০১০ যুবরাজ
“রাজকুমার, আপনি নিচে নেমে আসুন, বিপদজনক!” এক হিজড়া করুণ স্বরে叫ল, “যুবরাজ, আপনিও কি রাজকুমারকে বোঝাতে পারবেন না?”
সং শিংইউয়েত শুনে চোখের পলকে ভাবল, ওই হিজড়ার মুখে রাজকুমার মানে তো এই উপন্যাসের নায়ক সং জুয়েলিন! যিনি তার সঙ্গে একই দিনে জন্মেছিলেন, অথচ ভাগ্যের পরিহাসে একজন হলেন রাজকুমার, অন্যজন হলেন পরিত্যক্তা রাজকন্যা!
তবে, সং জুয়েলিন আসলে শেং গুইফেইয়ের নিজের সন্তান নন। সেসময় সম্রাট ঘোষণা করেছিলেন, যিনি প্রথম পুত্র সন্তান প্রসব করবেন, তাকেই রাজকুমার ঘোষণা করা হবে। গৌরবের লোভে শেং গুইফেই তার ভাইয়ের সদ্যজাত সন্তানকে প্রাসাদে নিয়ে আসেন। যদি নিজে পুত্র সন্তান প্রসব করেন ভালো, নাহলে কন্যা হলে দুই শিশুর স্থান বদলাবেন।
শেষ পর্যন্ত শেং গুইফেই কন্যা সন্তান প্রসব করলেন এবং চুপচাপ মেয়েটিকে প্রাসাদ থেকে বের করে ভাইয়ের জিম্মায় দিলেন।
উপন্যাসে বলা হয়েছে, শৈশবে জুয়েলিন ছিল চঞ্চল ও দুষ্টু। পরে শেং গুইফেই নিজের পুত্র সন্তানের জন্ম দেন এবং তাকে রাজকুমার করতে নিজের ভাইকে ফাঁসিয়ে হত্যা করেন। সত্য জানার পর জুয়েলিনের স্বভাব আমূল বদলে যায়—সে হয়ে ওঠে নীরব ও গম্ভীর, শৈশবের উচ্ছ্বাস আর থাকে না।
তবে আপাতত কেউ জানে না, জুয়েলিন সম্রাটের নিজ সন্তান নন। সে এখনো দুষ্টু চঞ্চল ছেলেই।
সং শিংইউয়েত ভাবনায় হারিয়ে ছিল, এমন সময় এক ছেলের মিষ্টি কণ্ঠ শুনল—“লি কাকু, তুমি যখন পারলে না, আমি কি পারব? রাজকুমার তো কেবল তার ছোট বোনকে দেখতে চায়, এতে সমস্যা কোথায়?”
এই যুবরাজই হলেন মক শিয়ানইউন, উপন্যাসের দ্বিতীয় পুরুষ চরিত্র, যিনি প্রতিবেশী রাজ্যের জিম্মি হিসেবে প্রাসাদে থাকেন। চেহারা ও মেধায় অনন্য, শেং গুইফেইয়ের আদরে বেড়ে ওঠেন রাজকুমারের সহপাঠী ও সঙ্গী হিসেবে।
এখন, তার বয়স হবে প্রায় দশ।
উপন্যাসের গল্প মনে করে, শিংইউয়েত চুপিচুপি দেয়ালের কোনায় লুকিয়ে তাদের কথা শুনতে লাগল আর উঁকি দিল।
“ঠিকই তো, কেউ আমার পথে বাধা দেবে না! আজ তাকে আমি শিক্ষা দেবই! লি কাকু, আরও একটু ওপর!” জুয়েলিন আদেশ দিল।
ছোট বয়সে এমন দাপুটে কথা—সে সত্যিই দুষ্টু ছেলে!
শিংইউয়েত ভ্রু কুঁচকে দেখল, জুয়েলিনের এক পা ইতিমধ্যেই দেয়াল পেরিয়ে গেছে।
তুমি আমাকে শিক্ষা দিতে চাও? আগে তোমাকে কুকুরের মত পড়ে যাওয়ার স্বাদ দিই! শিংইউয়েত হাসল, তারপর লাফ দিয়ে জুয়েলিনের পা ধরে টান দিল। ছোট্ট শরীর ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে গেল আঙিনায়।
এক মুহূর্তে চারিদিকে চিৎকার উঠল, “আহ!”
“ওহ, কি ব্যথা!”
ইউ গুইরেন চিৎকার শুনে দৌড়ে এলেন, দেখলেন এক রাজকীয় পোশাকপরা ছেলে শিংইউয়েতের ওপর পড়ে আছে!
তাদের চোখাচোখি হতেই জুয়েলিন থমকে গেল। যাকে চেপে আছে সে কি সুন্দরী মেয়ে! বড় বড় চকচকে চোখ, যেন তারার ঝাঁক, ছোট্ট নাক, গোলাপি ঠোঁট ফোলা, ভীত ও কষ্টের দৃষ্টি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে, যেন সঙ্গে সঙ্গে কাঁদবে।
“তুমি...তুমি...তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ!” বহু কষ্টে বলল জুয়েলিন।
কথা শেষ হওয়ার আগেই ইউ গুইরেন তাকে সরিয়ে মেয়েকে তুললেন, আদরে পরখ করলেন, “মেয়েটা, কিছু হয়নি তো? পা ব্যথা পেলি? পেটে কিছু হল? হাতে চোট লাগল?”
