ষাটষষ্ঠ অধ্যায় — দেবতার আহ্বান

主席 মঞ্চে বসে থাকা বৃদ্ধ সাধু এই দৃশ্য দেখে তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন,
“তোমাদের পাঁচ দেবতার মধ্যে আমি হলুদ দেবতাকেই সবচেয়ে অপছন্দ করি, সব খারাপ আর কুটিলতা তার মধ্যেই আছে।”
তৃতীয় শেয়াল প্রশ্ন করল,
“আমার কি হস্তক্ষেপ করা উচিত? লিউ বাই যেন ঠিকমতো বিশ্রাম নিয়ে তারপর দ্বন্দ্বে নামে?”
বৃদ্ধ সাধু হাত নেড়ে ইঙ্গিত দিলেন,
...
“আমার সময় আর বেশি নেই, তাই সাহসী যুবককে এখানে আসতে বলেছি!” ঠিক তখনই লুও ফেংইং সকলের প্রত্যাশা পূরণ করে শেং উয়া-র ওপরের নিষেধাজ্ঞা তুলে দিয়েছে। অবাক করার মতো বিষয়, সে মুক্ত হয়েই প্রথম যে কথা বলল, তা হলো, সে লি সু-র খোঁজ করছে।
সোনালি পোশাক পরা জিন চানজি বয়সে কম হলেও, গাঢ় লাল কাসায়া জড়িয়ে সে যেন প্রকৃত সাধু; আর বানরটির সোনার মতো ঝলমলে লোমও যথেষ্ট আকর্ষণীয়।
শাও ইফেই সাক্ষাৎকার পর্বে প্রবেশ করেই লম্বা, সুদর্শন শেন তুং-এর দিকে নজর দিয়েছিল। কিন্তু পরে বিভাগ বণ্টনের ফলাফলে দেখা গেল, শেন তুং-কে পাঠানো হয়েছে সবচেয়ে দুর্গম শিহে শহরে, আর সে থাকল সংগঠন বিভাগে। পরে সে চেষ্টা করেছিল শেন তুং-এর সঙ্গে যোগাযোগ করতে, কিন্তু বহুবার সাহস জোগালেও শিহে শহরের অফিসে কল করতে গিয়েই তাড়াহুড়ো করে রেখে দিয়েছে।
এ ধরনের পরিস্থিতিতে, দয়ালু সম্রাটরা সাধারণত নিজের জাতির লোকদের ক্ষমা করে দেন, যাতে মানুষের মধ্যে ক্ষোভ না ছড়ায়; কিন্তু খুব কমই শোনা যায়, প্রধান ষড়যন্ত্রকারী এবং গোত্রপতিকে পর্যন্ত ক্ষমা করা হয়েছে। বড় ভাইকে মৃত্যুদণ্ড থেকে বাঁচাতে পেরে, উত্তর ইয়ানের রাজকুমারীও আর কোনো দুশ্চিন্তা রাখেনি।
“আমি ফিরে এসেছি...” যুদ্ধবানর পুনরায় গর্জন করল, তার কণ্ঠের তরঙ্গ চারদিকে ভয়ংকর ঢেউ তুলল, পার্শ্ববর্তী স্থানগুলো যেন কেটে ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, এমনকি প্রবল বাতাসও পেছনে সরে গেল।
নিজে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সাধারণ মানুষের সম্মিলিত শক্তি দেখে তারা একটু হলেও শঙ্কিত হয়, আর তাই তারা জনগণকে সরাসরি হত্যা করার সাহস করে না; তা করলে ইয়ানহুয়াং ইতিহাসের মানুষ পাগল হয়ে উঠত।
তাং ওয়েইগুও ওই লোককে কোনো গুরুত্ব দিল না, কারণ সে জানত, ইয়ে থিয়েন সাধারণ কোনো সেনাবাহিনীর নেতা নয়। বিভিন্ন অভিযানে তার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা ও বিশ্লেষণ শক্তি দেখে বোঝা যায়, যদি সে কখনো পুলিশে যোগ দিত, তবে সে নিঃসন্দেহে পুলিশের সেরা হতো।
