আজ বন্দর শহরে ঘন কুয়াশা।

মেং ইয়িং ছোটবেলা থেকেই তার বড় বোনের নীল ছায়ায় ঢাকা পড়ে ছিল, যেন এক সাজসজ্জা, এক অনুসঙ্গ মাত্র। মেং পরিবার দেউলিয়া হয়ে যাওয়ায়, মেং ইয়িং হয়ে উঠল পরিবারের এক বিনিময়যোগ্য মুদ্রা, এক চাল এবং একই সাথে ত্যাগযোগ্য মোহরা। তবুও কেউ কল্পনাও করেনি যে সে হংকংয়ের প্রভাবশালী সম্রাট লিয়াং জিনচংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারবে। সকলেই জানে, বছরের পর বছর ধরে লিয়াং জিনচংয়ের পাশে কোনো প্রেমের গুঞ্জন শোনা যায়নি, তিনি শীতল, নির্লিপ্ত, তাঁর কাজে কোনো দয়া নেই, তাঁর মহলে তাঁকে ভয় না করে এমন কেউ নেই। হিংসা আর ঈর্ষায় ভরা কণ্ঠে অনবরত শোনা যায়, “তুচ্ছ এক উপপত্নী, শুনেছি লিয়াং সাহেবের তো আংটি পরানো আছে, মেং ইয়িং কেবলমাত্র তাঁর খেয়ালই মাত্র।” অনেকেই বাজি ধরে বলে, বেশিদিন লাগবে না, মেং ইয়িংকে অবজ্ঞাভরে ফেলে দেওয়া হবে। *ইংল্যান্ডের এক জুয়েলারি নিলামে, হংকংয়ের প্রভাবশালী লিয়াং সাহেব কয়েকশো কোটি ইউয়ান খরচ করে বিশ্বমানের এক গোলাপি হীরা কিনে নেন, যা সংবাদ শিরোনামে ঝড় তোলে। সাংবাদিকরা তার উদ্দেশ্য জানতে ঝাঁপিয়ে পড়ে। “আমার স্ত্রীর কাছে বিয়ের প্রস্তাব দিতে।” অনেকে তখনো হাস্যরসে বলে, “কখনই তো বলেছিলাম, লিয়াং সাহেবের কাছে মেং ইয়িং শুধু এক খেলনা, দেখছ তো, সত্যিকারের লিয়াং ঘরনি এবার এসেই গেল।” *বিদেশের তুষারে ঢাকা রাস্তায়, লিয়াং জিনচং গাঢ় কালো কোট পরে এক মহিলার জুতা বাঁধতে নত হয়ে বসেছেন, তাঁর লম্বা ছায়া ও মনোযোগী ভঙ্গিমায় কোমলতা ফুটে উঠছে। অনেকেই তখন কৌতূহলে জানতে চায়, এই মহিলাই কি তবে প্রকৃত লিয়াং ঘরনি? এক সপ্তাহ পরের পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে, মেং ইয়িং ডাবিং নির্দেশিকা হিসেবে গোটা নাট্যদলের সঙ্গে উপস্থিত হয়। তাঁর সাদা গাউন হাতে ধরে হাঁটতে হাঁটতে, তাঁর অনামিকায় বিশাল গোলাপি হীরার আংটি অসংখ্য মানুষের চোখ ধাঁধিয়ে দেয়। *তাঁরা ছিল দুই ভিন্ন জগতের মানুষ। তবুও, তিনি তাঁর দিকে নিরানব্বই কদম এগিয়ে আসেন। তাঁর চোখে মায়ার ছায়া ঘনিয়ে থাকে, “মেং ইয়িং, তুমি শুধু এক কদম এগিয়ে এসো, একটা কদমই যথেষ্ট।”