বিয়াল্লিশতম অধ্যায় — সুযোগের প্রতীক্ষা

প্রেমিকের কথা শুনে পাথর আর হিসাব-নিকাশ একেবারে অবিশ্বাসে মুখ ভার করল।
"অসম্ভব!"
"কেন অসম্ভব হবে, মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে মানুষ সবচেয়ে বেশি আবেগে পুড়ে ওঠে। তোমরা দেখতে পাওনি, নাভির নিচে পোশাক-খাম সব রক্তে ভরা ছিল।"
হিসাব-নিকাশ মুখ হাঁ করে রইল, মুখ থেকে শব্দই বের হলো না।
...
রক্তপোশাকের কোণ-অন্তরালে থাকা অশুভ আত্মাও সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হওয়ার পর, গংসুন শেং অবশেষে তার প্রাচীন তরবারি ফিরিয়ে নিল, তখনই বজ্রপাতের যে প্রলয় তিনি আহ্বান করেছিলেন, তা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
ইয়াং তিয়ানরী হঠাৎ নিজের পায়ে চড় মারল, ভুলে গিয়েছিল এই বিষয়টা, তাড়াতাড়ি উত্তর দিল: কিছু হয়নি, শুধু জানতে চেয়েছিলাম।
স্পেন্সার পরিবার মানব সাম্রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী পরিবারের একটি, পাঁচ লাখ সোনার মুদ্রা তাদের জন্য বের করা কোনো ব্যাপার নয়।
হোস্টেলে ফিরে, লি ইউয়ানছিং ইতিমধ্যে তার মালপত্র গুছিয়ে নিয়েছে, সে সদ্য ফিরে আসা ওয়াং ঝি-ইয়ের দিকে তাকাল।
কথা শেষ হতেই, সে একা একা নিচে নেমে গেল। শাও সি যখন ইয়েহানকে নিজের চিন্তা ভাগ করে নিতে চাইল, তখন দেখল ইয়েহান নেই, এই আবিষ্কারে সে বেশ হতবাক হয়ে গেল।
কয়েক মিনিটেই বাস এসে গেল, দুপুরের বাসে ভিড় কম, এসি চলছে। গাড়িতে উঠেই শু ঝেন মনে করল, যেন এক অন্য জগতে এসে পড়েছে, ঠান্ডা, আরামদায়ক, বাইরের তপ্ত ভাটা থেকে অনেক ভালো।
"আমি প্রথম স্তরের অপারেশন প্রায় সবই করতে পারি, দ্বিতীয় স্তরের বেশিরভাগই পারি," হো ছুয়েনহাই বলল।
হুয়া রং যদিও পাহাড়ের চূড়ায় যা ছিল তা দেখেছে, তবু সত্যি বলতে, বিশ্বাস করতে মন চায়নি। কারণ, এই পাহাড় হঠাৎ উঠে এসেছে, তারপর বলা হচ্ছে চূড়ায় একটি তরবারি আছে—এটা সত্যিই অদ্ভুত।
প্রতিটি দেশেই আলাদা বিশেষ বাহিনী গঠিত হয়েছে, আর চীনে এই কাজের দায়িত্ব লি ইউনফেইয়ের ওপর, দলের নাম ড্রাগন গ্রুপ।
"এটা হাসপাতালের নিয়ম—আমার কিছু করার নেই," ইন্টার্ন ডাক্তার লি হুইমিন অসহায় মুখে বলল।
আর হে ইউয়ের এক ঘা এত ভারী ছিল, লিন ঝুয়ো গভীর কোমায় পড়ে যায়, ফলে তাকে পানির জাদুকররা উদ্ধার করে চিকিৎসার জন্য নিয়ে যায়।
রাতে আত্মা কেন এমন বিপজ্জনক মানুষের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ল? এটা তো বৃদ্ধ লোকের ফাঁসিতে ঝুলে পড়ার মতো—জীবনের প্রতি বিতৃষ্ণা।
এবার সন্তুষ্ট হয়ে মনে মনে হিসেব কষল। যেহেতু চারপাশে লোকজন খুব বেশি, তাই আর বিস্তারিত কিছু বলল না, শুধু মাথা নেড়ে চুপ থাকল।
"সম্রাট কখনোই অসুস্থ রাজপুত্রকে সিংহাসন দেবে না, রাজপুত্রের সবচেয়ে বড় শত্রু রুই রাজা নয়, বরং যুবরাজ!" লিউ গুগুর কথা ছিল রানীর ইচ্ছা, একজন তুচ্ছ দাসী এমনভাবে রাজনীতি নিয়ে কথা বললেও নিং চাওগে এতে কোনো অস্বস্তি বোধ করেনি।
এই ছয়টি মৃতদেহের কোনো ব্যবস্থাপনা করার প্রয়োজন নেই, কারণ রক্তের গন্ধে রহস্যময় পশু এসে যাবে। যদি কেউ না দেখে, মৃতদেহ শিগগিরই পশুর মল হয়ে যাবে।
রাজধানীর নিলামঘরের "বিক্রেতা" লিং ইউনকে লক্ষ্য করল, প্রথমে একবার তাকাল, তারপর ইয়ান ছিংয়ের হাতে থাকা দশটি উৎকৃষ্ট তরবারি দেখে আর দ্বিধা না করে সবাই লিং ইউনের দিকে ছুটে গেল।
এখন তাদের সংখ্যা কম, জায়গা-পরিচয়ও অজানা, এমন অবস্থায় ঝামেলা না করাই ভালো। যদি কিছু ঘটে, প্রকাশ্যে আসা গোপনে আসার চেয়ে ভালো।
এইসময়, ইউয়ি ওয়েইয়ান কিছুটা ঘুম ঘুম অবস্থায় ছিল, চোখ খুলতেই দেখতে পেল একজন প্রজাপতি-মুখোশ পরা পুরুষ।
পেং ফেই ও শাংগুয়ান ফেই কে জানে, তারা যে উপহার দেয় তা সাধারণ জিনিস নয়, আর লে বিং এটা জানার মতো常識 থাকা উচিত, অথচ এটাই উপেক্ষিত হয়েছে।
শহরে এমন সুন্দর বাড়ি, আবার ব্যবসা করতে পারদর্শী ব্যক্তি, এটা প্রতিষ্ঠিত ধনবান পরিবার, নিশ্চয়ই কোনো অশান্তির কাজ করবে না। ঝু দা যে সরকারি পদ বিক্রি করে শহরের বাইরে নিয়ে যাচ্ছে, তা怀仁 জেলার সর্বত্র প্রচারিত, হু বাসি বলেছে এসব সত্য, এটা নিশ্চয়তা হিসেবে, লৌহশিল্পী আর সন্দেহ করেনি।