ঔষধী পাথর
সম্রাজ্ঞী নিচে বসে থাকা সং ইংশুয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চলো, চাঁদকন্যাকেও ডেকে আনো।”
“জী,” শুভ্রদাসী সম্রাজ্ঞীর হাত ধরে বললেন।
রূপবতী রানি সম্রাজ্ঞীর বিদায়ের দৃশ্য দেখে নতস্বরে সম্রাট সং হুইয়ের কানে ফিসফিসিয়ে বললেন, “মহারাজ, চতুর্থ রাজকুমারী আজ ঘোড়া থেকে পড়ে গিয়েছিলেন, সম্রাজ্ঞীও খুব উদ্বিগ্ন দেখাচ্ছিলেন। আপনি চাইলে আমার যাওয়া উচিত কিনা একবার দেখে আসি?”
সং হুইয়ের হাতে তখনও সং ইংশুয়ের দেয়া ‘রাশি লকেট’ ছিল। ভাবলেন, এই শিশু প্রাণপণ চেষ্টা করেছে, কেবল তাঁর জন্য একটি রাশি লকেট সংগ্রহ করতে, সত্যিই হৃদয়স্পর্শী। তাই মাথা নেড়ে বললেন, “প্রিয় রানী, যাও।”
রূপবতী রানি সসম্মানে সরে গেলেন।
সং ইংশুয়ে আরও কিছুক্ষণ থাকতে চেয়েছিলেন, কারণ এমন মনোরম নৃত্যগীতের আসর তিনি আগে কখনও দেখেননি। তবে রুনইউ তাড়া দিলে তিনি আর থেকে যেতে পারলেন না।
মিলেনিয়াম প্রাসাদে ফেরার পথে রথে, সং ইংশুয়ে কোমলভাবে সম্রাজ্ঞীর পাশে হেলান দিয়ে বসে ছিলেন। সম্রাজ্ঞী তাঁর ছোট্ট হাত ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “আজ তুমি এত সাহসী ছিলে, যদি পড়ে গিয়ে মুখে আঘাত পেতে, তখন তোমার কান্না দেখতাম।”
“উঁ... চাঁদকন্যা ভয় পেয়েছিল, কিন্তু চেয়েছিলাম লিংলং বাতি আর বাণার দিদির সঙ্গে বিনিময় করতে।” সং ইংশুয়ে শিশুস্বরে বলল।
“আজ তোমার ভাগ্য ভালো ছিল, সত্যিই লক্ষ্যভেদ করেছো। যদি না করতে পারতে, তাহলে কী হতো?” সম্রাজ্ঞী কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
আসলে, সং ইংশুয়ে অনেক দিন হলো ‘ভবিষ্যৎ স্বপ্ন’ দেখেনি।
দুই মাস আগে স্বপ্নে পুণ্যার্থে যাবার কথা দেখে সে তখন থেকে প্রতি মাসেই প্রাসাদ ছেড়ে কুয়ানইন মন্দিরে গিয়ে সম্রাজ্ঞীর জন্য প্রার্থনা করে। এই দুই মাসে সম্রাজ্ঞীর হাঁটাচলা আগের চেয়ে অনেক ভালো হয়েছে, এমনকি রাজ্যাভিষেকের আগেই তিনি স্বাভাবিকভাবে চলতে পারেন। এতে সং ইংশুয়ে সত্যিই বিশ্বাস করতে শুরু করে যে, প্রার্থনা কাজে দেয়।
তাই একটু আগে সং ইংশুয়ে যখন স্বপ্নের কথা বলল এবং বলল রাশি লকেট সং হুইয়ের নিরাপত্তা দেবে, তখন সম্রাজ্ঞীও সন্দেহ করেননি।
সং ইংশুয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমি জানি না, আমি শুধু জানি, আমি লক্ষ্যভেদ করতে পারব, হেহেহে।”
“তুমি যে দুষ্টু মেয়ে, পরেরবার স্বপ্ন দেখলে অবশ্যই আমাকে আগে জানাবে, যাতে আমি প্রস্তুত থাকতে পারি, বুঝেছো?”
“ঠিক আছে, সম্রাজ্ঞী ঠাকুমা।” সং ইংশুয়ে মাথা নাড়ল।
“সম্রাজ্ঞী ঠাকুমা, আজ আমি ঘোড়ায় চড়তে আর তীর ছুঁড়তে পারলাম, সব বড় ভাইয়ার শিক্ষার জন্য। একটু আগে রুনইউকে দিয়ে আমি কয়েকটা ফুরোং পিঠে রেখেছি, বড় ভাইয়ার জন্য নিয়ে যেতে চাই।”
সম্রাজ্ঞী হাসি মুখে মাথা নাড়লেন, “এ ক’টা ফুরোং পিঠে, সে কি এতটা লোভী?”
