দ্বাদশ অধ্যায়: নেকড়ে মানবের রক্তের গৃহ

সময় খুবই কম, তার উপর পাঁচ নম্বর ভিলার দূরত্বও বেশ, তাই দুজন অত্যন্ত সতর্ক থাকলেও চলার গতি খানিক বাড়িয়েছিল। পথে, তারা অজান্তে কয়েকবার শুকনো গাছের ডালে বসে থাকা কাকদের ভয় পাইয়ে দেয়, ভাগ্য ভাল যে তারা সতর্ক ছিল, সঙ্গে সঙ্গেই স্থান বদলিয়ে লুকিয়ে পড়ে, নইলে সত্যিই সেই নেকড়ে-মানবের হাতে ধরা পড়ে যেত।

চলতে চলতে, অবশেষে প্রায় কুড়ি মিনিট পর তারা পাঁচ নম্বর ভিলা খুঁজে পায়। ভিলার বিপরীত রাস্তায় এসে, তারা দুজনেই মাটির সুগন্ধে মুগ্ধ হয়, আর চোখের সামনে যে দৃশ্য, তা পুরো সম্পত্তির পরিবেশের সঙ্গে একেবারে বেমানান।

পাঁচ নম্বর ভিলার সামনে ছোট্ট একটি বাগান, সেখানে সবজি ক্ষেত আর ফুলের বাগিচা। সবজি ক্ষেতে বড় বড় টাটকা বাঁধাকপি আর ফুলের বাগিচায় নানা রঙের গাঁদা ফুল ফুটে আছে, বাগিচা বেশ সুন্দরভাবে ছাঁটা।

এই দৃশ্য দেখে, দুজনেই কিছুক্ষণের জন্য চলার গতি থামিয়ে দেয়।

“ছোট দিদি ভাই, এখানে কি কেউ জীবিত আছে?”

“এখানে আমি প্রথমবার এসেছি, বলা মুশকিল।”

হান শিক ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলে, “সময় তো কম, আমি এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করি, তুমি আড়ালে থেকে নজর রাখবে?”

দি চেন মাথা নেড়ে রাজি হয়, কিন্তু হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে, হান শিককে টেনে ধরে।

“না, আমরা একসঙ্গে ভেতরে যাই, আমার অনুমান ভুল না হলে, এই বাড়ির মালিক এখনো বাড়িতে নেই।”

হান শিক জানত না, দি চেন কেন এত নিশ্চিত, জিজ্ঞেস করার আগেই দি চেন ভিলার দিকে এগিয়ে যায়, ফলে হান শিকও পিছু নেয়।

বাগানের বেমানান পরিবেশকে অগ্রাহ্য করে, দি চেন সরাসরি দরজার সামনে গিয়ে ঠেলে ভেতরে ঢোকে, যেন সে-ই এই ভিলার মালিক।

ভিলার ভেতরে ঢুকে, সমস্ত কিছু যেন দি চেনের পূর্বানুমানের মধ্যেই ছিল, সে মোটেও অবাক হয়নি, বরং হান শিক একেবারে হতবাক।

আগে, হান শিক ভেবেছিল সিনেমা ‘সো’ এর মৃত্যু-চ্যালেঞ্জ রুমই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর।

কিন্তু এখন তার ধারণা পাল্টে গেছে, কারণ এই বাড়ির ভেতরের দৃশ্য সিনেমার চেয়েও ভয়াবহ।

বাইরের শান্ত গ্রামীণ পরিবেশের সঙ্গে সম্পূর্ণ বিপরীত, ঘরের ভেতর ছড়িয়ে আছে পচা মাংসের গন্ধ, দেয়ালে ঝুলছে মানুষের চামড়া, তাকের ওপর সাজানো বিশেষ চিহ্ন খোদাই করা খুলি, মেঝেতে শুকিয়ে কালো হয়ে যাওয়া রক্তের স্তর, যা হাঁটতে গেলেই অজানা আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে।

“হান শিক, জানি তুমি খুবই অস্বস্তি বোধ করছ, কিন্তু একটু অপেক্ষা করো।”

এই কথা বলে, দি চেন দ্রুত দরজা বন্ধ করে দেয়।

দরজা বন্ধ হতেই, হান শিক ঝুঁকে পড়ে, আর একপ্রস্থ বমি করতে শুরু করে।

একজন বক্সার হিসেবে রক্ত-মাংস দেখার অভ্যেস ছিল, কিন্তু এমন পরিবেশে প্রথমবার, তার চোখ খুলে গেল, মনও বদলে গেল।

কিছুক্ষণ পর, হান শিক একটু অভ্যস্ত হয়।

দি চেন তখন ঘরটি অনুসন্ধান করছে দেখে, হান শিকের মনে প্রশ্ন জাগে, এত ঠাণ্ডা মাথায় থাকা অস্বাভাবিক, সে কি কোনো বিকৃত খুনি?

