তিপান্নতম অধ্যায় ভবিষ্যদ্বাণীর সন্তান

অজগর মাটি ধীরে মাথা নাড়ল, তখনও অচেতন থাকা শিলাকে টেনে নিয়ে লি ইউহানকে সঙ্গে করে কারখানা এলাকা ছেড়ে গেল। এই সময়ে লিউ বাইয়ের শরীর চরম দুর্বল, দাঁড়াতেই কষ্ট হচ্ছিল, সারা দেহের শিরায় যেন আগুন জ্বলছে এমন যন্ত্রণা। শিয়াল তিন নম্বর এগিয়ে এসে, হাত রাখল লিউ বাইয়ের কাঁধে। সঙ্গে সঙ্গেই এক মৃদু শক্তি লিউ বাইয়ের দেহে প্রবাহিত হল, সেই জ্বলন্ত যন্ত্রণা দূর হয়ে গেল। লিউ বাই তখনই উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান জানিয়ে হাতজোড় করল।

...

লোক্সুয়েচিং ভ্রু কুঁচকে কড়া স্বরে শেন ওয়েইহোংয়ের কথা থামিয়ে দিল, অপরটি শুধু বিব্রত হাসল। ওষুধ কারখানার অস্ত্রোপচার বিভাগ প্রায় ছয় মাসের চেষ্টার পর এখন বেশ নিয়মিত, মৃত্যুর হার মোটে এক বা দুই শতাংশ।

"কোন দিন?" লি হুয়া সামনের ওয়াং গাং-এর দিকে তাকাল, একটুও সন্দেহ নেই লোকটা অনেকদিন ধরেই তার অপেক্ষায় ছিল, যেন তার টাকা পাওয়ার জন্যই।

"এই রাস্তা বন্ধ!" চেনদুদের করুণ দশা দেখে, লিন ইয়ান ও ইউয়ান হাও ক্রোধে ফেটে পড়ল। ছেলেটিকে প্রথমবার দেখার পর থেকেই তার প্রাণবন্ত স্বভাব সবার মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল।

শার্টের ওপর স্যুট, শিকল আর বোতামের সাজানো, ব্যক্তিত্ব ফুটে ওঠে, তীক্ষ্ণ কাটিংয়ের নিচের অংশ, পরলে আরও প্রাণবন্ত দেখায়। তাছাড়া বাঁকানো পিছনের অংশ, ফ্যাশনের মাত্রা বাড়িয়ে দেয়। লাল হাই-হিলের সঙ্গে জুতার মেলবন্ধন, তাকে আরও আলাদা করে তোলে।

ফেরার পথে, এই কয়েকটি মুরগির বণ্টন নিয়ে ইয় চেনচেন পরিকল্পনা করেছিল, পাঁচজন মা, প্রত্যেকে একটি আর একটি অনুষ্ঠানের দলের জন্য।

যদিও লিউ তিয়ান মনে করে সে কখনোই কোনো অদ্ভুত শর্ত রাখেনি, তবুও হঠাৎ এমন গভীর অনুভূতি পাওয়াটা অদ্ভুত, তবে সে পালিয়ে যাওয়া বা হাসাহাসি করে এড়ানোর মানুষ নয়।

সে অনুমান করতে পারেনি, সবাই দেখছে এমন অবস্থাতেও, তং ইউয়ান ইয়েশেংয়ের তলোয়ারে একটুও দ্বিধা নেই।

ছেলেটি বিব্রত হাসল, কিন্তু চালক শুধু রিয়ারভিউ আয়নার দিকে ঠান্ডাভাবে তাকাল, দৃঢ়স্বরে বলল।

যেদিন ‘ভূত মাথা’ লুও গাং ও সেই বা ইয়ের দল ব্যর্থ হয়েছিল, তার পরের সময়ে আর নতুন কোনো শত্রু আক্রমণ করেনি। তবে আবার যদি তারা প্রকাশ্যে আসে, তখনই ইয়াং গুয়াং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাবে।

সে হাতে করে পাথরটি নিয়ে গুনগুন করছে, দৃষ্টিতে এমন মনোযোগ, যেন পাথরটিকে ভেদ করে দেখতে চায়।

সে যখন খাদের কিনারায় পড়ছিল, তখন ছিল তিয়ান ও লং-এর সীমান্তের হের্ব ভ্যালিতে, ইয়ানঝৌ ও তিয়ানঝৌয়ের সীমান্তের ফ্লোটিং মাউন্টেন থেকে কয়েক হাজার মাইল দূরে। কয়েক হাজার মাইল দূরের মানব-দেবতার প্রবেশদ্বার পেরিয়ে এখানে আসা অসম্ভব।

শাও ইয়ান যখন উচ্চস্বরে হাসছিল, জি সিনলিয়াং মনে করল ছেলেটি যেন ইচ্ছে করেই বিরক্ত করছে, যদি সে পারত তবে নিশ্চয়ই তাকে জোরে পেটাত।

জুন উজি ধীরে ও কোমলভাবে তার গালে পড়ে থাকা চুল সরিয়ে দিল, চকচকে কপালে হালকা চুমু খেল, যেন একবারেও তৃপ্ত নয়, আবারও হালকা গোলাপি গালে কয়েকবার চুমু খেল, শেষে তার আধখোলা রাঙা ঠোঁটে আলতো ছোঁয়া দিয়ে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।

প্রজ্ঞা দেখল আমি বারবার ভ্রু কুঁচকাচ্ছি, ভেবে নিল আমি এই আত্মাকে সহ্য করতে পারছি না। তাই সে বেশ রূঢ়ভাবে চিৎকার করল।

বাকি দুইজন দেখে প্রচণ্ড ভয় পেয়ে দিশেহারা হয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু অচিরেই প্রাণ হারাল মৃত সেনাপতির তলোয়ারে।

সাধারণত কেউ কারো চিঠি চুরি করে না, কিন্তু একজন জাদুকরের জন্য গোপনীয়তা অপরিহার্য এবং নিরন্তর চর্চার বিষয়। কে জানে কার চিঠিতে কী নিষিদ্ধ তথ্য আছে, কে জানে নিজের যাদুবিদ্যার গবেষণায় কখন কোন নিষিদ্ধ বিষয়ে হাত পড়ে যাবে।

এই সময় পর্দা দুলল, তারপর দেখা গেল টকটকে লাল রঙের পোশাক পরে লিন ইয়াতিং পর্দা তুলে ভিতরে এল।

দুই শিশু শত বাধা পেরিয়ে, অবশিষ্ট স্মৃতি হারিয়েও শেষ পর্যন্ত একসঙ্গে থাকতে পেরেছিল।

শুয়ে বাওলিন মূলত ক্ষোভ নিয়ে শুয়ে মিংরুইয়ের পিছু পিছু ছুটেছিল, এখন ক্লান্ত ও অবসন্ন।

"আমার বাক্সে হাত দেবে না, কে জানে তোমার মাথায় কী চলছে?!" লুoyu আরও রেগে গেল, এক ঝড়ো হাওয়ায় ওয়াং শিকে দূরে ঠেলে দিল, ওয়াং শি কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে নিজেকে সামলাল।