“উঁ, খুবই সুস্বাদু।” সং ইংশুয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
“আমি ওকে আরও ভালো কিছু দেব।”
“কি দেবেন?” সং ইংশুয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
সম্রাজ্ঞী হেসে কিছু বললেন না।
তিনি আগেই মক্সিয়ান ইউনকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, যদি সং ইংশুয়েকে ভালোভাবে শিক্ষা দিতে পারে, তবে সম্রাটের সামনে তার জন্য সুপারিশ করবেন, যাতে সে চিংলং দূতের সঙ্গে চিংলং দেশে ফিরে যেতে পারে!
মিলেনিয়াম প্রাসাদে ফিরে সং ইংশুয়ে লাফাতে লাফাতে খাবারের বাক্স নিয়ে মক্সিয়ান ইউনের কক্ষে গেলেন। তাঁর ঘরে তখনও মোমবাতি জ্বলছিল।
“বড় ভাইয়া! চাঁদকন্যা এসেছে!”
শি ওয়েই দরজা খুলে সং ইংশুয়েকে দেখে সম্মান দেখিয়ে বলল, “চতুর্থ রাজকুমারী, আপনি এসেছেন, অনুগ্রহ করে ভিতরে আসুন।”
এসেছেন? তবে কি মক্সিয়ান ইউন অপেক্ষা করছিলেন? সং ইংশুয়ে ভিতরে ঢুকে দেখলেন মক্সিয়ান ইউন তাঁর জন্য দাবা সাজিয়ে রেখেছেন।
সং ইংশুয়ে লাফ দিয়ে মক্সিয়ান ইউনের সামনে এসে খাবারের বাক্স তুলে বলল, “চাঁদকন্যা বড় ভাইয়ার জন্য ফুরোং পিঠে এনেছে, খুবই মজাদার!”
মক্সিয়ান ইউন হেসে বললেন, “ধন্যবাদ।”
“ধন্যবাদ দিতে হয় না।” সং ইংশুয়ে খাবারের বাক্স খুলে পিঠের থালা দাবার পাশে রাখলেন, তারপর চা ঢালতে থাকা শি ওয়েইকে বললেন, “আমার বড় ভাইয়ার সঙ্গে গোপনে কথা বলতে হবে, শি ওয়েই ভাইয়া, আপনি এখনই চলে যান।”
শি ওয়েই চায়ের কাপ রেখে বুঝতে পারলেন, আজ সারা দিন রাজপুত্রের মন অস্থির ছিল, কেবল রাজকুমারীর ফেরার অপেক্ষায় ছিলেন, যেন তিনি আজকের ঘটনা এবং বিশেষ করে মক চিংচেং-এর কথা জানতে পারেন।
তাই সং ইংশুয়ের কথা শুনে শি ওয়েই বোঝদারির সঙ্গে চলে গেলেন।
দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনে সং ইংশুয়ে রহস্যময় ভঙ্গিতে হাতার ভেতর থেকে “অগ্নিশলাকা” বের করে মক্সিয়ান ইউনের সামনে ধরলেন, “বড় ভাইয়া, এটা তোমার জন্য!”
“এটা কী?” মক্সিয়ান ইউন সেই লাল আলো জ্বলন্ত পাথর দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।
তিনি রাতের মুক্তো দেখেছেন, কিন্তু এমন লাল আলো জ্বলন্ত পাথর আগে দেখেননি।
বলতে গেলে আগাত পাথর, তবুও এত স্বচ্ছ নয়।
“এটাই অগ্নিশলাকা! চাঁদকন্যার মনে আছে, দোকানদার বলেছিলেন, বড় ভাইয়ার বিষ মুক্ত করতে চারটি ওষুধ লাগবে, এটাই তার একটি।” সং ইংশুয়ের চোখে তারার ঝিলিক।
মক্সিয়ান ইউন শুনে চমকে গেলেন। এতদিন তিনি এই চার বস্তুকে হাস্যকর গল্প মনে করতেন।
কিন্তু সত্যিই কি এমন কিছু আছে?
“তুমি জানলে কিভাবে?” মক্সিয়ান ইউন জিজ্ঞাসা করলেন।
সে কিভাবে জানল এটি অগ্নিশলাকা?
“তা... তা বাণার দিদি বলেছে! তিনি সাদা বাঘ দেশের রাজকন্যা, তিনি বলেছেন এই আলো দেয়া বস্তুটাই অগ্নিশলাকা, তাই চাঁদকন্যা বড় ভাইয়ার জন্য নিয়ে এসেছে!”