শিংইউয়েত মুখ ফুঁলিয়ে চুপ রইল।
মেয়েটা? জুয়েলিন ভ্রু তুলল, এটাই তো আমার 'অপয়া' ছোট বোন?
অপয়া তো শুনেছি, দেখতে খুব কুৎসিত, এলোমেলো চুল, নাক দিয়ে পানি পড়ে, নোংরা থাকে।
কিন্তু সে তো সাধারণ পোশাক পরলেও একটুও নোংরা নয়, বরং মাথার দুটো ঝুঁটি খুবই সুন্দর!
এসময় চাংলোক প্রাসাদের দরজা খুলে গেল, লি কাকু মক শিয়ানইউনকে নিয়ে ছুটে এলেন, “রাজকুমার! প্রভু! আপনি কেমন আছেন? আপনার যদি কিছু হয়ে যেত, আমার বাঁচার উপায় থাকত না!”
“চুপ করো!” বিরক্ত হয়ে থামাল জুয়েলিন, “আমি ঠিক আছি!”
লি কাকুর চিৎকারে ইউ গুইরেন বুঝলেন, এই শিশুই শেং গুইফেইয়ের ছেলে—বর্তমান রাজকুমার জুয়েলিন! তাই তো ছেলেটির মধ্যে রাজকীয় আভা!
“তুমি তো ঠিকই আছো, কিন্তু মেয়েটার ওপর পড়েছিলে! তুমি তো চোর!” শিংইউয়েত শিশুসুলভ স্বরে অভিযোগ করল।
“চোর?! তুমি আমাকে চোর বলছ?” জুয়েলিন চোখ বড় করে তাকাল, “তুমি জানো আমি কে?”
“তুমি চোরই! তুমি দেয়াল ডিঙিয়ে চাংলোক প্রাসাদে চুরি করতে চেয়েছিলে!” শিংইউয়েত দৃঢ়ভাবে বলল।
ইউ গুইরেন মেয়ের হাত ধরে বললেন, “মেয়েটা, অমন কথা বলা শোভন নয়, উনি তোমার ভাই, বর্তমান রাজকুমার…”
জুয়েলিন মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটিয়ে বলল, “ঠিক বলেছ, আমি রাজকুমার, আর তুমি যখন…”
“মা, তাহলে রাজকুমার চোর?” শিংইউয়েত মিষ্টি স্বরে কথার মাঝখানে বাধা দিল।
চিরকাল গম্ভীর মক শিয়ানইউন হঠাৎ হেসে উঠল। শিংইউয়েত তাকিয়ে দেখল, এই কালো পোশাকের ছেলেটি অল্প বয়সে কত সুন্দর! আধুনিক যুগে হলে তো নিঃসন্দেহে জনপ্রিয় তারকা হতেন!
“মক শিয়ানইউ, তুমি হাসছ কেন?” জুয়েলিন রাগে তাকাল, তারপর শিংইউয়েতের সামনে এসে বলল, “অপয়া, সাবধান, আমায় চোর বলবে না! না হলে আমি…”
“কি করবে?” শিংইউয়েত কৌতূহলী দৃষ্টিতে জিজ্ঞাসা করল।
কি করবে? জুয়েলিন থেমে গেল, সে আসলে কি করবে? চোর বলে রাগ উঠেছিল, কিন্তু মেয়েটির গোলগাল মুখ দেখেই সেই রাগ উড়ে গেল।
“তুমি আমায় আবার চোর বললে, আমি...আমি তোমাকে ফেংমিং প্রাসাদে নিয়ে যাব! ঠিকঠাক শেখাব কিভাবে কথা বলতে হয়!” গর্বভরে বলল জুয়েলিন।
ফেংমিং প্রাসাদে নিয়ে যাবে? মন্দ নয় তো! এই চাংলোক প্রাসাদ ঠান্ডা ও নির্জন, অনেক দিন ধরেই বাইরে যেতে চেয়েছিল। তাই কথাটা শুনে শিংইউয়েত ভয় না পেয়ে খুশিতে বলল, “তাহলে চোর দাদা, চলুন!”
“...আমি কি তোমায় সাবধান করিনি...আমাকে...” জুয়েলিন কোমরে হাত দিয়ে বলল, শিংইউয়েত ইউ গুইরেনের হাত ছেড়ে তার দিকে দৌড়ে গিয়ে ওর হাত ধরল।
“চলুন, চোর দাদা!” শিংইউয়েত মাথা কাত করে বলল, উজ্জ্বল চোখে এমন অনুরোধ যে উপেক্ষা করা যায় না…
“...” জুয়েলিন বুঝতে পারল, কিছু একটা অস্বাভাবিক হচ্ছে, তবু ঠিক ধরতে পারল না। তারা দু’জনে দুলতে দুলতে দরজার দিকে এগোল।
লি কাকু অসহায়ভাবে মক শিয়ানইউনের দিকে তাকাল, “যুবরাজ…”