চতুর্থ অধ্যায়: অন্তর্দৃষ্টি লাভ

“তাহলে ব্যাপারটা এই!”
দ্য চেন পিছনে ফিরে তাকিয়ে তবেই বুঝতে পারল সেই যান্ত্রিক কাঠের বাক্সটির রহস্য। আসলে খোদাই করা বাক্সটির ভেতরে পাতলা তেলের কাগজের একটি স্তর ছিল, আর সে একটু আগে এমন জায়গায় দাঁড়িয়েছিল যেখানে আলো আটকেছিল বলে সে কিছুই বুঝতে পারেনি।
কিন্তু আলো ঠিকঠাক বাক্সটির ওপর পড়লেই সেটি যেন এক projecting যন্ত্রে রূপান্তরিত হয়, এখন তার ভেতর থেকে একটি রহস্যময় চিত্র দেয়ালে প্রতিফলিত হয়েছে।
তবে চিত্রটি কিছুটা অস্পষ্ট এবং বেশ জটিল।
দেয়ালে শুধুমাত্র ছোট ছোট ঘর আঁকা, কিছু ঘরের ভেতরে সংখ্যা, দ্য চেন গুনে দেখল মোট পাঁচটি ঘরে সংখ্যা আছে, এক থেকে পাঁচ পর্যন্ত।
বাইরে ওয়্যারউলফের পায়ের শব্দ খুব কাছাকাছি এসে পড়েছে, দ্য চেন বুঝে গেল তার হাতে সময় আর নেই।
এখন পালালে হয়তো বেঁচে থাকার সামান্য সুযোগ রয়েছে, আরও এক মুহূর্ত দেরি করলে সে হয়তো আগামী সূর্যোদয় দেখতে পাবে না।
দেয়ালে আঁকা ছবির অর্থ সে পুরোপুরি বোঝেনি, তবে ভাল যে সে চিত্রটি মনে গেঁথে নিয়েছে।
দ্য চেন appena মাত্র ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, ওয়্যারউলফ জানালা ভেঙে ঘরে ঢুকে পড়ল।
যখন দেখল সেই যান্ত্রিক বাক্সটি সক্রিয় হয়েছে, ওয়্যারউলফের মুখ আরও বিকৃত হয়ে উঠল, ঘৃণাভরা এক চিৎকার ছেড়ে সে এক থাবায় বাক্সটিকে চুরমার করে দিল।
ওয়্যারউলফ গোটা ভিল্লার প্রতিটি কোণ চষে ফেলল, কিন্তু অবাক করার মতো, সে দ্য চেনকে খুঁজে পেল না।
অবশেষে আরও কিছুক্ষণ খুঁজে হতাশ হয়ে সে রাস্তায় নতুন শিকার খুঁজতে বেরিয়ে গেল।
ওয়্যারউলফ দূরে চলে গেলে, দ্য চেন ছাদের উপর থেকে গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলল।

শেষ পর্যন্ত ভাগ্যদেবী তার প্রতি সদয় ছিলেন। যদিও ওয়্যারউলফ ছাদেও উঠেছিল, কিন্তু তারপরেও তাকে খুঁজে পায়নি, এভাবেই সে প্রাণে বেঁচে গেল।
সে নিজেকে ধন্যবাদ দিল যে হঠাৎ করে পালিয়ে না গিয়ে উঁচুতে গিয়ে লুকিয়েছিল, নইলে এতক্ষণে হয়তো ভয়ানক ওয়্যারউলফের শিকার হয়ে যেত।
উঁচু থেকে তাকিয়ে সে দেখল এই গোটা প্রাসাদ আসলে কত ছোট, আর রাস্তাগুলো কত প্রশস্ত; রাস্তায় দৌড়ালে সহজেই শিকারে পরিণত হত।
ওয়্যারউলফ চলে গেছে নিশ্চিত হয়ে, ছাদ থেকে নামতে যাচ্ছিল দ্য চেন, এমন সময় চোখে পড়ল সামনে থাকা প্রাসাদটি, তখন তার মনে পড়ল—
“দাঁড়াও… এই ভিল্লাগুলো, ছবির ঘরগুলো…”
নিজের স্মৃতি মিলিয়ে দেখে, দ্য চেনের মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল।
সে সত্যিই ঠিক ধরেছিল, ছবির ঘরগুলো আসলে এই ভিল্লাগুলোর প্রতিনিধিত্ব করছে, স্থান বিন্যাসও হুবহু মিলে গেছে।
এই মুহূর্তে সে এক নম্বর চিহ্নিত ভিল্লার ছাদে অবস্থান করছে, তার ধারণা ঠিক হলে, পরবর্তী চারটি ভিল্লার ভেতরও এখান থেকে পালানোর সূত্র লুকিয়ে আছে।
নতুন আশায় চাঙ্গা হয়ে, সে এবার দ্বিতীয় তলার “স্মৃতিচারণ” ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
“স্মৃতিচারণ? এবার দেখি এখানে কী রহস্য আছে।”
ঘরের দরজা খুলতেই নাকে এল এক মৃদু সুগন্ধ, কোথাও ধুলোর গন্ধ নেই।
সুগন্ধে দ্য চেনের স্নায়ু কিছুটা শান্ত হল, কিন্তু সে জানে আরাম মানেই নিরাপত্তা নয়।
তাই সে আবার সতর্ক হয়ে ঘরের চারপাশ পর্যবেক্ষণ শুরু করল।

ঘরটি দেখে মনে হল কিশোরীর শয়নকক্ষ, বিছানা, ওয়ারড্রোব, ড্রেসিং টেবিল—সবই খুব সাধারণ।
তবু, চন্দ্রালোকে সে দ্রুতই রহস্যটি ধরতে পারল।
ওয়ারড্রোবটিতে একটি গোপন ড্রয়ার আছে, টেনে খুলতেই সামনে এল বহু পুরোনো একটি ডায়েরি।
এটাই ছিল ঘরে পাওয়া একমাত্র বস্তু, কিন্তু দ্য চেন একটু উল্টাতেই বিস্মিত হয়ে গেল।
সে ভাবেনি সাধারণ ডায়েরিতে এত তথ্য লুকিয়ে থাকবে।
ডায়েরিতে একটি অতীতকালের ঘটনা লেখা, সাধারণ চোখে বিশেষ কিছু নয়, কিন্তু গোটা প্রাসাদ ঘুরে, কিছু সূত্র ভেদ করার পর দ্য চেন এখানে অন্য এক অর্থ খুঁজে পেল।
ডায়েরির সে ঘটনা সম্ভবত এই প্রাসাদের ইতিহাস, কিভাবে এই জায়গা পতনের পথে গেল তার বিবরণ।
তবে এসব তার কাছে গুরুত্বহীন, সে এই ভগ্ন প্রাসাদের ইতিহাস জানতে আগ্রহী নয়।
তবে এই ইতিহাসের আড়ালে সে আবিষ্কার করল একটি পথ—এই ভগ্ন চাঁদের প্রাসাদে বেঁচে থাকার একমাত্র রাস্তা।