মক্সিয়ান ইউন অগ্নিশলাকা হাতে নিয়ে দেখলেন, বস্তুটি সত্যিই রহস্যময়।
“এমন দুষ্প্রাপ্য বস্তু সহজে পাওয়া যায় না, তাই তো?” মক্সিয়ান ইউন কপাল কুঁচকে সং ইংশুয়ের দিকে তাকালেন।
“কিছুই না, কিছুই না।” সং ইংশুয়ে মোটেই চান না মক্সিয়ান ইউন তাঁর কাছে ঋণী বোধ করুন, কারণ তাঁর আজীবনের পঙ্গুত্ব তাঁর জন্যই!
সং ইংশুয়ে শুধু চায়, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব তাঁর অপরাধবোধ দূর করতে। তাই, যেভাবেই হোক, মক্সিয়ান ইউনের শরীর সুস্থ করতেই হবে!
“ধন্যবাদ।” মক্সিয়ান ইউন অগ্নিশলাকা তুলে রেখে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে সং ইংশুয়ের দিকে তাকালেন।
তিনি কখনও ভাবেননি, সং ইংশুয়ে তাঁর শরীর নিয়ে এতটা ভাববে।
“কিছু না, কিছু না, বড় ভাইয়া, এবার ফুরোং পিঠে খাও।” সং ইংশুয়ে হাসিমুখে একটি পিঠে তুলে মক্সিয়ান ইউনের মুখের সামনে ধরলেন।
মক্সিয়ান ইউন তাঁর স্বচ্ছ ত্বকের দিকে তাকিয়ে মনে মনে আবার মক চিংচেং-এর কথা ভাবলেন।
“তুমি আজ আমার বোনকে দেখেছো?” মক্সিয়ান ইউন পিঠে নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“দেখেছি, বড় ভাইয়ার বোনও বড় ভাইয়ার মতো সুন্দর!”
“তিনি ভালো আছেন?”
“খুব ভালো, একদম ভালো। কেবল মক চিয়ানচিয়ান খুব বিরক্তিকর।” সং ইংশুয়ে বলল, “বড় ভাইয়া আর তাঁর বোন এত ভালো, তবে মক চিয়ানচিয়ান এত খারাপ কেন?”
“খারাপ?” মক্সিয়ান ইউনের মুখের ভাব গম্ভীর হয়ে গেল।
সং ইংশুয়ে আজকের সব ঘটনা একে একে মক্সিয়ান ইউনকে জানালেন।
মক্সিয়ান ইউন শুনে গম্ভীর হয়ে গেলেন।
তাহলে সত্যিই তাঁর বোন সাবধানে চলেছে।
“বড় ভাইয়া, কালই তো সাহিত্য-প্রতিযোগিতা, আমার পিতা-সম্রাট তিন রাজকুমারীর মধ্যে একজনকে লিন ভাইয়ার জন্য বউ বাছবেন!”
“আগেই শুনেছি, তিন দেশের বন্ধুত্ব টেকাতে এই রাজ্যাভিষেকে একটি রাজকীয় বিবাহ স্থির হবে।” মক্সিয়ান ইউন বললেন।
তাই, তিনি চিঠিতে মক চিংচেং-কে আগেই বলে দিয়েছিলেন, এবার, যাই হোক, সাহস করে নিজেকে প্রকাশ করতে হবে, মক চিয়ানচিয়ান বাধা দিলেও হোক, নিজের জন্য পথ তৈরি করতে হবে।
“বড় ভাইয়া, তোমার মনে হয় কে লিন ভাইয়ার বউ হতে পারবে?” সং ইংশুয়ে মক্সিয়ান ইউনের সুদর্শন মুখের দিকে তাকিয়ে থাকল।
এই তরুণ সত্যিই চমৎকার, যত দেখো তত ভালো লাগে।
মক্সিয়ান ইউন হালকা হাসলেন, “এটা জানতে হলে যুবরাজকে জিজ্ঞেস করো।”
“লিন ভাইয়া এসব বোঝে নাকি।” সং ইংশুয়ে ফিসফিস করে বলল।
মক চিংচেং-কে থেকে যেতে হলে সত্যিই সং জুয়েলিনের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করবে! বইয়ে সং জুয়েলিন প্রথম দেখাতেই মক চিংচেং-এর প্রেমে পড়েছিলেন, এবারও নিশ্চয়ই সমস্যা হবে না?
ভোজসভায়।
সং জুয়েলিন ছোট লি-র কথা শুনে হঠাৎ মদের পান করে ফেলল, “কী?! কোথায় শুনলে? মক্সিয়ান ইউন চলে যাবে?! তাহলে আমি ওর বোনকে কখনোই বাছব না, তাহলে ও এখানে থেকে যাবে!”