ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: সমাধানের পথ

গুরুদেব নির্দেশ দিতেই লিন দংশেং তড়িঘড়ি মাথা নাড়ল।
“ছোট চাঁদ, তাড়াতাড়ি গুরুদেবকে দেখাও।”
লিন ইউয়ান দু’হাত মেলে ধরল। দেখা গেল, তার দুই হাতের তালুতে আলাদা আলাদা হীরার মতো চিহ্ন ফুটে উঠেছে।
সে দু’হাত একসঙ্গে তালি দিয়ে আবার আলাদা করল। মুহূর্তের মধ্যেই তালুর ভেতর অসংখ্য লতা গজিয়ে উঠল।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তা রূপ নিল এমন এক মুখোশে, যার মাথায় ছিল দুই জটি, দাড়ি লম্বা, মুখ চওড়া।
......
নানশিং আসলে কিছু ঘটনার কারণে গোপনে রাজপ্রতিনিধির পাশ থেকে পালিয়ে গিয়েছিল। রাজপ্রতিনিধি বহু বছর ধরে খুঁজেও একটুও সূত্র পাননি।
ওয়েন মিয়ান সদ্য অনেকটা সময় ধরে নিজের মনকে প্রস্তুত করছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে কী হলো জানি না, হঠাৎই তার বুক কেঁপে উঠল।
লিউ চিং এই বিষয়টি চেন লিংকে বলেননি, কারণ তার মনে কিছুটা সন্দেহ ছিল—ঘটনাটি চেন পরিবারের সঙ্গেই জড়িত কি না।
তবু হাইচেং বেতারকেন্দ্র নিষ্ঠুরভাবে তাং গো-র বিষয়ে বিশদ প্রচার করল, আর তাং গো-র উপস্থিতিকে অনেকগুণ বাড়িয়ে দিল।
বেগুনি-শক্তির অমৃতভাণ্ড আর লোহার বর্মধারী জেনারেল মুখোমুখি ধাক্কা খেল। লোহার বর্মধারী জেনারেল আবারও টানা তিনটি তরবারির আঘাতে বেগুনি-শক্তির অমৃতভাণ্ডটিকে ছিটকে দিল। আর ঠিক তখনই হুয়া কর্মকর্তা ইতিমধ্যে শত্রু সেনাপতির সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছেন; তাঁর বুড়ো বাহু নড়ে উঠল, আর ঘন সবুজ শক্তির এক প্রবল বিস্ফোরণ ছড়িয়ে পড়ল।
“তোমরা তো তোমাদের প্রভুকেই চাইছ, নাও, তাকে নিয়েই যাও।” হঠাৎ দ্বিতীয় রাজপুত্র কিন তিয়ানকে একটানে নিং তিয়ানের দিকে ঠেলে দিল। একই সঙ্গে সে দ্রুত পিছু হটল, আর সি মিংও তৎক্ষণাৎ সরে গেল।
সহশাখা ভবনের পেছন আর বিদ্যালয়ের প্রাচীরের মাঝখানে তিন মিটার চওড়া আর দশ-বারো মিটার লম্বা একটি ফাঁকা জায়গা ছিল। সারা বছর এখানে রোদ পৌঁছয় না; গ্রীষ্মকালেও ভীষণ শীতল ও স্যাঁতসেঁতে থাকে। সাধারণত এখানে খুব কম মানুষই আসে। এই আধা-নিরুদ্ধ জগৎটি স্বাভাবিকভাবেই স্কুলের কিছু ছাত্রছাত্রীর ক্লাস ফাঁকি, ধূমপান আর মদ্যপানের আখড়ায় পরিণত হয়েছে।
হে ইউয়ে গাও চি চির ঘরে গেল। গাও চি চি তখন হে ইউয়ের ছবি আঁকছিল। হে ইউয়ে তাকিয়ে দেখল, আগের চেয়ে ছবিটি আরও ভালো হয়েছে। কিছুক্ষণ নীরবে দেখার পর, গাও চি চি আঁকা শেষ করলে হে ইউয়ে তার পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
