুঘরটি মাঝেমধ্যে দল বেঁধে ঘুরে দেখার অতিথি পেত, তাই স্বাভাবিকভাবেই থাকার জন্য কিছু ব্যবস্থাও রাখা ছিল। লিউ বাইদের বিশ্রামের ব্যবস্থা করে টান্নি সেখান থেকে চলে গেল।
রোমাঞ্চপ্রেমীটি জানালাটা খুলে ঘরের সেঁতসেঁতে ভাবটা বের করে দিল।
“দাদা, এত তাড়াহুড়ো করার কী আছে? কাল ভোরে একসঙ্গে হলেই তো হয়। পাঁচ তারকা হোটেল থাকতে এমন জায়গায় এসে থাকব নাকি?”
......
“উচ্চ পারিশ্রমিক হলেও, হানের হাতে এখন জরুরি কাজ আছে, সময় নেই। বুড়ো বিপদ, অন্য কাউকে খোঁজো।” হান ই বলেই চলে যেতে উদ্যত হল, কিন্তু বৃদ্ধ হাত তুলে আবারও তাকে আটকে দিলেন।
তবে তখন তার চেতনা ইতিমধ্যেই ঘোলাটে হয়ে গিয়েছিল; শ্যুয়ানরুইর ঠোঁট কেঁপে উঠল, যেন কিছু বলল, আবার যেন কিছুই বলল না।
হাই কু ও হাই ডিং বয়স্করা খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে তাকিয়ে রইলেন, আশা করছিলেন লেং ফেং যেন সফল হয়; না হলে তখনকার সেই বিশৃঙ্খল ও উন্মত্ত পরিস্থিতির মুখোমুখি তারা সত্যিই আর কীভাবে হবেন, তা জানতেন না।
অবশ্য ভাষার সাদৃশ্যও আপেক্ষিক বিষয়। তবে যদি যোগাযোগ করা যায়, তাহলেই প্রায় হয়ে যায়।
তাই তো আগে ভূতচিকিৎসক আর ভূতরাজ দুজনেই এত অদ্ভুত আচরণ করছিল। আসল কথা, ভূতচিকিৎসক যে উপহার দিয়েছিল, সেটাই ছিল বিদায়ের উপহার। তারা চলে যাচ্ছে, পুরো ভূত-নগরও চলে যাচ্ছে—নিজেদের আসল জায়গায় ফিরে যাবে।
মুরং চাংছিং একটিও কথা না বলে ট্রে নামিয়ে সরাসরি এগিয়ে এল, তারপর নিই ইয়েশিনের এখনও বাঁধা না হওয়া কোমরের ফিতা টেনে খুলে দিল, তার বাইরের জামাটাও মেঝেতে ছুড়ে ফেলে দিল, আর পরমুহূর্তেই লোকটিকে সোজা বিছানায় ঠেলে দিল।
কিন্তু চু ইয়াং আর ইউন লিন একেবারেই পাত্তা দিল না; তারাও শক্তি মুক্ত করল। সে শক্তির দাপটে আকাশ-পাতাল কেঁপে উঠল, সমুদ্র উত্তাল হল, ভূমি চিরে গেল।
কিছুক্ষণ পর শ্যুয়ানরুই বিছানা থেকে নামল, নরম ভেড়ার লোমের কার্পেটে পা ফেলে হালকা পদক্ষেপে বারান্দার দিকে এল, পেছন থেকে জিন লুফেংয়ের কোমর জড়িয়ে ধরল। প্রথমে চেয়েছিল তার পিঠে গা ঘেঁষে লেগে থাকতে, কিন্তু পেটের উঁচু অংশটি দুজনের মাঝখানে বাধা হয়ে দাঁড়াল, কাছে যেতে দিল না। তাই সে কেবল মাথাটা তার পিঠে ঠেকিয়ে রইল।
