অষ্টাশি অধ্যায়: হাতে এলো মোবাইল ফোন

লিউ বাই রাগে হেসে উঠল।

“পঞ্চাশ হাজার? এটা তো একেবারে প্রকাশ্য ডাকাতি, বুঝেছ।”

সেনদা হাত নাড়লেন।

“এটা প্রকাশ্য ডাকাতি বলা যাবে না। তুমি তো ওপরতলার বার কাউন্টারে আমাদের সব কর্মচারীকে অচেতন করে ফেলেছ। পঞ্চাশ হাজার টাকার চিকিৎসা খরচ আর শরীর পরীক্ষা না দিলে, তোমরা এখান থেকে বেরোতে পারবে না।”

লিউ বাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

……

জানি না কতক্ষণ সে ঘুমিয়েছিল, ধীরে ধীরে ঘোর কাটিয়ে সে জেগে উঠল। শরীর নড়িয়ে, চোখ কচলে, জানালার বাইরে একবার চোখ বুলিয়েই সে বুঝতে পারল, ইতিমধ্যে হোটেলের দরজায় এসে পৌঁছেছে।

এমন পরিণতি যে আসবে, তা সে আগেই জানত। তাদের বিচ্ছেদের প্রস্তুতিও সে আগেই নিয়ে রেখেছিল। কিন্তু সত্যিই যখন সেই মুহূর্ত এল, এমন পরিবেশের মুখোমুখি হয়ে, তার মনও অজান্তে ভারী হয়ে উঠল।

লি ছুনশিয়াও সোফায় বসে ছিল, দীর্ঘ পা দু’টি অনায়াসে একে অপরের ওপর তুলে রাখা। এক হাতে সোফার পিঠে ভর, অন্য হাতে লাল মদের গ্লাস। সে গ্লাসটিকে আলতো করে কয়েকবার দোলাল, তারপর ঠোঁটে তুলে নিল।

এতেই ছিল কৌশল—মুখে নয়, বুকেও নয়; শানঝুর মুখে নয়, ওয়াং সানদাওয়ের বুকে নয়। ভাবতেই হয়, রাতে ওয়াং সানদাওয়ের সঙ্গে হাতাহাতি হলে শানঝুর মুখে দাগ পড়ে যায়, পরদিন সে অফিসেই বা কীভাবে বসবে।

এই অভিনব ও কার্যকর কৌশল শত্রুর সর্বাধিক ক্ষতি করছিল বটে, কিন্তু পেছনের বিপ্লবী মৈত্রীর যোদ্ধাদের হৃদয়ে প্রবল震撼 আর অজানা দুশ্চিন্তাও এনে দিচ্ছিল।

পরদিন সকালে, লি কাং এখনো ঘুমিয়ে থাকা ওয়াং লির জন্য নাশতা বানাল। সে তাকে ডাকল না—মেয়েটি খুব ক্লান্ত ছিল।

দলনেতা নৌবাহিনীর অফিসারটি চমকে উঠল। মনে মনে ভারী হয়ে উঠল তার বুক; সে ভেবেছিল, হংকৌর দিকে আবার কোনো গণ্ডগোল হয়েছে। অবহেলা করার সাহস না পেয়ে সে তড়িঘড়ি লোকজন নিয়ে ফিরে গেল। ফেরার পথে কনস্যুলেটের চাকরকে জিজ্ঞেস করল কী হয়েছে, কিন্তু চাকরও কোনো সদুত্তর দিতে পারল না; শুধু অস্পষ্টভাবে শুনেছিল, কনসাল ভীষণ রেগে গালাগাল করছেন।

যেহেতু তখন সেখানে বাইরের লোক ছিল, তার ওপর একজন পুরুষ, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, গভীর রাত—ইয়ান শিচি ভদ্রভাবে এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধা মাতার প্রতি প্রণাম জানাল, কাজ শেষ করে বৃদ্ধার পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

ভোরবেলা, পর্দার চারপাশের ফাঁক দিয়ে উজ্জ্বল রোদ এসে পড়েছে। ইয়ে শিয়াওরৌ ঘুমকাতুরে চোখে জানালার ধারে তাকিয়ে রইল।

