অন্তিম দিনের অবসান

        ধুম! বজ্রপাতের শব্দে একটি শুকনো গাছে বসে থাকা এক ঝাঁক কাক চমকে উঠে উড়ে গেল। বিশাল, শুকনো গাছটির নিচে আটটি কফিন সুন্দরভাবে সাজানো ছিল। কিছুক্ষণ পর, হঠাৎ একটি কফিনের ভেতর থেকে নড়াচড়ার শব্দ এল, আর তারপরেই একটি শক্তিশালী হাত তার ঢাকনা তুলে দিল। ডি চেন সাবধানে উঁকি দিল, তার বাজপাখির মতো গভীর চোখ চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করছিল। তার পাশে আরও সাতটি কফিন সুন্দরভাবে সাজানো ছিল, এবং তার সামনের সবকিছুই ছিল সম্পূর্ণ অপরিচিত। সারি সারি পুরোনো ভিলা ইতস্তত ছড়িয়ে ছিল, কিছু কিছু বয়সের কারণে হেলে পড়েছিল, যেন মাটিতে অর্ধেক পুঁতে থাকা মুমূর্ষু মানুষ, যাদের শরীরের উপরের অংশ শেষ চেতনাটুকু নিয়ে ঝুলে পড়েছে। "কী হচ্ছে? এটা কেমন জায়গা?" কফিন থেকে বেরিয়ে এসে, এক ভুতুড়ে নিস্তব্ধতার মধ্যে ডি চেন বাতাসে তার প্রশ্নটি উচ্চারণ করল। সে তার এই সাধারণ প্রশ্নের কোনো উত্তর আশা করেনি, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার চারপাশের কফিনগুলো খটখট করে কাঁপতে শুরু করল। এক মুহূর্ত পরে, দুটি হাত কফিনের ঢাকনা ঠেলে খুলে দিল, আর ভেতর থেকে বেরিয়ে এল কিছু অচেনা মুখ, যারা সামনের দৃশ্যের দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে ছিল। "ওয়ার্ড, আমার মাথাটা ব্যথায় মরে যাচ্ছে! কী হচ্ছে? আমি কোথায়?" "এটা কোথায়? দাঁড়াও… এগুলো কফিন? আমি কি মরে গেছি? তোমরা কি মানুষ নাকি ভূত?" "কফিন? আমি কফিনে কী করে এলাম? আমি এখনও ব্যথা অনুভব করতে পারছি! আমাকে কি অপহরণ করা হয়েছে?" "তোমরা… তোমরা জানো না কী হয়েছে?" কফিনগুলো থেকে এইমাত্র জেগে ওঠা মানুষগুলো সবাই হতবাক হয়ে গিয়েছিল। স্পষ্টতই, ডি চেনের মতোই, কী ঘটছে সে সম্পর্কে তাদের কোনো ধারণা ছিল না। তারা কীভাবে কফিনের মধ্যে এসে পড়ল, এই ভূতুড়ে জায়গায়, যা দেখতে একটা পরিত্যক্ত কবরস্থানের মতো? কিন্তু ঠিক তখনই, এক বিশালদেহী লোক হঠাৎ ডি চেনের দিকে আঙুল তু