চুরানব্বইতম অধ্যায়: এসে গেছে

লিউ বাই ঘুড়ির ওপর দাঁড়ানো মেই লোঙের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল।
“মেই লোঙ, আমি ইতিমধ্যেই মহান গুরুজিকে বার্তা পাঠিয়ে দিয়েছি। কোনটা ন্যায়, কোনটা অন্যায়—আমি তাঁর সামনেই পরিষ্কার করে বলব।”
“আর যদি তুমি এভাবেই চাপ দিতে থাকো, তাহলে আমি আর রেয়াত করব না।”
মেই লোঙ ঘুড়ির ওপর দাঁড়িয়ে হো হো করে হেসে উঠল।
“তুমি...”

অবশ্য, এ সবই শুধু শিয়াও মিংয়ের কল্পনা মাত্র। ভেতরে নিশ্চয়ই আরও কিছু সমস্যা ছিল, কিন্তু সেসব ছিল পরের কথা। এখন তার কাজ ছিল তখনকার পরিকল্পনাটুকুই বাস্তবায়ন করা। বাকি যা কিছু, সময় এলে ভেবে দেখা ও সংশোধন করা যাবে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জটিলতাগুলো যখন মিটে গেছে, তখন অন্য কিছু আর খুব কঠিন হওয়ার কথা নয়।

রান সিনিয়ান বিছানা ছাড়তে ছাড়তে বিড়বিড় করছিল। বাো পে’র তো বলেছিল, দুর্লভ এক বিজ্ঞাপনের কাজ পেয়েছে, আর এই দুই দিন ভোরে বেরিয়ে রাতে ফিরবে? তা হলে এখনো বাড়িতে কেন?

পৃথিবীর পৃষ্ঠ ছেড়ে সে বলল, “আমি এখনকার জীবনকে একটুও মিস করব না, আর বাড়ির কথাও ভাবব না। আমার তো মন চাইছে, যেন আগামী মাসের শুরুটা তাড়াতাড়ি এসে যায়, আমি সঙ্গে সঙ্গেই নতুন স্কুলে চলে যাই, পরীক্ষা পাস করি।”

লু রেনজিয়া কথা শেষ করেই আর একটিও অপ্রয়োজনীয় বাক্য খরচ করল না। তারপর সে পেছনে মাথা ঘুরিয়ে নিং তিয়ানের দিকে একবার তাকাল, মুখে কদর্য এক হাসি ফুটল। এরপর হাজার জিনের ভারী ডান পা তুলে কোমর সোজা করে সপ্ততিতম সিঁড়ির দিকে এক পা রুখে তীব্রভাবে পদক্ষেপ করল।

আরও সে স্পষ্ট করে বলে দিয়েছিল, কিন ওয়েইর জন্মদাতা পিতা-মাতা বহু আগেই নিখোঁজ হয়ে গেছে, বেঁচে আছে না মরে গেছে কেউ জানে না। তাই তাদের খোঁজার আশা ত্যাগ করতে হবে।

শিয়াও গু চেং যে চতুর্থ আদি পূর্বপুরুষ, এটা জেনেও ওয়ুচেন দক্ষিণের সেই মেয়েটিকে একটু বেকায়দায় ফেলতে চেয়েছিল। নজরদারি করা যায়, কিন্তু তার জন্য তো একটা কারণ দরকার।

“যদি তা-ই হয়, তবে আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না তুমি আসলে কী বলতে চাইছো,” শু ইয়াও বলল।

“তাও ঠিক নয়। কুয়াশা সরে গেছে, আমরা সত্যিই তো রাস্তা দেখতে পাচ্ছি। কিন্তু ওরাও তো এক ঝলকেই আমাদের দেখতে পেয়ে গেল, তাই না?”
গৃহিণী এতটাই বুদ্ধিমতী, সে কি এই প্রশ্নটা না ভেবে থাকবে? কোনো আড়াল না থাকলে এই এক-দুইশো মিটার তো এক নজরেই ধরা পড়ে।

“মানুষ যত বেশি তত ভালো। লোক বাড়লে জমজমাট হবে, আর সবাই তো অনেক দিন ধরে দেখা-সাক্ষাৎও করে না। যেহেতু আমি তোমাদের বাইরের, তাহলে আমিই না হয় আতিথ্যের ভার নিই।”
আমি উপরে-নিচে তাকিয়ে শি গো আর ছু হুইকে দেখলাম; তখনই দেখি, শি গো আমার দিকে মাথা নেড়ে সায় দিল।

মূল কাহিনি, আর সংসারে এসে পাওয়া নানা তথ্য একত্র করে শিয়াও মিং সবকিছুই বুঝে গেল।

“চলে, তবে তোমাকে আগে আমার প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে।”
ইউ চেন হেসে উঠল, বেশ দম্ভভরে বলল।

“আহা! মনে হচ্ছে, এখনকার শরীর দিয়ে এখনও অনুশীলনের পর্যায়ে পৌঁছনো যাচ্ছে না,”
ইয়ে কানশুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হঠাৎই কিছু একটা মনে পড়ে গেল।

বাবু এমন এক অবাক করা পেশা বেছে নিল, সে নাকি ধনুর্বিদ। এই ক’দিন সাদা ভূতও বাবুর পাশেই ছিল। ধীরে ধীরে বুদ্ধিমান হয়ে ওঠা বাবু খেলাজগতের কথাও বুঝতে শুরু করল। আর ইয়াংয়ের মতো এক সুপার-দক্ষের নির্দেশনায়, বাবুর তিরন্দাজি প্রতিভা অবিশ্বাস্যভাবে ফুটে উঠল।

কিন্তু চেং হাও একটুও সময় নষ্ট করতে চাইল না। সে সরাসরি এক জন মূল আত্মার সাধককে ডেকে আনল, যেন সে তার জন্য পথ তৈরি করে দেয়। আর সে নিজে তখনও পালিয়ে যেতে থাকল।

“লড়াই করি! সেই দানব রাজা বোধহয় এখানেই নেই, নইলে সে এতক্ষণে এসে আমাদের চূর্ণবিচূর্ণ করে দিত।”
লিন ইউ গোপনে ঢোক গিলে নিল, মাথার ওপরের সেই অদ্ভুত বিধিব্যবস্থাজনিত ভয়ের বোঝা কাঁধে নিয়ে সোজা দৌড়ে গেল সেই ওষধ-নির্মাণ চুলোর পাশে। তারপর সেই হাজার জিনের ঢাকনা তুলে ফেলতে এগোল।

বলতে বলতে সে ঝাও ফেংতুর দিকে একবার কটাক্ষ করল। স্পষ্টই, এই কথাটা ছিল তার উদ্দেশে। ঝাও ফেংতু যেন কিছুই দেখেনি এমন ভান করল। তার মনে হলো, তুমি যাই তাকাও, কোনো লাভ নেই। গুও ই যদি সত্যিই জুয়ায় হেরে যায়, আমি কি তাকে মরে যেতে দেখব?

“আমার চোখে তারাও মাংস-মজ্জার জীবন্ত সত্তা। খুব ভালো করেছ। এই যুদ্ধটা দেখো, চল আমরা এই ঝলমলে পৃথিবীর রূপ উপভোগ করি।”
ইউ চেন উপর থেকে নিচের পাহাড়ি খাদটার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার সামনে যা ঘটছে তার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কই নেই।

কিছুক্ষণ পরে কুনপেং হাতে কাজ থামিয়ে মাথা তুলল। কিন্তু তখন দেখে, মিংহে দাওরেন তার সামনেই নড়াচড়াহীনভাবে বসে আছে।