“বড়ো জ্যেষ্ঠ, হাসিয়া মেরেছে এমন লোক তো আপনার তরবারি-সম্প্রদায়ের অঞ্চলের নয়; তাই স্বাভাবিকভাবেই আপনার কোনো অনুভূতি হচ্ছে না। বিষয়টি প্রত্যাশার সীমানা ছাড়িয়ে গেছে, এটি এক ধরনের আকস্মিক ঘটনা। আমাদের জরুরি ব্যবস্থা নেওয়াই উচিত।” কিন জ্যেষ্ঠ নিজের মতেই অনড় রইলেন।
মঞ্চের ওপর চিউ উ জি ক্লান্তিহীনভাবে বারবার উন্মত্তের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ছে শিয়াও জিউ ইউ-র দিকে। শিয়াও জিউ ইউ নিরন্তর কেবল আস্তে আস্তে হাতের আস্তিন নাড়িয়ে দিচ্ছে; অদৃশ্যের মতো এক ঝলক হাওয়া বয়ে গেলেই চিউ উ জি-কে জড়িয়ে দূরে আছড়ে ফেলছে।
“আগে দুঃখ কোরো না, আমি তো এখনও মরিনি। আমি মরলে তখন কাঁদলেও দেরি হবে না।” লং হুইয়ের কণ্ঠস্বর হে ইউয়ের পেছনে ভেসে উঠল। হে ইউয়ে ফিরে তাকিয়ে লং হুইকে দেখল।
“দুঃখিত, আমি কারও হুমকির মুখে কাজ করতে পছন্দ করি না। যেহেতু ঝান ইউন তোমাকে পছন্দ করে না, তুমি আর ওর পেছনে লেগে থেকো না। আর যদি তোমার ভরসা তোমার শক্তি হয়, তবে তুমি ভুল করছ। তোমার এই ফাঁদে আমি পা দিই না।” হান বিং বলল।
কিন শিয়াও মঞ্চের ভেতরের পরিবর্তন লক্ষ্য করল এবং ইউ পরিবারের দুই বোনের দিকেও তাকাল। দুজনের চোখের দৃষ্টি তার সঙ্গে এক মুহূর্তের জন্য মিলতেই তারা তৎক্ষণাৎ সরিয়ে নিল। মুখের লাল আভা আরও গভীর হয়ে উঠল।
লুয়োইয়াং-এর পশ্চিমে ষাট লি দূরে, চাঁদহীন অন্ধকার রাত। কালো পোশাকের এক ডজনেরও বেশি ছায়ামূর্তি দু-একবার দুলে উঠল, যেন মাটির গভীর থেকে উঠে এসেছে। মাটির দিকে তাকালে কিন্তু কোনো চিহ্নই দেখা গেল না।
কত মহান মন্ত্রই হোক, যদি তা জাগরণকালে অর্জিত সামঞ্জস্যের সঙ্গে মিলে যায়, তবে তা প্রয়োগ করতেও তেমন জটিলতা থাকে না।
“তুমি এত অবহেলায় হঠাৎ এখানে চলে আসতে পারলে কীভাবে? আমি তো ভাবছিলাম, তোমার বিভ্রমদেহ পেরিয়ে তোমার আসল শরীরটা খুঁজে বের করব কীভাবে~” ফাং চি গর্বভরে বলল।
“ধুর, শুধু আমাকে একটা লড়াই করতে বলেছিল। এখন লড়াই না জিতেই আমাকে চলে যেতে বলছে।” ইয়ে ইয়ানচিং অসন্তুষ্ট গলায় চিৎকার করে উঠল।
কেউ একজনের অনুরোধে উডাংয়ের লেই দোং জিউ তিয়ান অবিশ্বাস্যভাবে পাঁচ মিনিট টিকে গেল, কুনলুনের চেয়েও অনেক শক্তভাবে। দুজনের তরবারির আলো এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াচ্ছিল, দৃশ্যটাও ছিল যথেষ্ট তীব্র; দুর্ভাগ্যজনকভাবে কোনো জাদুবস্তু বা সাধনাবিদ্যার ব্যবহারই দেখা গেল না। শেষে শি লিং শুয়ে হালকা এক তরবারির আঘাত করতেই, তুষাররঙা এক ঝলক আলো চকিত হয়ে উঠল, আর জিউ তিয়ানের ঝুড়ি-জুতোধারী ব্যক্তিটি তৎক্ষণাৎ পরাজিত হয়ে গেল।
হঠাৎ তার মনে এক ভয়ংকর ভাবনা জেগে উঠল: নিজের পেশাগত জীবনে কি সে কোনোদিন লু ফেই-কে অতিক্রম করতে পারবে?