তেত্রিশতম অধ্যায়: হলুদ ভূমির হাতুড়ি

লিউ বাই হাসল।
“আমি মানুষটিকে মেরে ফেলেছি, কারণের সূত্রও গ্রহণ করেছি, তোমার আর এই কাদাজলে নামার দরকার নেই।”
লি ইউ হান কোনো কথা বলল না, বরং দুই হাত বাড়িয়ে একটিকে ওপর, একটিকে নিচে রেখে তালু একে অপরের দিকে ফিরিয়ে দিল।
এরপরই, লি ইউ হানের পায়ের নিচ থেকে ঘন কালো ধোঁয়া উঠতে শুরু করল, যা দু’টি বাহুতে জমা হচ্ছিল।
লিউ বাই জানত, লি ইউ হান হয়তো এই অস্থির পরিস্থিতির ভার নিতে চলেছে...
গাঢ় রক্তবর্ণে ঢেকে গেল চি বে-র ডান চোখের দৃষ্টিরেখা, তারপরই তার চেতনা অন্ধকারে তলিয়ে গেল, স্নায়ুকে অবশ করে দেওয়া যন্ত্রণায় সে অনুভুতি হারাল।
অলসতা-র রাক্ষস রাজা বলল, সত্যিই সে তার অলসতা-র পবিত্র চিহ্ন শক্তির মাধ্যমে সীমারেখার ক্ষয়-বিশ্লেষণ কিছু সময়ের জন্য স্থগিত করল।
“চলো, ছয়-ডানা দেবদূত পবিত্র চিহ্ন জাগ্রতকারীকে মুছে ফেলেছি, এখানে আর সময় নষ্ট করো না। পরে যদি এই দুই দেবমানবের বৃদ্ধরা সত্যিই পাগল হয়ে যায়, আর আত্মাতত্ত্বের পশু তাদের দ্বারা ধ্বংস হয়, তখন আমাদেরও বেশ ঝামেলা হবে।”
লোভ-র রাক্ষস রাজা এখানে সময় নষ্ট করতে চাইল না।
নেকড়ে যুবক একবার জোরে শব্দ করল। ইষ্টার গোল গোল চোখে তাকিয়ে ছিল, প্রতিবাদ করতে চাইছিল, কিন্তু জানত না কীভাবে শুরু করবে।
একজন মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র কী বা দূরদৃষ্টি রাখতে পারে, আগে কেউ এসব বলেনি, তাই হুয়াং লি চিয়ং জানতই না, শিক্ষক প্রশিক্ষণ কলেজে ভর্তি হলে কত সুবিধা পাওয়া যায়—শিক্ষা নেওয়া যায়, কাজও করা যায়—তাতে তার মন আকৃষ্ট হলো।
লু ইয়ে জ্যু খালি জায়গা খুঁজে নিল, ছোটবেলা থেকে ভদ্রতা শেখানো হয়েছিল বলে, নিজের বাইরের পোশাক খুলে মাটিতে রাখল।
নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে, নক্ষত্রের সাগরের মতো সুন্দর আলোকরেখা স্যালভোস রাজা তৃতীয়-এর জীবনঘটনায় ইতি টানল।
“তাহলে থেকে যাও, আর ফিরে যেও না!” হান জি শিন সত্যিই আন্তরিকভাবে বলল। তার মনে হলো, চি শান ও সে একে অপরের সঙ্গে বেশ মানানসই।
“অধ্যক্ষ যদি বাহ্যিক জাতিগুলোর জন্য দরজা খুলে দেন, তাহলে চাংগু তীর্থযাত্রার বাহ্যিক জাতিদের জন্য সবচেয়ে বড় অর্থ কি অতিরিক্ত উপাদান পবিত্র চিহ্ন শক্তির সাথে সখ্যতা বাড়ানো? ভবিষ্যতে আরও বেশি পবিত্র চিহ্ন প্রযুক্তি শেখা ও উপলব্ধির সুযোগ পাওয়া, নিজের শক্তি বাড়ানোর সম্ভাবনা?”
লিংয়া জিজ্ঞাসা করল।
“আমাদের ই রোঙ ফুলবাড়ির সব মেয়েই অপরুপা, তুমি চাইলে কেউ না কেউ তোমাকে নেবে!”
