পঞ্চান্নতম অধ্যায়: তোমার মঙ্গলের জন্য

অর্ধঘণ্টা পরে, লিউ বাই ও তার সঙ্গীরা লি ইউ হানের বাড়িতে এসে পৌঁছাল, এটি ছিল একটি প্রাচীন শৈলীর চারদিক ঘেরা বাড়ি। সবে উঠোনে পা রেখেছে, দেখে এক মধ্যবয়সী নারী উভয় হাত বুকে জড়িয়ে, সন্দেহভরা দৃষ্টিতে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে আছেন।

লি ইউ হান তাড়াতাড়ি পরিচয় করিয়ে দিল, “এটা আমার মা, মা~ এ আমার সহপাঠী লিউ বাই।”

বয়স্ক কাউকে দেখে, লিউ বাই স্বভাবতই...

নিজের অবস্থান সম্পর্কে তার চেয়ে আর কেউ বেশি সচেতন নয়, আর কেউ তার চেয়েও ভালো বোঝে না সে কী চায়; তুমি যদি মন খুলে তার সঙ্গে আচরণ না করো, সে-ও কখনো মন খুলে তোমার সঙ্গে হবে না। যদি তার সম্পূর্ণ বিশ্বাস অর্জন করতে না পারো, সে তোমার সঙ্গে চিরকাল এক অদৃশ্য পর্দার এপারে থেকে যাবে।

ইয়ে শাও বিস্মিত হলো, এই জিয়াও হুয়াই রেন হান শুয়ে-র অফিস থেকে বেরিয়ে কয়েকশো মিটার পথ হেঁটে এসেছে মাত্র, তবু তার গায়ে এতো আঠা লাগল কীভাবে?

নিক্ষেপযন্ত্র থেকে এক টানাটানি শব্দ হলো এবং সঙ্গে সঙ্গে জ্বলন্ত পাথরটি ঘাঁটির দিকে ছুড়ে দেওয়া হলো। বাতাসের ঘর্ষণে পাথরটি দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল, পেছনে লম্বা কালো ধোঁয়ার রেখা রেখে।

“তাও ভালো, জিউ ইউ ও বাকিদের ডেকে আনো, সবাই মিলে করি!” লিন ফান মাথা ঝাঁকাল। যদি স্তরোন্নতি সম্ভব না হয়, আগে বর্বর জাতির রাজার সঙ্গে লড়ে তাকে হারানোই ভালো, তার রক্ত পেলে দেবরাজ বৃক্ষকে পুনর্জীবিত করা যাবে, আর নিজের শক্তিও অনেক বেড়ে যাবে।

“অন্ধকার বাহিনীর কাছে তোমাদের তথ্য রয়েছে, আমি দেখেছি!” ইউ শিউন সিয়াও বিষয়টা স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেও, আমার গা দিয়ে মাথায় ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। অন্ধকার বাহিনী কী? তাদের কাছে এত দ্রুত খবর পৌঁছায় কীভাবে?

তারা দু’জন খেয়াল করল, খাবার টেবিলে সকালের নাস্তা সাজানো, এবং দুটি নাস্তার প্লেট আংশিক খাওয়া হয়েছে, বাকিটা পড়ে আছে।

তড়িৎ যোদ্ধা উপস্থিত হলো, তার ফুমো যোদ্ধারাও সঙ্গে সঙ্গে উপস্থিত হলো। এখন লাগন প্রায় হতাশ। যদি তড়িৎ যোদ্ধা এই দানব বাহিনীর সঙ্গে হাত মেলায়, আজকেই তাদের কয়েকজন দানব-নিধন যোদ্ধার আর এখান থেকে বেরোনোর উপায় নেই।

“তুমি সত্যিই সিদ্ধান্ত নিয়েছ?” স্বর্ণ জ্যোতির সাধু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল। যদিও সে ও চাঁদছায়ার একসঙ্গে থাকার সময় খুব বেশি ছিল না, তবু সে জানত মেয়েটি ভীষণ একগুঁয়ে, তাকে আর ফিরিয়ে আনা যাবে না।

“গর্জন!” ঠিক তখন, বিরাট সংখ্যক খেলোয়াড় যখন দানবের ‘ভ্রমণের’ নগরে ঢুকছিল, ভিতর থেকে এক প্রচণ্ড গর্জনের আওয়াজ উঠল, যা লিন ফান ও বাকিদের চোখে গভীর চিন্তার ছাপ ফেলে দিল।

“লিন ফেইহং এখানেই। কাল তাকে দেখেছি, মনে হলো এক বুড়ো চিকিৎসা করাচ্ছে। ছাং শিক্ষক বলেছেন, ওর স্মৃতি ফিরতে দেওয়া যাবে না, দরকার হলে মেরে ফেলতে হবে।” বনভূমির সামনে কেউ ফিসফিস করে কথা বলছিল।

“আমি যদি আপনাকে সূত্রটা দিয়েও দিই, আপনার পক্ষে তৈরি করা সম্ভব হবে না, কারণ আপনার কাছে এটা নেই।” ইয়ে ইয়ং কথা শেষ করতেই তার হাতে দেখা দিল বিচিত্র আগুন, যা নিঃসন্দেহে অনন্য।

এই তরবারির আঘাত নামতেই রক্তের ফোয়ারা ছিটকে উঠল, ইয়ে ইয়ং এর হাতে ধরা টিংয়ের হাত কেঁপে উঠল কয়েকবার, আর সেই তরবারির আঘাতে ইয়ে ইয়ং ওই ই পরিবারের লোকটিকেও মেরে ফেলল।

একটি চিড় ধ্বনি সারা ঘরে প্রতিধ্বনিত হলো, কিছু দুর্বল ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ মাথা ঘুরে বমি করতে শুরু করল।

“বাক্কা, ওয়াতানাবে, তাড়াতাড়ি থামো!” ইয়ামাদা চরম ক্ষুদ্ধ হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, শত্রুর সঙ্গে এখনও লড়াই শুরুই হয়নি, অথচ নিজের লোকেই সঙ্গীকে মেরে ফেলছে, এতে তার রাগ হওয়াই স্বাভাবিক।

চিন্তাশক্তি ঘনীভূত হতেই, আত্মার প্রতীকটি মস্তিষ্কগহ্বর থেকে ভেসে উঠল, তার থেকে নির্গত রহস্যময় ও শিহরণ জাগানো ঢেউ দেখে তিয়েন শ্যুয়ান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।

ভালুক সদৃশ জানোয়ারটি দেখা দিতেই বিপরীত পাশে থাকা ইয়ে ইয়ং-কে উদ্দেশ্য করে গর্জন করল, তারপর তীব্র ছুটে গেল।

তিনজন থমকে গেল, মন চাইলেও এগিয়ে গেল না, কিছুটা দ্বিধায় রইল। তাদের দেহের শক্তি সব ফুরিয়ে গেছে কবরস্থলের ভেতরেই, এখন সামনে গিয়ে কিছুই পাবে না, উল্টো লি শি শিকে ঝামেলায় ফেলবে। অনুমান, সেই দু’জনও এই ভেবেই চারজনকে লুট করতে সাহস দেখিয়েছে।

হঠাৎ দৃষ্টি পড়ল টেবিলের ওপর, যেটা আগে তুয়োবা চু হিং দেখছিল, চোখে ঝিলিক ফুটে উঠল, আগ্রহ জাগল, এবার তাকিয়ে দেখে নিক, তুয়োবা চু হিং হাতে কী অমূল্য রত্ন ধরে আছে।