পরিবারের সবার আদরের রাজকন্যা আসলে একজন দুষ্টুমিপ্রিয় মেয়ে

        উইলো প্রাসাদের ভেতরে, ভেতরের উঠোনটি ছিল কর্মচঞ্চল। রাজকীয় চিকিৎসক ও ধাত্রীরা কনসোর্ট ওয়ানের সন্তান প্রসব করানোর চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু চার ঘণ্টা পেরিয়ে গেলেও শিশুটির জন্ম হয়নি! সামনের হলে, কনসোর্ট শিয়ান রাজকীয় ভঙ্গিতে বসে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, আর নিচে উপপত্নীরা নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করছিল। "প্রাসাদে প্রবেশের পর থেকে বোনদের সব সন্তানই সময়ের আগে জন্মেছে। কনসোর্ট ওয়ানের সন্তান কীভাবে বেঁচে গেল?" "হেহ, কনসোর্ট ওয়ানকে দেখতে নিরীহ ও শান্তশিষ্ট মনে হলেও, তিনি আসলে বেশ ধূর্ত। হয়তো..." হয়তো, সেই সময়ের আগে জন্ম নেওয়া রাজপুত্রদের সবার কারণ তিনিই ছিলেন? এই কথাটা কেউ মুখে বলার সাহস করেনি, কিন্তু যে উপপত্নীরা সন্তান হারিয়েছিল, তারা মনে মনে সন্দেহ পোষণ করছিল। উপপত্নী শিয়ান কঠোরভাবে বললেন, "আজ সব বোনেরা এখানে সমবেত হয়েছে এই আশায় যে উপপত্নী ওয়ান নির্বিঘ্নে একটি রাজপুত্রের জন্ম দেবেন, যাতে আমাদের রাজবংশ তার বংশধারা অব্যাহত রাখতে পারে! যে কেউ গুজবের একটি কথাও বলার সাহস করবে, তাকে সহজে ছেড়ে দেওয়া হবে না!" "আমরা উপপত্নীরা কী করে আজেবাজে কথা বলার সাহস করি? কিন্তু মহারাজ তো উইলো প্রাসাদে মাত্র হাতে গোনা কয়েকবারই এসেছেন, তাহলে তিনি গর্ভবতী হলেন কী করে? তাছাড়া, রাজপুত্রের গর্ভধারণ একটি আনন্দের উপলক্ষ, অথচ তিনি ছয়টি প্রাসাদকে জানানোর জন্য প্রসবের আগ পর্যন্ত অপেক্ষা করলেন। এটা কি মহারাজের প্রতি অসম্মান প্রদর্শন নয়?" উপপত্নী রু ব্যঙ্গ করে বললেন। উপপত্নী শিয়ান শীতলভাবে বললেন, "ঠিক এই কারণেই যে হারেমের সন্তানদের রক্ষা করা এত কঠিন, মহারাজ উপপত্নী ওয়ানকে চুপ থাকতে আদেশ দিয়েছেন। কী, উপপত্নী রু, আপনি কি আমাকে প্রশ্ন করছেন? নাকি সম্রাটকে? নাকি আপনি মনে করেন আপনার অকাল জন্মের কারণ সম্রাট এবং আমি?" "উপপত্নী শিয়