দুর্ভাগ্য, এমন পরিবেশে নিজের সঙ্গে আনা জাদুকরী প্রক্ষেপণ ব্যবহার করা যায় না; নইলে ইনের হয়তো এই দেশের স্থানীয়দের একবার চমকে দিতে পারত।
ভেতরের বাতাস ভারী আর গরম, তার ওপর সেই তপ্ত সরাসরি দৃশ্য, মুখটা গরমে টকটকে লাল করে তুলেছিল।
কোনো কর্মকর্তা কি উন্নয়নের ফলের বিরুদ্ধে যাবে? একবার যদি হাজার একরজোড়া একটি পরিবেশ-পর্যটন কেন্দ্র শিনওয়েই গ্রামে গড়ে ওঠে, লাভ পাবে শুধু লিচিয়াং জেলার কর্মকর্তারাই নয়, শহরের নেতারাও তার ভাগ পাবে।
রক্তক্ষেত্রের শক্তি আর দেবত্বের আভা সংযত করে, আলুন ও রবেন সাধারণ পবিত্র ক্ষেত্রের শক্তি বজায় রেখে, অদ্ভুত আভাটির উৎসের দিকে দ্রুত উড়ে গেল। ধীরে ধীরে, সমগ্র দেবলোক-মহাদেশের চেয়েও বিশাল সেই রাজপ্রাসাদটির কিছু রূপরেখা ফুটে উঠল।
চাঁদের আলোয় আলুনের অবয়ব ভূতের মতো নিঃশব্দে ভেসে চলছিল; প্রাসাদের প্রহরী বহু থাকলেও, তার গতিবিধি টের পাওয়ার ক্ষমতা তাদের ছিল না।
সোনালি অস্থির তরলের প্রভাবে পিঁপড়ার রানি ডিম পাড়ার ক্ষমতা ত্যাগ করে, বরং সোনাভুক পিঁপড়ার মতো মানবাকৃতির রূপ ধারণ করল। এই রূপ যুদ্ধের জন্য আরও উপযোগী। রানি তার নখর বাড়িয়ে কয়েকটি দেয়াল-গহ্বর মাকড়সা তুলে নিল, তারপর মুখ খুলেই সেগুলো গিলে ফেলল।
“হাহা, ওটা পরে দেখা যাবে। এই নিন, পথে যা যা ওষুধ জোগাড় করেছি, দেখুন তো আপনাদের কাজে লাগে কি না।” ঝোউ দাও প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
আমার বাবার ঘরটায় গিয়ে আলমারি খুললাম। সঙ্গে সঙ্গে একরাশ স্যাঁতসেঁতে পচা গন্ধ নাকে এসে লাগল। আরও ভয়ঙ্কর ব্যাপার হলো, হঠাৎ সেখান থেকে সাদা রঙের একটা জিনিস লাফিয়ে বেরিয়ে এল। আমি বুক কেঁপে উঠতেই পরমুহূর্তে একটি বিড়ালের ডাক শুনলাম।
আরও কিছু বিরক্তিকর গোলাপি কঙ্কালকে শেষ করে সোনালি আলো ছিটকে উঠল, সোনালি আভায় আচ্ছন্ন নানগং শুয়ের মনোরম অবয়ব আবারও জেগে উঠল, আর সে ইতিমধ্যেই ঊনষাটতম স্তরে পৌঁছে গেল।
টয়লেটে কিছুক্ষণ বসে থাকলাম, তবু এই অভিশপ্ত হাসপাতাল থেকে কীভাবে বেরোব, তা ভেবে পেলাম না। টয়লেটের জানালা দিয়ে বাইরে একবার তাকালাম, তাতেও কোনো হাতল চোখে পড়ল না। অন্তত জি শহরে যখন আগুন লাগানো হয়েছিল, সেই একা কেটিভির জানালার বাইরে একটি নালা-পাইপ ছিল, যেটা ধরে পালানো যেত। এই ভাঙাচোরা হাসপাতালটা তো একেবারেই ঠিকভাবে বানানো হয়নি।