বৃদ্ধা কোমরে হাত রেখে লো ফেং-এর দিকে চিৎকার করল।
বিশ্বসেরা ফ্রেশ মদ্যপানাগার ছিল বি শহরের সবচেয়ে অভিজাত সামুদ্রিক খাবারের রেস্তোরাঁ; সেখানে বিশেষ সামুদ্রিক খাদ্য ছিল অতুলনীয়। তার ওপর অপরাজেয় সমুদ্রদৃশ্য, প্রতিদিন সেখানে ভিড় জমে, একটিও খালি আসন থাকে না।
“প্রধান নির্বাহী…” ওয়ো ইয়াং এবার হাই তুলতে তুলতে বলল, আহা, প্রধান নির্বাহী আমেরিকা থেকে ফেরার পর থেকেই প্রায়শই আমাদের উপর খাটানি চাপিয়ে রেখেছেন।
“কার্যকারণ সূত্র! তুমি কি এই নিষিদ্ধ শক্তি অর্জন করেছ?”
পীচফুল চোখ কুঁচকে গেল, তার চেহারায় বিরলভাবে কিছু গম্ভীরতা ফুটে উঠল।
আগে দূরত্ব বেশি ছিল বলে, জুয়ো ইউন স্পষ্ট শুনতে পায়নি ঝাং হাই বো ও লি ইউন শুই কী বলছিলেন, কিন্তু এখন ঝাং হাই বো-র মনোভাব দেখে, জুয়ো ইউন-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“যেহেতু এই জাতি এত নিষ্ঠুর, সবাই এক হয়ে তাকে নিশ্চিহ্ন করে দাও না কেন?”
পাং তং সরাসরি প্রশ্ন করল।
সে কিছুতেই বুঝতে পারল না, কিভাবে এই জাতিকে টিকে থাকতে দেওয়া হয়।
জুয়ো ইউন নীরব, মনে হলো, গাছে থাকা এসব পরিবর্তিত মানুষকে পৃথিবীতে আনলে হয়তো কোনো বিশেষ প্রভাব ছাড়াই একখানা মার্ভেল সিনেমা বানানো যাবে।
“থাক, বড়জোর আবার একখানা পাহাড়ের দরজা গড়ে তুলব!”
ভুলে যাওয়া ঋষি স্নেহভরে ইউ ফাং-এর কপালে হাত রাখল।
ঘন কালো মেঘের আকাশের নিচে, বিদ্যুতের ঝলক, শি ই গুয়াং-এর চোখের পাতা সংকুচিত, সমাধির ছায়া আর দেখা গেল না, কিন্তু তার সামনে তিরিশ মিটার দূরে এক গাঢ় লাল উচ্চকায় ছায়া দাঁড়িয়ে, বুকের মাঝখানে একখানা সুগন্ধি কাঠ বসানো, বড় পা ফেলে এগিয়ে আসছিল।
আবার লিন ডং-কে দেখলে, সে যেন কিছুটা স্থির হয়ে জানালার বাইরে চেয়ে ছিল, কী ভাবছিল বোঝা যাচ্ছিল না।
যদিও, সন্তান হারানোর ঘটনা সবসময় পেই শি ইনের হৃদয়কে দুঃখে ভারাক্রান্ত করত, তার মনে অপরাধবোধ, আত্মপীড়া থাকত।
গর্ভধারণ করতে না পারার সম্ভাবনা তাকে চেপে ধরে রাখত, কষ্ট দিত, আত্মবিশ্বাসে ঘাটতি আনত।
গু শুয়ের কথা শুনে, গু তাই ফু একটু থমকে গেল, এক মুহূর্তের জন্য কীভাবে উত্তর দেবে তা বুঝতে পারল না।
মুক রানের পেটে মোচড় দিয়ে ওঠে, সে অসহায়ভাবে প্রতিরোধ করতে চায়, কিন্তু সম্রাট জিং ইউ কিছুতেই তাকে ছেড়ে দেয় না, সম্রাট জিং ইউ-এর চুম্বন ছিল যন্ত্রণাময়।