পঞ্চাশ সপ্তম অধ্যায় - অশুভ রোগ নিরাময়

সবার মধ্যে ফিসফিস আলোচনা চলছিল।

“আহ, সাদা সাহেবের পাশে বসে থাকা সেই সুন্দরী, সে কি সঙ্গী ছায়া আত্মা এবং হাজার বছরের仙দেহের সাথে মিশে যাওয়া লি ইউ হান?”

“হ্যাঁ, তাকেই বলা হচ্ছে। শোনা যায়, লি ইউ হান যে仙দেহের সাথে একীভূত হয়েছে, সেটি সাদা সাহেবের পূর্বপুরুষের। তাই সাদা সাহেব লি পরিবারের কাছে এসেছে, তার জন্য পাহারা দিতে।”

“সাদা সাহেব...”

লু জি ওয়েইয়ের সংগ্রাম দেখে, কয়েকজন পুরুষ ভাগাভাগি করে তাকে গাড়ি থেকে টেনে বের করল, তারপর তাকে নিয়ন্ত্রণে রাখল। সে প্রাণপণে挣扎 করলেও কিছুই করতে পারল না।

যদি আগে ইয় ছিং শুয়াং সেইভাবে না বলত, তাহলে সে হয়তো চিনতেও পারত না যে কাগজের প্যাকেটের ভিতরে রাখা জিনিসটি আসলে খেজুরের কেক।

সবাই আবার হেসে উঠল, কারণ শু হাইফেং চল্লিশ পেরিয়ে গেছেন, এখনও বিয়ে করেননি, একাকী জীবন কাটাচ্ছেন, তার স্ত্রী নেই, তাহলে কিভাবে তার উপর “মা বাঘ” আক্রমণ করবে?

কাংচিয়াও উচ্চস্বরে হাসলেন, তবে তার কথার ধারাবাহিকতা ধরে রাখলেন না: “এখন, তুমি নিশ্চয়ই খুশি?”

হে হাইকুয়োর নির্মমতার তুলনায়, উ শি ঝি একেবারে খুনে প্রকৃতির মানুষ। নিজের事业 প্রতিষ্ঠার পর তার残酷তা আরও বেড়েছে। তাই জগতে একটা কথা প্রচলিত—“মরা ভাল, উ শি ঝির হাতে পড়া নয়।” এর মানে এটাই।

আগে হলে সে নিশ্চয়ই দৌড়ে যেত, কিন্তু রাজা হে বলার পর থেকে—মেয়েদের গাছে ওঠা ঠিক নয়—সে আর কখনও গাছে ওঠেনি, শান্তভাবে।

“মাফ করবেন, মাফ করবেন, শিক্ষক, আমি দেরি করেছি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন।” মো শি দুঃখিত মুখে ঝুঁকে পড়ল।

“এভাবে টাকা ফাঁকা হাতে দিলে কি খুবই ক্ষতি হবে না?” বলেই লিয়াং জি ফেইয়ের পেটে এক ঘুষি মারল, তারপর হাত পাল্টে আবার এক ঘুষি।

আগে যখন গু ফেই কাও ইউ হু-কে খুঁজতে গিয়েছিল, সে নির্বিকার ছিল, দেখে গু ফেই সত্যিই তাকে একবার মারতে চেয়েছিল।

লিন মেং মেং সেই ব্যক্তির কণ্ঠ শুনে যেন অন্ধকারে বহু বাধা পেরিয়ে আলোর মুখ দেখেছে, আবেগে কেঁদে ফেলল।

রাতের বেশিরভাগটা খেলায় হেরেছি, শেষদিকে আর পান করতে পারছিলাম না, টয়লেটে যাওয়ার অজুহাতে চুপিচুপি বেরিয়ে গেলাম, তারপর কাছের নিং জিয়ের অফিসে চলে গেলাম।

নিঃসঙ্গতা ভয়ানক জিনিস। যখন সারা পৃথিবী মিলিত হয়, তখন নিঃসঙ্গতা আরও বেশি বিষ হয়ে যায়, অস্থির গভীরে গিয়ে দুঃরোকে যন্ত্রণায় ছিন্নভিন্ন করে দেয়।

ছিন শাও কী উত্তর দেবে বুঝতে পারছিল না, শুধু ঠোঁট চেপে চুপ করে থাকল, মনে মনে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

আর ছিন শাও ফিরে এসে এ ব্যাপারে কিছু না বলায় বোঝা যায়, সে এটার গুরুত্বই দেয়নি।

পদে পদে নির্বাচনের পর, অবশেষে সে এক侯爷র বাড়িতে শিকার-নিমন্ত্রণের জন্য স্থির করল, কারণ কাউকে সুযোগ না দিলে, সে নিজেও সুযোগ পাবে না।

জাং পরিবার ভাইদের গতকাল শাস্তি দেওয়া হয়েছিল, শুরুতে তারা মানতে চায়নি, কিন্তু বাড়ি ফিরে ইয় ছিং চেনের কথা ভাবলে, তৎক্ষণাৎ যুক্তিসঙ্গত মনে হল। আর যদি ইয় ছিং চেন তাদের বাদ দেয়, তাহলে দক্ষিণ ক্যাম্পে তাদের মুখ দেখানোই মুশকিল হবে। মনে রাখতে হবে, আগে এখানে কেউ আসতে চাইত না।

অবশ্যই তারা শুধু বাঁচতে চায়, দুর্ভিক্ষের সময়ও আমাদের পরিবার তাদের খাওয়ানোর সামর্থ্য রাখে।

প্রায় পঞ্চাশ মিটার হাঁটার পর, চোখের সামনে বিশাল গোলাপের সমুদ্র দেখা গেল। দূর থেকে দেখলে, একেকটি গোলাপ ফুল লাল রঙে জ্বলছে, আগুনের মতো লাল, মেঘের মতো উজ্জ্বল, অপূর্ব সুন্দর।

ই শুয়েন ইয়াও এভাবে ভাবলেও, সে বুঝতে পারেনি, পৃথিবীতে এত পরিবর্তন রয়েছে এবং তাদের সম্পর্কও একমাত্র পরিবর্তনশীল উপাদান।

অন্য宇宙ের শাসকরা মু নিয়েন জুনকে হত্যা করবে। তারা মনে করে মু নিয়েন জুন ভবিষ্যতে তাদের জন্য এক বড় হুমকি।

আর সেই রাজসিংহাসনে, এক কালো ছায়া স্থির হয়ে বসে আছে, দুই হাতে তলোয়ার ধরে মাটিতে ঠেকিয়ে রেখেছে, অপরিসীম আকাশের威严, যেন তলোয়ারপথের অধিপতি, সেই ধার, যা আকাশ-প্রতিবেশকে নিস্তেজ করে দিয়েছে।