শেষ পর্যন্ত, সু ইউ সংক্ষেপে সবকিছু উপসংহার টানল, তারপর আলোচনার বিষয় ঘুরিয়ে দিল, আর সেই বিষয়টি নিয়ে আর কথা বাড়াল না।
যখন মুজেন গ্রহের অধিবাসী তখনও ভাবনায় ডুবে ছিল, হঠাৎ পিছনে গুলির আওয়াজ শোনা গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে পেছনে তাকাল, অস্ত্র তুলে ধরল। কিন্তু তার গুলি ছোঁড়ার আগেই, প্রতিপক্ষের গুলি এসে তার কাঁধে আঘাত করল।
আশিতা নীচু জুতো পরে ছিল, হাতে ধরে ছিল সেই ভাঙা হিলের জোড়া হাই-হিল, হতাশ হয়ে একা একা এক্সিও ঘাঁটির করিডোর ধরে হাঁটছিল।
তবু কি-বা হয়েছে, বেশি হলে বাহাত্তর রূপান্তরের সাহায্যে তাদের আটকে রেখে, সেই মহাশক্তির নিয়মের মূল উপাদান নিয়ে পালিয়ে যাওয়া যাবে।
“এত কথা বলার দরকার কী, অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন কোরো না।” হুয়া ইলিং গলার কলারটা ঠিক করে, খালি পায়ে দ্বিতীয় তলার দিকে চলে গেল।
ইয়ে ছিংউ অস্বস্তিতে নিজের পোশাকটা টেনে গায়ে চেপে ধরল, যাতে শরীরের লুকানো কালশিটেগুলো ঢাকা থাকে।
“দুঃসাহসী শিষ্য, সম্রাট তোমাকে কতটা বিশ্বাস করেন, অথচ তুমি তাঁকে হত্যার চেষ্টা করছ, এখন আবার সেনা নিয়ে শহরে আক্রমণ করছ; বলো তো, তোমার উদ্দেশ্য কী?” সাদা চুলের বৃদ্ধ উচ্চস্বরে ধমক দিলেন।
লিং লি দুধ খেতে খেতে কিছুই শুনছে না এমন ভান করল, হুয়া ইলিং ব্যান্ডেজ শেষ করে ওষুধের বাক্সটা পাশে রেখে দিল, যেন তার আর কোনো প্রয়োজন নেই।
ছিন থিয়েন দেখল, তার কাছে এখন একশো'র বেশি কোটি মাত্রার বিশৃঙ্খলা গোল্ড কয়েন আছে, বর্তমান রূপান্তরিত ক্ষমতাগুলো আপগ্রেড করতে এই পরিমাণ যথেষ্ট।
ধন্যবাদ দিতে হয় মক শুয়ানকে, যিনি ইউ আনমি-র বাড়িতে থাকতে গিয়ে কিছুই বাড়তি আনেননি—এক জোড়া জুতো, দুই সেট জামা, আর টুথব্রাশ ও কুলি করার কাপ—সবমিলিয়ে এই সামান্য জিনিসগুলোই তারা শোবার ঘরের বিছানার তলায় লুকিয়ে রেখেছে।
“বেশ বলেছ, তোমাদের কথিত তিন তারকাসম দ্রব্য আসলে প্রভুর মহাজাহাজটি ভেঙে পড়ার সময় ছড়িয়ে পড়া হাজার খানেক টুকরোরই অংশমাত্র। এখন তারা এই নক্ষত্রগুচ্ছের নানা গ্রহে ছড়িয়ে আছে, নতুন উত্তরাধিকারী খুঁজে বের করার জন্যই, যে রক্ত দিয়ে মালিকানা স্বীকার করতে পারবে।” রুপালি বর্শাধারী সত্যটি জানাল।