“দি চেন, এমন দৃশ্য দেখে তুমি মোটেও ভয় পাও না? একটুও অবাক হও না?”

“ভয়? অবাক?”

দি চেন হান শিকের দিকে গভীরভাবে তাকায়, তার সন্দেহ বুঝতে পারে।

“হ্যাঁ, সাধারণত এমন দৃশ্য দেখলে ভয় ও বিস্ময় হওয়া স্বাভাবিক।

“কিন্তু যখন তুমি অস্বাভাবিক পরিবেশে থাকো, এবং অদ্ভুত সব ঘটনা ঘটে, তখন কি আর স্বাভাবিক আচরণ করতে পারো?”

হান শিক চুপ থাকে, মোটামুটি বুঝতে পারে।

দি চেন ব্যাখ্যা করে, “হান শিক, আমি ভয় পাই না, কারণ এর আগেই আমি আরও ভয়ঙ্কর ঘটনা দেখেছি। বিস্ময় তো তখনই আসে, যখন কোনো কিছু সম্পর্কে কিছুই জানা নেই। যদি তুমি আগেই আন্দাজ করতে পারো, এই বাড়ির ভেতর এমনই দৃশ্য হবে, তাহলে কি আর অবাক হবে?”

“তুমি...তুমি আগেই জানতেও, ভেতরে এমনই হবে? কীভাবে সম্ভব?”

দি চেন দীর্ঘশ্বাস ছাড়ে, “তুমি কি মনে করতে পারো, নেকড়ে-মানব রূপান্তরিত হওয়ার আগে কেমন পোশাক পরেছিল?”

হান শিক চিন্তা করে বলে, “সে তো ওভারঅল পরেছিল, জল-জুতা, হাতে দস্তানা, শরীরে মাটি, হাতে কুড়ুল…”

এ পর্যন্ত বলেই, হান শিক থেমে যায়, চোখ বড় বড় করে স্তব্ধ হয়ে যায়।

দি চেন তার কাঁধে হাত রাখে, “তুমিই ঠিক ভেবেছ, বাইরে সবজি ক্ষেত আর ফুলের বাগিচা দেখেই বুঝেছিলাম, এটা সেই বাগানের কর্মচারী, মানে নেকড়ে-মানবের আস্তানা।”

“এমন রক্তপিপাসু দানবের গর্তে, কী ভালো কিছু আশা করা যায়?”

“আহ, সময় নেই, সে খুব তাড়াতাড়ি আমাদের খুঁজে বের করবে, তখন যদি কোনো আশার দড়ি না পাই, তাহলে আমাদের মৃত্যু হবে এই দেয়ালের মানুষের চেয়েও ভয়ানক। তাই যত দ্রুত সম্ভব মানিয়ে নাও।”

সময় দ্রুত এগিয়ে যায়, দুজনের মন আরও অস্থির।

তারা চেষ্টা করছে, কিন্তু এই ভিলাতে কোনো সূত্র বা কাজে লাগার মতো কিছুই নেই।

এখন শুধু উপরের ছোট্ট কক্ষটি বাকি, দুজনেই প্রবল উদ্বেগে, বিশেষত দি চেন।

কারণ, যদি এই কক্ষেও কিছু না মেলে, তাহলে কি তার অনুমান ভুল, নাকি কোনো গুরুত্বপূর্ণ জায়গা বাদ গেছে? আর হাতে সময়ও মাত্র বিশ মিনিট, যদি কিছু বাদ যায়, আদৌ সময় থাকবে কি খুঁজে বের করার?

দি চেন দরজার হাতলে ধরে, গভীর শ্বাস নেয়, “হান শিক, তুমি কি উদ্বিগ্ন? এই কক্ষের ফলাফল আমাদের জীবন-মরণ নির্ধারণ করবে, সময় নেই।”

হান শিক দি চেনের দিকে তাকায়, সেই দৃষ্টিতে গভীর বিশ্বাস।

“ছোট দিদি ভাই, দরজা খুলো, ফলাফল যেমনই হোক, সাহসের সঙ্গে মুখোমুখি হতে হবে।”

“তুমি ঠিক বলেছ!”

দি চেন দরজার হাতল ঘোরাতেই, এক ভয়ঙ্কর আভা দরজার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসে।

দি চেন বুঝতে পেরে দরজা বন্ধ করতে চায়, কিন্তু তখনই দেরি হয়ে গেছে, সেই বস্তু দরজা ভেঙে বেরিয়ে আসে।

প্রথমে দুজনকে ছুড়ে ফেলে, তারপর এক প্রচণ্ড শব্দে পুরো ভিলার ছাদ ভেদ করে আকাশে উঠে যায়!

কিছু সেকেন্ড পর, রাতের আকাশে তারা দেখল সেই বস্তু বিস্ফোরিত হয়েছে।

বিস্ফোরণের পরে, তারা অবশেষে সেই বস্তুটির আসল রূপ দেখতে পেল।