পাঁচ উপাদানের আধ্যাত্মিক শক্তি এতই বিস্ময়কর ছিল যে, তা শানঝুর দেহে প্রবেশ করার পর তার শরীরকেও আরেক দফা দৃঢ় করে তুলল।

“হয়তো আরও আছে; ওদিকেও যেন কফি দেখেছিলাম।” কফি এখানে তেমন মেলে না। তার ওপর জেনিফারের স্বাদ-রুচির কথাও আছে; সাধারণ কফি তার চোখে পড়বেই বা কেন।

শায়াংছুনের মতো প্রবল লোক-লৌকিক আনুগত্যে ভরা চরিত্রের পুরুষের কাছে, মানুষের উপকার ঋণ পাহাড়সম। সে কখনও অন্যের উপকারের ঋণ বহন করতে চায় না; বরং অন্যকে নিজের কাছে ঋণী রাখতে পছন্দ করে।

চিত্রপটটি হাতে তুলে ওপরে ধরতেই, সবুজ আভায় মোড়া সেই চিত্রপট খুলে গেল, আর সবুজ আলোয় বৌদ্ধমতের সব প্রায়-সিদ্ধ সন্ন্যাসীরা একেবারে ঢেকে গেল।

ঠিক তখনই আরও দুই দানব উড়ে এল—উত্তর ভৈরব মহাদেশের দানবগোষ্ঠীর চার মহাশক্তির অপর দুইজন, জিমেং আর ইংঝাও।

এক বিকট শব্দে সোনালি আলোর স্তর কেঁপে উঠল, ধাক্কায় দু’টি আলোর পরত ভেঙে পড়ল। দুষ্ট সম্রাটের শরীর আছড়ে উড়ে গেল, মুখ দিয়ে আবারও রক্ত ছিটকে বেরোল।

এ থেকেই বোঝা যায়, সামনের এই হে শিয়ানছিওংয়ের তাকে ক্ষতি করার কোনো ইচ্ছাই নেই। এতে তার মনে মনে বেশ খানিকটা স্বস্তি এল।

প্রসুতি বৌদ্ধমাতার হাতে কিছুই নেই, কোনো রত্নও তিনি আনেননি দেখে, ইউনঝোংজি মৃদু হেসে প্রণাম জানিয়ে পাল্টা সম্মান প্রদর্শন করলেন।

শু ইংলং জানত, সাধনা তো ভীষণ শক্তি-ক্ষয়ী। খাবারের মান ঠিক না হলে, তা বাচ্চাদের সাধনায় প্রভাব ফেলবে অনেকটাই।

“স্বপ্নে দেখেছি তোমাদের নয়জনকেই বিয়ে করছি!” টাইয়নের কোমল আলিঙ্গনে থাকলেও, এই কথাটি বলতে গিয়ে পাক জিহুনের শরীরে অজান্তেই যেন কেঁপে উঠল।

জিয়েম্যু ফেংনিয়াও চমকে উঠে চেঁচিয়ে উঠল, দ্রুত নিজ শক্তি চালনা করল, ভয়ংকর সাধুসুলভ আভা বিস্ফোরিত করে শৃঙ্খলার দেবশৃঙ্খল থেকে মুক্ত হওয়ার চেষ্টা করল।

তাং মিং হাতের নারকেলটি ওজন করে দেখল। এর খোলস অতি কঠিন; ভেতরের আঁটি খুলতে হলে আগে বাইরের আবরণ কাটতেই হবে।

দু’জনও আর সংকোচ করল না। এই ক’দিনে তিনজনের পারস্পরিক বোঝাপড়া আরও গভীর হয়েছে। একসঙ্গে বন্দুক কাঁধে তোলার বন্ধুত্ব তো কম নয়। তিতলি উপত্যকার শিষ্যদের মধ্যে তৃতীয় প্রজন্মের এই সম্পর্কও ভালো; তিতলি উপত্যকায় একসঙ্গে শেখার বাইরে, উত্তরাঞ্চলে দানব-প্রতিরোধের সেই যুদ্ধক্ষেত্রের বন্ধনও রয়েছে।