চতুর্থাত্তর অধ্যায় — ধনসম্পদ লাভ

মহৎপ্রাণ道人 বিশ্রামকক্ষে এসে পৌঁছালেন, তখন নতুন বাতি অনেক আগেই বদলে ফেলা হয়েছে। তিনি তাঁর বুকের ভেতর থেকে একটি গোলাকার হলুদ কাগজ বের করে মেঝেতে বিছিয়ে দিলেন। কাগজটির উপর নানা রকমের মন্ত্র ও তাবিজ লেখা ছিল। লিউ বাই লক্ষ করল, তার কিছু চিহ্ন সে চিনতে পারছে। এই যন্ত্রণা, সম্ভবত এক দিকনির্দেশিত পরিবেশন যন্ত্র। লিউ বাইয়ের অনুমান ঠিকই ছিল, সে...

জিন হাও একজনকে এগিয়ে এসে পরীক্ষা করতে বললেন, নিরাপদ নিশ্চিত হলে তবেই পাথরের দরজা খুললেন, সবাই ভিতরে প্রবেশ করল। এমনকি তার ভাই ফুয়াং সিংহোও এক মুহূর্তের জন্য বিছানার পাশে থেকে সরে যায়নি, যেন অন্য কেউ ঠিকমতো যত্ন না নিলে, তার এখনও জন্ম না নেওয়া শিশুর প্রতি অবহেলা হবে। কিন্তু, ইয়াং জিয়ান যতই কেটে ফেলুক, সেই পীচ পাহাড় সম্পূর্ণ অক্ষত, বিন্দুমাত্র ভাঙ্গনের চিহ্ন নেই। এই মুহূর্তে, চারপাশের বাতাসের ধারালো ছুরি মিলিয়ে গেছে, আগের সেই তীব্র চাপও বাতাসে বিলীন। দামি চা হলেও, বরফের মতো শীতল ঋতুতে আধঘণ্টার বেশি গরম থাকে না; মানুষের মনও এমনই।

শত মিটার দীর্ঘ নীল আগুনের ধারালো ছুরি পড়ে যাওয়ার পর মুহূর্তেই নিভে গেল, আর সে সময় চি লিংয়ের শরীর বরফের মূর্তিতে পরিণত হল। এখন তার কেবল দুই হাত আর পা ভেঙ্গে গেছে, প্রাণটা আছে, বিশ হাজারে বিক্রি করে আরও অনেক বাঁচানো যাবে। তখনই, লিংজিয়াং নদীর দেবতা এখানে উপস্থিত হলে, সবার অন্তরে এক গভীর ভীতির সঞ্চার হল। দুর্বৃত্ত জন সাহস হারিয়ে দ্রুত সঙ্গীদের ডাকল, একে অন্যকে ধরে, অপদস্ত অবস্থায় কারখানা থেকে বেরিয়ে গেল। লিভেরা ঘুরে রোশার দিকে তাকাল। সান ইসিদ্রো হল সান ডিয়াগো ও মেক্সিকো টিজুয়ানার মধ্যে সবচেয়ে বড় স্থল সীমান্ত প্রবেশদ্বার, সান ইসিদ্রোতে পৌঁছালে কেবল একটি দেয়াল পেরোলেই মেক্সিকো। মালাইচির ডাক শুনে, ঝাং শুন ইয়াও দ্রুত দৌড়ে গেল, জিয়াং চাওয়ের স্যান্ডেল তুলে, সেটি জিয়াং চাওয়ের ঘাড়ের নির্দিষ্ট বিন্দুতে আঘাত করল। যদিও দক্ষিণ চীনের পরিস্থিতি সে জানে, তবুও সে জানার বিষয়টি হুইজংকে বলা যাবে না; সবকিছুই সরকারি প্রতিবেদনেই নির্ভর করে। কৃতিত্ব দেখাতে চাইলে, প্রতিবেদন কেমন লেখা হয়, সেটাই মুখ্য। সে তাঁর হাত বাড়াতে চাইলেও মাঝপথে থেমে গেল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ফিরে গেল হুয়া পরিবারের বাড়িতে। ফু সাও হান তাকে নিজের বুকে জড়িয়ে নিল, শীতল দৃষ্টিতে সঙ কানের দিকে তাকাল, কয়েক মুহূর্ত পরে পিঠ ঘুরিয়ে চলে গেল। তার মুখে থালা ছোঁড়া হলেও সে ব্যথা অনুভব করল না, বরং আরও এগিয়ে এসে তাকে হত্যা করতে উদ্যত হল। “ক凭 কী?” ঝাও লাওতাউ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, মুখভরা অবজ্ঞা। তার হাতে এখন দুর্বলতা, চেন ই ফেই এই মুহূর্তে তার হাতে বন্দি, সে যেমন চাইবে, তেমন ব্যবহার করবে।

শু মু বাই তার সঙ্গে হাত মিলিয়ে হাসিমুখে বলল, “ধন্যবাদ! সবাই সবার জন্য!” কথা শেষ হলে সবাই বোঝাপড়ার হাসি হাসল, একসঙ্গে প্রতিযোগিতার হলে প্রবেশ করল। সে বিশ্বাস করে, গুও মিং ঝু অন্য এক জগতে ভালোই থাকবে, হয়তো সেই জগতেও সে গুও মিং ঝুই থাকবে। পৃথিবীর সবচেয়ে দূরত্বের সম্পর্ক, এ শুধু একপ্রান্তে থাকা নয়; কিংবা আমি তোমার পাশে বসে আছি, তুমি জানো না আমার ভালোবাসা। বরং, আমরা স্পষ্টভাবে একে অন্যকে ভালোবাসি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আলাদা হয়ে যাই। “ঠিক আছে, তুমি বেরিয়ে যাও।” দীর্ঘ সময় পরে, মু রং কিংচেং মনে হয় কেঁদে ক্লান্ত হয়ে বিছানার ভেতর থেকে ধীরে ধীরে বলল। আরও অদ্ভুত ব্যাপার, মাটিতে পড়া মস্তিষ্ক তখন ভেসে উঠে, ধীরে ধীরে তার কাটা গলায় বসে গেল, কিন্তু ভুল দিকে। মুখ পিঠের দিকে। সে দু’হাত দিয়ে মাথা খুলে ঠিক জায়গায় বসাল। তারপর মাথা ঘোরাল, একটা শব্দে জায়গা ঠিক হল। আগে সে নানা ভাবে চৌ চেন জিয়ানের কাছে যাওয়ার চেষ্টা করত, একেবারে অন্ধভক্তের মতো সব অদ্ভুত কৌশল প্রয়োগ করত, এমনকি লজ্জাহীনভাবে মিথ্যে পড়ে যেত, যাতে সে তাকে কোলে তুলতে পারে। “ভূমিকম্প হয়েছে?” রাস্তায় হাঁটতে থাকা এক ভূত পায়ের নিচে কম্পন অনুভব করে দ্রুত পা মাটির ওপরে উঠিয়ে দিল, তারপর পাশের দোকানে ছন্দময়ভাবে নাচতে থাকা ফলের দিকে অনিশ্চিত দৃষ্টিতে তাকাল।